Глава 17. Часть 1
Вилинас.
Рассказ Никиласа касался действительно древних времен, когда гномы еще спокойно жили на поверхности и не вгрызались в горы, как кроты в огород. В их земли пришли орки, которые поначалу были совсем неумелыми и практически беспомощными.
Но потом ситуация изменилась, и уже через пару десятков сеадов гномы вынуждены были искать себе убежища в другом месте, потом еще в другом, и еще, и так множество сеадов пронеслось над Фолинголом, пока не решили гномы, что самое надежное – это уйти в горы.
Пока драконы и эльфы вели свои войны с морикенди, с акшаррами и атанами, гномам приходилось отбиваться от безжалостных орков и горных троллей. В горах, куда они собрались уйти, уже обитали те самые горные тролли, и они отнюдь не были рады вмешательству гномов в их жизнь. Хоть была она у них проста и незатейлива, но их устраивала. А тут пришли гномы и начали рыть подземные переходы в горах, устраивать свои мастерские и каменоломни по добыче руды и драгоценных камней.
И решили тролли покончить с этим беспокойным народцем. В кои-то веки собрались они на совет, долго не могли прийти к единому мнению, пока один из молодых троллей не предложил просто перебить всех гномов по очереди, каждую ночь, совершая вылазки. Звали тролля – Врграг.
Тролли решили, что предложение отличное, и начали воплощать его в действие. Они прокрадывались в жилища гномов и убивали их тихо, внезапными ударами. И так теряли гномы семью за семьей, а остальные тряслись в страхе. Но некуда было пойти им, наверху шли разрушительные Драконьи войны.
И вот тогда, отчаявшись и собравшись вместе, гномьи маги и мастеровые создали некую дверь – проход в другой мир, чтобы можно было уйти от напасти, которая обрушилась на них. Но то ли двери создавались второпях, то ли маги напутали что-то, вместо перемещения в другие миры, двери переносили гномов лишь на небольшие расстояния на Фолинголе. Но и это их устраивало, поскольку большинство из них каждый вечер собирались возле двери семьями и исчезали в неизвестном направлении. Это было хлопотно, но это позволило сохранить семьи и детей.
Однажды гномы переместились в Светлый Лес, который только-только оправился от атаки драконов на Ирин-Са и вновь отстраивали свои жилища. Появление гномов невесть откуда, драконов совсем не обрадовало, правда, узнав о несчастье, что постигло их, они смягчились и позволили им воспользоваться частью их леса для временного лагеря. И даже помогли атанскому магу, который почему-то выжил в той войне, создать некий защитный проход.
В этом месте Ариас очень выразительно посмотрел на меня. До меня дошло, что Никилас рассказывает ту часть истории, о которой никогда не говорил тано Хисвэ – о создании того прохода, что вел к его жилищу, и еще эта история проливала свет на некоторые подробности жизни тано.
Маг не только создал защищенный проход, но и попросил гномов построить в скале помещения под библиотеку в обмен на те сведения, которые могут брать гномы из книг, что хранились у него. С помощью пламени драконов Ирин-Са и магии гномов было построено самое надежное хранилище на Фолинголе, способное выдержать любой катаклизм.
- Ух ты! - я не смог сдержать восхищенного возгласа. - Так это тано Хисвэ вместе с гномами все провернул, а еще прибеднялся, что атаку драконов библиотека не выдержит.
- Вероятнее, ему виднее... - прошипел Никилас, выказывая неудовольствие, что его прервали.
- Простите, можете продолжать - я решил не злить кота.
- Так вот, - продолжал Никилас, - Гномы помогали эльфам, магу, помогали драконам обустраивать их лежбища, а в это время к ним дошли вести, что эльфы, недовольные постоянным прибытием все большего числа гномов в Светлый лес, заблокировали проход. Возмущенные этим поступком гномы пришли на Совет, но Совет потребовал от гномов либо повиноваться решению, либо уходить с земли эльфов. Время тогда было суровое, и каждый народ пытался выжить, как мог.
Гномы посовещались и приняли решение уйти обратно в гору. После возвращения они застали разоренный город, поломанные механизмы и горных троллей, которые расположились в их жилищах. Но поскольку уже почти сеад их никто не тревожил, они и не почувствовали угрозу. Гномы применили к ним их же тактику – тихо и внезапно убивая по ночам. Постепенно от троллей осталась лишь небольшая кучка, которая поспешила ретироваться в другое место, справедливо считая, что так будет спокойнее. Гномы отвоевали себе место под горой.
Вскоре войны утихли, а гномы стали успешно торговать со всеми народами. Тем более, что под горой открылась богатейшая серебряная жила, оттуда и название - Серебряные гномы. Но, как вы понимаете, эльфов они не простили и тот проход, который вас так заинтересовал, они давно уже не используют, поскольку именно с Лоссэирином они принципиально отказываются вести дела. Так что вам придется их убедить, а заодно и рассказать о делах, что творятся на поверхности. Не уверен, что им до этого есть дело, но Тьма может распространяться и в подземный мир, уж пррросссьтите за тафтологию – с последними словами, кот, провел лапой по морде и почесал за ухом.
- Спасибо за рассказ, Никилас - Ариас пришел в себя первым - А откуда ты это знаешь?
- Много хоччешшшшь, полукровка - кот перешел на свое обычное шипение, которое куда-то девалось, когда он рассказывал.
- Нет, ну хватит меня полукровкой обзывать! - Ариас, похоже, начинал злиться.
- Перетопчешься... - кот совсем не испугался моего друга, хотя глаза у него стали совсем черные и из них уже начинали лететь молнии.
- Нет, уважаемый, а все-таки, откуда? - здесь уже я решил польстить ему, а заодно и разрядить обстановку.
Никилас облизал лапу, опять смешно почесал за ухом и, изобразив улыбку, ответил:
- Ну...можно сказать, случайно услышал - кот напустил на себя таинственности.
- А можно ли верить твоему источнику информации, или ты нам тут сказки рассказываешь? - Ариас еще злился, но молнии уже не метал.
Кот резко вспрыгнул на подоконник и, показывая всем видом, что разговор окончен, уселся на солнышке, поскольку мы за разговором и не заметили, как рассвело.
- Ты что думаешшшшь, если я в таком виде, то я совсем дуррррак? - Никилас зло прищурился на Ариаса - Я с Элайной ходил в лес к Айро... там и слышал.
- К Айро, ну что же, этот источник - надежный.
- Скажжешшшь то же... исссточник - кот фыркнул с невыразимым презрением к нам, прыгнул вверх и исчез. Скорее всего, на крышу.
- Отдыхайте, мальчики - послышалось из окна.
- А кот прав, - усмехнулся Ариас, - Никогда бы не подумал, что скажу такое.
- Аааа ...Что?! - я все еще обдумывал рассказ Никиласа и не совсем понял замечание друга.
- И ты еще спрашиваешь!? Кот нам советует, что делать!
- А, ты про это. Так он прав, нужно отдохнуть хоть пару часов.
- А, ты про это. Так он прав, нужно отдохнуть хоть пару часов.
Мне пришлось проглотить ругательства, рвущиеся в адрес нахального животного, но видя спокойную реакцию моего друга, ничего другого и не оставалось.
Кое-как заставив себя сомкнуть глаза, мы провалились в крепкий сон. Разбудил нас негромкий хлопок, который всегда сопровождает магию перемещения.
- Вижу, уморил вас Никилас - в комнате стоял маг Алк - Ну да, простите, мне придется Вас потревожить. Пришли странные новости с Северных границ.
- Что еще случилось? - у меня сразу появилось предчувствие очень-очень нехорошего.
- Война - коротко ответил маг и опустил голову.
- Как война?! С кем? - я не верил своим ушам.
То, что мой братец устроил переворот в отдельно взятом дворце еще как-то вязалось, но война подразумевала под собой масштабные действия и такие же масштабные потери.
- Еще не понятно, но орки и тролли точно не на нашей стороне. Еще в той армии видели морикенди и акшарров, но самое страшное не они, мы их знаем. Страшно, что с ними армия странных существ, созданных явно акшаррской магией. Как с ними бороться - мы пока не знаем, но возле рубежей Гуарды видели стянутыми огромные войска.
- Как? Когда они успели и почему никто не заметил? - Ариас, также как и я, недоумевал.
Архивный маг только покачал головой.
- Их войска были сокрыты за магическим пологом. А деревни, через которые они прошли, были малочисленны и совсем не могли оказать сопротивление. Они просто уничтожили там всех.
- Но как они прошли мимо крепостей Северного леса? Там сильный гарнизон! - меня просто передернуло от воспоминания Рингвэ, которое передал он в Лоссэирине. Похоже, эти события были связаны.
- Возможно, еще и не прошли. Я знаю только, что армия собралась у Северных скал. Другой информации у меня нет. Простите, я рассказал Вам все, что знал. Вам нужно подкрепиться и отправляться в дорогу. Без предводителя Светлого леса нам не собрать всех эльфов, а без нас этот мир рухнет. И это уже не пророчество, это - жестокая реальность - с этими словами маг начал таять в воздухе.
- Мы будем готовы через минуту - Ариас взглянул на меня, я только лишь кивнул в знак согласия, ошарашенный новостями.
- Совсем забыл, - маг еще раз появился в комнате, - Перед отъездом загляните в библиотеку.
И с этими словами исчез.
-Нэсси.-
Я испытывала нескончаемую нежность к своей сестре, и слышала, что она мне сказала перед сном. Хотя, скорее всего она посчитала иначе. Но при этом я понимала, что вся эта спокойная жизнь временна, и впереди все будет иначе. Если дедушка и тано правы, то война будет не на жизнь, а на смерть. И ставка в этой войне даже не наши жизни, а сама жизнь в мире Фолингола.
Сон долго не шел, мне вспоминались какие-то обрывки из прожитых жизней, но все это казалось сейчас чем-то нереальным и не важным. Постепенно все обрывки сложились воедино, а потом я увидела глаза цвета весенней листвы, почувствовала тепло, которое они излучали, и медленно, согретая этим теплом, погрузилась в сон.
Утро наступило раньше, чем мне хотелось. Сквозь прикрытые ресницы я чувствовала искрящийся солнечный свет и слышала торопливые шаги по коридору. Атмосфера была явно нервная, такая царит во время отправления в дальнее путешествие.
Мне не хотелось вставать, но и тянуть далее я не могла, солнце уже взошло. Внезапно я почувствовала присутствие Ди, ее прислала сестра. Я открыла глаза и улыбнулась ей. Тут же пришло мысленное приветствие от Аринды, которая просила меня поторопиться.
- Хорошо, я уже бегу.
На ходу применив формулу для укладки волос - это первое, чему мы научились, когда к нам вернулась память и магия, я натянула дорожную одежду, состоящую из штанов, удобной рубашки с плащом, и с хлопком переноса через секунду уже стояла в столовой.
Дедушка и Хисвэ пронеслись мимо с какими-то свитками, дедушка на секунду задержался и произнес:
- Давай быстренько завтракай, и я жду тебя возле озера.
- Как возле озера? - я сильно удивилась, что они в последний момент изменили место отправления - Почему не в библиотеке?
- Потом, все потом. Быстрее собирайся - и он исчез вслед за Хисвэ.
Хоть я не была голодна, дракон внутри меня заставил съесть несколько булочек и выпить молока. Все это я проглотила на максимальной скорости, на которую была способна. Я еще не закончила жевать, как в столовую ворвалась Аринда.
Она подлетела ко мне и, схватив меня за руки, потащила за собой со словами:
- Пошли быстрее, все уже готово, только тебя и ждем.
- Тихо, ты мне руку оторвешь. И объясни мне толком, что здесь случилось? - конец фразы я договорила, уже стоя на берегу озера.
Вокруг были ящики со свитками, какие-то странные тюки, и суетились Арген и Хисвэ.
Хисвэ проскрипел, не поднимая головы от упаковки какого-то предмета в ящик:
- Над Северным крягом истончился магический полог.
- И?! - меня бесило, что этот атанский маг всегда говорит загадками, а до остального нужно вечно додумываться.
- И... И... войска там, в большом количестве... не наши войска...
Маг уложил, наконец, ящик, и поднялся. Легкий ветерок, прилетевший с озера, сорвал капюшон с его полу - лысой головы, развевая остатки белых, как снег, волос. Хисвэ поежился под этим порывом, накинул капюшон обратно и окинул собранные вещи критическим взглядом, который потом перевел на меня.
- Ну что вам не ясно - ситуация стала еще хуже, события развиваются все быстрее. Если эльфийские войска и успеют объединиться, то у них все равно не будет времени встретиться с войсками атанов и гномов. И они проиграют... Фолингол поглотит Тьма.
Голос Хисве был все также скрипуч, но в нем пробивались уж очень дребезжащие нотки, что выдавало крайнее волнение мага.
- Не беспокойтесь вы так, тано – к нему подскочила Аринда и помогла уложить сверху ящика крышку – Все будет хорошо, мы же будем там.
- Будем...только вот ждут ли нас? - к нам подошел Арген, который о чем-то переговаривался с недавно прибывшей группой кентавров, оставшейся стоять неподалеку.
- Хороший вопрос, высокий эльф - Хисвэ посмотрел на группу кентавров, прищурившись от яркого солнца, лучи которого отражались от водной глади озера и усиливали блеск - Зачем ты их сюда позвал?
- Чтобы подтвердить мои слова об уходе. Они и так не хотели верить, что я покидаю Майоран, но мне удалось убедить их, что однажды один из нас вернется, и будет по-прежнему защищать их мир. Они обещали сохранить это убежище в тайне и держать его в порядке. И я позволил им присутствовать при нашем уходе.
Меня все же снедало любопытство, почему мы решили отправляться на берегу, и я вклинилась в разговор.
- Так почему перенесли отправление сюда?
Хисвэ только посмотрел на меня, как на умалишенную и покачал головой. Дедушка снизошел до ответа:
- Если когда-нибудь захотят проследить за магией переноса, что сейчас в принципе невозможно, но никто не может предположить, что могут темные маги, то пусть они увидят простое озеро и лес, а никак не мою библиотеку, набитую книгами по различной опасной магии.
С этими словами он обошел ящики и проверил крепления. Глубоко вздохнув и, окинув всех взглядом, произнес:
- Подойдите ближе, и встаньте за линию круга, я сделал линию из кристального порошка, чтобы захватить в поле переноса нас и все ящики.
- Вы как-то обошлись в прошлый раз без порошка, и прихватили половину библиотеки с собой из Телпетирина - сейчас голос Хисвэ выражал только сарказм, но, похоже, Арген не обиделся, и отпарировал в той же шутливой манере:
- Ну, я немножко поправился,... да и нас стало больше - эльф улыбнулся и подмигнул нам с сестрой. Видя удивленные глаза мага, который недоверчиво оглядывал его, поспешил успокоить:
- Тогда я был один, и мой удельный вес вместе с библиотекой был примерно такой же, как сейчас наш общий. А мы еще и ящики тащим с оружием и со свитками, которые, как мы предполагаем, могут пригодиться. Так что я решил подстраховаться. Давайте начнем.
Мы подошли к ящикам, и я бросила взгляд на небо, где уже вовсю сияли два солнца и проплывали белые барашки облаков. Все выглядело таким безмятежным, что у меня на секунду перехватило дыхание. Сестра почувствовала мое настроение, да и дедушка с магом перестали спорить относительно координат переноса и обернулись к нам.
- Все будет хорошо, не беспокойтесь, мои милые - дедушка постарался проговорить это как можно спокойнее и достал искрящийся треугольник, который сиял нереально ярким светом, и от которого слепило глаза.
- Это тот самый, что мы зарядили??? - Аринда не удержалась от восхищенного возгласа, как от красивой игрушки.
«Прямо как ребенок», - подумала я. Мы взялись за руки и дедушка скомандовал:
- Очистите мысли, не думайте ни о чем,... я буду вас вести.
- Да уж лучше так, а то опять занесет,... Сурэ знает куда!
- Тано Хисвэ!
- Все. Все. Умолкаю!
Мы выполнили просьбу дедушки, и в голове осталась звенящая пустота.
- Готовы?
Мы лишь кивнули и увидели яркую вспышку.