Контракт с врагом

Счастье - штука странная. Оно не делает мир идеальным. Оно просто окрашивает все проблемы в иные, более мягкие тона. Мы были счастливы. Безумно, глупо, по-детски. Пентхаус наполнился не только моими вещами, но и звуками: моим смехом, его редким, но таким ценным баритоном, музыкой, которую мы теперь включали просто так, без повода. Мы завтракали вместе, болтая о ерунде. Он работал в кабинете, а я могла принести ему кофе и получить за это поцелуй, который заставлял забыть, зачем я вообще пришла.

Но за стенами нашего кокона мир не изменился. И он напомнил о себе с жестокой внезапностью.

Мы ехали с ужина в маленьком итальянском ресторанчике, куда он повел меня без пафоса, без охраны, «как обычные люди». Я сидела, прижавшись головой к его плечу, а он одной рукой вел машиной, другой держал мою. В салоне пахло вином, его одеколоном и моим счастьем. На светофоре он наклонился, чтобы поправить прядь моих волос, и наши взгляды встретились. В его карих глазах было столько нежности и тепла, что у меня перехватило дыхание. Он улыбнулся своей редкой, настоящей улыбкой и поцеловал меня. Легко, нежно, не заботясь о том, что мы посреди города.

И в этот момент мир взорвался вспышками. Десятки ослепительных белых огней ударили в стекла машины, заливая салон сюрреалистичным светом. Мы отпрянули друг от друга, ослепленные. За стеклом, на тротуаре, копошилась стая папарацци с длиннофокусными объективами. Их рты что-то кричали, лица были искажены азартом охоты.

- Дэмиен! Правда ли, что брак фиктивный?!

- Ада Хартфорд, вы снова вместе? Это ради денег?!

- Дэмиен, комментируйте! Вы платите ей за продолжение романа?!

Сердце упало куда-то в пятки. Счастье испарилось, оставив после себя липкий, знакомый страх и стыд. Я инстинктивно отодвинулась, уткнувшись в свое окно. Дэмиен не сказал ни слова. Его лицо стало каменным, темные глаза сузились до щелочек. Он резко дернул рычаг коробки передач и нажал на газ, едва зажегся зеленый. Машина рванула с места, отрываясь от кричащей толпы.

- Черт, - тихо, но с такой яростью выругался он, что я вздрогнула. Его пальцы сжали руль так, что костяшки побелели. - Я так и знал. Они ждали удочку. И мы им ее сами и подали.

В его голосе не было упрека ко мне. Только холодная, собранная ярость на ситуацию. Но мне от этого не стало легче. Нас сфотографировали. Целующимися. После официального развода. Это была идеальная пища для скандала. «Кроу платит бывшей жене за услуги?», «Хартфорд не может отказаться от роскоши?», «Циничный пиар-ход?» - заголовки возникали в голове сами, ядовитые и унизительные.

- Что будем делать? - прошептала я, чувствуя, как подступает знакомая тошнота от беспомощности.

- Ничего, - его ответ прозвучал резко. - Ничего не делать. Не оправдываться, не комментировать. Любая реакция - это вода на их мельницу.

- Но они...

- Они сделают свое дело и найдут новую игрушку, - перебил он, все так же глядя на дорогу, но его рука потянулась через консоль и сжала мою. - Это не важно, Ада. Плевать, что они думают. Важно только то, что здесь. - Он посмотрел на меня на секунду, и в его взгляде снова промелькнуло то тепло, что было до вспышек. - Мы не позволим им это испортить. Обещай мне.

Я посмотрела на его руку, сжимающую мою. Сильную, надежную. На его профиль - напряженный, но решительный. И кивнула. Плевать, что они думают. Мы были вместе. Это было главное. Но внутри все равно скребли противные, трусливые червячки страха.

--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

На следующее утро мы проснулись не от солнца, а от настойчивого звонка. Дэмиен, нахмурившись, взял трубку. Я видела, как его лицо мгновенно стало холодным и закрытым.

- Кто? - спросил он коротко. Пауза. - Нет. Не принимаю. - Еще одна пауза, и его взгляд стал опасным. - Что?...Прекрасно. Впустите их. В гостиную.

Он положил трубку и повернулся ко мне. В его глазах бушевала буря, но голос был спокоен.

- Локхарты. Оба. Говорят, есть срочное дело. Не уйдут без разговора.

- Эвелина? Сейчас? - у меня похолодело внутри. После вчерашнего с папарацци их визит не сулил ничего хорошего.

- Видимо, решили нанести удар, пока мы «ослаблены», - усмехнулся он беззвучно. - Идеальное время для вымогательства или угроз. Одевайся. Пойдем встречать «гостей».

Мы вышли в гостиную. Я надела свой самый броский черный свитер - как доспехи. Дэмиен был в простой футболке и тренировочных брюках, но выглядел как полководец перед битвой - собранный, опасный, непроницаемый.

Локхарты уже были там. Теодор - мрачный, надутый, в дорогом костюме, который казался лишним в этой утренней обстановке. Эвелина - в кричащем розовом костюме, с ядовитой улычкой на натянутом лице. Ее глаза сразу же устремились на меня, выискивая слабину.

- Дэмиен, дорогой! - заверещала она, не дожидаясь приглашения сесть. - Какие ужасные новости в прессе! Просто кошмар! Мы так переживали за вас! И, конечно, за бедную Аду... - ее взгляд скользнул по мне с притворным сочувствием. - После такого скандала... репутации...Инвесторы в панике!

- Инвесторов успокою, - холодно парировал Дэмиен, оставаясь стоять. - Это не ваша забота, Эвелина. К делу.

Теодор фыркнул, сложив руки на груди.

- Дело в том, Кроу, что твои личные...похождения... начинают влиять на общие дела. Этот позорный слив, эти фото...Это бросает тень на всех нас. Наш совместный проект с сингапурцами под угрозой. Они ценят стабильность, а не...- он брезгливо кивнул в мою сторону, - не мыльные оперы с купленными невестами.

Я сжала кулаки, но Дэмиен был быстрее. Он сделал один шаг вперед. Всего один. Но Локхарты инстинктивно отпрянули.

- Во-первых, - его голос был тихим и стальным, - вы никогда больше не позволите себе говорить о моей жене в таком тоне. Ни при мне, ни за моей спиной. Понятно?

Эвелина открыла рот, но под его взгляхом сомкнула губы.

- Во-вторых, - продолжал он, не повышая тона, - ваш «совместный проект» держится на моих деньгах и моих связях. Вы - легко заменяемый винтик. И после вашего сегодняшнего визита и этих угроз я считаю наше сотрудничество исчерпанным. Мои юристы подготовят документы о выходе из сделки. Выкуплю вашу долю. По цене на 20% ниже рыночной. За моральный ущерб.

Лицо Теодора Локхарта стало багровым.

- Ты не смеешь! Это...

- Я уже посмел, - перебил его Дэмиен. - Вы получите бумаги сегодня. А теперь - покиньте мой дом. И не появляйтесь здесь больше никогда.

Эвелина попыталась вставить последнее слово:

- Но Дэмиен, дорогой, ты не подумал! Мы же...

- Охрана!, - не глядя на нее, сказал Дэмиен. - Проводите гостей до двери.

В комнату вошли два непроницаемых охранника. Локхарты, бормоча что-то невнятное и злобное, позволили себя вывести. Эвелина на прощание швырнула на меня взгляд, полный такой лютой ненависти, что стало жутко. Но это уже не имело значения. Дверь закрылась.

Тишина. Дэмиен повернулся ко мне. Его лицо было усталым, но спокойным.

- Все. С этим покончено.

- Ты...ты только что разорвал сделку на миллионы из-за них? Из-за их слов? - прошептала я, не веря.

- Не из-за слов, - он подошел ко мне, взял за руки. - Из-за принципа. Никто не имеет права угрожать тебе. Оскорблять тебя. Приходить в наш дом и сеять грязь. Никто. Деньги - ничто по сравнению с этим. По сравнению с тобой.

Он обнял меня, и я прижалась к его груди, слушая ровный стук его сердца. Скандал в прессе, злобные Локхарты, потерянные деньги - все это отступило на второй план перед простой и страшной правдой: он готов был сжечь ради меня целый мир. И в этом была его любовь. Не в словах. В поступках. Страшная, всепоглощающая и абсолютно верная.

(создала свой тг канал https://t.me/nayacrowe. Книга подходит к концу, поэтому выложила опрос о следующей книге, так что заходите, от вас все зависит)