Глава 31
от лица Адрианы
Утро началось с паники.
Я не могла найти серьги, мои волосы не слушались, и мне казалось, что на любом наряде я выгляжу как девочка, играющая в "деловую даму".
— Почему я вообще согласилась вести пресс-конференцию?! — бормотала я, перебирая блузки.
— Потому что ты умная, талантливая и чертовски красивая, — раздалось из-за спины. — И потому что ты моя.
Я обернулась.
Джейс, босиком, с чашкой кофе и самой наглой улыбкой на лице.
— Помощь нужна? — он сел на край кровати.
— Мне нужно что-то серьёзное, строгое, чтобы меня воспринимали всерьёз, — ворчала я.
— Мм... — он окинул меня взглядом, как хищник. — Вот это чёрное платье. Оно говорит: "я умная, уверенная, независимая женщина".
Он подмигнул.
— А ещё оно говорит: "трахни меня прямо на столе переговорки".
— Джейс!
— Что? Я тебя мотивирую.
•
Он подошёл и обнял сзади, уткнувшись носом в шею.
— Знаешь, я так рад, что ты нервничаешь.
— Почему?
— Это значит, что ты не робот. Но тебе не о чем волноваться. Ты родилась для этого.
— Для пресс-конференций?
— Для того, чтобы светиться. И чтобы я с ума сходил от гордости.
•
Он помог мне застегнуть молнию на спине. Потом поцеловал в шею, чуть задержавшись.
— Хочешь, я надеру задницу любому журналисту, кто посмеет задать тебе тупой вопрос?
— Лучше просто поцелуй меня на удачу.
— С удовольствием. Но знай, я всегда целую с продолжением...
Зал был до отказа забит.
Журналисты, камеры, микрофоны с логотипами телеканалов, вспышки.
Мои ладони слегка дрожали под столом, но я старалась не показывать виду.
Рядом сидел Джейс — в белой рубашке, с расслабленной ухмылкой, будто ему всё это в кайф.
Я не могла оторвать от него взгляда.
Может потому, что он был моим якорем. Может — потому, что я просто... не могла иначе.
— Всё хорошо, милая? — прошептал он, наклонившись.
— Ты рядом. Значит, да, — ответила я.
•
Я уже выступила со своей частью: рассказала о поездке в Чикаго, о медиа-плані, о росте вовлечённости болельщиков.
Было страшно. Но всё прошло. Я справилась.
Кажется.
Теперь журналисты задавали вопросы команде, тренеру. Всё шло по плану — пока кто-то не поднял руку и не задал:
— Вопрос капитану Джейсону Коулу. Что для вас значит быть лидером и примером для молодого поколения?
Я автоматически потянулась к стакану с водой, но...
Он встал.
Но не сел обратно.
Он не стал отвечать из-за стола — как обычно это делают. Он спокойно обошёл трибуну, вышел в центр и встал лицом ко всем.
Что-то в его лице изменилось.
Он стал серьёзным. Глубоко сосредоточенным. И... трогательно уязвимым.
•
— Знаете, я думал, что знаю, что такое победа, — начал он, обводя взглядом зал. — Для меня это всегда был счёт на табло. Финальная сирена. Трофеи. Рейтинги.
Он сделал паузу.
Журналисты напряглись, ожидая сенсации.
— Но потом появилась она, — он повернулся ко мне, прямо, открыто.
Весь зал обернулся, а я почувствовала, как сердце начало биться громче, чем камера щёлкает.
— И я понял, что настоящая победа — это не кубок и не матч.
Настоящая победа — это когда ты каждое утро просыпаешься, а рядом человек, без которого ты уже не можешь дышать.
Это когда ты смотришь ей в глаза и видишь... себя. Настоящего.
Того, кем ты хочешь быть.
•
Он медленно опустился на одно колено.
Я ахнула.
Шум в зале стих, как по команде.
Казалось, никто не дышал.
Он достал из внутреннего кармана пиджака маленькую коробочку.
Открыл. Там было кольцо.
Небольшое, с тонкой оправой, но настолько изящное и идеальное, что казалось — оно и правда было создано для меня.
•
— Адриана Харпер.
Ты вошла в мою жизнь неожиданно. Громко. Смело.
Ты была дерзкой, острой, ты язвила и бесила меня...
А потом стала светом, воздухом и сердцебиением.
Ты — моя команда.
Ты — моя игра.
Ты — моя финальная сирена.
И я не хочу, чтобы эта игра когда-либо заканчивалась.
•
— Выйдешь за меня?
•
Я слышала, как кто-то ахнул. Кто-то выронил ручку. Кто-то шептал: «о боже», «это реально», «он делает это».
А я сидела, как в тумане.
Сердце грохотало.
Губы дрожали.
Он смотрел только на меня.
Он не шутил. Это не был медийный ход.
Это был он.
Мой Джейс.
•
Я встала. Подошла.
Медленно.
Остановилась прямо перед ним.
— Ты уверен?
— Более чем.
— А если я скажу «да»...
— Тогда я стану самым счастливым мужчиной на этой планете.
•
Я смотрела на него. На его глаза.
И в тот момент всё стало ясно.
— Да, — прошептала я. — Да, Джейс Коул. Я — да.
Он встал, поднял меня на руки и закружил.
В зале вспыхнули вспышки, аплодисменты, кто-то крикнул "Горько!"
Он прижал меня к себе и прошептал на ухо:
— Теперь ты точно не сбежишь.
•
Кольцо оказалось идеально.
Как и момент.
Как и он.
И тогда я поняла:
Никакая месть, никакие обиды, прошлое — больше не имеют власти.
Я сказала "да".
Потому что его любовь — это не игра.
Это — жизнь.