Подаренная жизнь

На следующее утро Аделина проснулась поздно — тело ломило, голова была тяжёлой, но сердце билось легко.
Впервые за долгое время она чувствовала себя... на месте.

Эйдан ушёл рано, оставив на подушке тонкий серебряный кулон в форме полумесяца.
Без записки. Без слов.
Но это было больше, чем признание.

Она вышла в коридор — и сразу почувствовала напряжение в воздухе.

Тишина. Слишком плотная, как перед бурей.
Слуги не смотрели в глаза. Кто-то даже кланялся ниже обычного, будто знал что-то большее.

И тогда в дверях зала появилась она.

Мать.

— Собирай вещи, — сказала женщина жёстко. — Мы уезжаем. Сейчас.

Аделина не сдвинулась с места.

— Что?

— Я сказала — собирайся. Ты не понимаешь, с чем связалась. Он… он не тот, за кого себя выдаёт.

— Я всё понимаю, — прошептала Аделина. — Гораздо больше, чем ты думаешь.
Почему ты лгала мне все эти годы?

Мать подошла ближе. В её глазах — страх и усталость.

— Потому что если бы ты знала, ты бы умерла раньше. Он был проклят. Он был… сломан. Он искал тебя, потому что ты — его последняя надежда.
А я… я пыталась разорвать это.

— Разорвать нашу связь?

— Спасти тебя! — закричала она. — Спасти то, что осталось от твоей души!

Магия сгустилась.
Мать подняла руки, и вокруг заклубился туман — золотой и мрачный.

— Я не дам ему забрать тебя снова. Я клялась этому миру, что не повторю той ошибки. Я сожгла твои воспоминания, заперла их в крови. Я сделала тебя нормальной.

Аделина смотрела на неё, как на чужую.

— А ты хоть раз подумала, чего хочу я?

Мать сделала шаг. Магия завибрировала.

— Он не человек, Аделина. Он… привязал тебя к себе кровью.
Ты — его судьба и его клетка. Если ты останешься — ты погибнешь. Душа твоя исчезнет, а тело станет сосудом.

— Ты лжёшь, — прошептала она.

В этот момент всё вокруг зашевелилось.
Окна задрожали, по полу пробежала волна холодного воздуха.

Из тени вышел Эйдан.

— Ни слова больше.

Магия вспыхнула между ними, как всполохи грозы. Он был яростью. Она — страхом.

Аделина встала между ними.

— Хватит. Оба.

Она посмотрела сначала на мать, потом на него.

— Я сделаю выбор. Сама.

— И?.. — прошептал Эйдан.

Она взглянула ему в глаза. Те самые глаза, которые века назад держали её в жизни.
— Я выбираю тебя.

Тишина рухнула, как молния.
Мать отступила. В её глазах — боль.

— Тогда ты умрёшь, как умерла в прошлый раз, — сказала она и исчезла в тени, оставив за собой только пепел.

Аделина медленно обернулась к Эйдану. Он стоял, не веря.
Она подошла, коснулась его лица.

— Я знаю, кто ты. И если это — моя судьба… я иду в неё с открытыми глазами.

Он обнял её. Медленно. Осторожно.
Как будто боялся, что она снова исчезнет.

— На этот раз, — прошептал он в её волосы, — я не позволю тебе умереть. Ни за что.