Глава 27
- Каштанчик! – завизжала Ивогривка, стараясь как можно быстрее оказаться в месте, где пропал её ученик.
В то же мгновение лобастая голова вынырнула наружу. Полосатый кот прочно сжал в пасти водяную крысу, зажмуривши глаза от стекающей по шерсти воды. Отряхнув головой, он открыл глаза, удивлённо глядя на напуганную наставницу, и начал подплывать к ней, по всему видимому упираясь пальцами в вязкую землю.
Ивогривка подошла к ученику, вода ей была по горло, и забрала из его пасти добычу. Каштанчик отплевался от воды, высовывая как можно выше голову. – Уф…спасибо.
Ничего больше не сказав коты выбрались на сушу.
Ивогривка положила на землю добычу, и повернулась к оруженосцу. – Ради Облачного клана, больше никогда, слышишь? Никогда не лезь на рожон, не имея знаний как потом выбираться!
Полосатый кот отряхнулся, разбрызгивая воду вокруг себя. – Хорошо, я понял, прости, увлекся.
Ивогривка судорожно вздохнула, стараясь успокоиться, и унять дрожь в лапах. – Научу ка я тебя сначала плавать.
***
К тому времени как наставница с учеником вернулись в лагерь небо скрылось за тёмными облаками. Заморосил мелкий дождь. По пути они встретили вечерний патруль, во главе Древолапа, и вежливо поздоровавшись, спустились в овраг.
Коты попрятались по палаткам, и на поляне никого не было. Лишь куча добычи горкой вырисовывалась под ивой. Ивогривка струсила со своей шерсти капли воды, и подойдя начала рассматривать имеющийся улов. С наступлением тепла дичи снова хватало, и разнообразие было большое.
- Каштанчик, отнеси-ка старейшинам водяную мышь, что ты поймал. – сказала воительница ученику, когда тот подошёл, чтобы положить свою дичь в общую кучу. Полосатый кот кивнул, и потрусил вверх тропинкой, что вела к старому дереву, в конях которого было гнездо старейшин.
Ивогривка проводила его взглядом, а за тем схватив белку, быстрым шагом забралась под крону вербы. Найдя сухое местечко, она принялась за трапезу. Последние дни ей хотелось больше есть, хотя это было обычное дело, после холодов. Над головой кошки послышались голоса, и взглянув в верх она увидела на одной из веток Водоглазку, болтающую с Клёном.
- Привет! – поздоровалась Ивогривка.
Водоглазка резко замолчала, раздражённо прикрыв глаза, а за тем взглянула вниз. – Надеюсь, у тебя была важная причина перебить меня?
Клён выглядел более приветственным. – Добрый денёк! – мяукнул глашатай, и поспешно добавил. – Не обращай внимание на Водоглазку, она не любит дождь, вот и настроение у неё как у сердитого ежа.
Ивогривка хихикнула. Эта ситуация казалась до безумия смешной.
Водоглазка раздражённо дёрнула хвостом, зыркнув на друга. Подтолкнув остатки мыши рыжему коту, она отвернулась.
- Плохой у тебя сегодня аппетит. – покачал головой Клён, и забрав дичь с ветки спрыгнул вниз. Подойдя к пёстрой воительнице, он прошипел ей на ухо: - К Водоглазке сегодня лучше не приставать, а то ещё чего, укусит как осенняя муха.
Ивогривка кивнула, принимая рекомендацию глашатая. Её усы всё так же весело дрожали. Она снова улеглась на земле, откусывая новый кусок дичи.
Дождь мерно барабанил по земле, а поднявшийся ветер шелестел в кроне вербы, играя лозами с молодыми листьями. Лягушки квакали наперебой. Кошка повела ухом, заслышав в далеке гул грома, и вдохнула полной грудью свежий воздух. Эти звуки и запахи, стали родными для Ивогривки, после того как она присоединилась к племени Топких болот. Охотиться, слушать кваканье лягушек, наблюдать необычные явления, помогать соплеменникам, по сравнению с этим, жизнь домашних котов казалась совсем скучной и не красочной. Конечно, были и свои минусы, такие как угрозы волков, других племён. Пёстрая воительница догадывалась, что именно по этому её сестра, Ягодка, решила вернуться к спокойной жизни, но даже дома Гололапых, могут оказаться страшной ловушкой, когда ты заперта в комнате, охваченной огнём. Ивогривка догадывалась, что Ягодку забрали в другой дом, но ей всё же хотелось знать вернуться ли Гололапые в сгоревшее здание. Если нет, на сколько далеко они теперь? Когда ни будь она сходит туда, и расспросит местных домашних.
Со стороны входа заслышались торопливые шаги.
Ивогривка вскинула голову. «Вечерний патруль? Разве они не должны вернуться к сумеркам?»
В лагерь влетел Древолап, громко хватая воздух. С его шерсти ручьями стекала вода. Буро-серый кот кинулся к большой иве, на ветке которой умывалась после ужина Камышовая Звезда.
Ивогривка непроизвольно поднялась на лапы, обратив уши в слух. «Что-то не так.»
- Древолап? – вскинула голову предводительница. – где твой патруль?
Молодой кот сделал прерывистый глубокий вдох, перед тем как выпалить: - племя Туманного озера объявило нам войну!