Козни из прошлого
Враждебность мира не заставила себя ждать. На следующий день в студии звукозаписи начались странные поломки. Программное обеспечение для записи давало сбои, стирая несколько часов работы. Электричество мигало. Хосок, зашедший в гости, споткнулся на ровном месте и чуть не разбил дорогой микрофон.
— Чёрт, старший брат, что у тебя тут за атмосфера? — проворчал он, потирая колено. — Как в проклятом месте.
Юнги не ответил. Он лихорадочно просматривал оцифрованные страницы из дневника бабушки, которые хранил в интернете. Старинные загадочные фразы, рисунки деревьев с запутанными корнями… И одно повторяющееся слово: «привязка».
Вечером он пришёл в парк с распечатками. Джуна ждала его, выглядевшая ещё более прозрачной, чем обычно.
— Здесь сегодня были, — сказала она без предисловий. — Два человека. Молодой парень и девушка. Они… ссорились. Жестоко. Он кричал на неё, она плакала. А потом… он посмотрел на вишню таким взглядом. Полным такой внезапной, иррациональной ненависти. Он схватил с земли камень и швырнул в ствол.
Юнги увидел свежий скол на коре. Сердце сжалось.
— Они всегда обходили это место стороной. Это его работа. Он отравляет эмоции, питается конфликтом и болью.
— Я нашёл кое-что у бабушки, — сказал Юнги, показывая распечатки. — Она писала о «привязке» злого духа к месту или человеку. Чтобы изгнать его навсегда, нужно найти и уничтожить эту привязку. Что-то, что держит его здесь, помимо ненависти к тебе.
Джуна задумалась, её брови сошлись.
— У него не было семьи, которая бы чтила его память. Ни могилы, ни памятника… После того, что он совершил, его тело выбросили в общую яму за пределами деревни. Но… — она помедлила. — У меня кое-что есть. Заколка для волос. Подарок… от него. Я не знаю почему, но я не смогла от неё избавиться даже после… всего. Она застряла в складках моего ханбока, когда я пришла сюда в ту ночь. И стала частью моего… существования. Я чувствую её. Она спрятана в самом сердце дерева.
Юнги почувствовал проблеск.
— Это может быть оно! Его привязка — не к месту захоронения, а к объекту, связанному с его сильнейшей эмоцией. Сначала — мнимой любовью к тебе, потом — жгучей ненависти. Эта заколка — якорь. Но как её достать?
— Она часть меня сейчас. Чтобы достать её… мне придётся ослабить свою связь с деревом. Стать ещё уязвимее. И это даст ему силу.
Дилемма повисла в воздухе. Внезапно, с другой стороны парка донёсся душераздирающий крик. Они оба вздрогнули. Юнги бросился на звук и увидел ту самую пару. Девушка рыдала, прижимая к груди окровавленную руку. Парень стоял в оцепенении, глядя на окровавленный острый камень у своих ног.
— Я… я не хотел… — бормотал он. — Просто так сильно разозлился… голос в голове…
Юнги быстро вызвал скорую помощь. Когда он вернулся к вишне, Джуна была в слезах.
— Видишь? Видишь, что он делает? Он играет с жизнями, как играл тогда с моей! Я не могу больше этого допускать.
— Тогда мы действуем, — сказал Юнги решительно. — Мы найдём способ безопасно извлечь заколку. А пока… нам нужно защитить это место. И тебя.
Он достал из кармана маленький мешочек, сплетённый из красных и золотых нитей.
— Бабушка делала такие. Говорила, это для защиты от дурных снов. Я нашёл рецепт в её записях. Положила туда полынь, соль и рис. Возьми.
Джуна осторожно взяла талисман. Её пальцы чуть дрожали.
— Спасибо. Это… это поможет. Немного.
— Это начало, — пообещал Юнги, глядя в её глаза. — Мы победим его. Вместе.
Тень, наблюдающая за ними из-за соседних деревьев, будто сжалась и зашипела от ярости. Игра только начиналась.