Ставки на победу

После короткого лирического отступления сестры все же вновь заговорили о важном.

— Твоя дочь сегодня едва не свела меня в могилу! В хорошем смысле...

— Господи, Джанет, как можно употреблять такой словесный оборот в хорошем смысле? — фыркнула Абигейл. — Тут Эд пришел. Просит передать тебе привет.

— Ему тоже привет. Я еще не выдумала никакую дразнилку, так что в следующий раз, — усмехнулась Джанет. — Мой младший братик заслуживает первосортных подколов.

— Не зря ты все-таки осталась под фамилией Куинн, это очень символично, — хихикнула Аби. — Для других это шлейф загадочности.

— А ты будто нет, — закатила глаза ее сестра. — Так, мы отвлеклись. Келли сегодня аж три раза упомянула Малькольма. На прямую. По имени.

Джанет убрала трубку от уха, чтобы не оглохнуть от радостных визгов Абигейл.

— Мы едем обратно в Хьюстон. Ждите нас, — бойко сказала Джанет.

Сестры еще немного поболтали, но затем сердечно попрощались и взяли друг с друга обещание звонить чаще.

Вечером этого же прекрасного дня Итан и Келли вернулись домой не одни.

— Это что еще такое?! — возмущено воскликнула Джанет.

Увидев коробку в руках племянницы. А в коробке сидел грязный и лохматый щенок.

— Тетя, это Кингсли-младший! — радостно воскликнула Куинн, подкалывая женщину.

— Ха, весь в отца! Сразу видно не наша порода, — фыркнула Джанет, переложив такую остроумную шутку на Итана.

Кингсли сморщился, но отвечать не стал.

— Итан назвал своего сына Барсик, — Келли гордо расправила плечи. — Мы его весь день ловили. Нашли в трейлерном парке, в вольере. Бедняга сидел целыми днями на улице, на холоде...

— Сейчас лето, — Джанет приподняла бровь.

— Не суть... — Куинн продолжала свою слезливую речь. — Вообщем, мы его выпустили, а он как рванул. Но благо мы с Итаном его поймали, посадили в коробочку и теперь он мой. То есть наш.

— Стоп, ты что, щенка украла?! — взвилась женщина. — Это ты на нее так дурно влияешь! — набросилась она на Кингсли.

— Полегче, этот щенок там все равно никому не нужен. Сейчас отмоем его и бывшие хозяева ни за что в жизни не догадаются, что это их щенок, — надменно ухмыльнулся Итан.

— Я сейчас пришибу этого клопа!

— Ну тетя! — Келли пришлось прикрывать своей спиной и Кингсли, и Барсика. — Вы будете ненавидеть всех людей и зверей, с которыми я вас познакомлю? И даже собственных племянников?!

— Если мои племянники будут от этого, то да! — Джанет обвела Итана грозным взглядом и небрежно махнула на него рукой.

Кингсли скорчил гримасу и фыркнул.

— Тетя, ну пожалуйста, — Келли состроила щенячьи глазки. — Только с ними обоими я чувствую себя лучше...

Она подошла ближе к женщине, все еще умоляюще хлопая глазками.

Итан и Барсик, видимо, решили последовать ее примеру и приняли то же выражение лица.

На лице Джанет ни один мускул не дрогнул.

— Где мыть собираешься? Хочешь, чтобы у нас трубы засорились?! — гневно спросила она.

— Нет, я хотела набрать воду в тазик и искупать Барсика там, — нашла решение Куинн.

Куинн-старшая закатила глаза и по-царски снисходительно махнула рукой, мол, делайте что хотите.

Таз нашелся быстро. Итан и Келли купали нового друга в ванной, чтобы лишний раз не нервировать Джанет.

— Господи, какой ты грязный, — сетовала Куинн, намывая шерстку щенка уже третий раз шампунем от блох.

— Мне кажется, это самоедская лайка, — Кингсли наклонил голову на бок, тоже помогая купать питомца.

Парочка уже успела зайти в зоомагазин и купить темно-синий ошейник и такого же цвета поводок.

— Черт, мне кажется, он не грязный. Это у него такой окрас. Пепельно-серый, — Келли вытерла пот со лба предплечьем.

У щенка были светло-карие глаза и заостренная мордашка, которая придавала ему сходство с волком. О да, и еще очень длинная шерсть.

— Вычесывать придется, — Итан вздохнул погладил Барсика по переносице. — Почему-то мне захотелось назвать его Барсик.

— Может, ты втайне тащишься от снежных барсов? — поддразнила Куинн. — Вообще, в Советах такие клички дают кошкам.

Юноша приподнял бровь:

— Ты знаешь русский и бывала на другом континенте?

— Не-а, — Келли хитро улыбнулась. — Просто мы с Малькольмом перепевали песни на разных языках... Ну, понимаешь, выбираем песню, неважно на каком языке, разучиваем слова. Малькольм аккомпанировал мне на музыкальных инструментах, а я была вокалисткой. Занималась вокалом десять лет, — девушка горделиво приосанилась. — У меня даже был свой сценический псевдоним — Кэйси. Это тоже Малькольм придумал. Он говорил, что читать рэп, представляясь Келли как-то не круто. А Кэйси звучит круто... Мы выступали только для членов семьи, ты не подумай, никаких гастролей не было. А еще мы снимали все наши репетиции и выступления на камеру. Когда приедем в Техас, я тебе покажу...

Итан слушал Куинн с улыбкой, даже не смея дышать. После сказанного Джанет он стал еще трепетнее относиться к возлюбленной, стараясь сделать всё возможное, чтобы она выздоровела.

— Ого, ты не перестанешь меня удивлять, — усмехнулся юноша. — Кэйси, да? А можно мне тоже звать тебя так? Будет твоим погонялом среди друзей, что думаешь?

— Да, давай, — Келли активно закивала. — Вообщем, пока мы разучивали слова песен, так немного и поверхностно узнавали о культуре других стран. Просто любопытство и желание копнуть поглубже.

Остаток дня парочка уделила Барсику. Щенка полностью привели в порядок, накормили, одели ошейник и обустроили ему спальное место под письменным столом в комнате Келли. Конечно, новый жилец и не думал мерзнуть под столом, так что на кровати умещались уже трое: Куинн, Итан и щенок.

На утро следующего дня выяснилось, что Барсик какой-то неактивный самоед...

— Ну давай, беги! — Куинн уже буквально умоляла щенка побежать за резиновым мячиком.

Действия происходили на заднем дворе.

Барсик сел на траву и почесал задней лапкой ухо. Хотя щенку было где-то месяц-два от роду, неугомонным и активным он не был.

— Довольствуется тем, что отлил, а теперь видимо спать завалится, — прокомментировал Итан. — Ну он не щенок, а самый настоящий кот. Правильно мы его назвали.

До работы оставалось совсем мало времени. Келли была вынуждена оставить щенка в покое и уложить спать на свою кровать.

— Не вздумай нассать!.. Если уж осмелишься, то увидишь мой гнев, — зловеще прошептала она Барсику.

Итан и Куинн доехали до мастерской на машине девушки. Келли открыла магазин и через некоторое время подъехал и Тони.

— Оу, вчера у нас был внеплановый выходной, — манерно растягивая слова произнёс Грит.

— Да, день трудящихся, — спокойно ответила Куинн. — Чем занимался? Вроде бы алкоголем от тебя не несет, — она обняла друга и открыла гараж.

Итан и Тони обменялись рукопожатиями и зашли внутрь помещения. У механиков скопилась куча работы.

— Ну что, Кэйси, что сегодня чинить будем? — нарочито небрежно спросил Кингсли.

Келли усмехнулась, видя удивленное лицо Грита.

— Это че за приколы? Че вы учудить успели?!

Куинн пересказала ему историю про перепев песен вместе с покойным братом.

— А... Вот это дела. Великие дела, — юноша отнесся с большим уважением к этой новости. — Я фанат тяжелого рока. Намекнешь, когда захочешь спеть в дуэте? — подмигнул он.

— Обязательно, братан! — Кэйси ткнула его кулаком в плечо. — Можем включить тусовки с караоке в наши традиции. Что скажете?

Оба парня проголосовали «за».

Ближе к полудню Тони наконец решился озвучить то, что уже давно вертелось у него на языке.

— Слушайте, я знаю, ужасно эгоистично просить о таком... Но может, еще раз съездим в Индианаполис и под покровом ночи разрисуем граффити еще какие-нибудь объекты архитектуры?... За вандализм срок меньше, чем за угон машин, — неудачно пошутил юноша.

— Тони, понимаешь, Итан только-только, — Келли самой не хотелось отказывать другу. Ей ужасно понравилось в тот день разрисовывать стену каляками, понятными только ей одной.

— Почему нет-то? Давайте, — встрял Кингсли. — Только придется оставлять машину в противоположной стороне и топать пешком. Или же прятать в каком-то переулке поблизости. Я Индианаполис как пять пальцев знаю, так что придумаем что-нибудь, — он нахально ухмыльнулся.

Тони аж просиял, а вот Куинн нахмурилась.

— А как же твой подельник? Он не разыщет тебя и не даст пинка за твой внезапный уход из вашего бизнеса?

— У него таких шестерок, как я, целая куча, — махнул рукой Кингсли. — Я почти уверен, что он не будет выходить на меня, ведь теперь я под вниманием копов и на меня завели дело. Будет обходить за тысячу миль... К тому же, я выжал из него всю выгоду. Больше он мне не нужен и возвращаться к сотрудничеству с ним ни под каким предлогом я не намерен.

— Завели дело? — Грит судорожно сглотнул. Весь его авантюризм канул в пропасть. — А что если нас поймают? Тогда тебе сразу крышка, ведь, не обижайся, но ты уже запятнан. А про нас с Кел... Кэйси могут подумать, что мы твои подельники и есть, и что до этого тоже были с тобой заодно при угоне машин. Вдруг за тобой все еще следят? Может, даже сейчас офицеры стоят по другую сторону гаражной стены и подслушивают?...

Куинн даже вышла на улицу и обошла постройку. Ни за магазином, ни за гаражом никого не было. Вернувшись, она закрыла гаражные ворота с помощью кнопки. Те плавно опустились вниз. В помещении сразу стало даже как-то уютнее.

— Хотел бы я сказать, что вы оба параноики, но у меня теперь тоже такое же ощущение, — Итан почесал затылок.

— Значит, мы никуда не едем, — твердо сказала Келли.

На следующей неделе в субботу ночью троица ехала на машине Грита по шоссе в Индианаполис. Все трое были с банданами разного цвета на шеях, в однотонной черной одежде и с закаливающим в крови адреналином.

— Господи, мне кажется, что я схожу с ума, — засмеялся Тони, фотографируя себя и своих друзей. — Продержался чуть больше недели и вот теперь еду искать приключения на свой зад.

— Ты не сходишь с ума, ты просто почувствовал вкус к жизни и понял, что молодость — она одна, — ухмыльнулась Келли, сидя за рулем. — Хотя бы нескучно... Да и я смогу спасти твой зад.

— Я так-то тоже не без денег, так что это я буду спасать ваши задницы, — ухмыльнулся Тони.

Начался спор. Итан не особо участвовал и предпочитал изредка язвить и закатывать глаза. В десятом часу ночи трио доехало до Индианаполиса.

— Рули в округ Лейн, — советовал Кингсли. — Там с уличным освещением проблемы, кругом книжные магазинчики и ларьки. Бабульки, а иногда молодые мамаши, ходят туда, но только днем.

Где оставить Monte Carlo тоже посоветовал Итан.

Троица вышла из машины и подняла банданы на свои носы.

— Господи, как нам сейчас будет весело, — тихо завизжала Келли.

Мишенью ребят стала профильная стена одного из магазинчиков на углу улицы. Не слишком заметно, но той серой скучной стене явно не хватало красок.

— Приступим, — злорадным тоном произнес Грит.

Юноша оставил сумку с баллончиками на земле и подошел чуть ближе, взяв в руки сразу четыре баллончика.

Вскоре на стене уже появлялись очертания неоново-голубого черепа и какие-то надписи кислотно-розовым цветом.

— Ну что стоите? Помогать будете?

Куинн и Итан тоже по хватали баллончики. Куинн нарисовала огромный кактус, а Кингсли — милого котика, показывающего средний палец.

— Это будет бомба, — ехидно хихикал Грит.

Вскоре свободное место на нижней части стены закончилось и Кэйси уселась на плечи Итана, чтобы закончить разрисовывать кактус и накалякать какие-нибудь карикатуры.

— Итак, джентельмены, принимаю ваши заказы, — темно-карие глаза азартно засверкали. — Кого сделаем главным героем карикатур?

— Шефа Ротиса!

— Шона Корнера!

Итан и Тони посмотрели друг на друга и засмеялись.

— Понятно, компромисс искать бесполезно, — резюмировала Куинн. — Так что нарисую на обоих.

Примерно через двадцать минут над кактусом уже красовались две серии карикатур: в первой мужчина с непропорционально большой головой и длинным носом наступает на банан и залетает в тюремную камеру. А Шон с каждой картинкой будто бы превращается в крысу, как в покадровой съемке, и в конце концов крыса подыхает в мышеловке.

Кингсли и Тони долго смеялись, комментируя карикатуры и расхваливая воображение Кэйси.

Сама Куинн стояла рядом и самодовольно ухмылялась. На прямую в карикатурах ничего не указывало на шефа полиции Гринвуда и короля Старшей школы Гринвуда. Это были только им понятные завуалированные издевки и иронический посыл.

Вдоволь повеселившись с граффити, троица вновь уселась в тачку Грита.

— Ну давайте вместе потусуемся, — умоляюще протянул Тони. — Ну хоть разочек!... Итан хорошо научился договариваться с демонами Кэйси, так что никаких приступов не будет. А Келли будет хорошо контролировать Итана, чтобы он не запрыгнул в постель к другой, — ехидно ухмыльнулся юноша. — Ну давайте! Давайте. Дава-айте!!

Келли согласилась на эту затею далеко не сразу. Пробормотав:

— Ладно, с чего-то ведь надо начать, чтобы снова зажить прежней жизнью... — девушка завела двигатель и поехала к ближайшему ночному клубу.

Тони обрадовался и душил Итана шутливым захватом всю дорогу. Кингсли тоже был не прочь побрыкаться на задних сидениях. Келли приходилось частенько отругивать парней, чтобы они не мешали ей вести машину.

У двери в клуб Куинн сбавила шаг и бросила неуверенный взгляд на Итана.

— Все будет хорошо, — ободряюще улыбнулся тот и приобнял девушку за плечи.

— Ты со всем справишься, — по другую сторону от нее встал Тони и взял ее за руку. — Давай, сестренка, покажи нам, как развлекаются в Техасе!