Тесеус.
Хогвартс-экспресс неподвижно застыл на станции девять и три четверти, ожидая спешащих к нему пассажиров.
Тесеус Саламандер заворожено смотрел на красный локомотив, вспоминая свои школьные годы. Рядом стоял его младший брат Рольф, перешедший на третий курс.
- Эх,- завистливо вздохнул старший из братьев. - Скоро ты отправишься в Хогвартс, Рольф.
- Да, - грустно ответил тот. - Опять этот Хогвартс.
- Что за настроение?- удивился Тесеус, бросая короткий взгляд на младшего брата.
Шарф в жёлто-чёрную полоску закрывал почти половину лица Рольфа, так он пытался спрятать следы, оставшиеся на его коже после Драконьей оспы. Однако печаль в чёрных глазах ему скрыть не удавалось, тем более от брата-аврора.
- Ты не хочешь ехать в школу?- спросил Тесеус, внимательно оглядывая платформу, особенно ту её часть, что была в тени.
Его светлые глаза перебегали с одного лица на другое, но не могли найти нужного человека.
Старший из братьев Саламандер обладал типичной английской внешностью: светлое узкое лицо, серо-голубые глаза и тёмные вьющиеся волосы.
"Как же долго!"- раздражёно подумал он, от чего на лбу показалась недовольная морщинка. Опомнившись, брюнет вновь изобразил на лице интерес и повернулся к брату.
"Всё ясно, ты сегодня - аврор, а не мой брат",- прочёл в мыслях Рольфа Тесеус.
- Я, наверное, пойду,- уже вслух произнёс младший.
- Подожди, Рольф. Давай поговорим, - Тесеус отвёл мальчика ближе к магическому барьеру, где он легко мог наблюдать за проходившими на платформу волшебниками. - Почему ты не хочешь ехать в Хогвартс?
- Ты не поймёшь. Ты не учился здесь,- ответил Рольф.
- Учился. Да, всего год, но я заполнил Хогвартс на всю жизнь. Поначалу я скучал по нему в Ильверморни*.
- Но ты не пропускал год. К тебе не относились как к тупому второгоднику.
- Да, ты - второгодник, Рольф. Однако ты пропустил год из-за болезни, а не из-за неуспеваемости, и ты прекрасно окончил следующий,- полу- внимательно отвечал Тесеус, сконцентрировавшись на магическом барьере. Через него только что прошли брат и сестра Руссо с отцом.
"Ну же, одно доказательство",- мысленно взмолился Саламандер. "Мне нужно одно доказательство".
Когда мистер Руссо попрощался с детьми, и те направились в сторону поезда, от тёмного здания вокзала отделилась тень. Эта тень оказалась волшебником в мантии с широким капюшоном. Он подошёл к мистеру Руссо, и между ними завязалась беседа.
Студент Аврориата молниеносно поднял к лицу небольшую колдокамеру, собираясь запечатлеть таинственного волшебника на плёнке. Но когда он уже нажал кнопку, рядом вскрикнул Рольф, и камера дрогнула в руках Тесеуса Саламандера.
- Что случилось?- испуганно спросил старший из братьев, обернувшись к младшему.
- Г-гримм,- заякаясь от страха ответил тот, указывая на большую чёрную собаку бродячего вида.
Да уж, эта собака и вправду была похожа на существо из магической мифологии, грозящее смертью всякому, кто его увидит, но несмотря на грозный вид, всё же вела себя совершенно обыкновенно: играла, гонялась за хвостом.
- Эй, это просто собака,- произнёс Тесеус, успокаивая брата. - Всё хорошо.
Хогвартс - экспресс подал сигнал и оставшиеся на станции пассажиры поспешили к поезду.
Страх Гримма на лице Рольфа сменился страхом опоздать на Хогвартс-экспресс.
- Ну, мне пора. До Рождества, Тесеус,- поспешно попрощался с братом Рольф и быстро вбежал в ближний к нему вагон.
- Пока, Рольф, - крикнул в догонку младшему Тесеус.
Поезд тронулся, а Рольф всё махал брату из окна, пока не оказался слишком далеко. Чей-то смех ворвался на платформу - это провожающие дивились той самой чёрной собаке, что бежала за экспрессом.
Тесеус не сразу направился в Аврориат, сначала он посетил друга, работающего в газете "Ежедневный пророк". Тот за пару минут просветил плёнку колдокамеры.
- Постой, почему изображение такое нечёткое? - Тесеус вглядываясь, мог различить светловолосого волшебника, бегло оглядывающего платформу, но установить личность наверняка, было невозможно.
- Какой фотограф, такое и изображение, - ответил газетчик. - Я не могу изменить твоих способностей.
Будущему аврору некогда было пререкаться и он забрал снимок, как есть.
В аудитории Аврориата ему встретился профессор Люпин, который теперь преподавал здесь немногочисленным студентам. Учитель что-то искал на книжной полке с сосредоточенным выражением на усталом лице.
- Профессор? - позвал его ученик.
- Мистер Саломандер, - удивился тот. - Сегодня нет лекций.
- Я знаю, я пришёл по другому поводу. Надеюсь, вы сможете уделить мне время.
- Я слушаю вас, - Люпин подошёл к кафедре в центре.
- Я провёл некое расследование, касательно старого дела, - Тесеус положил на высокой стол папку с материалом, озаглавленную "Дело Бартемиуса Крауча младшего".
- Кажется, это одно тех, что долго пылились у нас и я просил вас отнести его в Архив?
- Да, сэр. Здесь указанно, что Крауч мёртв, однако, прошу вас поверить мне, я видел его.
- Что вы имеете в виду? Призрак?
- Я имею в виду, что видел его живым, так же как вижу вас, профессор.
- Невозможно!- воскликнул Люпин, внимательнее вглядываясь в ученика. - Его растерзали дементоры. Как вы предполагаете возможным избежать это?
- Я не знаю, как он спасся, но Крауча уже ошибочно считали мертвецом,- заметил Тесеус. - Взгляните на эту фотографию, профессор,- он положил сделанное им фото рядом с фотографией из личного дела Пожирателя смерти.
- Сходство есть, - признал Люпин, внимательно изучив снимки. - Но качество изображения говорит само за себя и заставляет сомневаться. Вы всегда носите с собой колдокамеру?
- Нет, сэр. Впервые я заметил этого человека в парке на окраине Лондона. Тогда я так же не поверил своим глазам, но потом я ещё несколько раз видел его в том районе.
- И вы заметили что-то необычное?
- Сэр, неподалёку всегда есть кто-то из семьи Руссо. Думаю, он следит за ними... или даже находится в сговоре.
- Руссо?- задумавшись переспросил профессор. - Самая обычная семья. Всегда держались в стороне от событий магического мира, не думаю чтобы они могли понадобиться Краучу и уж тем более поддерживать его.
Тесеус не мог не согласиться с профессором, ведь за время своих наблюдений действительно не обнаружил ничего особенного в Руссо. Даже изучив мысли, одного из них, Джастина, легилемент не нашёл ничего о Барти Крауче.
- Но это фото я сделал сегодня на Кингс-Кросс...
- Это изображение плохое доказательство и если у вас нет другого, то, боюсь, я не могу поверить вам.
Тесеус не мог найти слов.
- Я бы посоветовал вам прекратить ваше расследование и вернуть папку с личным делом Крауча в Архив, где ей и место.
Саломандер молча вышел. Он не хотел думать о разговоре с профессором и о том, что делать дальше, но проходя мимо Архива, решил пока оставить все материалы расследования при себе.
___
*Ильверморни - школа магии в Северной Америке.