Скрывая чувства

В понедельник утром испортилась погода. Я успела промочить ноги, забыла зарядное устройство для телефона (хорошо, что у ребят был запасной, подходящий для моего смартфона). Начальник загрузил трудной таблицей с отчетами, – пришлось анализировать сразу пять разных отчетов, сводя их в один. И вот когда наступил вечер, все коллеги решили одновременно покинуть офис, и я, получив сообщение от Марка, что он ждет меня около выхода на парковке, кралась, как шпионка, оглядываясь по сторонам.
- Лера, ты странно выглядишь, – рассмеялся Марк, когда я юркнула в машину, при этом пытаясь вжаться в кресло и прикрыть лицо ладошкой, чтобы из проезжающей мимо машины, в которой сидели коллеги, не заметили меня.
- Конспирация. Помнишь, я про нее говорила? – сердито напомнила о конспирации.
- Не думаю, что кто-то обидится, застав нас вместе.
- Я пока не готова заявить о наших отношениях всем, – недовольно пробурчала себе под нос. – Представь, как это будет выглядеть? Да на меня как минимум будут косо смотреть.
- А максимум?
- Максимум? Да просто выдворят прочь из фирмы. Сживут со свету. Ты же завидный холостяк.
Да, я трусиха, но признаваться в этом Марку не хотелось. Поэтому придумала с десяток причин, чтобы скрыть истинные чувства.
- Домой? – спросил он, когда мы выехали на проспект.
- За продуктами, – вздохнула, показывая сообщение от Ники, номер для которой я оставила сегодня утром. – Она пишет, что закончились продукты.
- Уже? Мы закупили столько продуктов, что хватило бы на неделю. Или твои подсчеты были неверны?
Я тоже была поражена, получив подобное сообщение от Ники. Но Марку не призналась, иначе он точно вышвырнет нахлебницу.
- Верны, но я не учла одного фактора, – хмурясь, ответила. – У Вероники действительно стресс, и она его усиленно заедает. Как саранча! Опустошает кухню и вновь прячется в спальне. Либо бурно беседует с телевизором. Ты знал, что она общается с комментатором новостей, при этом посылая его как можно дальше?
- Еще не поздно ее выгнать, – напомнил он, но я отрицательно покачала головой.
- Это не решит ее проблем. Она не признается, что у нее случилось, но переживает из-за этого сильно. Мне даже показалось, что она вчера плакала.
Он устало вздохнул.
- Я пытался узнать сегодня, но Майер не выходит на связь. Попробую завтра еще раз, но поговорю сначала с Никой. Жаль, что Кирилла нет, он бы вправил ей мозги.
По пути домой мы заехали в магазин, где я запаслась провизией, надеясь, что этих покупок хватит нам на несколько дней. Конечно, можно было бы просить Нику ходить в магазин, благо вокруг дома, где расположена квартира, очень много продуктовых, в том числе круглосуточных. Но со слов Ники я догадалась, что она не планирует покидать логово, опасаясь, что ее найдут.
Когда мы приехали, Вероника с опаской выглянула из комнаты. Убедившись, что все свои, забрала один пакет из рук Марка и ушла на кухню.
- Думала, умру тут с голоду, – сообщила она, отыскав конфеты. – Пойду, пожую. Не буду вам мешать, – и вернулась в комнату, шелестя упаковкой.
- Да уж, – прошептала, замечая гору грязной посуды в раковине. – Утром было чище.
- Я предупреждал.
- Я помню, – простонала в голос. – Останешься на ужин?
- Да. Тебе помочь? – спросил он, разбирая наши покупки.
- Нет, лучше поговори с ней.
Марк улыбнулся и, приблизившись, поцеловал в макушку. Он ушел следом за Никой, оставив меня одну на кухне в окружении грязной посуды и сваленных на стол продуктов.
- Словно опять живу с мужем, – пробурчала себе под нос, загружая посудомойку кружками и тарелками. Хоть в чем-то мне повезло.
Интересно, если бы мы жили с Марком, каков был бы наш быт? Такой же хаос? Скорее всего, нет. Идеально выглаженный костюм, начищенные ботинки, автомобиль, словно только что из автосалона. Марк привык следить за всем и поддерживать порядок. Быт наш был бы иным, но в сожители мне досталась Ника – там, где она, жди беды. Вроде так отозвался о ней Марк.

***

- Лера, можно я кое-что спрошу у тебя? – заговорила Ника, когда мы после ужина проводили Марка и остались наедине.
- Спрашивай, – ответила, устраиваясь на диване в гостиной. Ника уселась в кресло, при этом перекинув ноги через подлокотники.
- Что происходит между тобой и Марком?
- А что не так?
- Да все не так, если честно. Вы вроде вместе. Все эти звонки, ужины, поцелуйчики, но он уезжает к себе, а ты тут одна.
- Не одна. – Кивнула на нее.
- Я не в счет. – Ника отмахнулась. – Я Марка давненько знаю и точно уверена, что он очень терпелив. Не будет напирать и заставлять. Он не строит так отношения, но и ты не идешь ему навстречу. Не в обиду.
В горле пересохло. Ника замерла и ждала ответа.
- Не все так просто, – выдохнув, честно призналась, хотя пускать практически постороннего человека в свою душу точно не хотела. – Я недавно развелась, после того, как узнала, что мой муж уже несколько лет мне изменяет. Сейчас мне действительно сложно настроиться на новые отношения.
- Марк не тот человек, который может причинить боль. Поверь, – ответила она, внимательно наблюдая за мной. – Ты ему нравишься, Лера, очень-очень. Но он закрытый и никогда не признается в этом добровольно. Дай ему шанс. Дай шанс себе.
- Мне страшно, – голос окончательно дрогнул. – Мне страшно, что я ему не понравлюсь в этом плане. Он обещал не давить, но я сама на себя давлю. С бывшим мужем все пошло под откос в бытовых вопросах и в сексе. Он сказал при расставании, что я слишком зажата. В общем, бревно в постели, – усмехнулась, а на глазах проступили слезы. – А если я его разочарую, но он же не скажет об этом? А потом все снизойдет на нет, и вот я опять одна, и это в лучшем случае.
- Лера, – прошептала Ника, поднимаясь из кресла и приближаясь ко мне. Опустившись рядом, она обняла за плечи. – Вот какие, оказывается, у тебя тараканы. – Утерла слезы с моих щек. – Ты же не попробовала даже. Значит, не твой мужчина был, этот бывший муж. С человеком, которого ты любишь, и который любит тебя, все будет иначе. Поверь, я-то знаю!
- Откуда такая уверенность, что он любит меня? – всхлипнув носом, устремила взгляд на девушку.
- Значит, свои чувства к нему ты не отрицаешь? – рассмеялась в ответ. – Так возьми и узнай, любит он тебя или нет. Но я уверена, что все это у вас взаимно. Просто у него тоже есть раны, которые очень долго затягивались... А теперь есть ты, Лера, и все в его жизни точно изменилось.
- Какие раны? – проговорила, хлюпая носом.
Ника выдохнула, покачав головой.
- Он меня прибьет, если расскажу, – хмыкнула она, вздернув точеный носик. – Но я поделюсь с тобой маленькой тайной. Тайной Марка. Только не говори ему, пожалуйста.
Она сомневалась, а я впервые увидела, как Ника терялась и боязливо посматривала на меня.
- Ника, расскажи, – умоляла я девушку, ухватив ту за руку.
- В прошлом, – выдохнула она, – в его жизни была девушка, которую он очень любил. Знаешь, такая слепая всепоглощающая любовь. Когда доверяешь человеку настолько, что не замечаешь, как тебя пытаются растоптать. И звали эту любовь – Жанна.
Я вздрогнула, стоило словам Ники проникнуть в мою голову. Мозг усиленно обрабатывал информацию, предоставляя в конце отчет: я сама была слепа. Долгие годы верила, надеялась и любила.
- Тогда они были студентами, – продолжила рассказ Ника. – Познакомились на последнем курсе. Она была очень яркой, знаешь, как с картинки. И они были действительно красивой парой на тот момент. Представь, он молодой начинающий бизнесмен, она выпускница престижного вуза. Все было идеально, даже я поверила в их «любовь до гроба». А Марк, – понизила голос Ника, – он готов был носить ее на руках, петь ей серенады и бросить весь мир к ногам. Вот только Жанна была алчной, меркантильной стервой, которая вытягивала из Марка деньги. И с каждым месяцем ее аппетиты росли. Он усиленно работал, начал с автосервиса, вложив туда почти все свои деньги, потом с помощью друзей открыл первый автосалон, который превратился в настоящую империю. Но ей было мало. Всегда мало! Друзья, особенно Виктор, твердили Марку, пытались показать, кем на самом деле являлась Жанна, но он не верил. Он тогда разругался с ними. Я думала, что всё,  – это конец дружбе. И вот в один прекрасный день Жанна бросила Марка. Бросила и ушла от него к его собственному отцу.
Я ахнула. Громко, порывисто. Потому что поняла, о ком шла речь. Эту женщину я никогда не видела, хотя о ней довольно часто писали в газетах. Жена Дмитрия Громова.
- Да, к Дмитрию, – тут же продолжила говорить Ника, – владельцу более крупного бизнеса. А тот и рад был, что подружка его сына ушла к нему, подставив Марка. У них давно война, а это стало последней каплей. С тех пор прошло около восьми лет. Каждый получил что хотел. Стерва купается в деньгах, Дмитрий наслаждается любовным поражением сына. А Марк остался с глубокой раной в сердце, из-за которой замкнулся в себе. – Девушка на миг замолчала. А когда заговорила опять, то взглянула на меня. – Лера, ты первая девушка, с которой он встречается вновь. Понастоящему встречается. Может, конечно, и были у него интрижки, но ты точно та самая, к которой он испытывает искренние чувства.
Ника замолчала, а я...
Я ревела. Ревела так, как не рыдала даже тогда, когда от меня уходил муж. Ника крепко обнимала за плечи, не пытаясь успокоить. Просто дала мне время выплеснуть всю боль. Боль, которую я переживала однажды и теперь вернувшуюся вновь. Предательство, которое я пережила, как думалось ранее, но все еще оставляющее в груди зияющую рану. Смог ли Марк справиться с этим? Как он пережил? Тяжело ли ему дались первые дни, месяцы после того, как он потерял веру в любовь?
Задаваясь этими вопросами, позволила Нике отпаивать меня горячим чаем.
- Я не расскажу ему, что знаю, – уже поздно вечером призналась Веронике, когда смогла побороть чувства, а опухшие глаза перестало
щипать от слез.
- Спасибо, – прошептала она, похлопывая меня по ладони. – Надеюсь, я поступила правильно. Но так ты поймешь его. Он не избалованный богатый мальчик, которому всё достается легко. Всё, что у него есть, лишь благодаря упорному труду. Вот только в любви Марку не везет. – Ника попыталась улыбнуться. Получилось плохо, мои же губы вообще дрожали. – Поэтому, Лера, поделись с ним своей любовью, и все у вас получится, – почти философски заключила девушка, отправляясь к себе в комнату. – Чувствую себя Амуром, – рассмеялась на пороге, оставляя меня наедине с мыслями.
- Все получится, – прошептала я в пустоту, улыбаясь своим мыслям и хлюпая носом. – У нас все получится.

***

На следующий день я проснулась с опухшими глазами и дикой головной болью. Собираясь на работу, на которую впервые совершенно не хотелось идти, я прислушалась, как мирно посапывала в своей комнате Ника. Везет же ей! Интересно, она где-нибудь работает? Или взяла отпуск на время своего вынужденного побега от Майера? Пожалуй, это стоило уточнить.
На работе женская часть коллектива заметила мое помятое лицо. Мужская, возможно, тоже, но значения не придали или не стали лезть туда, куда не просят.
Таисия вызвала к себе в кабинет, где остальные окружили меня.
- Опять из-за бывшего рыдаешь? – стала выспрашивать Элла, пока Дарья вручала мне чай. И почему все пытаются привести меня в чувства чаем? Крепким, горьким чаем!
- Нет, все в порядке. Просто бывают такие дни, когда хочется рыдать, – улыбаясь, постаралась свести все в шутку.
- О да, у меня вообще крышу сносит в эти дни, – заявила Дарья и рассмеялась, заражая весельем остальных в кабинете. – Но если какие-то проблемы, ты нам сразу говори. Выслушаем и поможем чем сможем.
- Конечно, мы тут поддерживаем друг друга,  – подбодрила Женя.
- Спасибо, – поблагодарила девчонок, молясь, чтобы начальник начал искать меня и спас из плена.

***

Вечером, получив сообщение от Марка, который приехал за мной, вышла из офиса, по привычке оглядываясь по сторонам. Автомобиль не нашла, но зато мое внимание привлекает другой, белоснежный седан, блестящий в лучах заходящего солнца.
- И это твоя конспирация? – рассмеявшись, заявила я, устраиваясь рядом с Марком.
Машина пахла новой кожей. Неужели, поменял автомобиль из-за меня, или у него их много, раз владеет автосалонами?
- Да, – весело ответил он. – Ты же просила сохранять секретность.
- Просила, но не каждый же раз ты будешь приезжать за мной на новом автомобиле, – наигранно возмутилась я. – Достаточно остановиться чуть дальше от входа в офис, – и для убедительности показала рукой неприметный закуток за зданием.
- Хорошо. Как скажешь, босс.
От его шутливого тона хотелось улыбаться и парить в облаках, но реальность быстро вернула меня на землю.
- Останешься сегодня? – спросила, не зная, то ли подразумевала только ужин или чуть больше.
- Нет, прости, – извинился Марк. – Сейчас обратно в офис. Работы много.
- Отвлекаю тебя, – прошептала, понимая, сколько времени уходило у Марка на то, чтобы отвезти меня домой. Совесть кольнула меня в подреберье.
- Нет, Лера, все в порядке. Просто дай немного времени, и я разгружусь.
- Ничего страшного, – перебила его. – Марк, действительно, ничего страшного. Занимайся своими делами, а видеться будем тогда, когда тебе удобно. В любое время.
- Даже ночью?
Вопрос застал меня врасплох, и я не знала, шутит ли он или намекает на то самое, большее.
- В любое время, – подтвердила свои слова, а вот как он поймет, оставила решать ему.

***

Попрощавшись с Марком около подъезда, я поднялась в квартиру и застала на пороге грустную Нику. Пожалуй, столько грусти на ее симпатичном личике я не видела с первого дня нашего знакомства и вынужденного соседства. Тогда она ловко провела Марка и меня, разжалобила, напросившись на постой. Неужели, что-то случилось, пока меня не было дома?
- Там. – Она кивнула в сторону кухни, и я поспешила, бросив сумку. – Я тут хотела помочь тебе, но что-то пошло не так.
Точно, что-то пошло не так!
На плите остался грязный след от пригоревшей еды. Отмытая накануне, блестящая, зеркальная поверхность плиты превратилась в тихий ужас. Я сдержалась, чтобы не закричать от отчаяния. Осмотрелась, ища то, что еще пострадало, и отыскала это довольно быстро. В раковине стояла закоптившаяся кастрюля.
- Еще тарелку разбила. Три, – призналась совсем поникшая Ника.
Надеюсь, не подаренный Марком сервиз! Я честно берегла его и прятала от Ники. Но с этой катастрофой все может случиться. Рассматривая осколки в мусорном ведре, я тихо выдохнула. Нет, это другие тарелки.
- Ничего страшного, – прошептала, вспоминая, что стала повторять эти слова часто, довольно часто. – Я сама справлюсь.
- Ты не сердишься? – поинтересовалась Вероника и взглянула на меня глазами побитого щенка.
- Только немного. – Голос звучал почти ровно. – Обещай, что больше не будешь мне помогать. Не хотелось бы приехать и обнаружить сгоревшую квартиру.
Кажется, шутки не мой конек. Лицо Вероники побледнело, но ненадолго.
- Я исчезаю, – пролепетала она и мигом испарилась из кухни, оставив меня вновь в хаосе, который придется разгребать в одиночку.
Хорошо, что Марк отказался от ужина. Ему не стоило видеть то, во что его подруга превращала квартиру. Боюсь, что выселит нас обеих!