Контракт для Босса.

 Всю ночь я ворочалась, а в ушах звучал его голос: «Моя невеста». Это было сказано так естественно, с таким собственничеством, что у меня по коже бежали мурашки. От ненависти, конечно же. От чистейшей, беспримесной ненависти. Он воспользовался ситуацией, чтобы еще раз продемонстрировать свою власть. Показать, что я принадлежу ему не только в рабочее время.

 На следующее утро я зашла в офис, чувствуя себя выжатым лимоном. Каждый звук заставлял меня вздрагивать. Я ждала, что он вызовет меня и устроит разнос за «непрофессиональное поведение».

 И он вызвал. Ровно в 10:00 его ледяной голос прозвучал из динамика: «Мисс Рейн, ко мне. Немедленно».

 Сердце ушло в пятки. Я поправила блузку и набрала в грудь как можно больше воздуха. «Ты справишься. Просто выслушай и выйди».

 Его кабинет казался еще больше и холоднее обычного. Он сидел за своим троном, и солнечный свет, падающий из панорамного окна, освещал его строгий профиль, делая его похожим на статую – прекрасную и бездушную.

— Садитесь, — приказал он, не глядя на меня.

 Я молча опустилась в кожаное кресло перед столом, ожидая удара.

 Он отложил планшет и наконец-то посмотрел на меня. Его серые глаза изучали мое лицо, выискивая следы вчерашнего потрясения.

— Вчерашний инцидент показал мне две вещи, — начал он деловым тоном, будто докладывал о сделке. — Первое: вы привлекаете ненужное внимание, не способны себя контролировать и оказываетесь в неподобающих местах.

Я сжала кулаки на коленях, но промолчала.

— Второе, — он продолжил, — в стрессовой ситуации вы можете... импровизировать. Вы не опозорились, когда я вас назвал своей невестой. Это пригодится.

— Что пригодится, мистер Блэквуд? — не выдержала я. — Я не понимаю.

Он откинулся на спинку кресла, сложив пальцы домиком.

— У меня к вам деловое предложение, мисс Рейн. Не касающееся работы. Вернее, касающееся ее косвенно. Я предлагаю вам временную должность. Должность моей невесты.

Я уставилась на него, уверенная, что ослышалась. Воздух пересох в горле.

— Вы... вы шутите?

— Я никогда не шучу насчет денег. Моему деду требуется операция. Он старомоден и хочет видеть меня обрученным, прежде чем дать свое благословение на... определенные финансовые транши из семейного фонда. Мне нужны эти деньги для нового проекта. Вам, как я понимаю, тоже не чужды финансовые затруднения. — Его взгляд скользнул по моей дешевой блузке, и мне захотелось провалиться сквозь землю. Он все знал. Про Лизу. Про долги.

— Вы предлагаете мне... притворяться? — прошептала я, чувствуя, как по лицу разливается жар. Это было так унизительно, что не находилось слов.

— Три месяца, — четко произнес он. — Три месяца вы играете роль моей невесты на семейных ужинах, светских вечерах. Взамен я оплачиваю операцию вашей сестре. Полностью. И вы получаете бонус в размере вашей годовой зарплаты. После окончания контракта мы «расстаемся» и больше не вспоминаем об этом.

Мир поплыл перед глазами. Операция для Лизы. Шанс на нормальную жизнь. Но цена... цена – мое достоинство. Притворяться, что я люблю этого человека? Терпеть его прикосновения?

— Я... я не могу, — выдохнула я.

— Можете, — парировал он. — Потому что у вас нет выбора. Или вы соглашаетесь и спасаете свою сестру, или гордо уходите и обрекаете ее на страдания. Решайте быстро, у меня мало времени.

Он встал и подошел к окну, повернувшись ко мне спиной, давая мне минутку на принятие решения. Это был не жест уважения, а демонстрация того, что мое смятение его не интересует.

Слезы подступили к глазам. Я ненавидела его. Ненавидела за его холодный расчет, за то, что он поставил меня в такое положение. Но больше всего я ненавидела себя за то, что он был прав. Выбора у меня не было.

— Хорошо, — тихо сказала я, и мой голос прозвучал как предательский шепот. — Я согласна.

Он обернулся. На его губах промелькнула едва заметная улыбка удовлетворения.

— Отлично. Контракт будет на вашем столе через час. Внимательно прочтите. Наша первая «репетиция» сегодня вечером.