Амбивалентность сердца

Несколько дней до пятницы прошли словно в тумане. Мне только и удавалось что поспевать за расписанием занятий, а также учить материал, который давали учителя. Я даже не смогла пойти с Тесс на вечеринку, ведь мне предстояло слишком много выучить. Хотя, на самом деле, я просто не захотела куда-либо идти, даже если была уверена, что Роуз отпустила бы меня при любой более-менее убедительной отговорке.

Однако я не воспользовалась случаем, а потому почти весь вечер сидела в кровати, просматривая прошлогодние баскетбольные матчи. А почти в десять часов вечера наконец-то отлипла от просмотра, занявшись учёбой, и подготовив несколько конспектов по истории и биологии.

Сейчас же, сидя на уроке литературы и слушая нудный рассказ мистера Рейманса, я намеренно старалась не смотреть в сторону парня. Однако взгляд иногда все-таки переносился на него. Тот выглядел очень отчужденно. Я почти сразу вспомнила то, что примерно так он выглядел все время, когда дело не касалось баскетбола или его любимой музыкальной группы.

Лишь в тех двух случаях он оживал, и мог стать достаточно разговорчивым и даже весёлым. Правда это было так давно, что я почти не помнила того времени. Я слегка качнула головой, чтобы отогнать ненужные мысли. Они только мешали сконцентрироваться. Да и меня радовал тот факт, что парень предпочитал делать вид, словно меня не существовало.

За прошедшую неделю я более чем привыкла к новой школе, хотя еще не успела познакомиться и с третьей частью учеников. Мне вполне хватало компании Тессы и ее друзей. А со Стейси я даже успела подружиться несмотря на ее сложный характер. Я даже нашла с ней общее, любовь к баскетболу, о котором девушка тоже любила говорить. Оказалось, что она даже следила за несколькими командами штата, хоть и школьную команду отчего-то невзлюбила, а на любые попытки выведать реагировала с явным раздражением и недовольством.

В итоге, к концу последнего занятия, я записала лишь несколько определений и название книги, которую мы собирались рассматривать на следующих нескольких уроках. Оказалось, преподаватель решил начать с антиутопии Рэя Брэдбери. Так как я читала данную книгу, я поняла, что у меня не возникнет проблем на следующих нескольких занятиях. С этой мыслью я собрала вещи, намереваясь найти Тесс, с которой мы хотели сходить в кафе на углу.

Та нашлась в окружении нескольких девушек. Темноволосая девушка со смуглым оттенком кожи взглянула на меня, слегка усмехнувшись. Ее подруга, низенькая девушка с милым овалом лица и коротко стриженными светлыми волосами, хохотнула, начиная разговор:

-Так это та самая Энн, - она подскочила ко мне, улыбнувшись и протягивая руку, - я Шелли, а это Патриция.

После последней фразы она кивнула назад, на свою высокую подругу, а я невольно улыбнулась такой открытости.

- Да, Шелли и Патриция пойдут с нами, ты не против? Они тоже хотели пообедать, - извиняясь проговорила Тесс, заправив русую прядь за ухо. Я качнула головой, показывая свою готовность к новой компании.

Все вместе мы очень быстро покинули школу, пройдя чуть меньше квартала к нужному месту. Кафе, оформленное в лаконичном стиле с использованием золотистого и черного оттенка, показалось неплохим местом. Круглые столики наполняли весь зал с высокими люстрами, а стойка приема заказов была без очереди, что говорило о высокой скорости обслуживания.

В итоге сделав заказ, мы заняли дальний столик возле панорамного окна, с которого было видно Бостон. Хмурое небо украшали тучи, что плыли в нем, словно на волнах в море. Очередное забавное сравнение заставило меня улыбнуться краешком губ, пряча улыбку за банальной заинтересованностью видом из окна.

- Мне кажется, в этот раз у наших есть шанс урвать победу, - Тесса ответила на какой-то вопрос Патриции, который я даже не расслышала из-за своей излишней отвлеченности.

Я повернула голову ровно в тот момент, когда темноволосая цокнула языком, закатив глаза.

- Если бы все было так легко, то они бы победили еще в прошлом году.

Я нахмурилась, прислушиваясь к тому, о чем они говорили. Прошлый год. В прошлом году они участвовали в соревновании, но почему-то выбыли? Это заинтересовало, заставив принять участие в разговоре.

- А что произошло в прошлом году? - невинно поинтересовалась я, надеясь, что мой вопрос не вызовет подозрений. Он казался логичным и естественным при подобных условиях.

- Рэй Хоаг, сокапитан команды, не смог участвовать в игре. Достаточно серьезная травма ноги, чуть ли не в начале сезона. Подробностей никто не знает, но кажется, там была замешана другая команда. В конце концов они прочти дошли до финала, но проиграли с разрывом в шесть очков, - спокойно повествовала Патриция, заставляя меня пребывать в еще большем шоке. - Он еще почти три месяца не играл, но смог вернуться в команду.

Она заправила прядь выбившихся длинных волос, скосив взгляд в лево, где к нам подходил официант с заказом.

Вскоре заказ был размещён на столе, а официант удалился, вежливо улыбнувшись нам и слегка кивнув.

- Патриция, ты забыла, что это могла быть обычная случайность. Как и твоя травма в начале прошлого года, помнишь, перед первой игрой? Ты потянула связки на ноге, и не участвовала в команде поддержки почти два месяца, - светловолосая девушка насупилась, закусывая пухлую щеку в выражении почти детской обиды.

- Шелли, ты как наивный ребёнок, - снисходительный тон заставил девушку дуться еще сильнее, отчего Патриция слегка хохотнула, беря в руку свой напиток и делая глоток. - Хотя, мы ведь ничего не знаем. Так что нельзя сказать, что случилось на самом деле.

- Мне кажется, такие случайности не происходят так просто, - теперь Тесса стала на сторону Патриции, глядя куда-то в одну точку с задумчивым видом. Спустя несколько мгновений она откинула русые волосы с плеч, беря в руки одну из заказанных печенюшек с шоколадкой крошкой и откусывая.

Я же не решилась высказать свое мнение. Мне лишь оставалось смотреть на чашку своего напитка, не зная, что можно было считать исходя из сказанных слов.

Ни подтверждения, ни опровержения. Скорее всего, ответ знал только сам Рэй. Только вот, зная его характер, я была уверена, что он бы ничего не ответил и не выдал. Как бы у него не пытались бы добыть информацию. Если бы он сам пожелал что-то сказать, только в том случае была вероятность узнать хоть что-то. Но, видимо, это было не так.

***

Дверь заведения в очередной раз открылась, пропуская посетителей. На этот раз зашло несколько парней, выглядящих будто солисты какой-то современной группы, с песнями на манер набора мелодий и фраз, создающих отвратную по звучанию какофонию звуков.

Но один из этой группы взглянул на меня. Голубые глаза, светлые волосы. Он выглядел вполне симпатично, хотя отвести взгляд я не могла по другой причине - яркий синяк прям на скуле. Он едва ли начал заживать, хотя, казалось, парню на это было совершенно плевать.

Его взгляд оценивающе прошелся по мне, раньше чем я успела отвести глаза, чтобы не выдать себя. Лёгкая, почти мальчишеская, ухмылочка проявилась на его лице, отчего я слегка нахмурилась и отвела взгляд, не желая больше привлекать внимание странной компании. Мой взор пал на чашку с напитком. Кофе с пенкой и аккуратным рисунком листика наверху.

Я осторожно склонилась, отпив немного жидкости, которая горьковатым вкусом разлилась по рецепторам. Тесса что-то показывала Шелли в телефоне, пользуясь какой-то из множества социальных сетей, а Патриция задумчиво смотрела в неизвестную точку за окном.

-Привет вам, девушки, - мягкий, вкрадчивый голос прозвучал где-то с боку.

Я повернулась, заметив почти перед собой парня со знакомыми голубоватыми, чуточку похожими на ледышки, глазами. Он смахнул мешающую копну волос со лба, обворожительно и широко улыбаясь.

-Мне только показалось, или вам и в самом деле было скучно? - он не отрывал взгляд от меня, будто стараясь припечатать к месту. - Меня зовут Майк, а вот они мои друзья, Тим и Дерек. Мы могли бы присоединится к вам.

Он оторвал взгляд от меня, кинув его на миг куда-то назад, показывая на других парней, сидящих не так уж и далеко от нашего столика. Я слегка опешила, а потому не сразу отреагировала, лишь когда заговорила Патриция:

- Не знаю, как вас, но нас вполне устраивает компания, которая у нас уже собралась, - она отклонилась на спинку диванчика, усмехнувшись и скрестив руки на груди.

-Да, это правда лишнее, - я поддержала слова темноволосой девушки, повернув голову на секунду в ее сторону, чтобы не ощущать пристальный взгляд льдинок.

- Энн, Патриция, вы слишком категоричны, - Шелли, излишне весело взмахнув руками, словно разрезала резкую атмосферу, - Тесса, скажи им!

Тесса лишь отвела взгляд, как-то сжато поведя плечами. Она явно чувствовала себя некомфортно. Я лишь могла догадываться, что она знала кого-то из компании, подошедшей к нам. Шелли же, будто не замечая реакции своей подруги, уговорила Патрицию немного подвинуться, приглашая на освободившееся место за диванчиком пришедших парней. Спустя пару минут те уселись вместе с нами, и Майк единственный из парней, сел рядом со мной, отчего мне стало слегка неуютно. Вскоре и они сделали заказ, о чем-то болтая с девушками.

Кажется тот, кого звали Тимом, весьма весело переговаривался с Шелли, кажется, они даже нашли общий язык, тогда как Тесса упорно делала вид, что копается в телефоне. Последний из компании, Дерек, упорно пытался разговорить Патрицию, которая почти на каждую фразу парня закатывала глаза, выглядя до ужаса раздражённой.

- Так тебя зовут Энн, - я не успела среагировать, услышав неожиданное утверждение из уст парня, а потому чуть ли не уронила чашку с кофе, которую только взяла в руки, намереваясь сделать глоток.

Послышался тихий смешок, но я спокойно установила чашку на стол, слегка приподняв брови и поглядев на Майка.

- Прости, - он поднял руки в примирительном жесте, улыбаясь краешками губ. Но мне так и не удалось ответить, ведь вновь появился официант, поставивший напитки для парней на стол и также быстро покинувший нас.

- Да, Энн, - мне все же показалось уместным ответить, хотя какой-то волнительный ком все еще сидел в груди, не давая расслабиться.

Я нервным движением поправила волосы, незаметно глядя в сторону входа. Словно наделась, что мог появиться кто-то, способный урегулировать ситуацию. Но наше положение все еще не могло хоть немного исправится, а потому даже надеяться на более-менее мирный исход я не могла, хотя меня успокаивала радость и некое спокойствие со стороны Шелли. Хотя мне также удалось приметить, что Тесса сама, словно ожидая чего-то или кого-то, косилась на вход в кафе.

- Рад познакомиться, Энн, - спокойно протянул он, в очередной раз улыбаясь обаятельно и беззлобно, что удивляло из-за того, что что-то во мне будто боялось добродушного на вид парня.

Кофе напротив меня успел остыть, хотя желания наслаждаться вкусным напитком уже не было. Я мельком взглянула в бок, замечая, что Майк взял свой кофе и, отпив, чуть поморщился. А когда поставил чашку назад, то коснулся слегка грубоватыми пальцами скулы, на месте, где находился синяк. Его лицо на миг исказилось злостью, но он быстро убрал это проявление эмоций, добродушно улыбнувшись и переведя взгляд на меня. Я слегка опешила, отведя взгляд, но после задумалась, отчего-то решаясь задать интересующий меня вопрос:

- И откуда же этот синяк? -я слегка кивнула в направлении синеющего свидетельства драки, указывая на то, о чем говорила.

- О, это... -он протянул эти слова, на миг запнувшись, словно что-то вспомнил, а потом его губы растянулись в отнюдь не доброй ухмылке, - это своеобразное свидетельство встречи в давшим приятелем.

Тут взгляд Майка на миг метнулся в сторону Тессы, которая была отвлечена откровенным разглядыванием входной двери. Именно в этот момент она открылась, а я заметила светлую, уже знакомую, хоть и не так хорошо, макушку вошедшего. Это был Билл. Я удивленно воззрилась на него. Парень оглядел зал, будто намеренно выискивая конкретный столик. Стало очевидно, что искал он именно нас, когда, заметив нашу компанию, он направился прямиком к нам.

- О, надо же, Роуд собственной персоной, - Майк, слегка хохотнув, откинулся на спинку диванчика, внимательно наблюдая за приближением парня. - Рад тебя тут видеть!

Я даже заметила схожесть во внешности между ними, правда лицо Билла было слегка жестче, словно контур скул и носа кто-то чертил ровными линиями. Тогда как Майк обладал мягкими чертами лица, некой плавностью и в голосе, и в поведении, и во внешности. Это располагало, вызывая к нему какое-то непонятное доверие.

- Как жаль, что я не могу сказать того же, - губы подошедшего парня искривились в подобии притворной, кислой улыбки.

Все остальные, помимо Тессы и Тима, смотрели на разворачивающуюся сцену с изумлением и явным непониманием. Стало понятно, что разворачивающаяся сцена отчего-то не удивляла парня и девушку. И я знала, что хочу расспросить об этом Тессу, как только все завершится.

- Эй, мальчики, давайте не ссорится, - Патриция, очевидно будучи достаточно смелой, чтобы вмешиваться в назревающий спор, решилась заговорить, поднимая руку и щелкая пальцами, дабы привлечь к себе внимание. Только вот она привлекла внимание соседних столиков, но кажется, именно этот момент волновал ее меньше всего. - Давайте мы все вчетвером с девочками уйдем по своим делам, а вы разберетесь без нас.

- Я пойду с Биллом, - выдав фразу слишком поспешно, и сразу же прикусив щеку от волнения, заговорила Тесса, кинув короткий взгляд в сторону парня.

- Тогда я, если ты не против, хотел бы прогуляться с тобой, Шелли, - Тим, улыбаясь задорной улыбкой, повернулся к смутившейся светловолосой девушке. Он подмигнул, когда девушка все-таки кивнула на его предложение, соглашаясь.

- Думаю, спор все-таки не лучший вариант разговора, Билл, - Майк примирительно улыбнулся, поднимаясь с места, - как видишь, мы все можем решить мирно.

Патриция закатила глаза, взглянув на меня, словно безмолвно спрашивая, нуждалась ли я в ее помощи. Мне осталось мельком кивнуть ей. Вся наша компания собралась очень быстро. Хотя Майк, перед тем, как мы вышли из заведения, дал мне небольшой листик с какой-то записью, которую я инстинктивно приняла, держа в руках, когда мы оказались на свежем воздухе.

Шелли и Тим пошли в ближайший парк, тогда как Билл и Тесса, как оказалось, тоже направлялись в сторону ближайшего метро, хотя прям перед ним сворачивали к торговому центру, в котором был кинотеатр. Майк же, вместе с молчаливым и отчего-то угрюмым Дереком, пошли в другом направлении, хотя светловолосый парень подмигнул мне перед тем, как окончательно скрыться, указав каким-то многозначительным взглядом на бумажку в моей руке.

Когда мы шли в направлении метро всей нашей четверкой, я с Патрицией шла чуть впереди, тогда как парочка шла за нами, о чем-то переговариваясь. Именно в этот момент я развернула записку, читая ее содержимое.

"Надеюсь ты захочешь встретиться еще раз, к примеру, в парке. На этих выходных. Если да, то напиши мне. Буду ждать ответ". Снизу также был прикреплен номер телефона. Я нахмурилась, медленно переваривая написанное. Это можно было считать приглашением на свидание? Я не понимала поступка парня, тем более что мы были знакомы от силы не больше минут двадцати или тридцати. По это причине написанное никак не желало восприниматься всерьез.

- На самом деле, тебе бы стоило выбросить эту записку, Энни, - Билл, что было очевидно обратился ко мне. Хотя больше меня удивил презрительный тон и злость, проскальзывающие в голосе.

- А что в этом такого? -я на миг обернулась, повертела запиской со стороны в сторону, и непонимающе глядя на светловолосого. Однако он не ответил, лишь цокнул языком, копируя слишком знакомый мне жест Хоага, которого тут, к моему счастью, не было. Тем не менее даже такая мелочь разозлила, мгновенно подняв во мне желание поступить наперекор. Даже если в большинстве случаев я не могла перечить темноволосого, хотя бы в данном случае у меня оставалось право выбора, на который не мог никто повлиять. Я сунула записку в карман джинс, решив пока не выбрасывать ее, но и не соглашаться на встречу.

Мы очень быстро дошли до места, где Тесса и Билл попрощались с нами. Патриция выглядела слишком молчаливой, даже для ее обычного состояния, когда мы спустились в метро.

- А ты знаешь Майка? - мой вопрос нельзя было назвать оригинальным или неожиданным. Хотя Патриция все же слегка удивилась, что выразилось в мимолетно поднявшихся бровях.

- Нет, но слышала о нем достаточно, чтобы сделать выводы, - она фыркнула, проходя через турникет. Я последовала за ней, подходя к месту ожидания, где скопилось не меньше пятнадцати человек. - Хоть и всем свойственно ошибаться, слухи порой не врут. Но и к ним не стоит каждый раз прислушиваться.

Ответа не нашлось, поэтому я лишь обдумывала сказанное, задумчиво хмыкнув. В итоге, когда мы дождались транспорта, я также узнала, что девушке нужно было в ту же сторону, что и мне, правда выйти ей нужно было на несколько станций раньше. Несмотря на то что с Патрицией мы были знакомы всего несколько часов, она отчего-то казалась весьма надежным человеком. И хоть полноценно доверять мне было сложно, ее некая грубость и прямота скорее привлекали, нежели отталкивали. По этой причине она мне в некотором роде симпатизировала.

***

Я захлопнула дверь, закинув рюкзак на комод возле шкафа, и через несколько секунд, скинув обувь, уже прошла внутрь. Мама, сидя за удобным диваном, что-то активно печатала на лэптопе. Время от времени заправляя выбившиеся пряди волос за ухо, она явно была сосредоточена. Мне не требовалось много догадливости, чтобы понять, что она занималась работой на дому. Скорее всего разрабатывала очередной дизайн или, возможно, переписывалась с очередным клиентом.

- Мам, я дома, - тихо предупредила я, на что Роуз кивнула мне, не отрываясь от своего занятия.

Я покачала головой, понимая, что моя мать все-таки, как всегда, не изменяла себе. Погружаясь во что-то или увлекаясь каким то занятием, она всегда абсолютно полностью окуналась в то, чем занималась, при этом почти отключаясь от внешнего мира. По этой причине сейчас ее беспокоить было бесполезно, и я просто пошла в свою комнату. Но когда я стягивала брюки, взгляд невольно зацепился за записку, выглядывающую из кармана джинс. Я прикусила губу, раздумывая над тем, как все-таки поступить. Однако, не найдя решения, сунула несчастную записку между тетрадей, на столике, желая хотя бы на время забыть о ней.

Когда я вернулась к матери в гостиную, то заметила, что та уже закончила с работой, и теперь находилась на кухне, ожидая пока готовился кофе из кофемашины. Она постукивала аккуратными ноготками с бежевым лаком по столешнице, в такт какому-то известному только ей ритму, сидя на стуле и глядя на готовящийся напиток. Но прекратила свое занятие, как только я зашла, повернувшись ко мне и продемонстрировав свою фирменную элегантную улыбку. И заговорила, как только я села за стол напротив нее, устало вздохнув, вспоминая все произошедшее.

- И как прошла школа? - заметив моё вымотанное состояние, поинтересовалась родительница, заставив меня вздрогнуть от неожиданного вопроса. Даже с учетом того, что я могла предугадать сказанное, это не могло повлиять на реакцию.

Я постаралась придать себе равнодушный вид, пожав плечами и ответив безразличное "Как обычно". Однако, исходя из реакции Роуз, она с легкостью раскусила меня, как это происходило всегда. Ее так и подмывало что-то спросить или высказать какую-то ироническую мысль. Мне оставалось лишь надеяться, что она забудет свои вопросы, и не станет спрашивать о том, о чем разговаривать мне абсолютно точно не хотелось.

Крайне повезло, что с гостиной послышался звук мелодии с мобильного, и Роуз очень быстро пошла ответить на звонок. Я не слышала разговор, да и не особо была настроена подобным заниматься. Вернулась на кухню она уже в изрядно приподнятом настроении, хотя я не могла понять, что заставило ее так обрадоваться за такой короткий промежуток времени.

- Представляешь, Лора и Кристиан решили остаться тут в последний момент, когда почти все было готово к переезду. Лора волновалась, что Рэю лучше будет завершить учебу тут, а после выбрать себе подходящий вуз, - моя родительница, на удивление, говорила с искренней радостью, когда забрала готовый кофе с подставки и села за стол, сделав небольшой глоток. Словно была по-настоящему счастлива от того, что они остались в Бостоне. Хоть для меня это оказалось совершенно не радостным событием, я все же ощущала радость от того, что моя мать была счастлива от возможности повстречаться с давними друзьями.

- Удивительное стечение обстоятельств, - я легко усмехнулась, произнося фразу, а после сменила положение, скрестив руки на груди. На деле я пыталась проглотить горечь. Роуз не знала, что мне обо всем стало известно из уст самого Рэя. И уж тем более не подозревала, что я не испытывала ни капли восторга от произнесенного ею. Ведь для наших родителей мы с Рэем все еще дружили, а произошедшее два года назад было не больше, нежели случайностью.

- Да, необычно, что в последний момент все сложилось иначе, - она задумчиво поджала губы, а после сделала еще один глоток. - К слову, я ведь забыла сказать, что пригласила их к нам на следующих выходных на праздничный ужин. В честь нашего возвращения и старой дружбы.

Последние фразы повисли в воздухе, словно тяжелый валун на моем горле, что мгновенно перекрыл кислород и лишил возможности ответить. Я застыла немым изваянием в одной позе на несколько длительных секунд. Мне пришлось приложить усилия, дабы придать удивления своему выражению лица, а также голосу:

- Правда? Думаю, это отличная идея, - я слегка хохотнула, что выглядело слегка нервозно, хотя я упрямо растягивала губы в улыбке, надеясь сделать ее правдоподобной. Моя родительница лишь кивнула, поднимаясь со своего места. Она ополоснула чашку и вернула ее.

- Кажется, Рэй выбрал ту же школу, что и ты. Ты разве не виделась с ним? - все еще не оборачиваясь ко мне, задала вопрос Роуз, теперь уже что-то выискивая на полках среди хлопьев. Я отчего-то почти сразу поняла, что она на самом деле делала вид, словно что-то искала, тогда как на деле была очень заинтересована в моем ответе.

-М-м-м... Да, у нас совпадает один урок, - я взяла себя в руки, сделав вид, что задумалась, и ответив даже не дрожащим голосом.

- Кажется, отлично сложилось что вы выбрали одну школу, - она повернулась, вновь добродушно улыбаясь и держа в руке упаковку с моими любимыми хлопьями с карамельным вкусом. - Будешь?

Она слегка потрясла упаковкой, а ее лицо стало слегка хитрым. Она точно знала, что я не в силах отказаться. Я лишь кивнула, внутренне успокаиваясь тому факту, что она все-таки перевела тему, не став продолжать расспрос. Хотя я отлично понимала, что Роуз заметила в моем поведении странности и, скорее всего, постарается понять причину. Однако, у меня хватало времени на подготовку, чтобы она ничего не поняла.