Глава XXVII
- Немедленно выходите, трусы! - повторил тот же кот. По голосу Папоротниковая Звезда узнала Долгоуса.
Предводительница взмахнула хвостом, приказывая своим соплеменникам выйти из зарослей. Когда кошка уже сделала пару шагов, и только хотела выйти из кустов, Лист горячо зашептал:
- Не надо их слушать! Подавай сигнал: давай нападём!
Папоротниковая Звезда покачала головой:
- Нет, мы должны попробовать всё решить миром. Мы поступим одновременно и мудро, но также и покажем, что мы можем за себя постоять.
Спустя небольшую паузу Лист нехотя согласился:
- Ладно уж. Пошли.
Рыжий кот выбрался следом за предводительницей. Как только кошка вылезла из кустов, воительница Серогривка, которая возглавляла сегодня патруль, громко зашипела:
- Вы посмотрите, сама предводительница пошла в этот патруль! Неужто вы приняли в племя ещё десятку бродяг, так что теперь сама Папоротниковая Звезда ходит в каждый патруль от безделья?
Долгоус, ещё один воин Пещерного племени, чуть не подавился от злобного хохота. Камушек: оруженосец племени Пещер, поддержал наставника:
- Смешно-смешно! Вот уж не думал, что у вас хватит храбрости вернутся!
- Да только не вовремя! Теперь вы на нашей территории! - оскалилась Серогривка, - Прочь отсюда, блохастые коты стаи Зелени! Вы на территории Пещерного племени!
Но Папоротниковая Звезда спокойно выдержала её взгляд:
- Я вижу, из-за постоянных ночных охот вас солнце ослепило? Вы наверное не заметили, как перешли Вонючую тропу!
Лиселап не удержался и довольно улыбнулся, увидев перекошенную от ярости морду Камушка.
- Это тебя солнце ослепило, неулюжая ты барсучиха! Не слышишь: это наша территория! Кыш отсюда!
Долгоус погладил своего оруженосца хвостом по плечу:
- Правильно, Камушек! Так им и надо!
Лист тут же принял боевую стойку, но Папоротниковая Звезда взмахнула хвостом, приказывая своему воину успокоится.
- Я ничуть не удивлена, что Камнезвёзд решил воспользоваться нашим непростым положением и приказал вам передвинуть свою границу. Но у каждого племени своя большая территория, тем более, вы живёте отдельно от остальных племён. Почему вдруг вы решили расширить свою территорию именно в эту сторону?
Серогривка злобно хлестала себя хвостом по бокам.
- Заткнись! Главное, что ты должна понять, так это то, что теперь это наша территория! - прокричала она и неожиданно прыгнула на предводительницу.
Папоротниковая Звезда пошатнулась, но устояла на лапах и оттолкнула от себя Серогривку. Кошка упала на землю, но тут же вскочила.
- Если хотите подраться за территорию, так получите драку! - выкрикнула Папоротниковая Звезда и, ловко увернувшись от лобовой атаки Пещерной кошки, предводительница быстрее молнии оббежала Серогривку сбоку, успев задеть когтями её бок. Так кошка оказалась за спиной у противницы. Папоротниковая Звезда, не успела Серогривка повернуться, прыгнула на Пещерную кошку и прижала её у земле.
- Эта наша территория! - зашипела предводительница племени Зелени и вонзила клыки в плечо серой кошки. Серогривка завизжала и начала дёргаться, в попытке освободиться. Через несколько секунд Папоротниковая Звезда отпустила Пещерную кошку и та молча убежала на свою территорию. Серая кошка оглянулась и увидела, как Лист и Рыжегривка «пригвоздили» к земле Долгоуса и дерут его когтями. Спустя пару секунд воин убегал на свою территорию поджав хвост. Последним удалился Камушек, поджав под себя раненую переднюю лапу.
- Мы прогнали этих мышеголовых! Пусть теперь только попробуют сунуть нос на нашу территорию! - победно объявил Лиселап и так и стал кружится на месте.
- Уж не думал, что ты так хорошо дерёшься! - удовлетворённо заметил Лист, хоть он и был младше Лиселапа, - Видимо тебе наскучило сидеть в палатке целителя и твои когти так и чешутся!
- Есть тяжело раненые? - спросила предводительница и принялась зализывать свою царапину на плече.
- Неа, - ответила Пепельная Буря.
- Раз так, давайте быстро, но тчательно пометим границу и пойдем в лагерь, - приказала Папоротниковая Звезда и, подбежав к какому-то дереву, первая оставила запах племени Зелени на этой территории.
***
- А что мы будем отрабатывать? - без умолку щебетала Голубоглазка, - Какой-то боевой приём или будем проверять наши охотничьи навыки?
- А мы будем драться с тобой? - с неким страхом и волнением спросил Снежнолапый у предводительницы.
- Что вы так затрещали, как две сороки? Это обычная терновника! - фыркнула Грозохвостая.
- Обычная обычной, но сколько раз за свою жизнь ты тренировалась с предводительницей? - ответил Снежнолапый.
- Мы почти пришли, - объявила Папоротниковая Звезда, дав Грозохвостой повод не отвечать.
После стычки с Пещерным патрулём, конечно, не сразу, а через некоторое время, предводительница предложила наставникам самим позаниматься с их оруженосцами.
- Я даже не знаю, - промямлила Острохвостая, новая наставница Голубоглазки.
- А вот я рада бы отдохнуть от Грозохвостой! - хихикнула Пепельная Буря, - Буду не против, если ты позанимаешься с ней!
- Я тоже за, в этом нет ничего такого, - кивнул Стебель, - Главное, чтобы твои раны не открылись! Будь осторожна!
- Не применно! - ответила тогда Папоротниковая Звезда.
***
- Итак сегодня мы отработаем несколько боевых приёмов, - объявила предводительница, остановившись в центре рва для тренировок, - Сначала я сражусь с каждым из вас, чтобы найти ошибки, а потом мы их исправим и отработаем новые приёмы, хорошо? Вы должны упорно заниматься, так как в новом лагере мы думали только о пропитании, а сейчас нам нужно тчательно охранять границы! Кто первый?
При слове «пропитании» у кошки вновь скрутило живот от голода. С самого утра они ничего не ели! Нужно было что-то делать.
Смелый голос Грозохвостой вывел Папоротниковую Звезду из задумчивости:
- Я! Я хочу быть первой!
Предводительница кивнула и встала в боевую стойку. Грозохвостая встала напротив Папоротниковой Звезды. Её хвост был воинственно поднят вверх, уши прижаты к затылку, а из пасти вырывалось зловещие рычание. Оруженосица напружинила задние лапы, приготовилась к прыжку, но тут... Папоротниковая Звезда резко подалась вперёд и ударила Грозохвостую лапой по носу, будто с вытянутыми когтями. После предводительница, нацелившись глазами вправо, обхитрила ученицу, прыгнув влево, оказалось у неё за спиной. Грозохвостая быстрее молнии развернулась к Папоротниковой Звезде и, ловко увернувшись от очередной лобовой атаки, «нырнула» под живот противнице и лягнула её в живот задними лапами.
- Достаточно! - приказала Папоротниковая Звезда, садясь на песок, - Очень хорошо, но тебе нужно отработать внимательность. И также ты должна научиться предугадывать действия врага. Итак, Голубоглазка, ты следующая!
Кошка робко вышла вперёд и приняла боевую стойку. Как только Папоротниковая Звезда встала, Голубоглазка, подбежав к предводительнице сбоку, запрыгнула ей на спину и укусила за плечо. Но Папоротниковая Звезда была готова и легко скинула с себя кошку. Голубоглазка кое-как устояла на лапах, но предводительница ловко подсекла их и оруженосица повалилась на спину.
- Неплохо, но тебе где-то не хватает скорости, а где-то ты просто совершаешь ошибки в приёмах. Запомни, если ты меньше врага, то лучше используй приём «прыжок с зацепом», не же просто прыжок на спину и укус.
Голубоглазка, поднявшись, кивнула и вполне довольная собой села рядом с сестрой.
- Теперь ты, Снежнолапый! - позвала оруженосца Папоротниковая Звезда, вновь встав в боевую стойку.
Оруженосец довольно смело вышел вперёд, встал в боевую стойку, угрожающе зашипел и с готовностью увернулся от атаки предводительницы. Папоротниковая Звезда специально поддавалась Снежнолапому и даже позволила ему прижать себя к земле. Белый котик вдруг выкрикнул:
- Это так просто! Ура, я выиграл!
Вдруг предводительница рывком поднялась и откинула от себя Снежнолапого.
- Не радуйся раньше победы и будь готов к неожиданностям! - весело сказала Папоротниковая Звезда, пока оруженосец вставал.