Скрывая чувства

Вероника стянула спортивную кофту и направилась в гостиную, при этом чувствуя здесь себя как дома. Переглянувшись с Марком, который на мой немой вопрос ничего не ответил, лишь пожала плечами.
- Не хочешь поделиться, что у тебя произошло? – серьезно спросил он, направляясь за гостьей. Я пошла следом, прислушиваясь к их диалогу.
- Это долгая история, – устало ответила девушка, плюхаясь на диван. – В общем, у меня с ним проблемы. И Майер сейчас в бешенстве! Так что мне бы не светить, пока он там бушует.
Незваная гостья тяжело вздохнула.
- И когда ты успела? – удивленно переспросил Марк, остановившись напротив девушки.
Я села в кресло, наблюдая со стороны, как двое, судя по всему, давно знакомых людей общались. При этом старалась не вмешиваться и исподтишка выискивала признаки их романтической связи. Чего греха таить – червяк ревности грыз меня, хотя я не имела права претендовать на Марка.
- Сама не знаю. – Пожала плечами Вероника, поднимая печальный взгляд на него. – Но можно я здесь спрячусь?
- Я предоставил квартиру Лере. Не думаю, что она рада неожиданным гостям.
Девушка в тот же миг перевела на меня наполненный слезами взгляд кристально чистых голубых глаз. Верилось с трудом, что это натуральный цвет. Вероятно, линзы?
- Ничего страшного. Пусть остается настолько, сколько понадобится.
И на квартиру я не имела никакого права. Поэтому без проблем согласилась, хотя подозревала – проблемы у меня как раз и будут. Потому что в тот же миг Вероника подскочила и подлетела ко мне, сгребая в охапку.
- Ты мой спаситель! Устроим девичник!
Я чуть не задохнулась в ее крепких объятиях.
- Тогда пойду и закончу с ужином, – пробормотала, выпутавшись из цепких рук девушки.
Взглянула на Марка с намеком, чтобы он проследовал за мной на кухню.
Марк, указав Нике устраиваться в свободной комнате, вскоре присоединился ко мне. Я же тем временем яростно шинковала овощи, ругая себя за поспешное решение. Она обвела меня вокруг пальца!
- Если хочешь, я вышвырну ее, – без злости произнес Марк, наблюдая, как я увеличивала количество овощей, которые планировала запечь, на одну порцию, подозревая, что Вероника не откажется поужинать с нами.
Вздохнув, покачала головой.
- Знаешь, у меня были проблемы, и ты помог мне. А она твоя знакомая, тем более сестра друга. Помощи она заслуживает не меньше, чем я.
Марк приблизился ко мне и крепко обнял. Прикоснулся горячими губами к щеке, при этом тихо шепча на ухо:
- Ты даже не представляешь, сколько от Ники может быть проблем. Но все равно спасибо. Я постараюсь разобраться, чтобы она поскорее съехала.
- Хорошо, – ответила и быстро поцеловала Марка в губы. – А теперь дай мне закончить с едой.
Марк отступил, предоставляя мне возможность заниматься делами. Я выпроводила его с кухни, заметив подозрительный огонек в серых грозовых глазах. Если он продолжит так смотреть, то ничего не выйдет.

***

Спустя час мы ужинали, и Ника с жадностью поглощала две порции. А мы с Марком только и удивлялись, как в эту стройную подтянутую молодую женщину вмещалось столько еды. При этом Ника умудрилась отпустить пару сальных шуточек, достойных, пожалуй, немного другой компании. Марк не придал значения юмору Ники, а вот я покраснела от ее слов. Видимо, он привычный к такому роду общения, а меня ждали веселые дни в компании незваной и острой на язычок гостьи.
После ужина я провожала Марка. Ника выглянула из комнаты, нарушив наш разговор и помешав, конечно же, поцелую.
- Уже уходишь? – поинтересовалась она. – Я думала, ты будешь здесь ночевать вместе с Лерой. - От ее слов я вновь покрылась румянцем, а Марк впервые на моей памяти смущенно отвернулся.
- Да, мне пора, – ответил он. – Ника, если будешь доставлять проблемы Лере, я приеду за тобой и отдам Майеру, – и тут же добавил, наблюдая, как побледнела его подруга.
- Я буду паинькой.
- Посмотрим.
- Ну, если что, прикроешь меня? – С такой надеждой она посмотрела на Марка, что мне стало не по себе.
Что же у нее произошло с самым влиятельным человеком нашего города, раз она так его боится? Я не люблю вмешиваться в чужие дела, но ощутила, что стану невольной свидетельницей чужой драмы. И лучше мне быть готовой ко всему.
- Хорошо. – Вздохнул Марк и перевел взгляд на меня. – До завтра, – мягко произнес он и нежно поцеловал, заставляя меня смутиться перед Вероникой.
На следующий день, если бы я знала, во что он превратится, то умоляла Марка выгнать Веронику и сдать ее Майеру. Или сама бы утащила Нику, предварительно связав и воткнув в рот кляп. Вот только мне пришлось прикусить язык и терпеть ее выходки.
Все началось утром, когда я проснулась от грохота. Первой мыслью было то, что беглянку нашли и сейчас снимают дверь с петель, пытаясь добраться до нее. А я попаду под горячую руку как соучастница, и никто не успеет нас спасти. Разобрав недовольное ворчание, доносившееся из соседней комнаты, я догадалась, что Ника ругается. Причем отборными словами, о существовании которых я даже не подозревала. Натянув халат, я пошла на источник шума. Остановившись перед дверью, тихонько постучала по деревянному полотну.
- Вероника, все в порядке?
- Почти, – донесся приглушенный голос девушки. Я заглянула в комнату. Какой-то невообразимый кошмар творился там.
- Что случилось?
- Забыла, что не у себя. Спросонья навернулась, – проворчала она, роясь в вещах.
Девушка раскидала постельное белье, с которым, судя по всему, она и свалилась на пол, и выудила из-под него носки и телефон. Долго вертела в руках гаджет, но включить так и не решилась.
- Я, пожалуй, пойду и сделаю нам завтрак. – Вздохнула и вышла из комнаты.
- И кофе. Крепкий-крепкий кофе! – прилетело следом.
После сытного завтрака, Ника добралась до вчерашнего ужина и доела его остатки, а я начала подозревать, что буду теперь готовить намного больше, чем планировалось изначально. Вероника нахваливала мои кулинарные творения, поглаживая живот и растягиваясь в гостиной на диване. Она включила телевизор и долго листала программу, пытаясь найти что-нибудь интересное. На спортивном канале шел повтор игры футбольной команды, за которую, по словам Ники, она болела.
- Блин, пропустила игру, – пробурчала она, удобнее устраиваясь на диване, когда я проходила мимо, чтобы поднять подушки, которые девушка умудрилась скинуть на пол. – Хорошо, что повтор идет.
В этот погожий денек я стала свидетелем того, как молодая красивая девушка, словно сошедшая с глянцевых обложек журналов, сидела в вытянутой футболке, поджав ноги, и ругалась так, что хотелось заткнуть уши, либо ей рот. Пока Вероника была занята тем, что поливала грязью проигрыш любимой команды, я судорожно оттирала капли воды и остатки зубной пасты, которую она оставила в ванной комнате. Еще вчера это помещение блистало своей безукоризненной чистотой, а сегодня буквально за десять минут оно превратилось в помойку.
«Доброе утро. Как у вас дела?»
Когда пришло сообщение от Марка, я была готова сорваться и признаться, что у нас все идет совсем не так, как предполагалось, но сдержала себя.
«Относительно спокойно. Как у тебя?»
Мне пришлось соврать, иначе Нике не поздоровится, а я не хотела, чтобы у девушки были проблемы из-за меня. Не буду жаловаться. Пока не буду!
«На работе. Дел накопилось».
«Даже в воскресенье?»
«Да. Вечером позвоню».
Отжав тряпку, я выдохнула и вновь взглянула на гаснущий экран. Надеюсь, что к тому времени у нас не случится кровопролитие.

***

- Лера, как давно ты знакома с Марком?
Вероника застала меня на кухне, когда я готовила нам обед. Она уселась на стул, наблюдая за мной. Я же в ответ рассматривала ее немного потрепанный и неряшливый вид, поражаясь тому, что она умудрялась болтать с набитым ртом, при этом хитро щурилась и тянулась за добавкой.
- Не так давно. Несколько недель.
- Вы же встречаетесь? – уточнила она, пытливо поглядывая то на меня, то на готовящийся обед.
- Мы только начали встречаться, поэтому не афишируем, – подтвердила догадки Ники. – Вроде как встречаемся, – чуть слышно добавила, размышляя, не тороплю ли я события.
- Вы хорошо смотритесь вместе. Надеюсь, у вас все получится. Не помню, когда видела его таким довольным и счастливым.
Счастливым. Слово, которое будто пуля, пронзило мое сердце. Я сделала Марка счастливым? Надо же! Ох, если бы Ника знала, какой счастливой я стала после появления Марка в моей жизни...
- Как давно вы знакомы? – С губ сорвался вопрос, который вертелся на языке со вчерашнего вечера.
Ника задумчиво загнула пальцы, пытается что-то сосчитать.
- Даже и не вспомню, сколько точно лет, но не меньше десяти. Нас познакомил Кирилл. Он тогда уже сдружился с ними. Марк рассказывал?
Часть их истории Марк уже поведал, что я и подтверждаю:
- Он упоминал, что Кирилл пытался угнать у них байк.
- О да! Они до сих пор про это говорят, – рассмеялась Ника. – Кир всегда так злится на них. Боб особенно часто припоминает. Его же байк был! Кстати, он и научил Кирилла кататься. Можно сказать, стал его первым тренером.
Я присела напротив Вероники, предлагая той чай.
- Расскажи мне про Марка.
Ника – кладезь информации, и я могу узнать что-то о жизни Марка из первых уст, а не из журналов и газет.
- Он скрытный, – произнесла девушка, разворачивая блестящую упаковку шоколада. – Не всегда таким был, но жизнь его немного потрепала. Не уверена, что могу рассказать про него, если он сам не говорит. Но могу сказать кое-что, чтобы ты понимала, что за всей этой его скрытностью и сдержанностью скрывается очень внимательный, отзывчивый и верный друг. Они все: Кира, Вик и Боб – самые лучшие друзья, о которых можно только мечтать. А сколько раз они вытаскивали мою задницу из разных передряг, не сосчитать!
- Да, Марк действительно, очень внимательный, – прошептала я. – И добр ко мне. Не знаю насчет его друзей. Я виделась с ними всего раз, когда нас только познакомили.
- Поверь, теперь, когда ты с Марком, ребята будут на твоей стороне и всегда помогут, – заключила она, пытаясь добраться до второй шоколадки.
Протянула Веронике желанный шоколад, как плату за информацию, ожидая, что же еще поведает мне девушка.
- Я тебе тут одну историю расскажу, когда ребята впервые за меня заступились, – продолжила она, удобнее усаживаясь за столом. – Дело было еще в школе. Последний класс. У меня изначально не сложилось с одноклассниками, как и у Кирилла. Мы тогда переезжали много, из-за нового мужа нашей матери. И вот кое-как заканчивали последний класс в школе. Кир был знаком с Марком и его друзьями. Ребята отучились уже тогда. Они постарше нас были. Немного. Да и учились они в элитной школе, а не как мы в общеобразовательной. Меня все время задирали одноклассницы. Знаешь, есть такие стервы, которые считают себя самыми особенными. Вот однажды они оттаскали меня за волосы на заднем дворе школы. Дома пришлось Кириллу признаться, что случилось, и тогда он познакомил со своими друзьями. Даже не представляешь, как эти девчонки удивились, когда меня стали привозить и забирать на дорогих машинах. Эти стервы чуть ли не бились в истерике, понимая, что я дружу с самим Марком Громовым! О нем уже тогда грезили в самых мокрых мечтах, – рассмеялась она, замечая мое очень выразительное от удивления лицо.
- У него не было отбоя от девчонок? – переспросила я, сожалея, что не знала Марка десять лет назад.
- Да у всех не было отбоя от девчонок! Даже у Кирилла, – хмыкнула Ника. – Это сейчас они не афишируют свои отношения, а тогда про них чуть ли не легенды слагали. Правда, Кир так и не научился скрывать своих похождения. Казанова недоделанный!
- Знаю, – рассмеялась над поддельным сожалением Вероники. – Сейчас он встречается с моей подругой, Ириной Юдиной, фотомоделью.
- Да, слышала, – отмахнулась Вероника. – Он любит красивых девушек, но меняет их как перчатки. С ней он что-то задержался.
Кисло улыбнувшись, Ника подскочила с места и умчалась в гостиную, сообщив, что скоро начнется интересный фильм. Она только казалась открытой и доступной к диалогу. Но стоит заговорить о том, что ее беспокоит, так Ника сразу прячется в раковину как моллюск. Я не пыталась наседать на нее, провожая взглядом закрывающуюся дверь. Осталась на кухне готовить нам обед и переваривать полученную информацию. А подумать было о чем...

***

Большая часть моего выходного прошла в полном хаосе. Нике удалось устроить беспорядок в гостиной, уронить тарелку на кухне, разбросать вещи, о существовании которых в квартире я даже не подозревала. И вот когда я собирала те самые вещи, пока Вероника принимала душ, потерявшись там уже на полчаса, зазвонил мой телефон.
- Привет! Как ты? – я рада услышать голос Марка, который звучал устало и немного сонно.
- Только возвращаюсь к себе.
- Так поздно? – Взглянула на часы. Стрелки ползли к 23.00
- Да, пришлось наверстывать упущенное. Как там Ника?
Посмотрев на запертую дверь, вздохнула.
- Кажется, теперь мне понятен смысл твоих слов, что от нее одни проблемы.
- Я предупреждал, – хрипло рассмеялся Марк. – Хочешь, приеду и выкину ее?
- Нет, я справлюсь! Тем более она твоя подруга, а друзей не бросают в беде.
- Даже тогда, когда эти друзья сами становятся источниками бед? – поинтересовался Марк, и я вынуждена была с ним согласиться. 
- Хорошо, потерпи ее немного. С Майером планирую встретиться на неделе. Попробую выяснить, что у них там случилось. Она ничего не говорила?
- Нет, даже не вспоминала. Ника не сильно переживает. Либо делает вид, что все в порядке, – заключила я, понимая, какое веселое настроение было у девушки на протяжении всего дня.
- Скорее второе. Она не любит посвящать нас в свои дела. И если сейчас прячется, значит, все плохо, – голос Марка звучал очень серьезно, и я верила его словам. – Как у тебя дела?
- Хорошо, вот только одно меня смущает, – сделала паузу и услышала, как Марк вздохнул от нетерпения, – кажется, я скучаю по тебе.
- Лера. – Дыхание мужчины участилось, а голос звучал теперь ниже прежнего. – Я тоже. Так хочу увидеть тебя прямо сейчас.
- Увидимся завтра. Думаю, я переживу один день. Тебе нужно отдохнуть и выспаться.
- Хорошо, – с неохотой согласился он, и я услышала в его голосе недовольство. - Приеду за тобой вечером.
- До завтра, Марк. И спокойной ночи.
- Спокойной ночи, Лера.
Я вздохнула и опустила телефон на колени.
- У меня аж мурашки по коже от вашего романа!
Вздрогнув, я обернулась на веселый голос Ники, которая, завернувшись в махровый халат, зашла в гостиную.
- Тоже хочу так, как у вас, – она мечтательно вздохнула. – Чтобы звонки по вечерам, встречи и прогулки. И извини, что подслушала. Я случайно.
- Ничего страшного, – ответила, пряча телефон в кармане. – Я пойду спать. Мне завтра на работу.
- Сладких снов! – рассмеялась Ника, бодро помахав рукой на прощание.