Амбивалентность сердца

Рэй

Я тяжело дышал, пытаясь прийти в норму и опираясь ладонями о колени. Тренировка перед самой игрой. Билл был как никогда оригинален в том, как достичь хорошего результата. Хотя, конечно, он не нагружал всю команду, только меня. Прямиком после нескольких уроков, попросив отработать парочку пасов и бросков. Хотя в итоге он организовал игру один на один, где победил, что меня, конечно же, злило.

После ободрительной речи для остальной команды, все пошли готовится к игре, которая должна была пройти через несколько часов. Все было бы просто, если бы не шаткое положение нашего места в соревнованиях и в турнирной таблице. Оказывается, те два поражения отразились действительно плохо. Тем более, что игр у нас было не так много, как могло бы быть. И тренер хотел, чтобы эта игра простив Уорт-Кинли прошла идеально. Иначе мы рисковали вылететь с турнирной таблицы. Он напоминал об этом, словно бы Билл и я, при всем своём желании, могли бы забыть об этом.

Понедельники, как оказалось, оправдывают свой статус худшего дня недели сполна. Не говоря уже о том, что почти полное отсутствие сна сделало этот день ещё хуже. Я все воскресенье пытался подготовится к занятиям, но это удалось с большим трудом. Особенно после разговора с родителями. И из-за бесконечного парада мыслей, чередующихся в моей голове. Ещё одна ссора с Лорой и Кристофером, хотя я просто хотел побыть в одиночестве, подальше от всех них и попыткой разобраться в себе. И с какой стати мне нужно было слышать их речи о том, какие плохие кузины и тётушки из Италии? В конце концов, они и так им отомстили своей выходкой после переезда в Бостон.

— Ты в слишком плохой форме для того, кто наконец-то нашёл в себе силы, чтобы признаться в своей симпатии. Неожиданно, ведь мне то казалось, что ты должен быть более воодушевлен этим всем. Тем более, что я сделал то, о чем ты просил, — намеренно небрежные, спокойные слова друга заставили оцепенеть, замерев в весьма нелепом положении. Тогда как он, ухмыляясь слишком широко и весело, крутил мяч в руке. Словно бы только один из нас сейчас занимался почти пол часа отрабатыванием бросков и играл всего несколько минут назад. Слишком наивно и глупо было спрашивать, как он узнал, если я ему ничего не говорил. В конце концов, ответ мог быть только один, состоящий в Тессе. Думаю, у Энни не было шансов что-то скрыть от неё хоть что-то. Хотя, оказалось, всего несколько дней выходных хватило, чтобы подруга выбила эту информацию с Хейман. Мне же размышления о своём поступке только приносили головную боль. От количества сомнений и страхов, которые пришли вместе с ним.

В конце концов, в ответ своему обожаемому другу я покачал головой. Медленно, старательно предупреждая его о том, что ему стоило бы закончить расспросы. Вытянув руки, я потребовал мяч. Роуд в свою очередь закатил глаза, все таки отдавая мне пас. Я же начал розыгрыш, после чего мне пришлось постараться противостоять Биллу. Следующий раунд нашей игры был за мной, хотя дался мне он довольно тяжело, учитывая успех друга в качестве центрального игрока.

— Да ладно, Хоаг! В том, чтобы делится хоть чем-то нет ничего ужасного. За правду не отправляют в ад. Тем более, я твой друг. Не обязательно изображать агента разведки рядом со мной. И я все ещё не дождался твоего рассказа о том, как вы с Энни познакомились, и когда. В конце концов я просто хочу понять, что произошло, — друг, наконец-то выдавая свою усталость в том, что его дыхание сбылось, сразу же разразился целой тирадой. Кажется, он больше устал от моего молчания, но я не торопился это изменить. В прошлый раз, когда случилось что-то подобное, он едва ли не вытащил с меня правду о родителях. Я мог ему доверять, и Билл доказал это. Но от этого у меня не прибавилось желания рассказывать ему ещё и о случившемся в клубе или же после него. За эти несколько дней мы с Энни словно бы оказались в каком-то сериале, где многозначительным молчанием заменяется диалог. Царящую между нами тогда атмосферу прервал звонок моих родителей, и мне пришлось терпеть их болтовню почти четверть часа. Хотя они успокоились, когда узнали, что я у Энни. Мне пришлось сочинять отговорку на ходу. Учеба, подготовка к предстоящим экзаменам, это все пошло в ход. Но, кажется, сам факт того, что я с Энни, а также ее голос, приветствовавший их, сумели завершить конфликт. Правда после этого мне мгновенно пришлось уйти, ведь смену на моей подработке никто не отменял и я должен был появиться на работе, чтобы меня не выгнали. Тем более, что перед новогодними праздниками ажиотаж лишь рос.

— Если ты действительно хочешь считаться хорошим другом, то тебе стоит умолкнуть и сосредоточится на игре, — теперь я покрутил в руках мяч, давая понять, о чем говорю.

Но Билла, особенно когда он не хотел, угомонить было довольно сложно. Именно поэтому в его исполнении прозвучала очередная шутка:

— Друзья помогают и вправляют мозг при надобности. Кроме этого, они нужны для интересных историй. Однако я верю, что рано или поздно ты все же решишь мне рассказать об этом, — он подмигнул, но после его взгляд уцепился за что-то сбоку. Лишь повернувшись, я заметил Энни. Она стояла, чувствуя себя неуютно. Это можно было понять даже по слегка ссутуленным плечам и нахмуренному взгляду. Очередное воспоминание.

— Сама судьба на твоей стороне, Хоаг, — друг широко ухмыльнулся, потребовав у меня мяч. В конце концов, когда я дал ему очередной пас, он скрылся со спортзала. Энни же, с осторожностью ступая по полу, вскоре оказалась напротив меня. Она что-то хотела сказать, но не решалась. Как и я сам. По этой причине неловкость висела в воздухе, а секунды отчитывали течение времени.

— Тесса сказала, у вас сегодня игра.

— Да, против Уорт-Кинли, — спешно подтвердив довольно простой факт, я оглядел пространство спортзала, осознавая, что мой ответ исчерпал все то, что я мог бы сказать.

Энни же кусала губу, заламывая пальцы рук. Непроизвольный жест волнения, такой знакомый, заставил незаметно улыбнуться.

Пара секунду. И снова многозначительность в молчании. Такая, которую возможно чувствовать. Кажется, также я чувствовал тот самый вопрос, который Энни не решилась задать. Даже знал единственный ответ, который должен был быть.

—Тесса рассказала мне, что... Что ты сделал, — Энни вздохнула, говоря новую фразу, и в первый раз за время разговора посмотрела на меня. — Я не думала, что именно это ты подразумевал под тем, что Миранда больше не тронет меня.

Мне оставалось пожать плечами. Лёгкая ухмылка показалась на губах. Я был далёк от мести, но такой шаг с моей стороны по крайней мере на какое-то время остановит Миранду. Об этом теперь я знал наверняка. Ведь анонимный звонок полиции, который организовал Билл, в конце концов заставили Миранду пожалеть, что она оказалась там.

Я знаю, что ему пришлось почти сразу уйти с клуба вместе с Тессой. После моей просьбы, он едва ли не обшарил весь район, чтобы суметь найти телефонный автомат где-то через несколько кварталов от клуба. Кажется, он даже проследил, чтобы там поблизости не было камер, хотя я сомневался, что это могло быть так. Миранда и Трина с Кристен увлеклись всякой дрянью. После случая с самим Биллом, и после того, что едва ли не произошло с Энни... Они должны были заплатить за то, что сделали. Да и мой друг именно из-за этого с удовольствием помог в моей затее.

— Рэй, ты... — девушка замерла на полуслове, нерешительно. —Тесса обо всем догадалась, я не...

Слишком нервная речь, в которой в любом случае не было большого смысла после того, как Билл и Тесса обо всем узнали. В конце концов, если действительно что-то и играло сейчас какую роль, так это лишь то, что к чему в итоге все пришло. К тому, что она сейчас снова стояла рядом со мной, а у меня перехватывало дыхание.

— Сейчас это уже не имеет смысла, — выдав свои мысли, я снова умолк. Я не был уверен в том, воспримет ли она мою фразу правильно.

— А что имеет значение, Рэй? — полушепот, прошедшийся едва ли не разрядом молнии по мне. Очередной осторожный, опасливый взгляд, в котором отчётливо можно было прочесть вопрос. В этот момент я все таки решился. Мне стоило произнести лишь фразу.

— ¹Mi dirai di sì, Annie? — я повторил вопрос, который задал перед самим звонком, ещё в субботу. Голос, который отказывался повиноваться мне, как и в прошлый раз звучал приглушенно. Подойдя на несколько шагов к ней, я заглянул в ярко искрящиеся глаза, сочетающих в себе оттенок неба и глубину моря. — Значит ли это, что ты ответила мне "да", Энни? Ты... Со мной?

Рука, повинуясь какому-то инстинктивному порыву, поднялась, и вскоре я осторожно провел костяшками пальцев по щеке Энни, ощутив резкий вздох. Мне осталось лишь дождаться ее ответа. И я даже не осознавал до конца, что заставило мое сердце замереть, ожидание ее ответа: страх, что она оттолкнет меня, или же осознание, что она все таки может ответить мне согласием.

Ещё пара секунд, в которые я прикрыл глаза в ожидании ее ответа. А когда осторожный, короткий кивок послужил ответом на мой вопрос, я аналогично ей, замер. Если раньше у меня могли бы остаться хоть какие-то сомнения, то сейчас они ушли. Искренняя, осторожна улыбка растянулась на моих губах.

— Простите, я не помешал? — Роуд, появившись отвратительно вовремя, прервал разговор. Я мог предположить, что этот умник додумался подслушивать, ведь это было вполне в его духе. А если я мог что-то судить по его раздражающей ухмылочке, так это то, что он явно знал, о чем мы с Энни говорили или, по крайней мере, предполагал. И хотя я во многом был ему благодарен, в такие моменты желание вмазать ему тяжёлым ударом в челюсть пересиливало любую благодарность. На этот раз он уже был переодет, и все выглядело так, словно он просто заглянул, чтобы поторопить меня. Энни при появлении Билла отступила на несколько шагов, хотя конечно же это не укрылось от его внимания.

— Нет, совсем нет, — Энни ответила быстрее меня, произнося фразу весьма спешно и, скорее всего, ощущая неловкость. Я же закатил глаза, высказывая всю свою радость от подобного поведения друга.

— Через несколько часов игра, и я бы хотел, чтобы Рэй успел подготовиться к ней, — усмешка и доброжелательность со стороны Билла выглядели естественно, хотя весьма чётко читал насмешку в свой адрес.

— Не волнуйся об этом, Роуд, — на этот раз ответил я, всем своим видом показывая ему, чтобы он заканчивал подслушивать.

— Что же, тогда ты помнишь, где мы встречаемся, — он подмигнул мне, а после скрылся с нашего вида, по всей видимости направившись в сторону парковки.

— Пойдем, — быстрее, чем Энни пришлось бы что-то говорить, я указал на дверь, призывая покинуть пределы спортзала.

Энни кивнула, направившись на выход первой. Мне осталось лишь последовать за ней, наблюдая за тем, как она сложила ладони вместе, по всей видимости, стараясь справится с волнением. Я мог предположить, что она, вероятнее всего, могла также кусать губу. Привычка, так свойственная ей.

— ²Ti amo, Ennie, — очень тихий шёпот. Я и сам не был уверен, почему эти слова сорвались с моих губ. Настолько тихо, что она явно их не услышала. Тем не менее я шел следом за ней. На этот раз предстояло справиться с игрой. И я был намерен выложиться на все сто процентов.

***

Энни

В этот раз, в отличие от прошлого, собралось ещё больше людей, что стало хорошо заметно, как только мы с Тессой зашли на игру в зал. В большинстве своём выпускники, они казались действительно заинтересованными во всем происходящем. Кто-то сделал импровизированные плакаты с боевыми кличами команды, а кто-то с ярким запалом обсуждал обе школы. Мы же, оказавшись на двух местах в окружении нескольких десятков старшеклассников, уставились на площадку, где уже появились для разогрева обе команды. Чарлидерши обеих школ поочерёдно выкрикивали подбадривающие фразы, а в момент появления игроков стали сканировать ещё громче. Тренер команды Билла и Рэя что-то начал говорить всем участникам команды, то ли пытаясь подбодрить, то ли давая какие-то наставления.

Все действо продлилось всего несколько минут, после чего я обратила внимание, как Билл, стоящий рядом с Рэем, пихнул того в бок, после чего на губах светловолосого растянулась широкая ухмылка. В ответ Хоаг лишь медленно покачал головой, ответив какой-то фразой… Вероятно, сарказмом. Через какое-то время парень резко перевёл взгляд на меня, заставив на миг опешить. Я едва ли не мгновенно отвела глаза в сторону, делая вид словно меня очень интересовала болтовня Тессы. В конце концов, я все ещё не успела осознать случившееся, не говоря уже о том, что мне оказалось слишком сложно принять информацию, которая на меня неожиданно свалилась.

Подруга в свою очередь весьма спокойно разговаривала с одной из двух девушек, сидящих недалеко от нас. Я вспомнила девушек, с которыми болтала Тесс, ведь они несколько раз встретились мне, на уроках биологии.

В следующую минуту, мельком вернув взгляд на Рэя, мне довелось увидеть появившуюся в выражении лица усмешку. Я прекрасно осознавала, что должна была вести себя иначе и все это смахивало на детский сад. Но я ничего не могла поделать, ведь выдерживать его пристальный взгляд оказалось выше моих сил, а сердце само собой сбивалось с ритма, даже когда я отвернулась. В конце концов, я все ещё не могла воспринять произошедший ад. Я помнила то, что случилось в клубе. И в очередной раз понимала, насколько много для меня сделал Рэй. Лишь после случившегося я с ужасом осознала, насколько часто он меня спасал, ограждал от всего происходящего. Как и то, сколько на самом деле он значил в моей жизни. Слишком много. Больше, чем я могла бы предположить. Тот, кто постоянно был рядом, помогал, поддерживал своим способом, своеобразно, но непременно был вблизи меня... В конце концов, он любил меня? А сегодня я видела в нем такую нежность, которой раньше не могла заметить. Даже в мягком прикосновении к щеке... Мне пришлось прикусить губу, в попытке прислушаться к разговору двух девушек и понять его.

— От результата этого матча многое зависит для волков, — подметила русоволосая девушка. Ее мягкий голос сочетался с нежной внешностью, хотя ухмылка, которая через мгновение появилась на пухлых губах, показывала, что внешний облик все таки мог оказаться обманчивым. — Думаю, сегодня они могут вылететь, если проведут эту игру также, как и те две предыдущие.

—Вэн, не будь стервой, ты ведь тоже переживаешь за них, — Тесса медленно помогала головой, а после неодобрительно цокнула языком. — Не говори, словно ты злишься на них из-за того, что Трой тебя бросил?

— Да кому нужен этот придурок, — на этот раз девушка, едва сдерживая смех, закатила глаза. Хотя смешок в следующую секунду все же вырвался из неё, когда она обратила внимание на площадку, сосредоточенно глядя на одного из игроков. Я же проследила за ее взглядом, понимая, что она следила за одним из членов команды Билла.

Долговязый парень в этот момент как раз поправил волосы. Он выглядел довольно изнеженно, как для игрока в баскетбол. Мой же взгляд на миг вернулся к Рэю, который как раз что-то отвечал Биллу. Он, словно бы зная в какую именно секунду я должна была посмотреть на него, словил мой взгляд. Уголки губ едва приподнялись, демонстрируя сдержанную едва заметную улыбку. Мне пришлось прикусить губу, чтобы не выдать себя ответным проявлением эмоций.

Я снова посмотрела на Вэн, которая ответила на какой-то вопрос Тессы. Я его пропустила, как и предыдущую минуту диалога, поэтому сейчас снова с трудом улавливала суть разговора. Судья тем временем начинал говорить общие правила для команд, а они все закончили разминку и выстроились на площадке, готовясь к началу. Толпа, словно бы мгновенно включившись, загудела в ожидании действия. Прошел какой-то миг, мужчина средних лет, наконец-то начал игру. Билл, в качестве капитана команды, пошёл на розыгрыш мяча. Все началось со свистком, мгновенно превратившись в череду сменяющих друг друга действий. Мяч отобрала команда Уорт-Кинли, что заставило некоторых с нашей части трибун крикнуть что-то недовольное.

Противник повёл мяч, но его перехватили почти на пол пути. Билл дал пас другому игроку. Именно тому, о котором Вэн говорила с Тессой. Я же наконец-то вспомнила, что его звали Трой. Парень, выглядящий довольно щупло на фоне других, более массивных игроков, тем не менее, весьма удачно компенсировал это скоростью и ловкостью. Именно это стало понятно после начала игры, когда с помощью Билла он забросил первый двухочковый, открыв счёт. Рэй же, выглядящий крайне сосредоточенно, спустя несколько мгновений, перехватил мяч у другого игрока, но его окружили несколько защитников. Я понимала, что ему нужно было передать пас другому члену команды, что он и сделал.

А дальше прошло всего, казалось, секунда, когда один из волков преодолел нескольких защитников и оказался недалеко от кольца, сделав бросок. Когда тот попал точно в цель, наша сторона начала радостно скандировать, помогая команде поддержки, тогда как болельщики другой команды наоборот, выражали недовольство.

Начало было удачным, учитывая что за несколько минут они уже забили два двухочковых. Я не была уверена, ведь не помнила всех участников. Но мне показалось, что некоторые из игроков нашей команды все же поменялись.

— Билл хорошо постарался, когда придумывал новую тактику. Они словно по кругу мяч бросают, и он уходит с рук Уорт-Кинли и Гэнри, их капитана, — Тесса выглядела довольной. И я могла наверняка сказать, что она радовалась за Билла. И восхищалась им, что было видно даже в ее взгляде.

Я улыбнулась, мельком кивнув ей и вернув свое внимание на игру. Тем временем, мяч оказался у противников. Светловолосый парень, капитан их команды, каким-то образом сумел заполучить мяч. К невезению команды Билла, он сумел пройти нескольких игроков, прежде чем сделал длинный бросок. Мяч летел неудачно. Но спустя несколько секунд все же достиг кольца. Это был трёхочковый, который едва долетел до цели, но все таки был заброшен.

Недовольный выкрик снова настриг нашу часть трибун. Тесса прокричала что-то о том, чтобы команда собралась, и не отдавала очки. Я же напряжённо следила за игрой дальше. Прошло ещё несколько минут, прежде чем после очередного маневра, команда Уорт-Кинли забила очередной гол, тем самым вырвавшись вперёд.

Билл, довольно грубо перехватив мяч, сделал ложный выпад, в следующую секунду бросив его в сторону самого дальнего от себя игрока. Парень, который, по словам Тессы, раньше был в запасных, сейчас вёл мяч. Его настигло несколько игроков, не давая двигаться вперёд. А когда он попытался передать пас, то мяч снова оказался в руках противников. Раздосадованные выкрики прошлись по всей трибуне. А команда поддержки, ко главе с Патрицией, начали выкрикивать поддерживающие выкрики со своих мест.

Следующая минута определила счёт в четыре против семи. Команда Уорт-Кинли шла впереди и ее команда поддержки во всю сканировала радостные ободряющие кричалки. Судья же в следующий момент сообщил о перерыве, ведь первый тайм закончился. Команды собрались и почти десять секунд слышался какой-то крик со стороны нашей команды. Атмосфера, с начала игры воодушевленная, сейчас медленно становилась напряжённой. Проигрыш команды мог выбить ее с турнирной таблицы. Но им, кажется, было тяжело собраться и определить правильный ход игры. Рэй спорил с Биллом, что-то доказывая ему. Через какое-то время Билл, кажется, сдался. Прошло ещё около тридцати секунд, когда команда сообщила о замене во втором тайме.

Я помнила вышедшего игрока. Это был Колин, который на игре с Шарли Корт повредил руку. Но, кажется, имеющаяся травма его уже не беспокоила. Он заменил того игрока, которого я не знала. Когда таймаут закончился, игра, словно бы ее резко ускорили, пошла очень быстро. Я лишь успевала следить за тем, как противники, у которых оказался мяч, попытались забить гол. Но именно Колин в последний момент выбил мяч, едва не свалившись и не повредив руку ещё раз.

Когда мяч оказался у Билла, тот, словно бы заранее договорившись с Рэем, начали действовать синхронно. Билл повёл мяч, отвлекая большую часть игроков на себя. Но когда к нему приблизились, и едва не отняли мяч, он сделал крайне удачный и точный пас, который попал ровно в руки поджидавшего Хоага. Тот, словно бы неожиданно приобрёл суперсилу, метнулся с ним с кольцу. Какие-то считанные мгновения, и он забил слэм-данк, заставивший нашу часть трибун одобрительно скандировать. Я же завороженно наблюдала за действиями, пытаясь запомнить, чтобы потом сделать зарисовки.

— Они всегда действуют идеально, когда играют вместе, — Тесса прокомментировала гол, обратив на себя моё внимание.

— Они часто так играют? — мое удивление едва ли было выражено в слегка приподнятых бровях. Мне казалось удивительным, что они работали так слаженно, хотя я видела не так много игр, чтобы судить об их совместной игре.

Она лишь кивнула, давая вполне понятный ответ. Я же в очередной раз вернулась к игре. Несмотря на попытки изменить ситуацию, начало второго тайма ознаменовалась ещё одним трехочковым от Уорт-Кинли и ещё одним удачным двухочковым броском с нашей стороны, от Колина. Мяч тем временем оказался у противников, хоть команде Билла и удалось сравнять счёт, все в любой момент могло поменяться.

Так и произошло, ведь Уорт-Кинли, воспользовавшись возможностью, постарались забить гол. Им удалось перекрыть Билла и Рэя, а остальная команда, хоть и попыталась перехватить мяч, потерпела неудачу. В конце концов, это стоило ещё двух очков команде Билла.

Конец второго тайма, как и почти весь третий тайм, шли на ровне. Но в конце третьего тайма Уорт-Кинли с помощью своего капитана снова заполучила три очка. Свисток в очередной раз сообщил о перерыве. Команды пли воду и пытались прийти в себя для более собранной игры. Кажется, им удалось, о чем свидетельствовали ещё два двухочковых от команды Билла. Это едва позволило им опередить Уорт-Кинли. Но все снова изменилось в следующие пару минут счёт снова поменялся в сторону противников. Кажется, нервничать начинали все, и даже Тесса, обычно комментировавшая происходчщее, на этот раз раздосадованно цокнула языком и вздохнула. Она волновалась, как и я, наблюдая за их игровой.

Финальные три минуты начались с гола нашей команды. Теперь они снова сравняли счёт. Все определяла оставшиеся несколько минут. Билл с Рэем снова постарались сыграть вместе. Но Рэя на этот раз неудачно заблокировали. Поэтому мяч, который был у нас, оказался в команде противников. Один из них воспользовался ситуацией. Они тянули время, и на начале последней минуты закинули мяч. Дилан, будучи достаточно ловким, сумел сделать подбор, отправив пас Колину. Тот свою очередь, оказавшись заблокированым, на последних секундах сделал бросок. Рэй, оказавшись в нужном месте, подхватил мяч. У него оставалось всего около двадцати секунд. Он едва успел провести мяч несколько метров, но после, осознавая, что у него не было времени, а также то, что к нему уже подоспевала защита, сделал бросок. Мяч полетел, вращаясь в воздухе нарочно медленно. От единственного мяча зависело очень многое.

Но удача все таки оказалась на стороне Рэя и Билла. Круглый предмет оказался в кольце, отчего зал взорвался. Оставалось пару секунд, но за них у Уорт-Кинли не было возможности сделать ничего. Это была победа, о чем одобрительно сканировала наша половина трибун. Со стороны противников слышались разочарованные, подбадривающие выкрики. Судья же объявлял результат, а команды благодарили друг друга за игру, собираясь уходить переодеваться.

— Энни, ты обязана отпраздновать с нами эту победу! — Тесса, выбив меня из колеи, сразу огорошила новостью. Я не успела ответить, как она радостно обняла меня, визжа. Я же тоже чувствовала воодушевление от победы. В конце концов игра получилась напряжённой, но результат того стоил.

— О каком праздновании речь? — я непонимающе уставилась на подругу. Сквозь царящий гул было сложно сосредоточится и понять хоть что-то.

— Вечеринка. Сейчас они прошли в полуфинал, Энни, наши ещё ближе к победе, и это обязательно нужно отпраздновать, – она хохотала, пока я попыталась понять, какой могла быть вечеринка в начале учебной недели, когда завтра нужно было идти на занятия.

¹Mi dirai di sì, Annie? - (с ит. «Ты скажешь мне «да», Энни?»

²Ti amo, Ennie - ( с ит. «Я люблю тебя, Энни»)