Амбивалентность сердца

Мяч отбивал четкий ритм, ударяясь о поверхность площадки. Я смотрела на него, завороженно, словно он был каким-то удивительным, или магическим предметом, не меньше. А парень, которому почти пол года назад исполнилось двенадцать, ловко управлялся с ведением этого удивительного предмета именуемого мячом. Со стороны выглядело, будто он с ним вместе и вырос и потому тот идеально ложился в руку. Рэй очень быстро вел его, размеренно двигая кистью, отчего та выгибалась с удивительной точностью, чтобы придать мячу необходимую скорость удара.

Вытянутый силуэт, говорил о том, насколько парень был выше меня. А вьющиеся на концах, а также забавно топорщащиеся волосы, ему мешали, обычно залезая в глаза, отчего он раздражённо фыркал, пытаясь из убрать без рук. Перед игрой парень забросил их назад, хотя они все равно растрепались по обе стороны от сосредоточенного лица, обрамляя его лицо тонкими завитками. Я знала почти все, касающееся баскетбола, при том, что была совершенно бездарной для этого вида спорта. Пара секунд, пока парень, подбежав в зону возле кольца, на миг остановился, а в следующий миг я уже следила за полетом мяча, пока тот не попал в корзину, а парень удовлетворенно улыбнулся, забив двухочковый.

— С каждым разом все лучше и лучше, — констатировала я, хмыкая и ставя ноги на скамейку, а следом обнимая их руками. Таким образом я оказалась в согнутой позе, согревая себя и продолжая наблюдать за парнем. Лето ещё не чувствовалось в воздухе, особенно вечером, что не удивительно, ведь сейчас проходили последние дни середины весны. 

— А ты ожидала другого? — Рэй на миг развернулся, и усмешка, радостная, почти восторженная, отразилась на его лице.

После он поспешно наклонился, подхватив мяч и крутя его в руке. Я опять засмотрелась на мяч, завороженно отслеживая вращение, которое казалось слишком быстрым.
— Ты любишь выделываться, так что не удивлена, — почти зеркально отразив его усмешку, радуясь за друга, отозвалась я, огрызнувшись, хотя в моих словах не было и толики настоящей злости. — Хотя я очень пыталась научиться хоть чему-то, но ты отлично знаешь, насколько быстро мои попытки терпели крах. 

— Ты просто мелкая, — теперь подколка звучала со стороны Рэя, он даже издал смешок, направляясь к краю площадки, дабы повторить свои движения, оттачивая навык. Хотя в его голосе не было едкости или пренебрежения, которые я вполне ожидала услышать, лишь искреннее веселье, что раздражало. 

— А ты у нас значит “мистер самый высокий в классе”, — передразнила я, используя еще детскую привычку, придумывать Рэю идиотские прозвища.

На этот раз смех прозвучал еще громче, отчего ответ от него послышался не сразу.

— Хм, а давай, ты попробуешь меня переубедить, что рост не имеет такого значения? — хитрая рожица, при которой друг всегда слегка прищуривал глаза, мгновенно выдала его самоуверенность. Он, очевидно, совершенно точно был уверен в том, что победит в предлагаемом споре в два счёта. — Если ты сможешь отобрать у меня мяч и забить хоть один гол... В таком случае я признаю при всем классе, что ты играешь в баскетбол лучше меня. Ну или выполню какое-то твоё желание.

Парень внимательно смотрел на меня, отчего карие глаза блестели в свете включенного в вечернее время суток фонаря. Вскоре  для убедительности поднял бровь, как он умел делать, когда убеждал, и выжидающе посмотрел, ожидая моего вердикта.

— А если ты победишь, то что? — с хмурой миной выдала я, понимая, что тот не отлипнет, пока не получит от меня согласие. — У меня нет желания участвовать в этом.

Я оттягивала этот момент, не желая, как всегда, проигрывать ему. Но я была уверена, что он найдет способ убедить меня. Так или иначе.

— Ты всего лишь будешь должна мне желание, — заявляет парень, а после начинает вести мяч по площадке, таким образом оставляя мне время все обдумать. Я заранее знала невозможность победить Рэя в спорте, который тот занимался почти с детства, и также долго любил, просматривая один за другим баскетбольные матчи и еще частенько втягивая и меня смотреть их.

Решение не приходило, я только отвлеченно наблюдала, как и второй мяч через время полетел в кольцо, а на лице парня растянулась до ужаса довольная гримаса, когда круглый предмет попал ровно в цель. Я фыркнула, отворачивая взгляд.  

—Ну так что? — неожиданно прозвучало достаточно близко от меня, а я, резко развернувшись, замечая, что Рэй теперь поставил мяч на скамейку и выжидающе посмотрел на меня, на этот раз ожидая однозначный ответ. — У тебя будет целых три попытки попасть в кольцо. В крайнем случае, я всегда могу поддаться.

— Черт возьми, ладно, — возмущенно вскрикиваю я, поднимаясь со своего места и закатывая в возмущении глаза. Пальцы нервно подрагивают, а я сильно переживаю, отчего сердце неприятно отдает стуком в висках.  

— Главное сосредоточься, — через плечо, направляясь также к центру площадки сообщает парень, даже не глядя в мою сторону. Он всегда будто чувствовал мои эмоции, кто каждый раз бесило. Либо он так хорошо разбирался в людях, либо я была слишком предсказуемой, но и тот, и тот вариант раздражал до скрипа зубов.

Я лишь фыркнула своим мыслям, поднялась и с совершенно унылым видом поплелась за парнем. Прекрасно понимая ничтожность своих шансов, я все равно пошла на его уговоры. Так было всегда с того момента, когда мы начали общаться, и это раздражало, ведь он ловко умел обвести меня, дабы добиться желаемого.

 Хотя, соглашаться именно на эту авантюру было совершенной глупостью, даже с учетом того, что последний год я пыталась чему-то учится, получалось у меня хуже некуда. Мне не давались даже обыкновенные пасы, аналогично плохо обстояли дела с умением попадать в кольцо, как бы я ни пыталась. В первое время мяч летел куда угодно, но только не в цель, что касалось и первого, и второго.

Только как Рэй начал со мной тренироваться, почти несколько месяцев назад, что-то наконец-то изменилось, и я могла попадать хотя бы с третей попытки. А учитывая мой рост, порой три попытки растягивались до пяти. С пасами дела обстояли по-прежнему плохо, но я научилась хотя бы обыкновенному ведению мяча, и с помощью этого надеялась выбить у него хоть одно попадание.

Вскоре я остановилась напротив парня, который был выше меня чуть больше, чем на целую голову. Мне пришлось гордо задрать подбородок, дабы показать, что я не боялась. Отчего, конечно же, он лишь усмехнулся.

— Готова, Энни? — с легким озорством и искорками азарта он заглянул мне в глаза, чутка прищурившись, отчего я хмыкнула, быстро отведя от него взгляд.

— Да, начинай, — велела я, кивнув.

Парень подкинул мяч высоко вверх, я лишь успела подпрыгнуть, вытянув руку, но он опередил меня, за счет своего роста, даже не прилагая особых усилий, отчего я возмущенно прошипела на него про себя, в то время как парень уже отвел мяч в сторону. Он стоял на месте, очевидно ожидая, пока я попытаюсь сделать хоть что-то. Я лишь уныло вздохнула, топнув ногой, на что Рэй рассмеялся, подбросив мяч и быстро поймал его, задержав в руках.
—Ты и правда думала победить... — он протянул это словно какой-то нелепый факт, отчего я вовсе потупилась, скрестив руки на груди в проявлении обиды. 

—Мне тоже нравится баскетбол, и я не виновата, что мне он трудно дается, — выговорила я, будто оправдывалась, а после нахмурилась, разозлившись. — А ты вообще молчи, сам ведь знал, что у меня даже шансов не было.

Последнюю фразу я выдала настолько недовольно, что кажется, меня мог слышать весь район. Я была так зла, что пропустила момент, когда парень кинул мяч в мою сторону, а я едва успела отпрыгнуть от него, не сумев подобрать быстрого способа поймать его безопасно.

— Эй! Ты чего, — снова мой крик разлетелся по площадке, на что парень лишь закатил глаза, — решил убить меня?

Я возмущенно шикнула на него, оглядываясь по сторонам в поисках улетевшего мяча.

— Если бы я хотел это сделать, то сделал бы иначе, — Рэй закатил глаза в своей обычной раздражающей манере, а после направился в мою сторону, проходя мимо, — я просто надеялся, что ты хотя бы поймаешь его. Но, кажется, даже это для тебя слишком трудно.

Вскоре он прошелся по газону, и достал мяч, улетевший за пределы площадки и вернулся с ним, на этот раз подкинув мяч более осторожно. Я сумела его словить, а парень проследовал на скамейку, вальяжно садясь на нее.

— Давай, у тебя три попытки, чтобы попасть в кольцо, — он с присущей ему нагловато-коварной ухмылкой кивнул в сторону кольца, а я застыла, не сразу понимая, что он имел в виду.

— То есть, мне нужно просто попасть? И ты не будешь мешать? —переспросила я, чтобы убедиться, хотя в тоне слышалась изрядная доля скепсиса.

— Энн, ты правда думала, что я в серьез собрался с тобой соревноваться? — он усмехнулся еще более раздражающе, всем своим видом выдавая то, что победил бы меня, не напрягаясь. 

Я закатила глаза, понимая, что все устроенное им было не более чем представлением. Только поняв это, я развернулась, становясь  напротив кольца в отдалении примерно двух метров. Пальцы все еще слегка подрагивали, оттого что я слишком сильно нервничала, но я попыталась перебороть себя, чтобы в конце концов постараться выполнить глупый уговор.

Вдох, чтобы приготовиться, а в следующий миг я подняла руки с мячом, ощущая его тяжесть. Именно это было самым сложным — рассчитать вес предмета в руках, чтобы бросок получится не корявым. Я никак не могла привыкнуть к весу мяча. Только после тренировки мне более-менее удавалось это сделать, и то лишь на время.  

В конце концов я сосредоточилась, сначала примеряясь, чтобы хотя бы подкинуть его нормально. Когда наконец-то показалось, будто я сумею нормально подкинуть мяч, не рискуя, чтобы он отлетел в другую сторону, я наконец-то сделала бросок. В первый раз я сразу же зажмурилась, боясь даже смотреть на полет. Несколько мгновений тишины. А открыла глаза лишь когда услышала, как раздался хохот, исходящий со стороны скамейки и принадлежавший явно Рэю, а спустя миг мяч ударился об асфальт. Мне довелось увидеть, как мяч катился по асфальту в мою сторону.

— Ну прекрати! — шикнула я, тяжело вздыхая. — Я что, даже не докинула?

Последняя фраза слетает с моих губ так разочарованно и раздосадовано, что Рэй наконец-то прекратил хохотать. Но когда я обернулась к нему, улыбка на его лице все еще оставалась раздражающе насмешливой, и с присущей только ему хитростью. Хотя на этот раз в его улыбке проявляется еще какое-то непонятное мне довольство, будто он потешался надо мной.

— А ты как считаешь? — вопрос настолько сильно переполнен сарказмом, насмешкой и сдерживаемым хохотом, что я только разочарованно выдохнула, подходя ближе к кольцу, дабы забрать мяч.

Когда я обернулась, мельком окинув парня взглядом, заметила, что тот с интересом ждал следующего броска. На этот раз, все мои попытки настроится были подорваны удручающим настроением, и второй бросок получился откровенно плохим. Мяч просвистел почти в полуметре от кольца.

— Может тебе подойти ближе? — на этот раз по крайней мере без смеха предложил парень, даже без смеха, хотя все равно вызвал не меньшую долю раздражения.

— Нет, обойдусь, — коротко бросила я, снова поднимая мяч и отступая назад, дабы настроиться на третий бросок.

Оставался последний бросок и шансы попасть стремились к нулю. Но мизерный шанс оставался, и я могла воспользоваться тем, что у меня было.

Снова несколько секунд, пока я настраивалась и пыталась совладать с мячом. На третьей попытке тот уже не казался таким непривычным и я, по крайней мере хотя бы немного, привыкла к нему. Снова бросок, и я опять проследила за движением несколько мгновений, пока мяч летел к кольцу. На этот раз оглушительно ударяясь о щиток, все же попадает в кольцо, но делает несколько оборотов, пока я с замиранием сердца слежу за ним. А в следующий миг просто отлетает, все же вылетая из кольца под мой разочарованный оклик.

Я несколько секунд смотрела на мяч, который теперь стучал по поверхности асфальта, а после опять медленно покатился в мою сторону. Когда тот оказался достаточно близко, мне пришлось лишь наклонится, дабы поднять его, раздосадовано поджав губы.

— Ты была очень близко, — спокойный, и даже без единой капли сарказма или насмешливости голос заставил испуганно подскочить, обернувшись, ведь Рэй за это время успел подняться со скамейки и подойти ко мне. — Это тоже хороший результат.

Он протянул руки, намекая, чтобы я подбросила ему мяч. Что я и сделала, а парень с легкостью поймал его, покрутив в руке. Но в следующий миг взгляд карих глаз задержался на мне, отчего я слегка опешила, инстинктивно отведя взгляд. Послышался короткий смешок.

— Но это все равно не победа, — хмыкнув, подытожила я, отчего отпечаток непонятной обиды засел в горле, и голос стал на порядок тише. — Победил ты.

 — Все верно, ты должна мне желание, — фраза прозвучала запоздало, но после парень в привычной манере усмехнулся, будто уже в тот момент придумывал то, что мог бы мне загадать. А взгляд проницательных карих глаз снова остановился на мне.