Амбивалентность сердца

Я едва ли не засыпала, опираясь рукой о щеку. Кажется, в чем-то я становилась похожа на Рэя, который часто по ночам спал крайне мало. Я с трудом могла представить, как он ходил в школу и спокойно слушал лекции после трёх или четырёх часов сна. Это происходило даже в средней школе, о чем я узнала случайно. Кажется, именно тогда парень упомянул, что чувствовал себя слишком сонно. Я, конечно же, проявила любопытство. Это был один из тех случаев, когда Хоаг все таки мог что-то ответить. Привычка парня выработалась, казалось, так давно, что я не была уверена, сумел бы он ответить, из-за чего так получилось.

Я сидела рядом со Стейси, которая, кажется, следила за словами учителя также внимательно, как и я. В конце концов, когда я словила на себе строгой взгляд миссис Стил, мне пришлось сосредоточиться на уроке. Я довольно рассеянно записала несколько формул и примеров. А вскоре прозвенел звонок. Уроки официально закончились, хотя я не была уверена, что это значило спокойствие.

Хотя сейчас в школе царила расслабленная атмосфера, ведь завершился последний день перед новогодними каникулами. За прошедшие несколько дней я успела пожалеть, что все таки решила помочь Рэю в примирении Тессы и Билла, ведь эти двое проводили вместе очень много времени. Рэй в свою очередь теперь почти всегда сидел со мной на обеде. Помимо этого он частенько провожал меня домой, и мы разговаривали. Я бы никогда не подумала, что смогу разговаривать с Рэем так расслабленно и спокойно после случившегося, но так оно и было. Он, как всегда, много рассказывал о баскетбольных командах. Его мозг, словно большая энциклопедия, запоминал и выдавал такие факты, которые я бы мгновенно выбросила из своих мыслей из-за невозможности запомнить. Кажется, именно из-за компании Рэя я не чувствовала себя по-настоящему оставленной в одиночестве. Хотя Тесса теперь попыталась извиниться очередной прогулкой, но по парку. Утащив меня сразу после уроков, настолько быстро, что я не успела даже возразить, она вскоре оказалась со мной в одной из своих любимых кофеен.

За подарок, в виде заряда бодрости и прекрасного вкуса я была готова простить ее за то, насколько часто она пропадала. В кофейне девушка заявила, что давно не была на катке и обязательно вытащит меня на него в новогодние каникулы. Все это она говорила не отрываясь от мобильного телефона, где переписывалась. Мне не нужно было много размышлять, чтобы догадаться с нем она общалась. Кажется, она не собиралась слушать о том, что я на коньках каталась крайне неохотно. Не нужно было вспоминать мои прошлые попытки. Они были настолько жалкими, что даже мое умение игры в баскетбол, когда я только начинала играть, казалось на его фоне сносным. Я могла поспорить, что сумела бы рассмешить Рэя своей неуклюжестью. Хотя я не знала, катался ли на коньках сам парень, ведь он никогда об этом не упоминал.

- Ты просто не училась достаточно хорошо, так что не беспокойся. В любом случае я буду рядом, так что не позволю падать слишком часто, - смешок девушки скрылся за небольшим глотком капучино.

Я же покачала головой, ничего не ответив подруге и после покопалась в сумке, достав свой альбом. Я стала брать его с собой, хотя мне и не удавалось рисовать так часто, как хотелось бы... Пока мы сидели, я делала очередную зарисовку простым карандашом. На этот раз я пыталась запечатлеть подругу в окружении интерьера этой кофейни.

Холодные тона хорошо подходили к просторному помещению, хотя обычно это выглядело не так хорошо, но здесь соблюдался какой-то баланс. Я так увлеклась, что на какой-то момент забыла о своём американо, остывающем на столике.

- Я не знала, что ты увлекаешься ещё и этим, - подруга кивнула в сторону альбома, давая понять, что имела в виду рисование.

Прежде чем ответить я на какой-то миг закусила губу, пытаясь правильно подобрать слова.

- Я довольно давно увлекаюсь этим. Примерно со средней школы, - пояснила я, на что получила удивлённый и вместе с тем полный любопытства ответный взгляд подруги.

- И что ещё я о тебе не знаю? - усмешка растянулась на губах, слегка подкрашенных мягким розовым оттенком помады.

Я отстраненно повела плечами, уткнувшись взглядом в свой рисунок. Мне оставалось только добавить несколько тонких линий на черты лица Тесс и окно справа от нее, чтобы не слишком удачный набросок был завершён. Именно в этот момент подруга потянулась через стол, чтобы заглянуть в мой альбом. Но уже через секунду у неё в руках оказался мой предмет. И она, ещё до того как я успела бы возразить, стала листать остальные наброски.

Ее лицо сначала слегка вытянулось в удивлении, но после она слегка прищурилась, с лукавой ухмылкой глядя на меня. Я же только после этого осознала, что она открыла рисунки Рэя, сделанные ещё три года назад. Она медленно развернула рисунок в мою сторону. Я заметила один из рисунков, сделанных у обрыва. Он тоже был сделан только карандашом, но я в конце концов постаралась над ним. Тонкие линии вырисовали фигуру Рэя, сидящего у обрыва. На фоне были некоторые незначительные детали города, высотки, дорога, очертания парка. Рисунок был больше похож на такой же набросок, который я нарисовала сейчас.

- Я ведь не ошиблась в том, что это Хоаг? - она указала пальцем на фигуру парня. Я лишь отстраненно качнула головой, давая положительный ответ.

- Этот рисунок я нарисовала в средней школе.

- И что же ещё произошло в средней школе, раз ты уехала в другой город? - девушка вернула мне рисунок, и небрежно отпила со своей чашки пряный напиток. - И как все это связано с тем, что произошло в клубе?

Я закусила губу. Кажется, сейчас было самое время рассказывать? Уверенности у меня не было, но я все равно осознала, что могла довериться Тессе.

- В средней школе я... Не была особо общительной. Я общалась почти с одним только Рэем. Но мы поссорились и перестали общаться. Именно из-за этого... Произошло кое-что плохое, - я остановила свой рассказ, пытаясь сконцентрироваться и суметь собраться с мыслями. Повествование было рваным, ведь мне приходилось едва ли не выдирать его, но все равно приносило мне боль, заставляя воздух покинуть лёгкие.

- А это уже интересно, - подруга склонилась ближе, поставив локти на стол и использовав ладони в качестве подставки для щеки. Ее взгляд выглядел любопытствующим, отчего рассказывать становилось ещё сложнее. - Значит, поссорились? И что же это «кое-что»?

- Да. У меня было слабое сотрясение и перелом ноги, я некоторое время училась на дому... Это произошло после ссоры, - я в очередной раз пыталась связать слова, мысли и эмоции в что-то связное, но все путалось в подступающей панике.

- Тише, тише, Энн, все позади, - Тесса нахмурилась, мягко взяв меня за руку, оставленную возле чашки с кофе. Я застыла, глядя на тёмную поверхность кофе. В этот раз в качестве ответа на слова подруги я лишь покачала головой, закусив губу. Фактически, она была права, но... Миранда сумела пробраться не только в прошлое, но и в настоящее. Это пугало, особенно когда я невольно окуналась в воспоминания. Страх, паника, они липким чувством окутывали меня вновь и вновь.

- Что ты имеешь в виду?

- Миранда. Именно на ее руках произошедшее в клубе в пятницу и тогда, в прошлом, - болезненные слова я произнесла резко, словно бы отодрала эту информацию со своих мыслей и памяти.

Реакция подруги не заставила себя ждать. Шок, непонимание, недоверие, удивление, яркая волна злости. Она ждала объяснений, пока я слишком медленно приходила в себя. После того как я все рассказала, мне это казалось ошибкой. В конце концов, Тессе необязательно было знать о моих проблемах.

- Ты действительно хочешь сказать, что она во всем виновата? И она только сейчас понесла наказание за то, что сделала? - осознав, что я не в состоянии говорить, подруга все равно засыпала меня вопросами.

- Ее родители были знакомы с директором школы, где я училась. И... Я побоялась рассказать правду. В конце концов, тогда родителям выпала возможность переехать и они решили, что это хороший выбор.

Подруга тяжело вздохнула и откинулась на спинку стула. Вероятно, вся эта история показалась ей довольно сложной.

- Так, погоди, а почему ты избегала Рэя все это время? Неужели из-за ссоры? Это ведь глупо, вы сколько общались, - очередной поток эмоциональной речи подруги заставил с би съежиться, чувствуя себя неловко.

- Дело в том, что я считала, словно Рэй виновен в том, что произошло в средней школе. Вернее, меня заставили в это поверить. Именно из-за этого я старалась избегать его...

- Но он в конце концов вытащил твою задницу из очередных проблем, связанных с этой курицей, - беззлобная, но хитрая ухмылка Тессы заставила меня неловко прикусить губу, отведя взгляд, и опустив его на свою чашку с напитком.

Я молчаливо потянулась, чтобы сделать крошечный глоток, но когда подняла взгляд, мои брови слегка приподнялись в удивлении. Ведь у входа сейчас стоял Майк, в окружении нескольких парней, и отряхивал снег со светлых волос. Я могла догадаться, что это были члены его баскетбольной команды. В моей памяти мгновенно появились слова Рэя о том, что произошло в прошлом году. Предостережение сейчас горело яркими выжженными в моих мыслях буквами.

- Ты ведь знала, что Майкл был виноват в травме Рэя в прошлом году? - мой вопрос застал девушку напротив врасплох.

Теперь пришла ее очередь виновато опустить взгляд. Она задумалась, из-за чего ее губы сжались в тонкую полоску, а на лбу появилась напряжённая складка.

- Да, но я узнала это только недавно. На той вечеринке, где тебя не было. Майк стал лезть ко мне, это сильно взбесило Билла. Рэй попытался его угомонить, но он все равно затеял драку. Все случилось, когда Майк вывел его фразой о том, что они и в этом году победят. В конце концов, сам Билл рассказал мне об этом, когда я обрабатывала ему раны у себя дома.

- И ты ничего не сказала мне? - я оскорбленно скрестила руки на груди, откинувшись на спинку диванчика, глядя внимательно на девушку.

- Я хотела, но Билл попросил никому об этом не рассказывать. До этого о случившемся знали лишь Рэй и Билл. Думаю, Хоаг и сам рассказал о произошедшем Роуду только недавно, а до этого молчал.

Я лишь покачала головой. Этого стоило ожидать, ведь Рэй был молчаливым. Хотя сейчас моя проблема состояла в том, что я не знала, как относится к Майку. Ведь он всегда мне казался слегка странным, словно бы искусственным. А сейчас, узнав о случившемся, а также о том, что он мог быть замешан не только в этом, я не знала, как могла с ним общаться. Возможно, именно поэтому я и игнорировала его сообщения последнее время. И хотя парень, судя по посланиям, был оскорблен из-за этого, я не могла понять, сколько в этом было искренности, а сколько лжи.

А сейчас он появился в кофейне. В очередной раз вызвав ряд вопросов, ответов на которые я не могла найти, поэтому лишь бестолково смотрела на то, как он вместе со своей командой делал заказ. Тесса, заметив мой пристальный взгляд, тоже поглядела в сторону Майка. Она стиснула зубы, кажется, произнеся про себя какое-то ругательство.

- Черт, что он делает здесь?! - она шипела это, уже резко развернувшись ко мне. - Ты ведь не могла его позвать, верно, Энн?

На довольно глупый, хоть и встревоженный вопрос подруги я лишь покачала головой. Я понимала, что она задавала свой второй вопрос лишь из-за волнения и удивления.

Прошло не так много времени, Тесса кажется собиралась как можно быстрее покинуть заведение. Но не успела. Ведь через несколько минут возле столика появился Майк. Он едва улыбнулся кончиками губ, повернув голову чуть вбок. Сейчас выражение его лица говорило о любопытстве.

- Рад видеть вас, - он улыбнулся, и его улыбка сейчас растянулась, словно сияющая вывеска клуба или гипермаркета.

- Здравствуй, Майк, - подруга произнесла это так холодно, что пожалуй, если бы голосом можно было замораживать, парень бы уже покрылся прочным слоем льда или же успел перенестись куда-то на северный полюс.

- Если ты не против, я хотел бы поговорить с Энн, - на этот раз голос Майка звучал довольно серьёзно, так что, пожалуй, различие было разительным.

По взгляду Тессы сразу стало ясно, что она не одобряла эту затею. В конце концов, она не доверяла Майку, так что подобная реакция была вполне понятной. Хотя я все же сомневалась, что парень мог бы чем-то навредить мне тут, в кофейне, где сейчас находилось много людей.

Именно по этой причине я все таки была согласна на разговор. А возможно причиной была вина, которую я невольно ощущала из-за игнорирования посланий от Майка. В конце концов, мне это было не свойственно. Именно поэтому подруга, недовольно цокнув языком, все таки позволила нам пересесть на другой столик, находящийся в некотором отдалении от выхода.

- Ты игнорировала меня, - парень произнёс это оскорбленно. Если бы я не знала его манеру слишком часто менять эмоции на лице, то посчитала бы, что мой поступок действительно принёс ему много неприятных эмоций и оскорбил его. Могло ли это быть правдой?

На его прямое обвинение я не могла придумать внятное оправдание. Он был прав, хоть мне и не хотелось признаваться в этом. Я болезненно прикусила губу, в попытке придумать внятное объяснение, но мой взгляд лишь бесцельно блуждал по помещению, оценивая довольно приятный интерьер заведения. Сделанный в приглушенных, темно синих оттенках, с вкраплениями пепельно-серого, чёрного и стилем лофт, он действительно привлекал внимание.

-Да брось, Энн. Я знаю, почему ты так поступила. Было бы странно, если бы Хоаг не рассказал тебе о случившемся. Я, на самом деле, удивлён, что он не сделал это раньше. Но, думаю, это все было из-за гордости, - на этот раз речь парня была пропитана усталостью и виной. Такими искренними на фоне обычно меняющегося выражения лица, что не поверить было невозможно.

- Значит, ты не отрицаешь, - я хмыкнула. Тонкая нить недоверия и злости все ещё оставалась со мной и ощущалась в голосе. Парень сделал отвратительную вещь ради победы, и я не могла понять его поступка. Ни понять, ни чем либо оправдать.

- Это была просто попытка сделать из себя что-то лучшее, чем мы являлись на самом деле. Ведь в позапрошлом году победили именно они, хотя у них не было возможности пройти дальше, я завидовал. Я должен был сделать хоть что-то для команды, даже если по общим меркам мы играли неплохо, - вздох, после которого парень провел рукой по лицу, словно бы пытался согнать усталость или придумать подходящий ответ. - Сначала я не хотел делать что-то подобное, но когда узнал, что волки не проиграли ни одной из первых десяти игр, осознал, что нужно было что-то сделать.

Объяснение парня было торопливым, слишком спешным и взволнованным. Он делал размашистые жесты руками, из-за чего его речь казалась ещё более эмоциональной.

- Черт! Да сначала я хотел лишь припугнуть его. Но Логан и Трис не слишком радостно восприняли то, что Хоаг даже не боялся. Он словно бы насмехался над ними, поэтому они не послушали моего указания. Хоть это и моя вина, я не хотел, чтобы все произошло так.

Парень, глядя на меня, словно бы пытался увидеть реакцию на свои объяснение. Я же не могла быть до конца уверенной в том, как реагировать на его слова. Потому лишь задумалась, скрестив руки на груди и снова переведя внимание на чашку с почти полностью закончившимся кофе. Он также давно остыл, но сейчас важнее было то, что я должна была что-то ответить на слова Майка. Верила ли я ему? У меня не было сомнений, что такая сбивчивая, торопливая и эмоциональная речь была в полной мере искренней.

Я пыталась понять его, хоть и все ещё считала сделанное им не лучшим поступком. Хотя в мыслях также всплывали слова Рэя. Он действительно считал, что Майк мог быть замешан в том что произошло по вине Миранды? Или же он действительно мог ошибаться?

- Ты знаешь, что произошло в клубе? - я задала отстраненный вопрос. У меня были сомнения касательно того, смогу что-то узнать таким способом, но я все же сделала свою попытку.

- Я знаю лишь то, что в клуб тогда заявились копы. Они нашли какую-то синтетику у какой-то группы из VIP лож. Я пытался найти тебя, но Чарли, один из охраны, сказал, что тебя увезли. Сейчас у дяди куча проблем из-за случившегося, - парень провел рукой по светлым волосам, откинув их назад, чем напомнил мне Рэя. Его голос звучал искренне, так что я видела все меньше причин ему не доверять. Хотя некоторая доля недоверия все равно осталась, именно она заставила меня поджать губы.

В конце концов через несколько минут подруга появилась рядом, сообщив о том, что нам пора было идти. Я слишком отчётливо видела в ней желание оградить меня от Майка. Сделав так, чтобы тот общался со мной как можно меньше, она надеялась защитить меня, и я не могла её винить. Я была уверена, что она могла даже солгать ради этого, но, как оказалось, она спешила по другой причине. Ведь пока я разговаривала с Майком, ей написал Билл, пригласив на свидание. Конечно же она не могла отказать, но при этом оставить меня с Ройтманом тоже не могла. Поэтому она решила проводить меня до дома, ведь именно в том районе они договорились увидеться с Биллом.

Но подруга все равно всю дорогу выглядела слишком недовольно. Она явно не одобряла моего решения поговорить с Майком. Но она слегка успокоилась, когда я пояснила, что пока что не слишком стремилась к компании парня.

- Энн, это слишком безрассудно. Ты ведь сама понимаешь это? - вопрос подруги не оказался неожиданным для меня. Я и сама это отлично понимала.

- Да, ты права. Но ему нужен был шанс все пояснить, - с сомнением поджав губы на свои же слова, я вспомнила рассказ парня. Он действительно выглядел искренне. И, кажется, если бы он не был в этом заинтересован, то вероятно, не стал бы что-то пытаться пояснить.

Подруга задумалась, но после лишь недовольно хмыкнула, поправив ворот своего нежного, кремового пальто. Мы прошли ещё какое-то небольшое расстояние молча, после чего подруга, указав куда-то влево, в сторону одного из торговых центров, сказала что ей туда. Мне же оставалось лишь последовать дальше, домой.

***

Мама как раз что-то обсуждала с отцом, когда я вернулась и закрыла за собой дверь. Чтобы услышать разговор, мне нужно было пройти в гостиную. Отец кивнул маме на ее последнюю фразу, следом он взял телефон и пошёл в сторону балкона. После небольшого отдыха они выглядели словно бы сияющими от радости. Сейчас сложно было сказать, что не очень давно маме потребовалось лечь в больницу. Она выглядела абсолютно отдохнувшей и я считала, что это должно было пойти ей на пользу.

- Ты сегодня поздно, - мама заправила порядку волос за ухо, глядя в след отцу, но она все равно выглядела заинтересованной в моем ответе.

- Да, я с Тессой зашла в кофейню по дороге домой, - мне не было нужды скрывать эту часть правды, а вот о Майке мне необязательно нужно было упоминать.

Улыбка мягко показалась в выражении ее лица. Она лишь кивнула на мои слова. Через несколько мгновений Роуз потянулась к своему лэптопу, и стала заниматься какими-то своими делами. Я поняла, что она в очередной раз делала что-то по работе, поэтому решила не отвлекать ее и прошла на кухню, чтобы выпить немного воды.

Прошло не больше нескольких минут, когда я снова вернулась в гостиную. Мама все еще была увеличена своим занятием, я же собиралась направиться в свою комнату.

- Крис и Лора предложили устроить совместный рождественский ужин. Мы с Лорой собираемся приготовить несколько блюд вместе. Ты не против помочь нам? - задавая вопрос Роуз не открывалась от монитора. Я же закусила губу, на мгновение задумавшись.

- Да, конечно, - мой ответ был логичен и прозвучал без особых раздумий. Хотя я с трудом представляла, как разговаривать с Лорой. В конце концов, я не так часто общалась с ней. Не говоря уже о том, что мне ещё не пришлось общаться с ней после того, как Рэй рассказал мне правду о своих родителях.

Мама взглянула на меня, с улыбкой кивнув в ответ. Мне оставалось лишь спешно ретироваться в свою комнату. Я собиралась заняться учёбой, ведь не так много осталось к выпускным экзаменам. Но послышалась мелодия оповещения на мобильном. Мне стоило лишь оставить портфель возле стола и положить телефон на деревянную поверхность, чтобы он снова побеспокоил меня.

«Надеюсь, что все ещё смогу оставаться твоим другом, Энн» - последнее сообщение от Майка заставило смотреть на телефон в исступлении несколько долгих секунд. Однако я все равно не нашла нужных слов, чтобы ответить.