Джордж.
Ярко-алый Хогвартс-экспресс неторопливо приближался к школе чародейства и волшебства. Каждый год близнецы Уизли выбирали одно и то же купе - второе во втором вагоне, куда приглашали исключительно Ли Джордана и Алекс Руссо. Однако, последняя до сих пор не появлялась.
- Где её носит?- произнёс Фред.
- Может она уже схвачена суровым правосудием наших старост?- предположил Джордж, не уточняя имени.
- Тогда мы должны спасти её!- торжественно произнёс Фредерик, впадая в театрально-шутливое настроение, столь свойственное ему.
- Спасти от кровожадных старост!- поддержал брата Джордж с ироничной улыбкой.
Близнецы были готовы отправиться в путь, как послышался знакомый скрип колёс тележки со сладостями.
- Но только после обеда, - вмешался Ли Джордан, друг близнецов.
Джордж переглянулся с Фредом. У обоих братьев в карманах было пусто - все имеющиеся у них деньги были отложены на открытие магазина собственных изобретений.
- Что будете, ребятки? - спросила пожилая полная волшебница, открывая дверь их купе. Она улыбалась в преддверии неплохой выручки, ведь близнецы ежегодно оставляли у неё весомую часть карманных денег.
- Не в этот раз, - Фред демонстративно вывернул карманы.
- Я тоже пас, - почти одновременно сказали Джордж и Ли, отрицательно качая головами. Первый удивлённо посмотрел на друга, которому вовсе не нужно было отказываться.
Джордан только пожал плечами.
Волшебница с тележкой поджала губы и вышла, оставив дверь купе открытой.
- А это не Руссо идёт? - спросил Ли, указывая куда-то в коридор.
И верно, в их направлении из головы поезда шли брат и сестра Руссо о чём-то оживлёно беседуя.
- Были бы свободные деньги, я бы все поставил на то, что старший Руссо - наш новый старший староста, - уверено произнёс Фред.
- Эй, Страж порядка,- высунувшись в коридор окликнул Джастина Джордж.
Тот обернулся, но крайне недовольно. Оба Руссо подошли к купе близнецов. Джастин уже был в школьной форме, а на его мантии блестел серебристый значок, и оба этих факта подтверждали догадку Фреда. Алекс же выглядела странно: поверх футболки и джинсов она зачем-то накинула мантию, хотя до прибытия экспресса в замок было далеко.
"И кто поймёт этих девчонок?"- заключил про себя Джордж.
- Он не пытал тебя, Лисёнок?- имея в виду Джастина, спросил Фред у подруги.
- Я и сама теперь могу пытать, если захочу,- с улыбкой ответила Алекс, и как бы случайно одёрнув мантию, обратила внимание на значёк старосты факультета.
- Ещё раз напоминаю, что пытки не входят в твои полномочия, Алекс,- закатив глаза произнёс её брат.
Фред и Джордж мрачно переглянулись, после чего первый начал театрально задыхаться.
- Сначала родной брат, - произнёс он между вздохами, имея в виду Рона, так же ставшего старостой в этом году.
- Теперь лучший друг, - продолжил Джордж. - Старосты буквально повсюду.
- Боюсь, я не вынесу этого,- Фредерик в бессилии упал на руки близнеца.
- Уже переигрываешь,- прошептал Джордж, поддерживая брата. На лицах всех присутствующих, включая Джастина играли улыбки.
- Алекс, нам пора, - строго произнёс старший Руссо, возвращая своему лицу серьёзное выражение.
- Да,- вздохнула она. - Мы должны следить за порядком в коридорах. Ну... пока.
- До скорого, Алекс,- в один голос попрощались близнецы, а затем переглянулись. - И новый Страж порядка, - Уизли отвесили старшему Руссо шуточные поклоны.
Тот что-то гневно пробормотал и ушёл, а за ним поспешила и сестра.
- Однако, Алекс подросла, - ухмыльнулся Джордан. - Лиса...
- В твоём исполнении это звучит ужасно,- ответил Фред, с угрожающими нотками в голосе.
- Да брось, Фредди. Ли - прав, Алекс - выросла, и хорошеет с каждым днём,- возразил брату Джордж.
- Я вас не понимаю. Она всё тот же шкодливый маленький лисёнок,- заявил Фредерик. - Ну, разве что со значком старосты.
- А ты бы посмотрел на то место, где прикреплён значёк,- посоветовал Ли Джордан.
- Заткнись, Джордан! ,- остановил его Джордж. - Тем более не стоит говорить так при нашем маленьком Фредди.
- Пошли вы! Я старше вас обоих!- напомнил Фред.
- Но старше на несколько минут!- закатил глаза Джордж.
Близнец кивнул.
- Ты всю жизнь будешь мне напоминать про эти чёртовы минуты?!
- Прекрасные тринадцать минут, - поправил Фред. - Мир тогда был совсем другим...
"Самое время улизнуть. Фред либо поверит мне, либо решит, что я обиделся на него", - сообразил Джордж и произнёс:
- Знаете меня тошнит от вас обоих.
- В смысле?- удивился брат.
- В прямом. Не стоило тестировать нашу продукцию перед Хогвартс-экспрессом.
- У меня уже всё прошло.
- А меня опять укачало,- он скорчил гримасу.
- Удачи, - пожелал Ли.
- Смотри не заблюй весь поезд. Нам ещё долго ехать, - напомнил брат.
- Как оптимистично.
"У меня всего несколько минут, " - напомнил себе Джордж. "Если бы Алекс осталась в нашем купе - Фред не заметил бы моего отсутствия до конца пути."
Он быстро шёл по коридорам минуя один вагон за другим, пока не дошёл до назначенного места. Но прежде чем открыть дверь купе, юноша пригладил рыжие вечно растрёпанные волосы.
- Уизли? - изогнула светлую бровь девушка, одиноко сидящая у окна, но увидев тёплую улыбку поднялась с места и обняла его. - Джордж.
- Дафна, - отозвался тот, притягивая девушку ближе к себе. Как же давно они не виделись! Но Дафна Гринграсс холодно отстранилась.
Эта девушка всегда выглядела более чем очаровательно: из-под кокетливо сдвинутого набок клетчатого берета спускались длинные золотистые волосы, обрамляя аккуратное лицо и падая на открытые белые плечи.
- Ты перестал писать мне,- заметила она, скрестив руки на груди, тем самым притягивая внимание к тёмному зелёному платью.
- Это было опасно, - ответил он, закрывая за собой дверь купе.
- Опасно? Ты точно Джордж Уизли?- девушка резко села.
- Да,- усмехнулся парень. - Я и сам не верю, что говорю такое, но это... В общем, я был не дома.
- А где? Ездил к какой-нибудь подружке с Гриффендора?- последнее слово Дафна не могла произнести без презрения.
"А я уже почти забыл, что она слизеринка и она..." - догадка понравилась Джорджу и отразилась в виде улыбки на его лице.
- Что смешного? - Дафна говорила спокойно, сдерживая внутреннее раздражение.
- Ты невероятно милая, когда ревнуешь, - ответил Джордж.
- Неужели обязательно говорить клишированными фразами? И причём такую глупость. Я ревную? - удивлённо повторила она.
"Наши отношения давно вышли за рамки флирта на Святочном баллу",- мысленно заметил Уизли, вспоминая, как ошибочно принял Дафну за француженку.
Джордж взглянул на часы - времени оставалось только на обратный путь.
- Похоже мне пора, милая, тем более, что ты явно не рада меня видеть.
- Ты не можешь так просто уйти.
- Могу. Если не уйду сейчас, у Фреда возникнут вопросы.
- Но я...- в её глазах появилась печаль не похожая на простой каприз. - А собственно, конечно, можешь идти,- тихо произнесла Гринграсс.
- Да что случилось за это лето?!- воскликнул юноша, совершенно сбитый с толку.
- Я могу тебе доверять?- вопросом ответила Дафна, прищурив светлые зелёные глаза.
- Можешь,- заверил Джордж и сел напротив девушки.
- Этим летом вернулся мой кузен, - быстро заговорила девушка. - У него вроде как проблемы с домом, а его мать - сестра моего отца, и по магическому закону он имеет право жить в нашем доме, вернее флигеле, который принадлежал его матери,- Дафна остановилась, не решаясь продолжить свой рассказ.
- Он обидел тебя?- предположил Джордж, взяв руки девушки в свои, и осознавая, что переломает все кости этому объявившемуся брату, если тот только тронет её.
- Нет, возможно ты найдёшь мои слова смешными, но он пугает одним своим видом. Он всегда старается держаться в тени, а вечерами часто уходит, возвращаясь под утро.
Джордж и не думал смеяться, вспоминая свою встречу с богартом, принявшим облик Фреда.
- Я понимаю тебя, - ответил он.
- Спасибо, Джордж,- поблагодарила Дафна, сжимая его руки. - Не знаю, кто бы понял меня.
- Думаешь, он стал вампиром, - предположил Джордж.
- Нет,- ответила Дафна. - Сам ведь знаешь, что в Англии нет вампиров и я видела, что он использует магию. Барти...- она внезапно остановилась, видимо не собираясь называть брата по имени. - Ох, прости меня, Джордж, я итак тебя задержала. Тебе пора, - мягко, но уверено произнесла девушка.