Глава 31. Новый вызов
Когда кажется, что всё начинает налаживаться, жизнь всегда находит способ подбросить испытание.
Наш стартап набирал темп. Первые клиенты. Первые положительные отзывы. Даже пару статей в специализированных изданиях. Команда работала слаженно, и казалось — вот оно, то самое спокойное море, на которое мы так надеялись.
Но штиль оказался обманчивым.
Утро началось с письма. Анна зашла в офис раньше обычного, её лицо было тревожным.
— Нам срочно нужно поговорить, — сказала она, едва войдя.
Я подошла к её столу. На экране — электронное письмо. От потенциального крупного инвестора. Того самого, с которым Дэвид вёл переговоры несколько недель.
...готовы обсудить условия финансирования. Однако, учитывая нестабильную финансовую ситуацию на рынке, предлагаем ввести один из наших представителей в команду на уровне управляющего партнёра. Это стандартная практика, направленная на контроль за инвестициями.
Я перечитала письмо дважды. Потом — ещё раз.
— Управляющий партнёр? — медленно произнесла я. — Они хотят сесть к нам в рубку.
Анна кивнула. Лицо стало ещё жёстче.
— И, скорее всего, этот партнёр будет не просто наблюдать. Он будет вмешиваться.
Дэвид приехал позже. Мы с Анной уже ждали его в переговорной. Я видела: он знал. Или догадывался.
— Я получал такое письмо раньше, — сказал он спокойно. — Это не угроза. Это контроль. Жёсткий, но... иногда необходимый.
Анна вспыхнула:
— Не для нас. Мы строим не просто продукт. Мы строим культуру. Свободу. Взаимное доверие.
Я сидела между ними. Словно на границе двух стихий.
— А если без этих денег — мы не выживем? — тихо спросила я. — Что тогда? Уйти в минус? Закрыться?
Молчание.
— У нас есть трое постоянных клиентов, — напомнил Лиам, присоединившийся к разговору. — Но для масштабирования... да, нам нужно больше.
— Давайте встретимся с представителем лично, — предложил Дэвид. — Без обязательств. Услышим. А потом решим.
Мы согласились. Но в воздухе уже витал холодок. Первый раз мы не были едины.
Встреча прошла через два дня. Представитель инвестора — мужчина по имени Грег, уверенный, остроумный, с ледяными глазами и идеальной речью. Он говорил, что «поддержка команды — приоритет». Но в его тоне было «мы вас держим».
— Вы молодцы, — сказал он в конце. — Но чтобы выйти на следующий уровень, вам нужен жёсткий костяк. Кто-то с опытом в управлении рисками. Кто-то... как я.
Я почувствовала, как у Дэвида напряглись плечи. Он выдавил улыбку. Но глаза его были тёмными.
После встречи тишина была долгой.
— Если он войдёт, — сказала Анна, — я ухожу.
— И я, скорее всего, тоже, — добавил Лиам.
Я посмотрела на Дэвида.
— А ты?
Он медленно произнёс:
— Я пришёл в этот проект ради честности. Ради свободы. Ради нас. Если я соглашусь — я предам всё, что мы построили.
Вечером, дома, мы сидели в молчании. Он смотрел в окно. Я — на него.
— Страшно? — спросила я.
— Не страшно. Больно. Потому что нам дают шанс... но в обмен на душу.
Я подошла, обняла его со спины. Он положил ладонь на мою руку.
— Мы найдём другой путь. Пусть дольше. Пусть сложнее. Но наш.
Он повернулся ко мне. Его глаза были полны решимости.
— Мы команда, Дэйзи. Не проект. Не цифры. А команда. И я не хочу её терять.
На следующий день мы написали отказ.
Без пафоса. Спокойно. Чётко.
Благодарим за интерес. Но наш путь — независимый. Мы верим в долгосрочную ценность, а не в краткосрочный контроль.
Ответ от Грега пришёл сдержанный. Почти равнодушный. Но для нас это было как освобождение.
День 98.
Мы сказали «нет».
Деньгам.
Уверенности.
Но сказали «да» себе.
Команде.
И тому, что строим не ради отчётов.
А ради веры.
И впервые — я не боюсь.
Потому что рядом — не просто мужчина.
А партнёр.
И не просто команда.
А — мой второй дом.