Глава 2. Тени над Академией
Утро во Вэскрофт Академии всегда походило на сцену из какого-нибудь подросткового сериала. Огромные ворота школы распахивались, и в них, один за другим, входили группы учеников. У каждого класса, у каждой компании — своя роль, своя репутация, свой стиль.
Среди первых в школьный двор вошёл 10А класс — гордость Вэскрофта. Девочки в идеально выглаженных юбках, парни в стильных пиджаках и кроссовках последнего сезона. Они всегда шли вместе, будто отрепетированно. В центре внимания был, конечно, Давид Тейлор. Его легко было заметить — высокий, подтянутый, с баскетбольной сумкой на плече и с гитарным футляром в другой руке. Кто-то шептался, что он мог бы стать капитаном любой команды, но при этом он умел решать уравнения быстрее, чем большинство «ботаников». Для школы он был редкостью — сочетание ума, харизмы и спорта.
Позади шумно и хаотично вошёл 10В класс. У них всегда всё было менее глянцево, но живее.
Эви Рейн привычно шагала рядом с Эмили Вуд, обсуждая домашку по литературе. Эви казалась той, кто не стремился выделяться, но всё равно выделялась — спокойная, наблюдательная, иногда с тихой улыбкой на лице, которая могла растопить ледяную атмосферу класса.
Рядом семенил Рафаэль Вуд, кидая шуточки в сторону сестры и Эви. Его энергия контрастировала с задумчивостью Эви, но именно поэтому они хорошо ладили.
Чуть позади, с руками в карманах и с лёгкой небрежностью, шёл Тео Клайн. Раньше он входил в школу с компанией старшеклассников — Алена Смита и Самуэля Серпьери, но те времена прошли. Теперь он был ближе к Эви и её друзьям, хотя шепотки за его спиной не стихали. Кто-то до сих пор считал его «бывшим из тёмной компании».
— Тео, ты хоть сделал математику? — спросила Эмили, прищурившись.
— Конечно, сделал, — лениво отозвался он и тут же усмехнулся: — Шучу, я даже тетрадь дома забыл.
— Господи, — закатила глаза Эмили.
Артур Вильям и Виктор Дрю догоняли их, обсуждая баскетбольный матч. Их разговор был шумным, но в 10В к этому привыкли.
И вот, как водоворот, в школьный двор ворвалась «тройка» — Элита Миллер, Дарьяна Лукас и Анна Купер. Они всегда входили с таким видом, будто весь двор — это их подиум.
Элита, с идеальными локонами и безупречным макияжем, шла первой. Она умела улыбаться так, что все понимали: это улыбка королевы, а не подруги. Дарьяна и Анна чуть позади — как верные соратницы. Сегодня Элита была особенно довольна: её новый пиджак от модного бренда тут же притянул взгляды.
— Смотри, — шепнула Дарьяна, толкая Анну локтем, — Эви опять идёт с Тео. Думаешь, у них что-то?
— Ага, — подхватила Анна с насмешкой. — Смешно будет, если она реально думает, что может претендовать хоть на кого-то из «нормальных».
Элита медленно обернулась, окинула Эви взглядом сверху вниз и с театральной паузой бросила:
— Ну что, 10В снова пришёл без стиля? Серьёзно, девочки, хоть бы волосы расчёсывали перед школой.
Эви почувствовала, как Эмили напряглась рядом. Но сама она только опустила глаза и тихо вздохнула. Она давно привыкла к таким репликам — Элита жила для того, чтобы подчёркивать свою власть.
Тем временем к воротам подошли двое, из-за которых воздух будто стал тяжелее.
Ален Смит и Самуэль Серпьери, старшеклассники из 12D, уже выглядели почти взрослыми. Их шаг был размеренным, но в нём чувствовалась угроза. Ученики расступались сами собой. Кто-то отворачивался, кто-то прятал взгляд, но ни один десятиклассник не рискнул пройти мимо них, не почувствовав холода в груди.
Ален, высокий, с холодными глазами, на секунду задержал взгляд на Тео. Улыбка, больше похожая на ухмылку, скользнула по его лицу.
— Смотри, наш бывший, — сказал он Самуэлю. — Теперь дружит с малышами.
— Ха, ну да, — фыркнул Самуэль. — Видимо, понял, что с нами он не тянет.
Тео сделал вид, что не услышал. Но Эви заметила, как напряглись его плечи.
Звонок резанул воздух. Начинался новый день в Вэскрофт Академии. Обычный день. День, который ещё никто не подозревал, станет началом конца.
Звонок на перемену разнёсся по коридорам Вэскрофт Академии, и толпа учеников выплеснулась в просторный холл. Запах дешёвого ланча из столовой смешался с духами, лаком для волос и новой косметикой, которую девчонки демонстративно доставали из сумочек.
10В, как всегда, держался отдельной кучкой. Эви, Рафаэль, Эмили и Жанна устроились у окна. Тео сидел рядом, чуть откинувшись на спинку стула, наблюдая за всем со странным, отстранённым видом. Он словно ждал чего-то.
— Ты опять витаешь в облаках, Клайн, — фыркнул Рафаэль, закидывая ноги на соседний стул. — Чего задумался?
— Не твоё дело, — отрезал Тео и даже не повернул головы.
— Вот же зануда, — ухмыльнулся Рафаэль.
Эмили наклонилась к Эви:
— Ты заметила, он с утра странный? Обычно хотя бы шутит.
Эви слегка пожала плечами. Она сама чувствовала в воздухе что-то не то. Слишком шумно, слишком напряжённо.
⸻
А в задних рядах царил совсем другой мир. Элита Миллер и её вечная свита — Дарьяна и Анна — расселись по дивану, словно на подиуме. Элита достала зеркало и помаду, аккуратно подвела губы.
— Миллер, — раздражённо бросила мимо проходившая учительница, — убери косметику.
— Конечно, мэм, — с идеально невинной улыбкой ответила Элита. Но как только та отвернулась, она снова принялась подкрашиваться.
— Боже, ты нереальна, — протянула Дарьяна, вытаскивая тушь.
— Естественно, — ответила Элита. — Если вдруг наступит апокалипсис, я хотя бы буду самой красивой мертвой.
Все трое расхохотались. Анна, как всегда, влезла со своим:
— А если я зомби стану, я смогу есть только бургеры?
На неё посмотрели как на дуру.
— Господи, Анна, — закатила глаза Элита. — Даже если умрём, ты останешься тупой.
⸻
В этот момент в центре холла послышался странный звук — глухой удар. Кто-то из 10А рухнул на пол. Это был высокий парень-баскетболист, один из «звёзд». Он корчился, хватался за горло, глаза закатывались.
— Эй! Чувак, ты в порядке?! — закричал кто-то из его друзей.
Толпа моментально собралась вокруг. Одни снимали на телефоны, другие кричали. Учительница биологии пыталась привести парня в чувство, но он внезапно издал протяжный, нереально низкий стон. У некоторых по коже пошли мурашки.
— Это что за херня?.. — пробормотал Рафаэль, привставая.
Эмили вцепилась в руку Эви.
— Мне страшно...
И только Элита, не моргнув, продолжала красить губы.
— Серьёзно, люди? Может, он просто переиграл в хоррор-игры. Расслабьтесь.
Парень на полу вдруг выгнулся дугой, его зубы клацнули, и он ударился головой о кафель. В толпе раздались визги.
— Чёрт, да это уже не смешно, — Жанна закрыла рот рукой.
⸻
В этот момент по лестнице вниз спустились двое старших. Ален Смит и Самуэль Серпьери. Коридор словно выдохнул: даже десятиклассники, ещё секунду назад визжавшие, осеклись.
Ален бросил презрительный взгляд на толпу:
— Что за цирк, блядь? Кто орёт как сука резаная?
— Да тут какой-то долбо*б валяется, — лениво добавил Самуэль, закуривая прямо в здании.
Они подошли ближе, посмотрели на корчившегося парня. На миг в их лицах мелькнуло то, чего никто не ожидал — напряжение.
— Это не похоже на простую истерику, — тихо сказал Самуэль, и даже его голос стал жёстче обычного.
— Пошёл нахер, умник, — огрызнулся Тео из толпы.
Ален мгновенно рванул взгляд на него, губы скривились в усмешке:
— Соскучился по пизд*юлям, Клайн?
В воздухе повисла угроза драки. Но тут ученик на полу резко вскочил. Его глаза были мёртвенно белыми. Он бросился на ближайшего — девчонку из 10А. Та завизжала, но парень вцепился ей в плечо зубами.
Крики взорвали холл. Кто-то выронил телефон, кто-то побежал к дверям, но они оказались заперты.
— Никто не выходит! — директор, побледневший до синевы, пытался перекричать панический рёв. — Это временно! Ждём медиков!
Но уже все знали: ничего «временного» здесь нет.
⸻
Телефоны засветились одинаковыми уведомлениями.
Внимание! В городе зафиксирована вспышка неизвестного вируса.
Все учебные заведения временно закрыты.
Ожидайте указаний.
Но сеть пропала сразу после этого.
Элита, облокотившись о стену, спокойно сделала селфи на фоне визжащей толпы и бормочущего директора.
— Идеальный фон. Апокалипсис идёт, а я выгляжу на все сто.
Дарьяна прыснула со смеху. Анна спросила:
— А если они нас сожрут, нас похоронят красиво?
Рафаэль не выдержал:
— Боже, да вы еб*нутые!
И в этот момент кто-то из толпы заорал — на пол упал ещё один ученик.
Холл превратился в ад: визг, крики, удары, звон стекла. Ученики из 10А и 10В носились, сталкивались друг с другом, кто-то падал и больше не вставал. Заражённые уже кусали тех, кто оказался рядом, и заражение передавалось мгновенно.
Тео схватил Эви за руку:
— Быстро! В кабинет музыки!
— Но Давид!.. — Эви оглянулась на друга.
— ЖИВО! — рявкнул Тео так, что она подчинилась.
Они рванули по коридору. За ними — Жанна, Эмили, Рафаэль и Давид. Элита со свитой тоже не отставали: Миллер бегала на каблуках, но умудрялась выглядеть так, будто участвует в показе мод.
— Сука, сломаю каблук — выносите меня на руках, ясно? — крикнула она Дарьяне.
— Конечно, Эли ! — чуть не плача, ответила та.
Анна, как всегда, бежала последней, оглядываясь и спрашивая:
— А если они захотят меня съесть первой, потому что я сладкая, как карамель?..
— БЕГИ, ТУПАЯ! — заорала Элита.
Они ворвались в кабинет музыки, Тео захлопнул дверь и задвинул тяжёлый шкаф. Внутри было темно и тесно, дыхание у всех сбивалось.
⸻
— Все целы? — Давид оглядел ребят.
— Если не считать моего разбитого маникюра, то да, — ответила Элита.
— Господи, можно хоть пять минут без твоего ебаного маникюра?! — сорвался Рафаэль.
— А можно пять минут без твоей нищенской рожи? — моментально парировала Элита.
Толпа в кабинете взорвалась возмущением. Жанна сорвалась первой:
— ЗАТКНИТЕСЬ ОБА! Вы слышите, что творится за дверью?! Людей убивают, а вы как идиоты!
За дверью раздался удар — кто-то или что-то пыталось вломиться. Все вздрогнули.
⸻
И тут дверь резко распахнулась — шкаф с грохотом отлетел в сторону. На пороге стояли Ален Смит и Самуэль Серпьери. Оба тяжело дышали, но выглядели так, будто готовы в одиночку разнести весь кабинет.
— Что за детский сад? — рявкнул Ален. — Вы думаете, если спрятались, то спаслись?
— Закрой рот, Смит, — холодно бросил Тео.
В комнате повисла тишина. Все знали: между ними старая ненависть.
Ален усмехнулся, шагнул ближе и схватил Тео за футболку:
— Ты, сука, ещё смеешь на меня голос повышать? Я тебя размажу об эту стену, понял?
Эви в ужасе встала между ними:
— Пожалуйста, хватит! Не сейчас!
— Дорогуша, пойми уже, мы в зомби апокалипсисе. Эти два «взрослые старшеклассники» думают что они короли, но королевна тут я! — сказала гордо Элита.
Но Ален не слушал. Он вдруг резко отпустил Тео и повернулся к Элите Миллер, которая стояла у зеркала, подкрашивая ресницы.
— А ты, мразь, — процедил он, — рот закрой хоть раз в жизни!
И в тот же момент Смит схватил Элиту за горло и прижал к стене.
— АЛЕН! — завизжала Дарьяна.
— Отпусти её, безмозглый! — закричал Рафаэль.
Элита, даже задыхаясь, смогла выдавить хриплым голосом:
— Если ты меня убьёшь, ты останешься самым уродливым в комнате.
Смит сильнее сжал горло, но его резко оттащил Давид.
— Убери руки от неё, ублюдок!
На секунду все ахнули. Давид, «золотой мальчик» школы, впервые поднял голос против старших.
Тео встал рядом, и это стало шоком для всех.
— Мы с ним не дружили, но тут я с Давидом согласен, — холодно сказал он. — Уймись, Смит.
Ален развернулся к ним обоим:
— Вы двое решили геройствовать? Да я вас...
Самуэль положил руку ему на плечо:
— Остынь. Если мы сейчас перегрызём друг другу глотки — выживших не останется.
⸻
В углу Жанна кричала:
— Я СКАЗАЛА, УСПОКОЙТЕСЬ ВСЕ!
Но её голос тонул в общей какофонии.
Анна в это время подняла палку от сломанной гитары и спросила:
— А если я ударю зомби по голове, у меня потом будут мышцы, как у Халка?
Все одновременно уставились на неё.
— Господи, — простонала Эмили, — как ты вообще до сих пор жива?
— Потому что у меня ангельская защита! — гордо ответила Анна.
Элита, отдышавшись, с сиплым смешком добавила:
— Нет, потому что даже зомби не захотят тупить вместе с тобой.
⸻
За дверью снова раздался протяжный скрежет. Все стихли. Давид и Тео переглянулись.
И именно в этот миг между ними установилась странная связь. Давид протянул руку:
— Значит, будем держаться вместе?
Тео пожал её.
— Будем.
Эви смотрела на них с облегчением, хотя сердце всё ещё колотилось. Впереди был ад, но впервые они почувствовали: шанс есть.
В кабинет музыки они ввалились, задыхаясь. Давид с Тео навалились на шкаф и затащили его к двери. Деревянная тяжесть с грохотом встала на место, заглушив стоны снаружи.
— Всё... вроде держит, — прохрипел Давид, вытирая лоб.
Все сгрудились внутри. Комната казалась тесной, пахло пылью, лаком от старых инструментов. Тишина давила.
Дарьяна тяжело дышала и нервно крутила волосы на пальце.
— Я... я больше так не могу... — шептала она. — Это ненормально... я выйду, я...
— Ты с ума сошла?! — Жанна схватила её за руку. — Откроешь дверь — и нас всех сожрут!
Дарьяна вырвалась, бросилась к окну.
— Там свет, там... можно выбраться...
Она потянула раму, и именно в этот момент скрипнула дверь. Шкаф дрогнул. Зомби начали врываться внутрь.
— Держите!!! — заорал Тео, вцепившись в край шкафа.
Эви и Давид кинулись помогать, но один зомби сумел просунуть руку, и хватка вцепилась прямо в Дарьяну. Она закричала, но было поздно. Её выдернули из комнаты с силой, словно тряпичную куклу.
— НЕТ! — закричала Эмили.
Крик Дарьяны пронзил всех. Снаружи за дверью послышались рваные стоны, визг и отвратительный хруст. Несколько секунд — и стало тихо.
Внутри все замерли.
Элита стояла белая, как мел. Она дрожала, кусая губы, глаза метались.
— Это... это не со мной должно было случиться... — повторяла она, будто молитву.
— Тебе плевать, что она умерла! — Жанна сорвалась на крик. — Ты боишься только за себя!
Элита не ответила, лишь отшатнулась в угол.
Эви прижала ладонь к лицу, глаза горели слезами. Тео подошёл ближе, взял её за руку. Его пальцы дрожали, но хватка была мёртвой.
— Не отпущу, слышишь? Никогда.
Она подняла взгляд и увидела его глаза. В них — отчаянная любовь, жгучая и настоящая. Эви на миг будто шагнула к нему сердцем... но перед мысленным взором встал Давид. Давид, который сейчас тоже смотрел на неё — прямо, спокойно, с тем же огнём.
Я не могу... — Эви сжала губы, не сказав ни слова.
Зомби за дверью всё ещё пытались вломиться. Внутри же началась новая волна крика и ссор — и напряжение росло, как перед взрывом.
В кабинете музыки тишина казалась невыносимой. Каждый вдох давался тяжело — словно воздух был пропитан страхом. Снаружи доносились глухие шаги и странные стоны, будто кто-то тащил по полу тяжёлые цепи.
Эви прижала колени к груди и тихо прошептала:
— Я хочу домой... просто лечь в свою кровать и проснуться от маминого голоса.
Жанна обняла её за плечи. В её глазах блестели слёзы.
— Я хочу к папе. Он всегда говорил, что я должна быть сильной. Но я... — её голос сорвался. — Я не могу быть сильной.
Даже Тео, который обычно держал лицо, отвёл взгляд. Ему казалось, что сердце сжимают тисками. Он ненавидел себя — за то, что когда-то тусовался с Аленом и Самуэлем, за то, что привёл Эви в их компанию, за то, что теперь не может ничего исправить.
Давид, сидевший у стены с гитарным футляром, резко поднялся.
— Хватит. Если будем сидеть тут, мы сдохнем, и никто о нас не вспомнит. Надо идти на крышу. Может, нас заметят.
— А если не заметят? — холодно спросил Тео. — Если государство решило просто стереть наш город с карты?
Слова ударили по всем. Повисла тягучая тишина. Даже Элита замолчала на секунду.
Но потом усмехнулась, поправив волосы.
— Ну что ж... если мы умрём, хотя бы умрём красиво. Я не собираюсь превращаться в таких уродов, как они.
— Ты дура, — рявкнули двойняшки Вуды.
— Нет. Я — реальная, — отрезала Элита.
Давид сжал трубу в руках.
— Ладно. Мы идём. Кто хочет жить — за мной.
Они быстро придвинули шкаф от двери. Снаружи сразу ожили звуки: скрежет, удары, утробное рычание. Кто-то — или что-то — почувствовало их.
— Быстрее! — прошипел Тео.
Они вырвались в коридор. Воздух там был затхлым и пах железом. Стены были заляпаны бурой кровью. Где-то вдали слышались жуткие крики.
Жанна первой не выдержала — закричала, зажимая рот ладонью, но Давид схватил её за руку и потащил вперёд.
— Не смотри! Беги!
Они рванули по лестнице. Ступени скрипели и шатались, будто вот-вот обрушатся. Позади раздался визг и топот — заражённые гнались.
— Ещё чуть-чуть! — выкрикнул Давид.
И вот он — люк. Крыша. Давид первым взобрался, затем вытянул Эви. Тео помог Жанне, сам втащился последним, закрывая люк. Элита, задыхаясь, ухватилась за перила, но всё равно успела поправить волосы. А так же,остальные шли за ними.
На крыше все застыли. Перед ними простирался мёртвый город. Ливерпуль, их родной Ливерпуль, — превратился в руины. Дома дымились, улицы были пусты, кое-где горели машины. Ни одного вертолёта. Ни одной сирены. Ни спасателей.
— Это невозможно... — прошептала Эви, сжимая край своей куртки. — Они должны были нас искать. Они должны были...
Эмили покачала головой.
— Они просто вычеркнули нас. Как будто мы никогда не существовали.
Элита нервно рассмеялась:
— Ну что ж, значит, Ливерпуль потерял самых красивых учеников. Жалко его.
— Замолчи, — огрызнулся Тео, шагнув ближе к Эви. Он посмотрел ей прямо в глаза. — Я не позволю тебе исчезнуть вместе с этим городом. Никогда.
Эви почувствовала, как сердце сжалось. Она понимала, что Тео говорил искренне. Но её взгляд всё равно метнулся к Давиду, который стоял на краю крыши, вглядываясь в горизонт, словно искал хоть какой-то знак надежды.
И вдруг снизу, из школы, раздался жуткий грохот. Люк задрожал.
— Эй... дебилы, вы тоже это слышите? — спросил у всех Ален.
— Они уже здесь... — хрипло сказал Давид.
Коридоры наполнились стонами, визгом и ударами. Двери не выдержали. Волна зомби ворвалась внутрь школы. Их шаги эхом поднимались всё выше.
Ребята замерли. На крыше дул ледяной ветер. Внизу бушевала смерть.
И тогда глава оборвалась.