Амбивалентность сердца

Я прекрасно помнила о том, что обещала встречу в кафе Майку. В конце концов, он действительно хотел увидеться, хотя его просьба все ещё отзывалась небольшим волнением во мне. Я смотрела на часы, осознавая, что до встречи осталось лишь полтора часа. И это все на то, чтобы собраться и доехать до нужного места, расположенного в другой части города.

Конечно же, я беспокоилась, хотя тревога оставалась под контролем. По крайней мере, я знала, что мне ничего не грозило в таком месте как забегаловка. Поэтому, почти будучи спокойной касательно того, как пройдёт встреча, я вскоре собралась, взяв мобильный и глянув на сообщения. Вскоре мне осталось лишь добраться до «Чаппи Ист», адрес которого парень прислал мне по СМС.

Тесса молчала, ну а я полагала, что она обиделась и сейчас из-за злости не желала иметь ничего общего со мной. Естественно, я написала ей, как только вернулась домой, но девушка промолчала на мое сообщение. Да и сейчас в ответ я получала лишь молчание, пока девушка дулась, сохраняя детское подобие обиды. И хотя я отчасти понимала ее, ещё более отлично я осознавала, что это было иррационально и глупо. Но ей, кажется, все же нужно было дать время. По крайней мере для того, чтобы остыть.

Отец в субботу устроил деловую встречу, именно поэтому он должен был вернуться не ближе, чем под вечер, часов в шесть. До этого момента я располагала своим временем и возможностями. Но только почти, ведь мама все ещё оставалась дома, хотя она находилась в спальне, в довольно спокойной обстановке, занимаясь одним из своих проектов. Она была сосредоточена, поэтому я лишь предупредила ее, что иду гулять, а мать отреагировала спокойно, лишь внимательно оглядела меня, а после легко улыбнулась. Выглядело так, словно она обо всем догадалась, но сделала вид, что все в норме.

Именно в этом меня почти убедили её следующие слова:

— Главное не задерживайся, и предупреди нас с отцом в случае чего, и вернись к ужину, — она чуть потянулась, взяв свою чашку, стоящую почти у другого края стола. А после, сделав быстрый мелкий глоток, отставила ее, снова взглянув на меня.

— Конечно, все будет хорошо, — я заверила ее в этом, а после поспешила ретироваться, чтобы успеть.

Мне пришлось проехать на метро до нужной станции, а после пройти почти один квартал к нужному месту. Большая оранжевая вывеска с кусочком пиццы говорила о том, что это было то самое место. Однако, когда я уже хотела пройти по тонкому слою снега к зданию, сзади послышался оклик. Меня позвали по имени, и лишь развернувшись, я увидела окликнувшего меня. Это был Майк, идущий в мою сторону, засунув руки в объёмную оранжевую куртку с нашивками. Если бы не привычная спокойная улыбка, а также льдисто-голубые глаза, я бы не узнала его. В шапке и с обмотанным вокруг шеи шарфом сложно было распознать черты лица.

— Рад тебя здесь видеть, — он слегка склонил голову, довольно улыбнувшись, а после кивнул в сторону забегаловки. — Если ты не против, то думаю, мне пора познакомить тебя с этим местом.

— Не против, — отрицательно качнув головой, я показала готовность направился в кафе. Парень, помня прошлые разы, когда он неудачно пытался меня коснуться, не стал брать меня за руку. Лишь прошел вперёд, и вскоре мы оказались в оживленном месте.

Тут было много людей, хотя пространство казалось очень чистым для такого скопления народа. В конце концов мне пришлось оглядывать несколько высоких стоек, кажется чем-то напоминающих барные стойки, в клубе, где я бывала с Тесс. Столы из темного дерева были в остальной части помещения, а на окнах везде было развешаны светящиеся гирлянды. Оранжевые стены, красные диваны и довольно большое количество посетителей. Настолько, что возле стойки заказа стояло несколько человек.

Нам пришлось оставить вещи, а после я следовала за парнем, ведь тот явно лучше меня ориентировался в пространстве всего заведения. Казалось даже, он часто тут бывал, хотя наверняка я не могла знать.

— Я сделаю заказ, а ты займи вон тот столик, — парень указал на пустующее в дальней части зала место. Прямиком возле окна, с красивым видом, и угловым красным диванчиком, а также несколькими стульями. Казалось странным, что такой столик никто не занял ведь это было крайне хорошее и уединенное место.

Когда я села на место и дождалась вернувшегося довольно быстро парня, то заметила, как он приглаживал непослушные прядки светлых волос, скалясь, словно злился на них за это.

—Кажется, все готово, скоро нам все принесут, — он сел напротив меня, а после прищурился, внимательно всматриваясь в мои черты. — Мне кажется, или... Ты выглядишь как-то устало? Неужели тяжёлая неделя?

— Разве что слегка, — мой голос явно был слегка неуверенным, когда я ответила. В последнее время навалилось действительно многое: начиная с Рэя, плохого самочувствия матери, вернувшейся в мою жизнь троицы, и заканчивая последствиями их возвращения. Кажется, я и сейчас могла вспомнить диалог, произошедший только вчера.

                                                                    ***

« — Ну и ну, только погляди, Тина, кого мы встретили, — Миранда, растянув губы, улыбалась, глядя поочерёдно то на меня, то на Рэя. Рэй же сжал мою руку, и на какой-то миг взгляд девушки прошёлся по его жесту.

— Что вы здесь делаете, — Рэй даже не пытался следить за тем, чтобы голос звучал ровно, он был зол, и эта злость очень явно читалась не только в чертах, но и в каждой сказанной букве, плавясь едкостью, и ощущаясь чем-то горьким на языке.

— Возможно, лучше задать этот вопрос Энни. Правда ведь? — Теперь ее взгляд был направлен прямо на меня, а я чувствовала подступающую панику. — Я на самом деле удивлена, что ты с ним вовсе общаешься после случившегося. Ты все таки до жути наивная.

Ее голос под конец стал даже сочувствующим, и это сочувствие было будто приторный, гадкий сироп. Было неприятно не только смотреть на неё, но и слышать голос, вспоминать произошедшее, вновь и вновь возвращаясь в тот день. Память слишком ярко бросала меня в воспоминания, заставляя захлебываться в темноте.

— Мне кажется, или это не твоё дело, Миранда? — эти слова Рэй буквально швырнул в девушку, словно хотел заставить ее молчать. Но, кажется, угрозы не действовали на них. Нет. Ведь обе девушки звонко, до боли в моей голове, громко рассмеялись. Мне казалось, сейчас должны были начать лопаться стекла окон на ближайших зданиях, но нет. Этого не происходило, а звон звучал лишь в моей голове, делая их смех невыносимой, до жути неприятной пыткой.

— Ошибаешься, — одно слово, полное обещания, от которого кровь стыла в жилах, — очень ошибаешься, Рэй. Как, впрочем, и всегда.

Кажется, последняя фраза Миранды была понятна только Рэю, заставив его злится ещё сильнее и при этом принося тому явную, ощутимую боль...»

                                                                   ***

— Эй, на самом деле я пока не вижу причин, чтобы верить тебе. Что-то явно случилось, — он говорит это внимательно, растягивая улыбку, которая кажется отчего-то по-детски проказливой, и безрассудной. — О, только не говори, что дело в нашем общем друге?

Мне осталось только поджать губы, помотав головой. Но мне явно не поверили. Парень подпер щеку рукой, глядя на меня с явной хитростью во взгляде. Отчего-то улыбка показалось слегка странной, словно стеклянной, но вместе с тем какой-то интерес плескался внутри глаз. Однако парень в следующий миг скосил взгляд куда-то в бок. А вскоре слева от нас, где-то сзади меня, появилась официантка. Она принесла нам заказ. А я смотрела на дымящуюся пиццу, а также молочный коктейль, налитый в большой бокал и украшенный трубочкой с оранжевым, в тон стенам, цветом.

— Решил, что тебе понравился ваниль, — он улыбнулся, кивнув в сторону напитка. Мне теперь осталось лишь кинуть, а после коснуться слегка прохладной поверхности бокала кончиками пальцев словно пытаясь ощутить холод, которого зимой и так было достаточно.

Мой взгляд в следующий миг метнулся к пицце. А я прикусила щеку изнутри, понимая, что даже такая мелочь напоминала мне о Рэе. Я прекрасно помнила, как его мать готовила пиццу, угощая нас. Парень всегда выглядел при этом странно, отстранённо, словно боролся с чем-то. То ли со своими мыслями, то ли с чем-то другим.

—А я ведь не сказал о ком-то конкретно, но ты покачала головой, и оглядела пространство. Словно точно знала, кого я имею в виду и пыталась выискать его в помещении, — он на этот раз взял свой напиток, сделав небольшой глоток и внимательно созерцая моё выражение лица. При этом лёгкая, слегка обезоруживающая улыбка не покидала его губы.

— Нет, не у этом дело, Майк, — я слегка улыбнулась, но она казалась до ужаса не натуральной, натянутой, о чем явно можно было догадаться при должном уровне наблюдательности, которой парень напротив меня, кажется, обладал.

Он лишь покачал головой, все ещё сохраняя улыбку, хотя взгляд голубых глаз был слегка сосредоточенным, серьёзным и холодным.

— Знаешь, я не привык вот так вот просто говорить, — он обвел рукой пространство вокруг, и обвел ещё один круг напротив нас, давая понять, о чем речь. — Это одновременно вызывает странный страх что-то сделать не так и при этом интерес, как же будет проходить разговор дальше. Это похоже на безумие или какое-то заболевание? Может, отклонение, но я ощущаю, словно впервые действительно говорю с кем-то.

Он засмеялся, и звук смеха оказался неожиданно громким, и слегка нервным. В ответ я ошарашенно покачала головой, а после в молчании устремила взгляд на свой напиток, решаясь его попробовать, ведь осознала, что без дальнейшего глотка жидкости я не смогу продолжить диалог: горло сжалось в тиски от волнения, не давая сказать и слова. Подобное состояние, оказалось, накатило слишком неожиданно. Я отчего-то совершенно не знала, что сказать.

— Кажется, у тебя проблемы с тем, чтобы заводить друзей, — выдала я, все ещё глядя в одну точку. Возможно, слишком тихо и неуверенно, однако реакция парня вновь поменялась. — Как и у меня... До некоторого времени.

— Под недавним временем ты подразумеваешь Тессу и ее очаровательных подруг? — он усмехнулся, сверкая зубами, отчего это слегка походило на оскал.

— Да.

— Уверен, они отличные подруги. Хотя меня чаще всего окружала фальшь так что, кажется, я перестал различать, где что-то настоящее во мне, а где нет. То же касается друзей, мне не доводилось кого-то считать своим настоящим другом, лишь приятели, множество знакомых и больше ничего и никого, — он не выглядел как-то грустно или подавлено, когда говорил все это, лишь устремил свой взгляд на стакан с напитком, словно рассуждал. — Хотя знаешь, я думаю, об этом всем нужно на время забыть, — он как-то торопливо покачал головой, а после указал взглядом на пиццу, — лучше попробуй пиццу. Эта, обещаю, будет лучшей из тех, которые ты пробовала.

Я лишь неопределённо повела плечами, а после выполнила указание парня. Оказалось, касательно вкуса он был прав. По крайней мере пепперони, слегка острая, оказалась действительно отличной по вкусу.

— Мой отец вдохновился итальянской кухней, когда решил открыть это кафе, — он довольно смотрел на то, как я попробовала один из кусочков пиццы. Шок было сдержаться слишком сложно и глаза непроизвольно расширились от удивления.

—Так ты пригласил меня... В кафе своего отца? — мне пришлось задать вопрос, чтобы удостовериться, что я услышала его правильно.

— Одно из, если говорить точнее, — он равнодушно пожал плечами, беря ещё один кусочек пиццы. Его взгляд ненадолго задержался на мне, а после он улыбнулся, тоже попробовав еду. — Это всегда очень вкусно. Не зря отец путешествовал по Италии, чтобы достать лучшие рецепты.

— Он путешествовал для этого? — очередное выражение удивления теперь выглядело не так ярко. Кажется, меня удивлял подобный подход к работе.

— Скорее, благодаря путешествию туда, он неожиданно захотел открыть сеть кафе с такой кухней, — парень хохотнул, проведя рукой по светлым волосам.

***

— Тебе необязательно было идти со мной, — я неловко прикусила губу, осознавая, что парень решил проехать со мной в метро почти двадцать минут, лишь бы проводить до дома. Сейчас слегка потемнело, так как зимой солнце уходило быстрее, и оно теперь почти ушло с горизонта. Я куталась в шарф, пытаясь скрыться от холода, и одновременно глядя на пространство впереди.

— Может быть, я просто хотел посмотреть на закат? — парень, идущий на некотором отдалении от меня, по левую руку, кивнул чуть в сторону, где из-за высоких домов и нескольких деревьев виднелся закат. Я медленно покачала голосовой, не сдержав улыбку.

— Он того стоит, — добродушный голос был направлен то ли на парня, и звучал с небольшой долей благодарности, то ли на вид, который я тоже наблюдала, глядя в ту же сторону.

— Ты того стоишь, Энн, — мгновенно нашелся что ответить парень, слегка смутив меня, и заставив замолчать на некоторое время, пока парень продолжал говорить, — рад был с тобой повидаться.

— Я крайне признателен тебе, Ройтман, что ты помог Энни добраться домой. Но думаю, твоя помощь больше не понадобится, — холодный, прям как зимний ветер, голос окатил меня волной, прежде чем я успела прийти в себя и ответить на слова Майка. А после я резко развернула голову и увидела фигуру парня, стоящего прямиком возле ступенек, ведущих к подъезду. Вечер слегка скрывал его, но понять, кто это, не составляло трудности. Рэй, собственной персоной. Правда не ясно было, что он тут забыл.

— О, Рэй, не знал, что ты тут, — добродушный голос Майка теперь казался слегка напряжённым. А улыбка растянутой. — Я всего лишь проводили Энн домой после прогулки, не более.

— Разве тебе не пора убраться отсюда? — все ещё крайне грубо говорил парень, а его руки, когда он развернулся, были сунуты в карманы пальто. Взгляд тёмных глаз сейчас был направлен ровно на Майка, и от чего-то в нем была агрессия.

— Рэй, ты что тут забыл, — вмешавшись в начинающийся спор, выдала я.

Кажется, слишком большая доля удивления все же заставила меня прервать их милую беседу.

— Мне нужно с тобой поговорить. Желательно без свидетелей. И желательно сейчас, — отчётливо, и слишком ровно выдал парень, и его голос все ещё звучал как колючие кристаллики льда, приносящие неприятное ощущение своим холодом.

— Что же, надеюсь проблем не будет, — слегка напряжённая улыбка Майка оказалась направлена мне, — а мне действительно пора.

После сего он задержал долгий, и явно многозначительный взгляд на Рэе. Но через минуту все же развернулся и ушёл. Долгое, крайне напряжённое молчание длилось, кажется, целую вечность, пока светловолосый парень медленно удалялся.

— Пойдём, — слишком спокойный, хотя, кажется, действительно не злой голос, прозвучал чуть позади меня. В следующий миг стало ясно, что парень просто слишком хорошо контролировал себя. Выражение его лица показывало очевидное недовольство, и даже злость. Правда проявились они лишь мимолетно, и совсем быстро исчезли.

—Ты злишься? — отчего-то этот вопрос, совсем глупый и, кажется, неуместный, оказался задан. Все же любопытство пересилило меня, заставив решиться.

— Считаешь, не должен? — резкий вопрос, а после направленный на меня взгляд чёрных глаз, с заметным прищуром, вселяющим в него что-то хищное, заставил слегка опешить. — Майк не лучший вариант друга, который ты могла бы найти.

Я не знала, что ответить. Смотрела вперёд себя, пока мы шли к знакомому месту. Площадка должна была быть буквально за поворотом, дальше оставалось всего лишь не больше ста метров. Хотя все же один вопрос нашёлся, правда я не была уверена, что Рэй бы на него ответил.

— Ладно, я пришёл к тебе не для того, чтобы тратить время и говорить о Ройтмане, — Рэй провел рукой по волосам, задержав между тонких пальцев несколько прядей. В это время мы пересекли пустую дорогу, оказавшись на нужно месте. Я молчала, пока мы не уселись на лавочку. Теперь я смотрела на луну. Полную и, кажется, расположенную очень близко, буквально на расстоянии вытянутой руки, в обрамлении только появляющихся звёзд.

— Его имя Майк, — все таки выдала я, заметив и почувствовав несправедливость от того, что Рэй называл парня только по фамилии, словно не считал, что тот был достоин имени. Я качнула головой, надеясь отмахнуться от неприятной, слегка напряжённой атмосферы.

— Я все ещё не горю желанием продолжать этот разговор, просто напоминаю, что не все являются теми, кем кажутся, Энни. Так что будь осторожнее, — на этот раз в голосе парня появилась эмоция, которую сложно было понять. Но, кажется, слова действительно с его уст звучали как предостережение, дающее вспомнить, что мне так и не стала известна причина, по которой Билл, Рэй и Тесса так плохо относились к Майку, который мне казался вполне дружелюбным. Я повернула голову к парню, замечая, что он смотрел прямо.

— Я слушаю, о чем ты хотел поговорить. — Я все же решила послушать парня, и отложить попытки понять все это на чуть позже, поэтому задала вопрос, который, кажется, был очевиден.

— Вчера, — одно слово, и я почему-то сразу поняла, что именно подразумевал тем словом парень. Отчего-то я также словно чувствовала, словно Рэй волновался, только было неясно из-за чего. Застывшая в одном положении поза, сложные вместе руки с переплетенными тонкими пальцами, и довольно напряжённый голос.

— Ты имеешь в виду милую беседу с Мирандой и Тиной? Я не хочу это обсуждать, — грубость, кажется, была оправдана. Хотя, кажется, именно сейчас я вновь вспомнила, когда, из-за чего и из-за кого мне довелось сбегать отсюда. Из этого города, из жизни всей троицы и Рэя. Холод окутал и меня, и мой ответ, как и злость, тонким слоем отражающаяся в ответах. Я едва остановила себя от того, чтобы отвернуться.

Сколько раз я притворялась спящей, когда приходил Рэй и Роуз подходила в мою комнату, чтобы позвать меня или сказать, что парень хотел увидеться? Я сбилась со счета, после десятого или двадцатого раза. И я даже поняла, что Роуз что-то заподозрила, когда она у меня попыталась спросить, в чем дело. Но я крайне быстро и нелепо перевела тему, не давая ей добраться до сути.

— А стоило бы, Энни, — чуть болезненная гримаса на какое-то время отразилась в выражении лица парня, которое я видела мельком, когда он на миг обернулся. Голос же, казалось, был злым. Правда я не была уверена, что из-за Майка.

— Я хочу забыть об этом, стереть с памяти, — твёрдо выдала я, все ещё пытаясь отогнать вспоминания, подбирающиеся все ближе вместе с образами, как можно дальше. — Поэтому если ты хотел поговорить об этом, то мне стоит вернуться домой.

Долгий взгляд остановился на мне. А после на лице Рэя явилась привычная, слегка злая, болезненная и одновременно язвительная, неровная ухмылка.

—Ты ведь понимаешь, что если сбегать от чего-то, то это что-то настигнет тебя ещё быстрее? Это так работает, как бы тебе не хотелось, чтобы было иначе.

— Я просто хочу жить в спокойствии, и не думать о том, что они живут в одном городе со мной. А также избежать встреч с ними, насколько это возможно, — сдерживая злость, я отвернулась, пытаясь говорить как можно спокойнее. Я могла себя поздравить, несмотря на волнение я сумела просидеть пять минут, не кусая губы, и глядя прямо.

— Признайся, ты ведь надеялась, что они переехали учиться в другой город, или куда-то в Швецию, — парень рассмеялся, словно счёл это чем-то действительно весёлым. Но смех был нервным, совершенно несвойственным ему. — Ах да, я забыл, что ты вернулась, ведь рассчитывала, что я исчезну из города и твоей жизни. Ведь именно я во всем виноват.

— А разве не ты?

Парень снова издал смешок, заставив меня обернуться к нему и поглядеть в тёмные глаза, где сейчас снова отражался тёплый, не свойственный ему, оттенок света фонаря.

— Если бы я сказал, что нет, ты бы все равно не поверила, Энни, так ведь? — теперь он чуть приблизился, и между нами осталось совсем небольшое расстояние. Я чувствовала сбившееся дыхание парня, но его взгляд был направлен ровно мне в глаза.

Мне осталось лишь поджать губы и отвести взгляд, покачав головой. Нет, ответ не знала даже я сама. Не знала, могла ли поверить ему. Не знала, была ли способна на это.

— Здесь холодно, Энни, тебе стоит поторопиться, если не хочешь замёрзнуть, — теперь парень смотрел куда-то в сторону. А мне действительно было достаточно холодно, чтобы вернуться домой.