Контракт с врагом

Он нашел его на заднем дворике своего нового, пока еще пустого дома в пригороде Торонто. Ричард Хартфорд стоял, опершись на перила, и курил, глядя на заснеженный лес. Он обернулся на мой шаг, и на его лице мелькнуло привычное напряжение, сменившееся на осторожное ожидание.

– Дэмиен. Что-то не так?

– Все в порядке, – ответил я, останавливаясь рядом. Воздух был морозным и чистым. – Хотел поговорить. Без Ады.

Он кивнул, затянулся, выпустил струйку дыма. 

– Я слушаю.

Я собрался с мыслями. Слова, которые я готовил, казались сейчас неуклюжими и пафосными. Но они были правдой.

– Вы знаете, зачем я здесь, Ричард. Не только из-за работы. Хотя предложение серьезное, и я надеюсь, вы его примете.

– Знаю, – он хрипло прокашлялся. – Из-за Ады.

– Из-за Ады, – подтвердил я. – Но не так, как вы думаете. Не из-за чувства вины. Хотя оно есть. И не чтобы ее купить. Ее уже не купишь.

Я сделал паузу, подбирая слова.

– Я разрушил вашу жизнь. Вашу компанию. Вашу веру в людей. Я вогнал вашу дочь в кабалу, заставил ее ненавидеть меня. И я знаю, что никакие деньги, никакая работа этого не искупит. – Я посмотрел на него прямо. – Я не прошу у вас прощения. Потому что это ничего не изменит. Я прошу у вас...возможности. Возможности доказать, что я не тот человек, каким был тогда.

Ричард смотрел на меня, его лицо было непроницаемым.

– Доказать? Как?

– Тем, что я ее люблю, – выдохнул я, и эти слова, произнесенные вслух не в порыве страсти, а трезво и четко, прозвучали как клятва. – Не как вещь. Не как трофей или часть имиджа. А как самого дорогого человека в моей жизни. Я люблю ее упрямство, ее ярость, ее глупую кружку с котом. Я люблю, как она хмурится, когда читает, и как смеется, когда я проливаю кофе. Я боюсь ее потерять каждый чертов день. И я сделаю все, чтобы она была счастлива. Все. И ваше возвращение – часть этого. Потому что ее счастье неполно без вас.

Я замолчал, дав ему переварить мои слова. Он молча докурил сигарету, раздавил окубок о перила.

– Ты ее любишь? – переспросил он нарочито грубо, по-мужски, избегая сантиментов.

– Да, – ответил я без тени сомнения.

– А она? Она тебя...любит? После всего?

– Да, – снова сказал я, и по моему лицу, наверное, было видно, что до сих пор не могу в это поверить. – Каким-то чудом – да.

Он тяжело вздохнул, прошелся рукой по лицу.

Мы стояли молча, два мужчины, разделенные пропастью прошлого, но связанные любовью к одной женщине.

– Она сильная, – вдруг сказал Ричард, глядя куда-то в лес. – Сильнее, чем я. Сильнее, чем ты, наверное. Если она выбрала тебя...если она видит в тебе что-то... – он повернулся ко мне, и в его глазах была усталая мудрость и капитуляция перед волей дочери. – Значит, так тому и быть. Я не буду мешать. Работа...я подумаю. А ты... – он ткнул пальцем мне в грудь, – если ты хоть раз, хоть одним словом обидишь ее, я приду и...и...черт, я не знаю, что я сделаю! Но будет больно! Понял?

В его угрозе не было былой ненависти. Была отцовская забота. И это было дорогого стоит.

– Понял, – кивнул я, чувствуя, как камень с души сваливается. – Обещаю, не придется.

Он хмыкнул, развернулся и пошел к дому, бросив на прощание:

– Ладно. Иди к ней. А то замерзнешь тут, простудишься.

Я остался стоять на морозе, глядя ему вслед. Это был не мир. Это было перемирие. Заложенное не на бумаге, а на моем честном слове и его отцовском инстинкте. И это было началом.

(создала свой тг канал https://t.me/nayacrowe. Книга подходит к концу, поэтому выложила опрос о следующей книге, так что заходите, от вас все зависит)

у меня есть к вам просьба, я уезжаю на какое-то неизвестное число дней в другой город, поэтому советую подписываться на канал, так как там буду говорить о выходе следующих глав, а так же новой книги