Глава 41 - Иссыхающий лес
С каждым шагом лес вокруг становился всё тише — но не в том смысле, как в спокойствии. В том, как умирает что-то живое. Снег начал терять свою хрустящую белизну, становясь серым и вязким. Стволы деревьев покрывались трещинами, из которых медленно сочилась чёрная смола.
Кейт сжала пальцы Калеба крепче.
— Мы должны уходить отсюда. Лес разрушается, — сказала она. — Он больше не держит магию.
— Но почему? — Калеб оглянулся. — Разве ты не говорила, что здесь ответы?
— Ответы были в нём... пока ты был мёртв. Теперь ты жив — и всё рушится. Он держался за счёт твоей смерти. Он... часть контракта. Он тебя держал.
Калеб остановился. Его брови сдвинулись в болезненное осознание.
— Значит... чтобы я жил, он должен умереть?
Она кивнула.
— Да. И он мстит.
Позади них затрещало дерево — оно буквально лопнуло изнутри. Из трещин выползли тонкие, как иглы, чёрные корни, извиваясь и цепляясь за снег. Один из них резко рванулся к ним, как хлыст.
Калеб среагировал инстинктивно — он оттолкнул Кейт и выставил руки, словно вспоминая что-то... и в его ладонях вспыхнул ледяной свет. Корень отлетел, взвизгнув, будто живое существо.
— Ты что-то вспомнил? — спросила она, помогая ему подняться.
— Нет... — прошептал он. — Но руки сами. Как будто внутри меня всё ещё осталась... сила.
Кейт подняла глаза к небу. Оно трескалось, как зеркало, пропуская тьму.
— Мы не успеем, если не побежим. Пограничье скоро закроется.
— Тогда веди.
Они сорвались с места, бегом, пока под их ногами мир, который когда-то держал смерть, не стал разломом между былым и забвением.