глава 7
Уже несколько дней Оливия чувствовала себя так, будто находится под чьим-то пристальным взглядом. Всё началось с той самой записки, но с каждым днём странности становились всё заметнее. Она старалась не говорить об этом Авани и Райли, думая, что, возможно, это всего лишь паранойя. Однако Авани, как всегда, оказалась внимательной.
Они сидели в кампусном кафе, пережидая перерыв между лекциями. За окнами мелкий дождь стучал по стеклу, придавая всему вокруг серый, тоскливый оттенок. Оливия задумчиво кидала ложку в чашку с кофе, её мысли снова вернулись к Пэйтону, странной записке и мужчине, стоявшему под её окном.
— Ты сегодня молчаливая, — заметила Авани, откидываясь на стуле.
— Просто устала, — соврала Оливия, избегая взгляда подруги.
— Знаешь, я заметила кое-что странное, — начала Авани, её голос был тихим, но серьёзным.
Оливия подняла голову, её сердце сжалось от предчувствия.
— Что именно?
Авани огляделась, будто проверяя, нет ли поблизости любопытных ушей, а затем наклонилась ближе.
— Ты не замечала, что за тобой кто-то наблюдает?
Эти слова заставили Оливию замереть.
— Что? — она попыталась звучать спокойно, но её голос дрогнул.
— Я не знаю точно, но у меня такое ощущение, что ты привлекаешь слишком много внимания. Несколько раз я видела, как кто-то смотрел на тебя издалека. Особенно один мужчина.
— Мужчина? — Оливия нахмурилась.
— Да. Высокий, с тёмными волосами. Он стоял за кампусом, когда мы вчера выходили с лекции. Я не придала этому значения, но он выглядел странно.
Оливия почувствовала, как по спине пробежал холод.
— Почему ты ничего не сказала раньше?
— Я не была уверена, — пожала плечами Авани. — Но сегодня я снова видела его возле главного корпуса. Он явно следил за тобой.
Оливия не знала, что сказать. Её мысли метались между паникой и попытками найти рациональное объяснение.
— Может, это просто совпадение? — выдохнула она, пытаясь убедить себя, что ничего серьёзного не происходит.
— А может, и нет, — твёрдо сказала Авани. — Тебе не кажется, что это всё началось после того, как ты нашла ту чёрную книжку?
Имя Пэйтона мгновенно всплыло в её голове.
— Ты думаешь, это связано с ним?
— А ты как думаешь? — Авани скрестила руки на груди. — Этот парень сам по себе странный. И кто знает, что в той книжке.
Оливия замолчала. Она знала, что подруга права, но признать это вслух было страшно.
Позже тем же вечером Оливия заметила, что Авани была права.
После занятий она решила пройтись через парк на территории кампуса. Это был её способ отвлечься и попытаться упорядочить мысли. Небо уже потемнело, и фонари освещали дорожки тусклым жёлтым светом.
Она шла медленно, думая о том, что сказала Авани. Возможно, это просто её воображение? Но чувство, что за ней кто-то следит, всё ещё не отпускало.
Вдруг она услышала шаги за спиной. Они были тихими, но достаточно отчётливыми, чтобы её насторожить. Оливия оглянулась, но никого не увидела.
"Ты просто накручиваешь себя," — подумала она, но ускорила шаг.
Шаги тоже ускорились.
Теперь её дыхание стало прерывистым, а сердце колотилось так громко, что, казалось, его было слышно на всю округу. Оливия обернулась ещё раз — и на этот раз вдалеке увидела фигуру человека.
— Эй! Кто там? — крикнула она, стараясь звучать уверенно.
Фигура замерла на мгновение, а затем скрылась за деревьями.
Оливия почувствовала, как её охватывает паника. Она бросилась бежать, не зная, куда именно, пока не оказалась у дверей своего общежития. Задыхаясь, она влетела внутрь, быстро заперла дверь и прислонилась к ней, пытаясь прийти в себя.
Позже той ночью она рассказала всё Райли и Авани.
— Теперь ты мне веришь? — спросила Авани, её лицо было серьёзным.
— Верю, — тихо ответила Оливия, чувствуя, как внутри поднимается страх.
— Это становится слишком опасно, — добавила Райли. — Если это как-то связано с Пэйтоном, тебе нужно держаться от него подальше.
— Он уже предупреждал меня об этом, — призналась Оливия.
— И ты всё равно с ним связалась? — возмутилась Райли.
— Я не могла просто оставить это, — сказала Оливия.
— Ну, теперь тебе придётся что-то делать, — сказала Авани. — Потому что, судя по всему, ты уже оказалась в центре чего-то, что нам всем лучше избегать.
Оливия кивнула, чувствуя, как её охватывает безысходность. Что бы это ни было, она знала одно — отступать уже поздно.