Две дороги...
* * *
Люди часто преувеличивают. Это вполне нормальное явление. Рассказчик зачастую хочет либо усилить впечатление на слушателей, либо описать таким образом свои эмоции, чтобы другие их тоже прочувствовали. Есть и другие причины...
Но это всё точно не про нас. Всю опасность и сложность ситуации, даже если и хотелось бы преувеличить, то не получилось, так как больше уже было некуда.
Если быть реалистом, то... нет, не будем так сразу всё рубить в корне. Хотя именно это и хотел сделать Георгий, когда мы начали подготовку к собранию, делился своими мыслями по поводу информации, которую у нас получилось недавно получить. Подробности опущу, так они только ещё больше могут запутать.
Если бы не Марко, то всё могло быть куда сложнее. Глава лагеря мог не слушать некоторые наши доводы, но из уст этого мужчины он уже воспринимал их куда спокойнее.
Но сложностей мы не избежали. А это мы ещё не дошли до самого интересного.
Георгий тоже раньше ничего не слышал об Отважных бойцах, но теперь знал всё то, что успели узнать мы. Новые факты о Храбрых сердцах только ещё больше увеличили обеспокоенность отца Хелен. А потом мужчина еще переключился и на мое состояние, но я понимала, что тот снова думал о моей связи с той организацией. Тут ничего уже нельзя с этим поделать. И понять Георгия было можно.
Новость от Натаниэля вообще главу лагеря, как мы поняли по его же словам, поставила в тупик. Мужчина явно сам понимал, что пора возобновить поиски камней. Но когда об этом зашла речь, то без споров тут уже не получилось.
Нам нужен был план. Ага, с этого обычно всегда всё и начинается, но в итоге до самого плана так дело и не доходит. Но сейчас мне всё виделось предельно ясно и просто: начать поиски седьмого камня отрядом, который был сформирован ранее. Мудрить ничего не надо.
Попробуй это объяснить главе лагеря... Этим сейчас как раз и занимаемся.
Георгий знал, что придется рискнуть, но не хотел этого. Что же, тогда нас ожидает очередной тупик.
И пока Марко снова втирал, а по-другому это не назовешь, мужчине, что нужно рисковать и искать камни, я сидела на диване рядом с Фениксом, который над чем-то задумался. Эйтан находился рядом с наставником Эммы и что-то попутно объяснял главе лагеря, показывая на документы. Парня отец Хелен тоже слушал неплохо. Эмс же с Люком стояли у стены и о чем-то переговаривались.
Черт. Мне надо снова на чем-то сфокусироваться, а то есть ощущение чего-то не очень хорошего, как перед теми воспоминаниями. Смотрю на Георгия, который отвечает Марко, что искать камни сейчас - это не выход. Вот он серьезно? Самое интересное, что у него нет никаких нормальных доводов против нашей идеи. Я вижу, что глава лагеря боится. Храбрые сердца вызывают у него это чувство. Но нам некогда проявлять свой страх, когда ситуация требует решительных действий! Понятно же, что та треклятая организация опять что-то замышляет. Натаниэль нам хорошо дал понять, что те настроены найти камни ещё более решительно, чем раньше. Даже мои ведения-сны тоже так говорят. Не просто же так один урод из Храбрых хотел обменять Дениса на камни. Дэн... Пока мы тут сидим и думаем, те его мучают!
Нужно продолжить поиски как можно быстрее. Вся полученная нами информация прямо кричит, что затягивать нельзя, иначе с нами может произойти что-нибудь из того, что описывалось в найденных документах.
Храбрые сердца не должны видеть всех наших действий, но все от них будет не скрыть. Они же узнали о том, что у друга Марко должен быть камень.
Нельзя больше сидеть и чего-то ждать. Время и так не на нашей стороне. Седьмой камень - вот какая у нас должна быть цель на ближайшее время. У нас есть союзники, которые готовы помочь и прикрыть. Теперь мы не одни в этой борьбе, как это было с Отважными бойцами. И, возможно, мы сможем найти кого-нибудь из той организации, как ранее прогнозировал мой напарник.
Но это произойдет только тогда, когда приступим к делу.
- Таким темпом мы не скоро начнем действовать.
Смотрю на Феникса, которому принадлежат эти слова.
Так как на нас никто и не обращает внимания, то говорю парню:
- Это точно. Поэтому я и хочу просто сказать, что буду налаживать связь с камнями и что меня главе лагеря уже будет не отговорить. Простыми разговорами и объяснениями не получается, тогда придется использовать ультиматумы.
Я говорила с полной серьезностью и осознанием дела.
Макс на это сказал:
- Ника, Георгий снова не очень доверчиво к тебе относится, как ты уже успела сама заметить. Так что этот разговор начну я.
Спрашиваю:
- Разговор?
Но молодой человек уже обращается к главе лагеря:
- Георгий, мы должны продолжить поиски камней. И это даже не должно обсуждаться. Вы сами видите, что может произойти, если вовремя не начать действовать.
Ого. Надо было раньше обращаться к напарнику. Он сумел сделать то, что я и хотела, при этом весьма эффектно. И во многом парень был прав.
Но Георгий снова был недоволен:
- Это я уже понял, Макс. Но это невозможно. Ника не готова для этого!
Стоп:
- Кто вам сказал, что я не готова? Меня даже врач допустил к делу!
Так что пусть мужчина не говорит за меня.
Я же ранее предупреждала, что тут будет сложно...
Отец Хелен отвечает:
- А я не допускаю! Ты ничего снова не понимаешь!
Вот теперь с меня уже хватит. Встаю с дивана и подхожу к мужчине:
- Я готова снова наладить связь с камнями. И я понимаю куда больше, чем вы! Мне понятны все риски, которые есть. Но я уже приняла решение, что буду снова действовать. Нужно возобновить поиски камней, пока есть еще что искать. Не удивлюсь, если скоро Храбрые сердца без связи с камнями найдут оставшиеся, а наши отобрать будет ещё проще потом для них. Мы не можем объявить открыто им войну, но и сидеть сложа руки - тоже!
Мужчина начинает:
- Твоя связь с этой организацией...
Перебиваю:
- Она никак не помешает нам в поисках. Я блокирую свое сознание и делаю все, чтобы Храбрые сердца снова не залезли в мою голову. Но я не часть их организации! Поймите вы! И я знаю меру в использовании своих сил! Мне можно доверять.
Все молчали. Макс уже оказался рядом со мной на всякий случай. Всё же мне нельзя так напрягаться, злиться, нервничать. И так полностью не восстановилась. Только вот ничего не могу с собой поделать! Меня бесит то, что глава лагеря игнорирует уже очевидное.
Георгий сел на свое место за столом и произнес:
- Я так и знал, Ника, что мы снова придем к этому! Но твое состояние ещё далеко от идеального, а такие нагрузки тебя могут окончательно добить.
Тут говорит уже мой напарник:
- Ника будет не одна. Наша с ней связь может помочь в этом.
Теперь и он запел старую песню:
- Макс...
Тот понимает и без слов:
- Я знаю, что ты сейчас скажешь. Поэтому поступлю так, как обычно любишь ты: поставлю перед фактом.
Ну замечательно! Просто класс!
Но мой внутренний голос всё же понимал, что молодой человек прав. Я не хотела подвергать его этой чертовой опасности, но он сам только этого и хочет. И как мне быть тогда?
Хочется рвать и метать, но надо убрать все эти эмоции куда подальше. Пора мыслить трезво, Ника.
Вздыхаю и иду в сторону дивана, на который снова усаживаюсь. Нужно взять себя в руки.
Глава лагеря говорит уже с моим напарником:
- Даже если ты и поможешь Нике, ей всё равно придется снять блокировку со своего сознания, тогда могут возникнуть проблемы.
Надо же, как всё уже продумано и изучено!
Отвечаю:
- Если сделать всё быстро, то никаких проблем не будет.
Отец Хелен смотрит в мою сторону:
- Верится с трудом.
Ага, и не вам одному...
Неужели они не понимают, что я все это прекрасно осознаю и без их напоминаний? Я же не просто так как сумасшедшая без раздумий готова броситься рисковать. Уже взвешены все "за" и "против".
Говорю спокойно:
- У нас нет другого выбора. Нам надо продолжить поиски, а сделать это мы можем только таким путем. Я полностью осознаю, на что иду. И готова это сделать. Всё не так плохо, как вы себе представляете. Камни сильны, но они не будут вредить тем, кто им помогает. Да, будет сложно, как и обычно, но каждый раз после взаимодействия с камнями я остаюсь жива. Почему сейчас должно что-то измениться? Если бы мы каждый раз с вами боялись рисковать, то этого мира вообще бы уже не было, как и всех нас. Храбрые сердца только и ждут наших ошибок. А долго решаться на действия - это и есть одна из самых главных ошибок. Нам не обязательно сейчас контактировать с этой организацией, но новой встречи будет не избежать. И плотностью к ней готовыми мы никогда не будем. Так что нам остается только сделать, чтобы и Храбрые не были готовы к встрече с нами. У нас есть преимущество и нужные знания, информация для этого. Не надо ждать, пока станет поздно. И отступать некуда.
Я пыталась донести своими словами всё то, что было внутри меня. Только мои мысли не так просто объяснить. Я всё и всегда трактую немного по-своему. Но это столько раз уже помогало.
После молчания, которое, как мне казалось, всё же затянулось после моих слов, Георгий сказал:
- Хорошо. Мы продолжим поиски камней. Давайте обсудим подробности.
Невероятно. Неужели... он понял? Смотрю на своего напарника, который слабо мне кивает. У меня получилось убедить главу лагеря.
Но удивляться было некогда. До основного собрания оставалось совсем ничего, а нам нужно ещё обсудить некоторые детали.
Все жё Георгий понял всех нас. Понял меня, хотя ему было нелегко.
Я рада, что мы нашли, пускай и не так просто, общий язык. Сейчас надо откинуть все сомнения.
* * *
В простоте наше спасение.
Обсуждение плана затянулось, но зато мы пришли такому нужному соглашению. Поиски камней будут продолжаться все тем же отрядом, который занимался этим и ранее. Конечно, опять встал вопрос по поводу моего состояния. Тут и произошло кое-что интересное...
Георгий решил проверить мою реакцию и бросил неожиданно в мою сторону кинжал. Всех это явно поразило и напугало. Но я остановила летящий предмет еще на полпути ко мне с помощью заклинания. На что мужчина сказал, что теперь верит моим словам намного больше. Эмма же попросила мужчину больше так не делать. А Макс с неким беспокойством посмотрел на меня, на что я усмехнулась и даже подмигнула парню, таким образом говоря, что всё под контролем. После моих действий молодой человек покачал головой и успокоился. На самом же все было не совсем так: Георгий меня чертовски напугал таким выпадом, но я не показала вида. И это вполне удовлетворило отца Хелен.
Так вопрос о моем дальнейшем участи в отряде сам и отпал.
Когда заговорили о самом налаживании связи с камнями, то столкнулись с новыми сложностями. Я не могла точно описать свой алгоритм действий с камнями, что, конечно же, не понравилось Георгию. Тут на помощь пришел Темный Феникс, который в последнее время стал моим постоянным спасителем, чего уже так таить. И я стала воспринимать это куда проще, чем раньше. Будто так было всегда.
Камни сами помогают в этом процессе - вот коротко о том, что говорил мой напарник. Мои объяснения ему теперь помогли мне самой. Иногда открываться на самом деле полезно.
Марко же сказал, что камни всё же не могу контролировать это полностью, с чем могут быть связаны некоторые проблемы. Это мы с моим напарником проходили, когда пытались добраться до шестого камня. Но у парня тогда получилось докричаться до меня, но я его не послушала.
А потом Макс обьяснил то, как собирался с помощью нашей с ним странной связи мне помочь. Что же, молодой человек всегда умел думать, хотя иногда впадал в крайности. Прямо как я...
По его словам, наша связь может помочь, если мою связь с камнями через нее провести к парню. Да, звучало и звучит весьма непонятно. И опасно. Если мы можем чувствовать боль друг друга, то и силу тоже. При этом, как и боль, она удваивается, тем самым мы увеличим проводимость энергии камней, но и сможем ее в два раза лучше контролировать. Так как я буду источником этой связи, то смогу брать дополнительную силу от парня. Звучит ещё более опасно и страшно. Но это позволит, если судить по всей теории, ускорить процесс со связью с камнями. Риски есть. Проблемы, которые могут возникнуть при налаживании связи, тоже будут увеличиваться вдвое. Только вот Темного Феникса это не пугает. Или же он, как и я, просто скрывает свои истинные эмоции.
Но это всё должно будет сработать. Как поймем местонахождение седьмого камня, то продумаем ход своих действий дальше.
И уже на самом собрании всем остальным защитникам и Снэку был представлен этот план. Все сразу поняли, что мы снова в деле и будем рисковать. О моем состоянии ребята тоже спрашивали. К счастью, на этот раз Георгий не стал в меня что-то кидать, чтобы проверить его. И на этом спасибо.
Вопросов к этому плану было много, но ничего менять мы уже не собирались. И так еле пришли к соглашению.
В итоге в кабинете было решено оставить только участников отряда и главу лагеря. Остальные же должны были заниматься охраной лагеря, что тоже весьма важно, особенно в связи с последними событиями. Тот список всё ещё у нас, а Храбрым сердцам он явно нужен. Так что и его нужно было ещё охранять. Снэк, к слову, собирался принимать в этом непосредственно участие. Зверьку можно доверить подобные вещи.
Дел было по горло, короче говоря.
Сейчас же настало время приступить к самому плану.
По очереди на стол было выложено все шесть камней: Эйтана, Макса, Софи, Марко и два моих, один из которых наш глава лагеря решил передать Питеру. Это правильное решение, так как два камня для меня - это много. В итоге со мной остался камень, который когда-то отдал мне Ли.
Пока присутствующие обсуждали эти изменения, я решила поговорить с Фениксом:
- Ты представляешь себе то, что мы будем делать?
Молодой человек кивнул:
- Понятие имею. А так, доверюсь тебе.
Он так просто это говорит:
- А если всё же серьезно?
Парень хмурится:
- Так я и говорю серьезно, Ника. А так у нас всё уже продумано.
Вздыхаю:
- Всё продумать с камнями нельзя.
Темный Феникс кладет свою руку на мое плечо:
- Я тебе доверяю.
Поднимаю свой взгляд на Макса, который сейчас серьезен, как никогда. Он мне доверяет. Взаимодействие с камнями может быть опасным, но парень доверяет мне, таким образом, и свою жизнь.
Я не могу совершить ошибку.
Мы так и смотрели бы друг на друга, но нас позвали. Что же, приступим.
Началом всего процесса руководил Марко. Мы не стали вставать вокруг стола и браться за руки, как это делали в измерении фей. Мужчина сказал, что мне стоит настроиться самой, так как камни могу на этот раз не принять присутствия всех. Я, на этот раз, все камни в руки не брала, а подняла одну из своих рук на д ними, другой же держала за руку своего напарника.
Всё или ничего.
Мы с Фениксом переглядываемся и киваем друг другу. В следующий момент я снимаю блокировку сознания. И мощный поток посторонних ощущений наполняет меня, сбивая в первый момент с толку. Пришлось немного подождать, чтобы хоть как-то привыкнуть к этому. Голова начала трещать, но сейчас не это главное. Делаю несколько рваных вдохов и выдохов, а потом закрываю глаза.
Надо почувствовать энергию камней, которые светились ещё сильнее, чем раньше. Провожу по ним рукой.
Тепло. От них явно исходит тепло, но... есть и другой его источник. Макс. Я это тоже чувствую. Всё. Надо сосредоточиться.
Никогда не знаешь, как на этот раз с тобой поведут себя камни.
Но то тепло увеличивалось. Я начинаю постепенно ощущать каждый камень из всех шести, причем их энергия немного отличается друг от друга. Раньше такого не замечала. Свой камень я сразу узнаю из всех. Их энергия словно проникает в меня, а через мою руку переходит и к напарнику. Я чувствую эти её движения, она словно течет по нам. Но мне что-то мешает полностью окунуться в нее. Мысли начинают путаться - это плохо. Мне надо не терять концентрацию, иначе может произойти нечто ужасное.
Чувствую уже жар. Энергия начинает обжигать изнутри. Что же, это хороший знак. Камни начинаю что-то шептать мне, и я повинуюсь им, выполняя все, что они от меня просят. Снова какие-то неизвестные мне заклинания. Ну же... я всё ближе.
В сознании серый фон резко меняется на красный. Нет. Только не это. Неужели кто снова пытается залезть в мою голову? Я не должна этого допустить.
Резкая боль пронзает мое тело, но я не останавливаюсь. Только не сейчас. Чувствую, что силы будто увеличиваются и понимаю, что это связано со связью с Фениксом. Именно он сейчас отдает мне часть своих сил, чтобы я могла всему этому противостоять. Парень явно ощущает то, что чувствую сейчас я.
Мне надо быть сильной. Я должна быть такой. Но новая волна боли не заставляет себя ждать.
Терпеть, Ника. Надо терпеть!
И постепенно красный фон меняется на золотой. Вот это что-то новенькое. А камни так и продолжают мне что-то шептать. Становится очень жарко.
Вдруг я вижу перед собой уже какие-то деревья, которые тоже золотые. Это золотой лес, что его. Черт! Я не могу больше терпеть эту боль! Но и остановить действие камней тоже не могу. Вот это очень плохо. А тем временем передо мной уже небольшой ручей, вода в котором имеет тоже золотой оттенок.
Боль не отпускает. А потом настает так резко тишина. Полная и ошеломляющая. Я вижу перед собой две тропинки, выложенные белым и черным камнем на золотой траве. И меня тенят как на одну, так и на другую. А в следующий момент я перестаю ощущать себя. Но четко слышу, как меня зовут. Снова Макс. Это его голос. Это точно он!
Молодой человек просит меня вернуться к ним.
Мне надо закончить всё это. Немедленно. Разрывать резко связь нельзя, но я решаю всё же рискнуть. Через шепот камней, жар и боль я произношу внутри своего сознание заклинание, которое снова его будет блокировать.
В следующее мгновение меня словно окатывают холодной водой, тогда я открываю глаза.
Все вокруг плывет. Чувствую, как оседаю на пол, но всё еще держу напарника за руку. И от нее исходит тепло. Мне нужно сосредоточиться на нем.
И постепенно я могу уже нормально видеть, но внутри меня словно недавно был пожар, который еле успели потушить. Наконец-то перевожу взгляд на напарника, который тоже оказался на полу и дышал также тяжело, как и я. Рядом с нами уже была Эмма, которая сканировала нас с помощью своей магии.
Мне понадобилось еще какое-то время, чтобы осознать всё произошедшее.
Я что-то смогла увидеть...
Слышу голос девушки:
- Ника, у тебя кровь.
Ничего не понимаю, но в следующий момент к моему носу подносят платок. А я снова смотрю на напарника, который с помощью Люка поднимается на ноги. Видел ли он что-то?
Эмс привлекает мое внимание:
- Ника, ты как?
Произношу каким-то осипшим голосом:
- Нормально.
Опять перевожу взгляд на Макса, который теперь, хмурясь, смотрит на меня.
Я же пока ничего не могу прочесть по его глазам. Голова трещит.
Слышу Эйтана:
- Раньше у Ники не было кровотечения из носа во время таких действий. Это не очень хорошо.
Да, во время такого крови не было, но мне уже теперь и не привыкать к подобному.
Напарница Люка произносит:
- Это явно из-за больших нагрузок на организм.
Это мы уже проходили. Девушка права: нагрузки были огромными. До сих пор сложно дышать. И Темному Фениксу тоже.
Георгий спрашивает:
- Вы что-нибудь смогли увидеть или почувствовать?
Мой напарник после этого вопроса прикрыл глаза, а Софи спросила о том, не хочет ли он воды, на что парень отрицательно помотал головой. А я не отказалась от воды, которую предложил мне Эйтан. Надо остудить себя изнутри до конца, а то мозг уже плавится.
И теперь предстояло всем объяснить, что я видела.