Глава вторая. Мгновенный удар
Я оглядела достаточно большое здание старшей школы, снующих туда-сюда старшеклассников разных классов. Кто-то просто разговаривал, были и весело хохочущие компании, а некоторые из учеников собирались группами, что-то активно обговаривая, словно придумывая план по уничтожению школы еще до окончания последнего класса.
Я лишь хохотнула от своей дурацкой мысли, направляясь вдоль корпуса, между сооружений к администрации, дабы получить список предметов, которые мне предстояло изучать в этом году. Но только мне стоило справиться с задачей, получив у серьезной темноволосой девушки необходимый мне перечень предметов и несколько наставлений по получению учебников, я тут же умудрилась врезаться в кого-то прям на выходе из кабинета. Та, в кого я влетела, ойкнула, едва не свалившись на пол, но ей все-таки удалось удержать равновесие, хотя стопка книг накренилась и несколько из них все-таки съехали и полетели вниз.
— Прости, я не заметила, что ты шла. — неловко извинившись, я поспешно склонилась, дабы собрать упавшие учебники и подать девушке.
Когда я положила учебник английского, а также французского, как можно было понять, дополнительного предмета, в общую стопку, девушка улыбнулась, слегка тряхнув короткими русыми волосами, уложенными в ровную прямую укладку.
— Спасибо, но тут и моя вина есть, я слишком много учебников за раз взяла, — ее светло-карие, с причудливыми вкраплениями зеленого, глаза забавно сверкнули в свете солнца, — я Тесса, но можно просто Тесс.
— Я Энни, но меня можно звать Энн, — мне даже не требовалось изображать улыбку, ведь она появилась сама собой от вида настолько милой, доброй и бесхитростной девушки.
Однако в следующий миг моя искренняя улыбка застыла, становясь натянутой, стоило мне заметить взгляд, направленный ровно на меня. Судьба любила устраивать самые лучшие из сюрпризов, об этом свидетельствовало появление Рэя в конце коридора, куда мне только предстояло идти, дабы попасть на первый урок. Казалось, он смотрел на меня уже длительное время, и только сейчас я заметила его появление. Мне пришлось поспешно отвести взгляд, при этом прикусив губу. Неожиданное раздражение в перемешку с обидой подмывало к тому, чтобы разрыдаться прям посреди коридора, ведь я искренне верила, что парень не имел права так просто появится тут, чтобы в очередной раз разрушить мне жизнь. Но меня отвлек взволнованный голос девушки, которая непонимающе смотрела на меня.
— Я... Прости, слегка погрузилась в мысли, — мне удалось изобразить виноватое выражение лица, хотя Тесс только нахмурилась, явно не доверяя мне.
— Так у тебя какой первый урок по расписанию? — она кивнула на лист, который я сжала в руке. —Я хотела узнать, какие уроки у нас совпадают.
Она протянула мне листик, давая сравнить наши расписания. Я пробежалась по списку, отмечая, что у нас совпадал английский, биология, литература, а также физкультура. Мне осталось перечислить эти предметы.
— Кажется, только эти четыре, — Тесса хмыкнула, тоже заглядывая в список и сравнивая их. — В таком случае встретимся на следующем уроке.
Она махнула мне рукой, уносясь куда-то в другом направлении. Мне осталось лишь хохотнуть тому, как неожиданно у меня появилась знакомая в школе. Хотя, вместе с новой знакомой я обрела внушительную проблему в виде темноволосого парня. Оставалось недоумевать, как так вышло, и надеяться, что я буду пересекаться с ним как можно меньше.
***
После очередного урока мне так и не удалось выловить в коридоре Тессу, с которой я кое-как успела познакомиться, а потому я приняла решение направиться в столовую, ведь девушка вскоре тоже должна была оказаться там.
Однако множество учеников, слонявшихся по большому помещению, и невыносимый гул веселья и громких разговоров сразу убедил в том, что поиски будут сложнее, нежели я могла предположить. Ряд столиков, вмещающих больше пяти человек, занимал большую часть пространства. Просторное помещение было очень светлым за счёт больших окон, выходящих на парковку с ровными, зелёными подстриженными кустами, находящимися почти по всему периметру старшей школы.
Когда я, опасливо оглядев пространство всего помещения, так и не заметила девушку, то решила пойти к противоположной части столовой, чтобы попытаться высмотреть ее с той стороны и взять себе местный обед. Ведь урчащий желудок требовал хоть чего-то съестного, помимо утренних маминых вафель. Я взяла себе нечто похожее на пиццу, когда так и не нашла девушку, и пошла к одному из нескольких свободных столиков ближе к окнам. Лишь когда я устроилась, мне удалось выдохнуть, расслабившись от утомительной учебы. Первый учебный день проходил не так плохо, даже несмотря на то, что встретила Рэя в начале дня. Мне либо несказанно везло, либо все объяснялось банальным различием расписаний, что позволило мне не встретиться с ним за прошедшие уроки.
Послышался тихий смешок со стороны, а я чуть ли не вскочила с места, раскрывая глаза и глядя на Хоага, который теперь стоял перед моим столиком с подносом, где находилось яблоко и кусок пиццы. Я склонила голову на свой поднос, прикусив губу от того, что у меня на подносе лежало то же самое, а яблоко я решила взять в последний момент, когда увидела ярко-красный фрукт и не сдержалась, прикинув что яблоко станет отличным десертом. Однако кажется, такое решение пришло в голову не только мне.
Я тряхнула головой, вопросительно выгибая бровь. Таким образом спрашивая, что он забыл напротив выбранного мною столика. Но парень молчал, изучая меня взглядом. Целых десять секунд. Это так злило, что я в конце концов не выдержала, цокнув языком, и отведя взгляд:
—Я бы рад уйти, но, видишь ли, ты заняла столик, где обычно сижу я, — будто распознав причину моего недовольства и вот-вот норовивший вырваться вопрос, проговорил парень досадливо, а после поставил поднос на стол напротив меня и медленно, будто нарочно создавая раздражающий пронзительный звук металлическими ножками по кафельному полу, отодвинул стул, занимая место напротив меня.
—И чего ты не пришёл раньше, раз это твоё место? — поморщившись, поинтересовалась, поддерживая его поистине детскую игру. Не было даже сил смотреть в сторону парня, севшего напротив.
— Нас задержали, давая дополнительное задание, — пояснил он будто само собой разумеющееся, а после взял яблоко, откусывая его. Рэй медленно пережевывал кусок фрукта, в то время как я хотела уйти от его компании, ощущая острую необходимость в защите вместе с примесью гнева, струящегося где-то под кожей, и подмывающий меня к тому, чтобы послать парня как можно дальше.
— Я не знала, что ты учишься здесь, — с примесью обвинения в голосе проговорила я, выражая в слух свое недовольство названным фактом. Мне не хватало только досадливо цокнуть языком, чтобы полностью выдать свои мысли. Чтобы привести себя в порядок, я дотянулась к бутылке воды, открутив крышечку и сделав поспешный глоток, при этом глядя на вход в столовую, где могла появится Тесса. Она казалась моей спасительной нитью, имеющей возможность предотвратить дальнейшее продолжение разговора с парнем напротив.
— Конечно, я выбрал эту школу, она одна из немногих в Бостоне, специализирующихся на баскетболе, — он все таки заставил меня своими словами посмотреть на него, а после ухмыльнулся, отложив яблоко обратно на поднос, и глянув в сторону парковки, — ты ведь, кажется, должна была это предположить.
На его слова я лишь поджала губы, сдерживая себя от язвительного ответа. Я знала, когда выбирала эту школу, что парень скорее всего тоже пошел бы в нее, если бы остался в Бостоне. Но я не предполагала, как все обернется, иначе бы явно поступила иначе. Однако в следующий миг от ответа меня спасла Тесса, появившаяся в столовой и помахавшая мне рукой с другого конца зала. Я улыбнулась ей, отвечая таким же жестом, хотя почти мгновенно ощутила на себе взгляд Хоага.
— Кажется, я наконец-то перестану занимать твоё место, — отозвалась я холодно, поднимая свой поднос и идя в сторону Тесс, которая уселась в противоположном конце. Мне даже не требовалось смотреть в сторону Рэя, чтобы понять, что он наблюдал за мной, ибо именно его взгляд я физически ощущала на себе холодком в районе затылка.
— Эй, а ты что, разговаривала с Рэем? — она пораженно глядела в сторону столика, откуда я пришла. — Он обычно сидит один, либо в компании Билла. Они оба в баскетбольной команде, хотя Рэй не так общается с остальной командой, а держится отдельно. Он еще и в прошлом году претендовал на место капитана, но не захотел, отдав свое место Биллу, который всегда мечтал об этом. Ой, кажется, я разговорилась...
Девушка стыдливо прикусила губу, видимо коря себя за излишнюю болтливость. Я же добродушно улыбнулась ей, показывая, что меня не напрягала ее разговорчивость. Даже с учетом того, о ком она говорила.
— Подождешь, пока я возьму себе сэндвич? — она встрепенулась, вытянув около десяти долларов из кармашка сумки, и поднимаясь с места.
Я вновь кивнула, пока девушка пошла в другую часть зала, дабы взять свой обед. Мне ничего не оставалось, кроме как оглядеть присутствующих. Несколько шумных компаний даже затеяли шуточную драку скомканными салфетками, отчего я усмехнулась, замечая, что это были компании парней. Несколько компаний, состоящих исключительно из девушек, посмеивались над чем-то и выглядели совершенно беззаботными.
Я мельком бросила взгляд на столик, где сидел Рэй. Сейчас он разговаривал с каким-то парнем. А я поняла, что это скорее всего мог быть Билл, о котором говорила девушка чуть раньше. Рэй убрал выбивающиеся пряди волос со лба, отвечая что-то светловолосому парню, на что тот откинулся на стуле, громко засмеявшись.
—Да, это и есть Билл, — я даже не заметила, как Тесса появилась рядом, и уже села на свое место, отчего слегка вздрогнула. Отчего излишне резко перевела на нее взгляд, поднимая брови в вопросительной манере. — Он красавчик...
Девушка слегка закусила губу, мимолетно бросив взгляд в сторону названого парня. Ну а я хохотнула, замечая очевидную симпатию со стороны девушки. Она повернулась снова потупившись, а ее короткие русые волосы не прикрыли слегка покрасневших щек. Ее милая реакция совмещалась с удивительной раскованностью и открытостью, что даже отчасти удивляло.
— Это и правда слишком очевидно, что он мне нравится, да? — она наигранно вздохнула, улыбаясь и следом отпивая купленную в автомате газировку. — Правда, пока он в компании с Рэем мне слегка страшно подходить.
— Пожалуй, только самую малость, — я хохотнула, понимающе глядя на девушку, которая теперь выглядела непривычно смущенной для себя, хотя при первой встрече я видела в ней уверенность.
Она все же улыбнулась мне чуть шире, а ее взгляд на миг метнулся в сторону входа. Она помахала кому-то рукой, приглашая к столику. Я обернулась, замечая, как к нам приближалась девушка с короткими черными волосами, постриженными почти по-мальчишески, но ей это очень шло, в купе с большими, выделяющимися карими глазами, а также достаточно спортивным типом фигуры. Сзади нее плелся парень, с собранными сзади длинными русыми волосами, и слегка мешковатой, оттого выглядящей несуразно, одежде.
— Стейси, Честер, я обещала вас познакомить с Энн. Она новенькая, — Тесса широко усмехнулась, в то время как Стейси заняла место справа от меня, а парень чуть помедлил, но занял место с другой стороны, возле Тесс.
— И ты перевелась к нам на последнем году обучения? Разве это не бессмысленно? — Стейси повернулась ко мне, внимательно вглядываясь в мою внешность своими огромными глазами, будто желала что-то выудить у меня.
— Родителям нужно было переезжать по работе, — я равнодушно пожала плечами, спокойно выдерживая ее пристальный взгляд. Девушка недоверчиво хмыкнула, развернувшись, и теперь обращаясь к Честеру.
— Чес, пожалуйста, возьмешь мне что-то?
— Стейси, то, что я твой брат, не значит, что ты имеешь право так нагло требовать у меня прислуживать тебе, — парень поднял взгляд голубых глаз к верху, но все-таки поднялся. — Чего тебе купить?
— Пудинг, пожалуйста, — девушка очаровательно улыбнулась, а Честер поплелся в сторону витрины, дабы взять сестре требуемое.
— Я удивлена, что вы родственники, — пораженно выдала я, случайно озвучив мысль, а потому закусила губу, ожидая ответа.
—О, правда, — она искренне рассмеялась, откидываясь на спинку стула, — я сама этому порой удивляюсь. Единственное, в чем мы сходимся, так это любовь к математике, а в остальном у нас абсолютное несоответствие.
—А я именно это и говорила, когда только узнала, что вы брат и сестра, — теперь смех поддержала и Тесс, прикрыв рот рукой и слегка склонив голову.
Она повернулась, делая вид, что смотрела в сторону ушедшего, хотя я заметила, что ее взгляд вновь был направлен в сторону столика Рэя и Билла. Хотя я так и не решилась поднять взгляд чуть выше, чтобы посмотреть на Рэя, поэтому я опять посмотрела во внимательные глаза Стейси, взирающие на меня.
— А ты местная? Мне кажется, ты чувствуешь себя в этом месте слишком естественно, — цепкий взгляд прошелся по мне, одетой во вполне привычные джинсы и легкую кофту насыщенного оранжевого оттенка. А я на миг потерялась от догадливости девушки, а потому ответила запоздало:
— Да, я раньше жила в Бостоне — обтекаемая фраза звучала вполне убедительно, вкупе с улыбкой, которая натянулась на моем лице.
Однако, от раскрытия моего состояния спас вовремя появившийся Честер, который поставил на половину своей сестры упаковку с вкусностью и положил рядом небольшую ложечку. Девушка благодарно улыбнулась ему, хотя парень, казалось, все равно выглядел не слишком довольно.
— Честер, ты невероятно заботливый брат, — заявила Тесса, улыбаясь недовольной гримасе на лице парня. Хотя в его мимике промелькнуло смущение от похвалы девушки, что выдало то, что ему понравилось услышать такие слова от нее.
— Кажется, я просто привык постоянно помогать ей, — заявил он, взглянув на свою сестру, которая теперь с невероятным счастьем на лице уплетала порцию сладости.
Разговор протекал так спокойно и медленно, что я даже забыла о недавнем волнении. А когда до звонка осталось не больше пяти минут, мне оставалось облегченно выдохнуть, направившись на последующие занятия. Лишь последний урок, по стечению обстоятельств, совпал по расписанию с предметом Тесс, но он находился в другом корпусе, а потому нам приходилось идти, чтобы успеть к звонку.
— Миссис Симонс будет недовольна, если мы опоздаем, — протараторила девушка, идущая впереди меня. Тесс была выше меня, по меньшей мере, сантиметров на десять, хотя при этом носила весьма ощутимый каблук, на котором, к моему изумлению, вполне быстро передвигалась, словно он не приносил ей и малейших неудобств.
Я лишь промычала что-то в ответ, уныло плетясь следом. Остаток уроков после обеда прошёл так утомительно, что у меня не было никаких сил, чтобы нормально отвечать.
—А ты ведь знакома с Рэем? — совершенно неожиданный вопрос выбил из колеи, заставив на несколько секунд замереть, и ожить лишь когда девушка обернулась, прищурив карие глаза с вкраплением зелени. — Так я права?
Я непроизвольно мотнула головой, отмахиваясь от правдивого предположения, словно сама старалась отрицать его.
—С чего ты взяла?
— Только не говори, что не заметила, как Рэй проделывал в тебе дыру своим взглядом, — снисходительно и с легкой насмешкой в голосе подметила она, а после качнула головой, оборачиваясь, — может это не моё дело, но мне это показалось, по меньшей мере, странным. Казалось, что это не просто так, и вы раньше пересекались. Да и ваш разговор перед этим...
—Может он просто смотрел из интереса, я ведь до этого случайно заняла его место, — мне пришлось постараться сделать тон максимально равнодушным, хотя боялась малейшей попытки со стороны Тессы докопаться до сути.
—Ты сама хотя бы немного веришь в свои же слова? — Тесс опять на секунду обернулась ко мне, демонстрируя недоверие, а после продолжила путь.
Она повела плечами, заворачивая в очередной коридор, наконец-то, как я могла судить, ведущий к нужному кабинету. Именно это в снова удивительным образом избавило меня от необходимости отвечать, а спустя несколько мгновений мы оказались в шумном коридоре, дожидаясь начала занятия. То ли к счастью, то ли к сожалению, мне удалось познакомиться за первый день только с несколькими людьми, в том числе и с Тессой. Но даже так я была рада такой знакомой в школе, и не особо расстраивалась. Да и первый раз день прошёл вполне успешно, за исключением некоторых обстоятельств.