"Медиум"

Тим находился в больнице Святого Мунго уже шесть дней. Я навещал его каждый день и сидел в его палате часами, но это все равно ничего не меняло.

Иногда к нам заходила медсестра, чтобы отчитать меня:

- В больнице только медицинский персонал может использовать исцеляющую магию, мистер Кэррол...

Так используйте! Делайте что-нибудь! – в сердцах думал я, едва удерживаясь от того, чтобы не впустить в ход что-нибудь потяжелее исцеляющей магии на каждого из них. Но вслух, конечно, приходилось говорить другое. «Ежедневный пророк» был бы счастлив написать обо мне очередную грязную статейку, вроде:

«СОТРУДНИК МИНИСТЕРСТВА МАГИИ УСТРАИВАЕТ БЕСПОРЯДКИ В БОЛЬНИЦЕ. ЧЕГО ЕЩЕ НАМ ЖДАТЬ ОТ ПРЕДСТАВИТЕЛЕЙ ВОЛШЕБНОЙ ЭЛИТЫ? ДО КАКОЙ ПОРЫ ГАРРИ ПОТТЕР НАМЕРЕН ПРИКРЫВАТЬ СВОЕГО СОТРУДНИКА?» Читайте обо все этом на странице пятой-десятой...

От одной только мысли уже передергивало. Нет уж, я не доставлю стервятникам из «Пророка» такой радости.

- Простите, я только хотел ему помочь.

Выражение лица женщины смягчилось.

- Поверьте, вы здорово поможете ему, если хорошо отдохнете, наберетесь сил и вернетесь сюда завтра...

Я здорово помогу брату, только когда сверну шею Фэйдону, - но об этом я, естественно тоже промолчал.

- Там как раз за вами пришли, - продолжила волшебница.

Я оживился:

- Случайно не девушка с алыми волосами?

- Нет. Там молодой человек. Говорит, что работает с вами, я сейчас позову его.

- Не стоит, спасибо. Я сам его найду, - ответил я, поднимаясь на ноги.

- Прямо по коридору и налево, - донеслось до меня, когда я был уже у дверей.

Посетителем оказался Ким. Увидев меня, он помахал мне рукой и пошел навстречу, сократив расстояние между нами. Я успел отойти от палаты Тима не так уж далеко, а потому Ким мог видеть его, через прозрачное стекло.

- Привет, приятель, ты как?

- Лучше, чем мой брат, - мрачно отозвался я.

Ким тяжело вздыхает и какое-то время мы оба смотрим, как над Тимом колдует целительница. Тяжело смотреть на такое и понимать, что это не помогает  да и не поможет, пока мы не выполним наш план.

А работа не двигалась с места. Рейдов не было, мы просто ждали сигнала вот уже три дня, а ничего не происходило. Охотники словно чувствовали неладное, и не совались в нашу ловушку. Мы лишь теряли время.

- Надо поговорить. Мы можем на время уйти куда-нибудь?

Я задумался.

- Внизу есть зал ожидания. Можно пойти туда.

- Нет, там сейчас слишком людно.

Я с трудом оторвал взгляд от брата и сдался. Пусть ведет куда хочет.

- Есть что-то новое по нашему делу? – спросил я, когда мы вновь пошли по коридору.

- Тишина. Но мы регулярно связываемся с нашими. Последний раз это было час назад.

- Черт побери, - выругался я.

- Не то слово. Но если уж что, мы все наготове.

Все да не все, подумал я.

У меня было немало времени, чтобы поразмышлять о том, стоит ли выполнять свое обещание перед Ариэль. Я до сих пор не знал, что правильнее - предать свое собственное слово или же быть честным, но подвергнуть опасности любимую девушку. Хотя выбор, в какой-то степени был уже сделан.

- Двинем в Министерство? – предложил Ким. – Будем поближе к штабу так сказать. Да и в моем кабинете не будет лишних ушей.

- Окей, - кивнул я. – Только ненадолго.

С тех пор, как все случилось с Тимом, я чувствовал себя неуютно вдали от него.

***
Кабинет моего друга был таким же маленьким как мой, только завалов из бумаг здесь было гораздо меньше.

- Садись, - предложил Ким.

Я устало прислонился к стене.

- Насиделся уже. Постою.

Ким глядит на меня с сочувствием.

- Тебе бы самому не мешало отдохнуть немного. Ну, или чтобы кто-нибудь позаботился о тебе. Кто-то неравнодушный.

- Ари попросила тебя прийти? – догадался я.

- Молодец, сто баллов Гриффиндору, - отвечает Ким, протягивая мне какую-то запыленную бутылку.

- Что это за..?

- Бодрящее зелье. Да пей, не бойся, - добавил друг, заметив мой недоверчивый взгляд.

Я открываю бутылку и стою, погруженный в свои мысли. У меня есть просьба для Кима, которую мне пока не хватало смелости озвучить.

- Конечно, она переживает, - продолжил Ким, убирая какие-то книги со стола с помощью волшебства. – Но сама она не может вырваться, у них там подготовка к экзаменам и, похоже, на нее давит то, что она проверяет свитки с работами и пробирки с зельями, вместо того, чтобы быть тут с вами. Ты бы хоть смотался в Хогвартс что ли. Поговорил с ней.

Я сделал глоток и уставился в стену передо мной.

- Ким, я хочу тебя кое о чем попросить. Это очень важно.

Друг оставил книги в покое и оперся на письменный стол.

- Если этот рейд, которого мы ждем, закончится плохо, присмотришь за Тимом, ладно? Денег хватит, чтобы он закончил Хогвартс, но защита дома все равно оставляет желать лучшего. Не надеяться же на домовика...

Пока он будет на учебе все проще. Нужно будет только помочь ему собраться, проводить его в Косой переулок... А потом не дай ему пойти в мракоборцы, очень тебя прошу....

Ким сорвался с места и подошел ко мне, выхватив из рук бутылку.

- Ты чего?

- Хочу все-таки проверить, что там налито. А то у моего друга кажется крыша слегка поехала...

- Да брось, Ким. Мы оба как никто знаем, что в любой момент все может пойти не по плану, - серьезно ответил я. – Я только хочу быть уверенным, что с Тимом все будет хорошо.

- С ним и так все будет хорошо! – ответил Ким, чуть повысив голос. – Даже думать не смей! Ты сам будешь провожать его на поезд, сам доучишь и вырастишь!

- Ким, Фэйдон не успокоится! Ты же знаешь...

- А еще я знаю, что мы его сделаем...

- Ты же читал перевод!

Последняя моя фраза раскатилась эхом и погасла в молчании. Мы с Кимом глядели друг на друга: я с распахнутыми руками, он – с бутылкой зелья, которое отобрал у меня.

- Да, - выдохнул он и, наконец, вернул мне бутылку. – Да, я знаю, что в их идиотских планах, но все равно это не говорит о том, что они одержат верх над нами. Мы мракоборцы, мы с Поттером, черт возьми!

- А что толку?!– ответил я. И этот вопрос тоже разбивается о тишину. – Это пока не помешало убить стольких из нас!

- Ник, все равно у нас больше знаний, чем раньше...

- Так ты поможешь или нет?

Ким смотрел мне в глаза очень долго, но потом все-таки кивнул.

- Да. Помогу. Только знаешь, если честно, я думал, что ты попросишь об этом другого человека...

- Попросил бы! Но Ари, возможно, тоже будет там.

Глаза Кима округлились.

- Исключено. Ник, даже не думай. Вы оба вылетите с работы, если...

- Я знаю, но она хочет поквитаться за отца, и я ее желание понимаю.

- А я думал, ты любишь ее.

- Люблю, поэтому и держусь подальше от Хогвартса.

- Чтобы она не могла воспользоваться порталом при случае, потому что портал на тебе... - закончил Ким.

- Молодец, сто баллов Когтеврану, - язвительно ответил я в той же манере.

Ким обреченно вздохнул и принялся мерить шагами кабинет.

- Кто еще знает? – спросил Ким.

- Никто. Кроме нас троих.

- Что будет, когда ее заметят?

- Думаю, там уже будет некогда разбираться.

- И ты вот так просто позволишь ей сражаться? Зная, что они сотворили с куда более сильными волшебниками, чем она?

- Она не так слаба, как кажется, - ответил я, стараясь заверить в этом скорее себя самого. – Но я все-таки подстраховался.

Я нашел в кармане мантии ее кольцо и показал его Киму.

- Ты не мог бы передать это ей?

Ким чуть улыбнулся:

- Ник, если ты собрался жениться, не лучше ли самому сказать ей об этом?

Я едва не удержался, чтобы запустить в него чем-нибудь.

- Трепло, это не предложение. Ари сама отдала мне его перед отъездом.

- Зачем?

- Чтобы я заколдовал его. Сделал из него портал, на случай если в нужный момент я окажусь далеко от нее, и она смогла бы переместиться самостоятельно.

- И ты...

- Нет, конечно, - отвечаю я. – Я только пообещал, что сделаю. Но заколдовал его немного иначе.

- Насколько иначе? – с подозрением поинтересовался Ким.

- Кольцо не перенесет ее к нам. Окажись я далеко - ничего не будет. Но если вдруг так получится, что она трансгрессирует вместе со мной, ей придется сражаться с нами наравне. Поэтому, если с ней случится что-то, например, серьезно ранят или будет какая-то иная угроза для жизни, портал сработает и отправит ее в безопасное место.

- Умно, - заключил Ким.

- Вся прелесть в том, что ты сегодня значительно облегчил мне задачу, - ответил я и улыбнулся. – Я думал, что мне придется вернуться в Хогвартс, чтобы отдать кольцо ей. Но теперь, когда я передам его через тебя, мне не нужно будет там появляться.

- Если она, конечно, сама не рванет к тебе, - усмехнулся друг.

- Она, как ты заметил, слишком нагружена работой, да и сам факт того, что я исполнил ее просьбу, успокоит ее. Ари будет думать, что в случае чего, сможет переместиться самостоятельно, а значит, ей не обязательно рваться ко мне. Если все получится, на рейд отправлюсь я один, а ее кольцо не сработает, так как она и так будет в безопасности, и станет обычным.

Я протянул кольцо Киму, тот внимательно осмотрел его и убрал во внутренний карман мантии.

- Увижу сегодня. Передам.

- Спасибо, - ответил я, пожимая ему руку.

- Ты сам-то сможешь с этим быть? – спросил он вдруг.

Я нахмурился:

- Ты о чем?

- Ну, если вдруг ты будешь далеко, и она не сможет трансгрессировать к нам. Она же все поймет...

Я помолчал немного, а потом ответил:

- Мне приходится жить с куда более серьезными угрызениями, чем это. Так что, как-нибудь переживу.

Ким хлопнул меня по плечу и я, решив, что разговор окончен, отправился к выходу.

- Ты сейчас куда? Снова в Мунго?

Я обернулся и покачал головой.

- Домой. Хочу выспаться.

- Правильно, Ник. Так что, увидимся завтра?

- Да, - ответил я. – Спасибо, Ким, что навестил. Передавай Ари, привет.

***
Я вернулся домой и зажег в коридоре огни.

Быть здесь в одиночестве – хуже нет, но больше податься было некуда. Я повесил мантию на крючок и прошел в гостиную.

- Хозяин, Николас вернулся домой.

Я опустил глаза. Тео, как и я значительно изменился за последние несколько дней. Кажется он стащил с моего стола в комнате еще одну фотографию нашей семьи и теперь таскался с ней всюду, после того как с Тимом случилось беда. Его большие глаза, которые обычно светились, когда кто-то приходил, теперь всегда были одинаково грустными. Даже жаль его.

- Вернулся. Да, - ответил я, бросив волшебную палочку в кресло.

- Хочет ли хозяин Николас чего-нибудь? Тео все сделает!

Я покачал головой.

- Если ты не можешь вернуть мне брата, тогда ничего.

Эльф склонил голову и шмыгнул носом, уныло потащившись к креслу.

Я с трудом подавил желание отобрать у него фотографию, но все-таки не стал этого делать.

- Тео сделал, если бы мог. Тео любит семью хозяина Николаса. Тео будет служить своим хозяевам, пока не умрет.

- Или пока я не освобожу тебя, - ляпнул я, сам не зная зачем.

Лучше бы я этого не делал.

Большие глаза Тео тут же наполнились слезами, он выронил из рук рамку и принялся рыдать, припадая к моему ботинку.

- Только не это, сэр! Тео не сможет жить без семьи Кэррол! Тео не хочет! Не хочет быть свободным!

- Что с тобой станет если мы все вымрем? – повысил я голос, чтобы перекричать его рыдания. – Нас осталось всего двое, Тим может умереть, да и я тоже...

- Не говорите так, хозяин, не говорите! Тео сделает все! Только не давайте ему одежду!

- Успокойся ты, - смягчился я. Все-таки признания эльфа были искренними. – Не дам я тебе одежду. Но у меня будет задание для тебя.

- Какое, хозяин Николас? Тео все сделает, сэр!

Я отдал ему Воскрешающий камень.

- Спрячь это подальше от меня. И не говори мне где, пока не попрошу. Убедись, что спрятано надежно. Ты все понял?

Эльф закивал головой так, что мне на секунду показалось, что она сейчас оторвется.

- Тео исполнит, сэр!

- Отлично. Сделай это, пожалуйста.

И эльф с легким хлопком исчез.

Еще несколько секунд, я смотрел на пустое место.

Имел ли я право распоряжаться одним из Даров смерти, не являясь его хозяином?

Нет, не имел, - отвечала мне совесть, царапнув меня когтистой лапой.

Но ведь если бы я рассказал о нем Гарри, возникло бы много вопросов. А он и без того сейчас наблюдает за мной, будто что-то подозревает. Пришлось бы втягивать во все это Ариэль, а вот этого мне совершенно точно не хотелось делать. Да и ей наверняка не хотелось бы.

Может, мы никогда не увидим этот проклятый камень. Так всем будет лучше, решил я. И с этой мыслью я отправился наверх, захватив волшебную палочку.

Лежа в кровати я долго не мог заснуть. Я думал об Ариэль и о том, простит ли она меня. Поймет ли Тим, когда очнется уже без меня, если мне не повезет?

- Люмос!

На кончике палочки, как и положено, загорелся огонек. Я нашел альбом, который девушка подарила мне на Рождество и раскрыл его.

В нем еще было много пустых страниц. Я положил ладонь поверх пустого поля для фото и закрыл глаза.

Я вспомнил ее лицо. Ее яркие волосы и большие красивые глаза.

Мы стоим в укромном уголке школы, прощаемся. Оба еще ошеломлены тем, что случилось и поэтому ограничиваемся крепкими объятиями.

- Береги себя, Ник.

Я зарываюсь носом в ее волосы. Они пахнут цветами.

- И ты тоже, хорошо?

Она кивает и обнимает меня крепче.

- Не потеряй кольцо.

- Да, конечно. Я сделаю, как ты просила.

- С Тимом все обязательно будет в порядке, - говорит она, а в глазах уже собираются слезы.

- Да. Конечно. Обязательно.

Мы оба боимся, потому что не совсем в это верим. Но Ариэль все же находит в себе силы и улыбается, чтобы подбодрить меня. Она удивительная.

- Мне пора, - говорит она. – Мой урок скоро начнется.

С этими словами она прижимается губами к моей щеке и целует. Один раз, потом второй... а потом убегает, больше не встречаясь со мной глазами.

Я знаю, как ей тяжело сдержать эмоций. Она оборачивается вдалеке, только чтобы я не увидел ее слез. Может, она чувствовала, что я обману ее. Может, предполагала, что я не выполню своего обещания.

Я убрал со страницы ладонь. Там где был пергамент, сейчас появилась фотография. Ари улыбалась мне, как будто я снова стою в школьном коридоре и смотрю на нее.

Я еще не подозревал, что нас ждет. Не знал, что недооценил ее чувств и ее смелость.

В тот вечер я вырубился и спал так крепко, как не спал уже неделю и даже не слышал, когда вернулся Тео.