Амбивалентность сердца

- Ну Энн, хватит быть такой скучной. Это ведь коньки! - воодушевление Тессы едва ли передавалось мне. Я была скорее напугана необходимостью оказаться на непрочной поверхности, нежели вдохновлена этой идеей.

- Тесс, я не уверена, что смогу устоять на них. Не говоря уже о том, чтобы сделать круг по льду, - в то время как подруга тащила меня в сторону катка на открытом воздухе, который открылся возле большого парка.

Тут было довольно много людей, несколько забегаловок на открытом воздухе, а также довольно большое количество шума. Но Тесса утверждала, что это было одним из лучших способов провести зимние каникулы. Я слегка успокоилась от таких ее заявлений, когда мы все таки оказались возле нужного места. Но лишь потому что услышала знакомую новогоднюю мелодию.

Мягкий новогодний мотив успокаивал сам по себе. Но сердце подскочило в груди, когда Тесса помахала кому-то недалеко от нас. Именно тогда я поняла, почему подруга так хотела, чтобы я пошла сюда, что даже пришла зашла за мной. В конце концов, ей вряд ли хотелось остаться с Рэем и Биллом самой. А если бы я отказалась, то именно так и получилось бы.

Рэй, будто заранее зная, что я буду тут, почти мгновенно нашёл меня взглядом и безотрывно наблюдал. Лёгкая, сдерживаемая усмешка естественно оставалась на его губах. Тесса, в то время пока я замерла, подошла с Биллу, который мгновенно притянул ее к себе, поцеловав в щеку и, кажется, что-то прошептав ей на ухо. Девушка слегка покраснела, но кивнула. А в следующий миг обернулась, чтобы обратиться ко всей нашей компании.

- Я узнаю с Биллом сколько это стоит, после чего можно будет прокатиться, - девушка предвкушала веселье, что явно читалось в её воодушевлении, хоть я его и не особо разделяла.

Она вернулась через несколько минут, и мы направились на каток. Я же теперь шла рядом с Рэем и не упускала возможности время от времени поглядывать на него. Парень тоже выглядел не особо вдохновленным идеей оказаться на неустойчивом льду, хотя, кажется не возражал, раз оказался здесь. Тесса и Билл что-то обсуждали впереди нас, в то время как парень молчал, и его тёмные волосы слегка спадали на лоб и глаза, отчего его вид казался слегка забавным, но невероятно привычным. Ведь в прошлом я частенько видела подобный беспорядок на его голове после тренировки и трепала парня за волосы, что Рэя злило.

Я невольно усмехнулась, постаравшись скрыть усмешку за тем, что прикусила губу. Но, конечно же, парень заметил мою реакцию. Он лишь сдержал ответную ухмылку, слегка качнув головой. Он явно считал мою реакцию слишком дурачливой и несерьёзной, но, возможно, тоже вспомнил прошлое.

Хотя мои мысли спасло то, что мы наконец-то оказались возле катка. На льду оказалось не слишком много людей, что явно было плюсом для нашей компании. Билл и Тесс, бывавшие в этом месте явно не раз, вскоре уточнили касательно коньков. А ещё через какое-то небольшое количество времени мы надевали специальную обувь, чтобы наконец-то оказаться на льду.

Первыми вышел Билл, за которым вскоре последовал Рэй, тогда как Тесса дождалась, пока я возилась с коньками. В конце концов, мне повезло справиться быстрее, чем за пол часа и я вскоре попыталась добраться ко льду. Я выглядела явно невероятно нелепо, но подруга, отнеслась с пониманием к моей тотальной бездарности в данном случае.

Девушка убедилась в этом ровно в тот момент, когда спустя несколько секунд с того момента, как я оказалась на неустойчивой, скользкой поверхности, я свалилась, ощущая боль. Подруга, которая едва не полетела со мной в попытке помочь, недоверчиво покачала головой, покосившись куда-то в сторону. Сейчас я подтвердила свой статус самого неуклюжего на льду человека.

- У тебя действительно очень плохо с координацией, - легкая, понимающая ухмылка коснулась ее губ. Мне оставалось досадливо поджать губы, надеясь, что я все таки научусь кататься так, чтобы не поскальзываться в первые же десять секунд. - Хотя, кажется проблемы со льдом не только у тебя.

Лишь после ее слов я заметила, что Билл уговаривал Рэя сделать круг по пространству катка, но тот на коньках чувствовал себя ненамного увереннее моего. Это было бы даже забавно, если бы я не считала, что Рэй знает и умеет почти все. Но, кажется, именно лёд был одной из тех вещей, которые ему не подавались. Он выглядел довольно рассеянно, когда скользкая поверхность заставила его пару раз едва ли не упасть. Но какое-то чудо позволяло ему удерживается на ногах, что, вероятно, служило главным отличием его попыток научится кататься от моих, ведь мне везло намного меньше.

Хотя, даже так, все зрелище выглядело со стороны довольно весело. Впервые за все то время, что мы были знакомы он был настолько сбит с толку. И я, кажется, многое отдала бы, чтобы увидеть это. И поход сюда очевидно стоил того.

Билл что-то сказал ему, после чего парни рассмеялись понятной только им шутке. Даже Рэй выглядел так, словно действительно оценил юмор своего друга, хотя обычно он не слишком хорошо относился к шуткам приятеля.

-Могу поспорить, что его шутка касалась нас, - Тесса, тоже глядя в сторону парней, каким-то образом сделала вывод. Хотя вероятно, она знала и понимала Билла достаточно хорошо, чтобы подумать об этом.

-Думаешь? - улыбнувшись, я хотела убедиться в том, что подруга уверена в своей догадке, но девушка осознала это довольно быстро, так что в ответ лишь хохотнула, так и не ответив мне.

Прошло ещё какое-то время, пока девушка пыталась пояснить мне, как держаться на льду. Хотя у меня получалось довольно плохо, она время от времени поддерживала меня, когда видела, что я могла потерять равновесие. Хотя по большей части я отвлеклась, поглядывая на Рэя. И ей это было довольно хорошо заметно.

- Мне кажется, ты не слишком сосредоточена на коньках и льду, - лёгкая ухмылка Тесс показывала то, насколько мое поведение было очевидно для неё.

Я отвела взгляд, промолчав, пытаясь донести подруге то, что не слишком жаловала ее намёки, даже если они были правдивы.

Однако, она больше не старалась подшучивать надо мной, и следующие пятнадцать минут девушка усиленно пыталась пояснить мне, как устоять на льду без помощи бортика. И хотя у меня получалось не слишком удачно, через отведённое время я, по крайней мере, прекратила постоянно терять равновесие, хватаясь за бортик. Даже если это нельзя было считать удачным результатом, это явно было лучше, чем было раньше.

А мне же стало очевидно, что Тесс оказалась довольно хорошим учителем. Лишь этим можно было объяснить мой успех. Хотя явные подвижки в попытке научиться катанию на льду делала не только я. Время от времени со стороны, где находились Рэй с Биллом слышались подколки в сторону того, насколько неуверенно чувствовал себя на льду Рэй.

Также мне довелось уловить несколько саркастичных ответов Хоага, которые меня, привыкшую к его черному юмору и сарказму, даже рассмешили.

Когда у меня начало получаться не падать на льду каждые пять минут катания, Тесса решила, что мне можно попробовать покататься без ее опеки. Именно поэтому когда я делала очередной круг, девушка проворно последовала в направлении к Биллу. Рэй, будучи, кажется, довольно понятливым в определенных ситуациях, быстро, насколько это было возможно, покинул их компанию.

А вскоре я уже наблюдала, как парень медленно, передвигаясь с опаской, приблизился к тому месту, где я остановилась, чтобы поглядеть за действиями Тесс. Мне пришлось дождаться, пока парень остановился напротив меня.

- Кажется, нас оставили в качестве аутсайдеров этого катка, - ухмылка Рэя явно говорила о том, что он не видел в поступке Тессы или своего друга, Билла, ничего предосудительного и относился к катанию на коньках как к довольно забавному и не особо серьёзному развлечению.

- Думаю, Тесса сделала, что смогла в попытке пояснить мне, как не падать каждые пять минут, - я отозвалась поджав губы, при этом отвечая насколько честно, насколько могла. В конце концов, подруга, как и обещала, постаралась помочь мне, когда вытащила на прогулку сюда.

- Билл тоже пытался, но я думаю, у меня способности только к баскетболу, а коньки слишком далеки от него, - Рэй на этот раз довольно легко пожал плечами, ухмыльнувшись. А после он кивнул чуть в бок, таким образом предлагая нам продолжать движение по льду.

Я кивнула, но не успела проехать и нескольких метров, как ненароком поскользнулась, едва не полетев на поверхность льда. Однако, среагировав довольно быстро, Рэй помог мне. Он удержал меня за руку отчего я сумела удержаться на ногах. Правда сам парень от этого едва сам не потерял равновесие, что заставило нас двоих в следующий миг искренне рассмеяться, ведь ситуация оказалась до нелепого забавной.

- Vale la pena stare attenti, Angelo¹, - спустя некоторое время, как мы закончили смеяться, мягкий, слегка насмешливый голос парня, заставил ощутить неловкость. И хотя я не могла знать, что он сказал, у меня нашлось предположение. Ведь, вероятно, он мог в очередной раз попросить меня быть более осторожной. В конце концов, я почти всегда была довольно неуклюжей, даже если пыталась вести себя более собрано.

Прошло всего-то несколько секунд, в то момент пока я слегка качнула головой. Парень мимолетно подавил улыбку. Кажется, он мог догадаться о причинах моей реакции.

Рэй осторожно протянул руку, поправив прядку моих волос, собранных в хвост. Благодаря тому, сколько раз мне удалось свалиться, теперь прическа больше походила на какой-то хаос. Но волновать это меня могло в последнюю очередь. Парень некоторое короткое время помедлил, неохотно убирая руку.

Спустя пару рассеянных секунд взгляд Хоага метнулся в бок, где на другой части катка находились Билл с Тессой. Я проследила за тем, что он наблюдал, замечая, как парень и девушка катались, успевая при этом обмениваться какими-то фразами.

В какой-то момент Билл забавно заскользил на льду, кажется, пытаясь сделать какой-то только ему известный трюк, но он едва не упал, что вызвало их общий смех.

- Думаю, нам стоит присоединиться к ним, чтобы не пропустить веселье, - Рэй чуть кивнул в их сторону, после чего, дождавшись моего согласия, взял меня за руку, помогая пересечь пространство катка, чтобы быстрее оказаться возле Билла с Тессой.

Как он и говорил, веселье действительно было. Как минимум после того, как очередная неудачная попытка выполнения какого-то трюка обернулась для Билла падением. Хотя парень довольно быстро поднялся, сделав вид, словно даже падение было частью того, что он выполнял.

***

- Так вы и правда встречаетесь? - вопрос, который прозвучал слишком громко, заставил опешить от неожиданности. Я в самом деле не знала, что ответить, ведь была слишком ошарашена для каких либо внятных слов.

- Как и ты с Биллом, правда ведь? - ответное нападение вопросом показалось лучшим решением. Подруга рассмеялась, слегка притормозив на светофоре.

- Ты не слишком хорошо уходишь с темы, Энн, Рэй говорил тебе об этом? - смешок девушки лишь слегка был нервным и она, кажется, не ожидала того, что я попытаюсь таким образом перевести разговор. Но она довольно быстро ориентировалась в разговоре, так что ей не составило труда найти ответ на мой выпад.

- Да, - это слово вылетело так тихо, что его в салоне автомобиля расслышать было не так просто. Я, кажется все ещё не до конца верила в это, хоть и осознавала случившееся. Это действительно было так. Но неловкость и бешеное биение сердца не давали мне спокойно рассказывать об этом. Губы девушки растянулись в улыбке.

- Я знала, что в конце концов так и будет, - Тесса заговорила с видом того, что она наверняка все понимала, лучше, чем я полагала. Что даже заставило чувствовать досаду от того, что девушка была намного наблюдательнее меня. - Достаточно было посмотреть на вас, когда ты только перевелась, чтобы понять это.

Уверенное заявление девушки слегка выбило из колеи. Действительно ли это было настолько очевидно со стороны, или же лишь я была настолько слепой? Смущение от осознания действительности вдвойне кольнуло в груди.

- Это... И правда настолько очевидно? - я слегка прикусила губу, но прежде чем смогла взять себя в руки, девушка снова хохотнула.

- Даже больше, чем тебе кажется, - добродушный тон ее голоса все же выдавал насмешку, хоть и беззлобную. - Если бы ты могла видеть со стороны вас, то, думаю, сейчас бы не задавала этот вопрос.

Я не нашла слов, так что лишь смущённо промолчала в ответ. Мы почти доехали до ее дома, когда телефон девушки зазвонил. Судя по реакции, я могла почти наверняка сказать, что это был кто-то из ее родителей. Ведь выражение лица Тессы стало настолько болезненным и уязвимым, что спутать эту реакцию с какой-то другой было бы действительно сложно.

Она некоторое время смотрела экран мобильного, но так и не решилась взять, поэтому тот в конце концов потух, оповестив уже о пропущенном звонке.

- Ты не возьмёшь? - задав вопрос осторожно, я надеялась, что не слишком лезла с этим к подруге. Ведь она выглядела обычно не слишком довольной, когда поднималась эта тема.

- Я просто не хочу слушать жалобы друг на друга либо какое-то указания. Понимаешь, для них я робот, которому дают дурацкие команды, а он только и умеет, что выполнять их. Они даже не считают меня за человека, - речь девушки, начавшаяся довольно спокойно, к концу едва ли не перешла в истерику. Голос стал на пару октав выше, а слезы, кажется, скопились в уголках глаз, теперь слегка отдающих зелёным оттенком. - Ненавижу...

- Но ведь они твои родители, - глупая фраза едва ли могла помочь ей, и я мгновенно пожалела о ней. Вряд ли мои слова имели для неё смысл. И все таки, мне было действительно сложно подобрать нужные слова.

- Я едва ли могу вспомнить, что они воспитывали меня. Мне кажется, моими родителями можно больше считать сиделок и вечных нянь, которые присматривали за мной с самого детства, - голос девушки звучал больше устало. Я не думала, что девушка в серьёз ненавидела своих родителей, хотя, вероятно, то количество обиды и боли из-за них, которое скопилось в ней, походило на то самое чувство.

Кажется, это отчасти было похоже на меня, вёл изначально я заставила себя ненавидеть Рэя как раз из-за обиды на него и боли, которую он мне причинил. В конце концов, в серьёз я никогда не могла его ненавидеть, даже если временами он вел себя невыносимо.

Я так и не сумела найти нужные слова для того, чтобы как-то поддержать Тессу. Она же выглядела так, словно действительно нуждалась в этом. Но если у меня оставалась возможность что-то сделать для неё, я хотела ею воспользоваться. А сейчас ей, кажется, была необходима компания, как и несколько прошлых раз до этого.

Дом девушки, как и бывало ранее, тоскливо встретил нас тишиной. Хотя девушка старалась делать вид, что все в порядке, я отлично видела, что подобное безразличие давалось ей с большим трудом. Но Тесса явно знала, что делает, когда пыталась отвлечь себя. Ведь вскоре на большом экране телевизора в гостиной показывалось любимое аниме девушки, а сладкий карамельный попкорн служил отличной закуской для просмотра. Девушка увлечённо пыталась мне пояснить сложный сюжет, я же слушала ее, пытаясь вникнуть в детали.

Вечер проходил так почти несколько часов, за время которых телефон девушки позвонил ещё несколько раз. Я не хотела её уговаривать брать телефон, но когда тот зазвонил в третий раз, не выдержала уже сама девушка.

Она взяла телефон, ответив довольно резко. Некоторое время она слушала собеседника, а ее лицо постепенно становилось все более бедным. Она явно была не рада услышанному. Разговор длился ещё минут десять, правда за это время Тесса успела выйти в другую комнату. Даже сидя в гостиной я слышала недовольные возгласы.

Через какое-то время все прекратилось. Но Тесса не спешила возвращаться, а я совершенно не понимала, что мне стоило делать. Нужно ли пойти поискать ее? Или же лучше было дождаться, пока она сама выйдет? Дилемма почти сумела свести меня с ума, но Тесса вернулась до того, как это произошло.

На этот раз ее глаза были красными, а сама девушка выглядела не самым лучшим образом. Она ничего не говорила, усевшись на диван, но я могла понять, что ей нужно было прийти в себя. Хоть я и не знала, сколько времени ей на это может понадобиться в таком состоянии. Тишину прервал резкий и слишком громкий всхлип. Она заплакала, а я не нашла ничего лучше, чем осторожно погладить ее по голове в утешительном жесте, пытаясь успокоить ее.

Прошло несколько минут, прежде чем девушка сумела заговорить.

- Я... Я должна буду переехать с отцом в Чикаго, - голос девушки теперь звучал пусто и отчаянно. Эти эмоции слишком явно читались в ней, что откликалось во мне обидой и сожалением за подругу.

- Так это значит... - моя фраза оказалась оборванной, ведь я не осмелилась закончить предположение. То, о чем я подумала, было слишком несправедливо и неправильно, чтобы быть правдой.

- Да, мои родители все таки закончили развод. И, в конце концов, разделили совершенно все имущество, даже меня. Матери я оказалась не слишком нужна, так что она отдала опеку отцу. Он из-за своей компании будет работать в Чикаго, так что... После школы я перееду учиться туда. Это уже решено за меня, а отец даже выбрал колледж... По крайней мере с его слов я это смогла понять. - девушка говорила так сбивчиво, что некоторые слова было понять довольно сложно. Но вся ее речь звучала слишком громко и было слишком очевидно, что девушка была близка к истерике. - Я совершенно не могу ничего решать за себя, понимаешь ? Это... Это так несправедливо.

Я совершенно не знала, как могла ее утешить. Именно поэтому мне не пришло в голову ничего лучше, кроме как обнять ее. Девушка мгновенно уткнулась в мой тёплый свитер, не сдерживая всхлипы. Я же пыталась успокоить ее, осторожно гладя её по волосам и давая выплакаться.