Глава XX
-Итак, мы пришли! - победно объявила Веснушка, останавливаясь возле густых зарослей ежевики.
Повисла долгая тишина. Коты тупо уставились на колючие плетни ежевики, переплитающиеся с друг другом и образовывающие таким образом толстые узлы.
Наконец Белогрив нарушил молчание:
-И это райское место!?
Веснушка даже шарахнулась в сторону от крика белого кота.
-Вы... Просто не видели, что внутри! - ошарашенно возразила она, но тихо, поэтому Белогрив и другие коты, которые шли сзади, не услышали этих слов.
Благо, Папоротниковая Звезда вмешалась:
-Белогрив, зачем ты кричишь на Веснушку? Да, эти заросли выглядят не обнадёживающе, но сейчас Веснушка покажет путь внутрь и тогда ты будешь вынужден извиниться!
Белый воин пошевелил усами, но ничего не ответил. Веснушка благодарно кивнула предводительнице и взмахом хвоста призвала всех следовать за собой. Однако никто не сдвинулся с места. Пятнистая кошка испугалась, что это ловушка или что-нибудь в этом роде, но Папоротниковая Звезда торопливо объяснила:
-Мои соплеменники слушаются только меня, извини. Продолжаем путь! - приказала она и коты сразу пошли следом за Веснушкой.
***
-Это... Это... Это... - не могла поверить Острохвостая.
-Просто райское место? - с улыбкой закончил Лист и невольно прижался боком к боку кошки. Та с удивлением отскочила и рыжий кот тут же отвернулся и сделал несколько шагов к высоким кустам боярышника. Лист, как и многие, уже представил здесь много моховых подстилок. Воин повернулся к предводительнице и озвучил дельную мысль:
-Тут можно устроить временную палатку! Например, детскую!
Папоротниковая Звезда, которая всё ещё ошеломлённо стояла у прохода через густые заросли ежевики и осматривала поляну в целом, кивнула, сделав вид, что услышала слова Листа, однако сразу было ясно - кошка даже не слушала того, что сказал её сын.
Хотя тут действительно было очень красиво и было, чему удивляться! Под лапами котов расстилалась довольно большая поляна с душистой травой, со сбрищами высоких кустов: крыжовника, сирени, боярышника. Тут росли могучие дубы, (на некоторых из них даже было немного мха) создавая отличную защиту от хищников на тех местах, где в зарослях ежевики были дырки и пропуски. Тут даже росло немного календулы, лопуха, у небольшой лужицы, и крапивы!
-Ох, великое Звёздное племя! - восторженно шептала Златоглазка, подбегая к кучке крапивы, -Как раз крапива-то и сгорела! Я не успела её взять, как пожар вдруг проник в мою палату!
Кошка быстрыми и ловкими, но аккуратными, движениями нарвала несколько листов и сложила их в одну из небольших расщелин между ветвей куста сирени. Лиселап тихонько заурчал, радуясь, что запасы крапивы вновь восстановились.
-Ну, как вам? - спросила Веснушка, подходя к Папоротниковой Звезде, -Нравится?
-Не то слово! - горячо закивала предводительница, -Спасибо да помощь, Веснушка!
Пятнистая кошка робко улыбнулась:
-Да не за что, просто мне стало вас жалко, особенно ваших котят. Их так много!
-Ох, даже не знаю, как благодарить тебя! Слушай, - вдруг придумала что-то Папоротниковая Звезда, - а ты не хочешь присоединиться к нам? Ты с таким интересом слушала мои рассказы о жизни племени, что я даже подумала, что ты хочешь присоединиться!
Веснушка смущённо втянула голову в плечи:
-На самом деле, ты права... Это уж куда лучше, чем жить на дереве!
Папоротниковая Звезда выпучила глаза:
-Ты живёшь на дереве!?
Веснушка сильно смутилась и тихо ответила:
-Да, я сделала себе "гнездо" из травы и стеблей. Я спускаюсь на землю, чтобы поохотится. Спать на ветке не очень удобно, ведь затекают лап...
Её рассказ прервал душераздирающие крик. Папоротниковая Звезда с опаской оглянулась и, увидев корчившуюся на земле Темногивку, поняла, что у той вот-вот родятся котята.
-Златоглазка!! Темногривка вот-вот окотится! - закричала она, и тут же увидела целительницу с травами в зубах, которая уже приближалась к "детской".
-У неё скоро появятся котята? - спросила Веснушка, прижимая уши к голове, чтобы не слышать криков королевы, -А почему ты позвала именно... Зла-то-глазку?
Папоротниковая Звезда отвела кошку на край поляны и объяснила:
-Как ты помнишь, Златоглазка наша целителница, и она помогает нашим королевам окотится. Так что, ты соглашаешься вступить в наше племя?
Веснушка поняла, что это её шанс: исполнить новую мечту. Ей и в правду очень понравилась жизнь этих котов, и как бы не было сложно бы привыкнуть, освоится и завоевать доверие, Веснушка поняла, что хочет стать полноправным членом Зелёного племени.
-Да, абса-а-алютно, - протянула она гласную из-за очередного крика Темногривки, -Только можно попросить одно?
-Что? - спросила Папоротниковая Звезда.
-Не изменяй, пожалуйста, моё имя. Мне его дала моя мать. Она погибла, когда мне было всего четыре месяца. Ой, то есть, четыре луны, - попросила Веснушка, слегка поникнув, вспомнив о смерти своей матери.
-Хорошо, - кивнула Папоротниковая Звезда и вдруг кошке стало интересно узнать побольше про Веснушку, но она решила, что не сейчас. Об этом она спросит пятнистую кошку позже, а сейчас нужно просто радоваться, что Веснушка, добрая и отзывчивая бродяга, согласилась присоединиться к племени Зелени!