"Медиум"

                                                                     Николас 

До последней минуты я был убежден, что брать Ари с собой – плохая идея. Все мое чутье подсказывало, что обязательно произойдет что-то из ряда вон выходящее, о чем я потом пожалею.

Утром я проснулся гораздо раньше нее: на моих часах была только половина седьмого. Очень скоро поняв, что все равно больше не засну, я бесшумно выбрался из спальни.

Дом обвернула приятная тишина, по которой я обычно скучаю во время своих рейдов или когда братец придумывает что-нибудь эдакое.

Приготовив себе кофе я ходил по гостиной из угла в угол, размышляя, как бы отговорить Ари не ехать (что судя по ее настрою было заранее обречено на провал). Черт, и почему только девушек тянет туда, где им не положено быть?

Около семи меня посетила безумная мысль – что если улизнуть на работу на три часа раньше, пока она спит? Без меня Ари все равно не доберется до Министерства и уж тем более до Азкабана.

И вот когда эта идея стала совсем уж привлекательной, я вдруг вспомнил, что вчера вечером дал ей слово. Видимо совесть проснулась сегодня раньше меня, потому что в итоге я решил, что бросать ее здесь будет подло.

- Доброе утро, - послышалось за спиной.

Я обернулся.

Мне, наверное, никогда не понять, как можно в такую рань выглядеть на все сто, но у Ариэль как-то получалось.

- Доброе утро.

Мы обнялись, и Ари посмотрела на меня с нетерпеливым выражением, с которым обычно девушки посещают бутики.

- Ты чего так рано проснулся? – спросила она. – Думал, как смыться без меня?

Я усмехнулся. Правду говорят, что в каждой шутке лишь доля шутки.

- И в мыслях не было. Может, позавтракаешь? День будет долгий.

- С удовольствием, - воодушевилась она.

Мы провели последующие полчаса относительно мирно, уплетая вафли с джемом и кофе. В комнату стало навязчиво пробираться солнце и я сверился с часами.

- Ник, я хотела тебя спросить, - опередила меня Ари.

- О чем?

- Как тебе удалось поймать того колдуна на кладбище? Он сильно покалечил тебя для трансгрессии.

Я молча поднял вверх левую руку. Ари посмотрела на нее, но в ее глазах так и остались вопросы.

- Кольцо, - пояснил я, указывая на безымянный палец. – Оно позволяет трансгрессировать вместе с преступником в Министерство. Плюсы в том, что сосредотачиваться на месте назначения не нужно, а это значительно облегчает задачу, если ты ранен. Я, кстати, первый его опробовал. Пока не подвело.

- Вот как, а мне даже не сказал, - улыбнулась Ари, обнимая меня за шею.

- Я хотел рассказать вчера, - произнес я, опуская на нее взгляд. – Но мы отвлеклись немного.

Щеки Ари порозовели и, я не удержавшись, поцеловал ее в губы.

- Ладно. Нам пора отправляться, если не хотим опоздать.

- Хорошо, - кивнула она.

В ее глазах искрилось любопытство, которое отдаленно напомнило мне о младшей сестре. Ари выскользнула из моих рук, сказав, что-то про свою мантию. А я стоял и ждал ее, напряженно думая о том, чем же закончится сегодняшний день.

                                                                                             ***

Инструктаж сегодня был еще короче, чем всегда. Наверное, потому что каждый из присутствующих в кабинете (кроме Ари, конечно) уже посещали Азкабан по долгу службы. Так что все прекрасно знали, что можно делать и чего делать не следует. Вместе с Гарри Поттером нас было пятеро. Я, Ким, Ари и Маркус. С последним я сам встречался от силы раза два. Остальные – в доску свои.

- Ари? Ты-то чего здесь делаешь? – удивился Ким, заметив ее возле меня.

- Она мой ассистент, - тихо ответил я.

- Ну-ну... - подмигнул ей Ким, и Ари залилась краской.

- Не волнуйся, - прошептал я. – Главное слушай меня и старайся там не отстать.

- Хорошо, - ответила Ари, сосредоточенно проверяя свою волшебную палочку. – А как мы туда попадем? Трансгрессируем?

- Нет, - ответил за меня Гарри Поттер.- Трансгрессировать на территорию Азкабана и обратно невозможно, мисс Уайт.

Все перевели взгляд на него и разговоры в нашем маленьком кругу стихли.

- У вас будут жетоны, которые, как известно лучше не терять. Потом вы вернете их мне, но не раньше, чем мы снова окажемся в этом кабинете.

Жетон был обычным кругом с магическими символами, по размеру чуть больше галлеона. Ари вопросительно взглянула на меня, когда я протянул ей цепочку и взялся за свою.

- Нужно надеть его и только? – с подозрением спросила она.

- Да, надевай,- поторопил ее я, надев свою. - Как откроешь глаза, вызови Патронуса. Не бойся. Я тебя подхвачу.

- Погоди... Что значит «подхвачу»? Ник!

Но я уже не мог ей ответить.

Ариэль

За одну секунду я оказалась в кромешной тьме. Исчез кабинет, люди, звуки...

Ни одной живой души, никакой почвы под ногами. Я зависла в воздухе в темноте. Мне стало страшно – вдруг с моим жетоном что-то не то? Почему никого нет рядом? Ведь должны быть другие!

Я закрыла глаза и вздохнула, стараясь успокоиться.

Вот сейчас открою их и все пройдет.

Голова закружилась, а потом под ногами появилась почва. Словно чьи-то огромные невидимые руки опустили меня на нее. Что ж, уже лучше. Но тьма никуда не ушла. Мне нужен был свет.

Запаниковав, я не сразу вспомнила слова Ника. Нащупав волшебную палочку в кармане мантии, я прошептала:

- Экспекто Патронум.

Все вокруг озарила огромная яркая вспышка, и из моей волшебной палочки появилось сияющая магическим светом Лиса. Я ляпнула первое, что пришло в голову.

- Укажи путь.

Существо неслышно поплыло вперед, я отправилась следом. Через пару секунд я с облегчением поняла, что все делаю правильно – впереди оказалась дверь. Я ухватилась за ручку и она поддалась.

- Спасибо, - поблагодарила я и шагнула вперед.

Дыхание перебил резкий порыв ветра и шум моря. Дверь за моей спиной исчезла. Темная комната была детской шалостью по сравнению с тем, что ждало меня здесь. Я стояла посреди бушующей воды. Одна. Волны и ветер заглушили мой испуганный крик:

- НИК!!! НИК ПОМОГИ!!!

Все кончено. Я утону. Так тупо и нелепо. Обо мне даже в «Пророке» не напишут, потому что никто меня здесь не найдет.

За спиной появился кто-то. Кто-то взял меня за руки и с силой притянул к себе. Я узнала Ника сначала по рукам, а затем по голосу:

- Не бойся! Я тебя держу!!! – произнес он, стараясь перекричать стихию. – Все идет по плану.

- ЧТО?!! КАКОЙ ПЛАН?! МЫ СЕЙЧАС УТОНЕМ К ЧЕРТУ!

- Ари, ты стоишь на воде!

- ЧТО?!

- Посмотри вниз. Ты стоишь на воде!!! – повторил Николас. – Мы не утонем! Так задумано, верь мне!!! Иди за мной!!! Мы задерживаем других!!!

Ник повел меня вперед, его мантия раздувалась как черный парусник, ветер сорвал с моей головы заколку, и та навсегда потерялась где-то под водой.

Только сейчас я поняла то, чего не заметила в панике – мы действительно могли идти прямо по волнам, словно под ногами был расстелен невидимый мост или как минимум стекло. В какой-то части волны практически не касались нас. Я крепче вцепилась в руку Ника, который шел куда увереннее меня.

- МЫ ДОБРАЛИСЬ! – крикнул Ник.

Я подняла глаза. Перед нами возвышалось величественное изваяние в виде треугольника.

- Мерлинова борода, - вырвалось у меня.

Буквально через пару шагов все вокруг стихло. Море словно «выключили» чьим-то заклинанием и я, наконец, смогла разглядеть трех волшебников, направляющихся к нам.

- Представьтесь! - грозно скомандовал самый высокий.

Ник невозмутимо продемонстрировал свой значок.

- Николас Кэррол. Мракоборец. Медиум. Наша группа прибыла по секретному заданию класса «Д-3». Сейчас подойдут остальные.

- Да-а-а, - задумчиво протянул второй волшебник, его взгляд переключался со значка на лицо Ника и обратно. – Нам сообщили. Пять человек, верно?

Николас кивнул.

- Вашу волшебную палочку.

Честно признаться, вид у них был отталкивающий. Я обернулась посмотреть, не приближаются ли остальные участники нашей группы.

- А вы, мисс?

Я обернулась.

- Да.

- Где же ваш значок? – насторожился высокий волшебник.

- Все в порядке, - ответил Ник. – Она...

- Она не мракоборец, - констатировал второй волшебник и сделал несколько угрожающих шагов в мою сторону. – Гражданским здесь делать нечего, дамочка!

- Она новенькая, - ответил Ник с вызовом.- Стажер. Поэтому еще нет значка. Гарри Поттер утвердил ее.

Очевидно, это имя не было здесь пустым звуком, но стражники все равно глядели на меня с недоверием.

- Ваше имя!

- Ариэль Уайт.

- Предъявите волшебную палочку.

Я молча выполнила просьбу. Высокий принялся крутить ее в руках.

- Вы метамофор? – спросил он, окинув меня взглядом.

- Нет, - ответила я, нахмурившись. Их хамство начинало меня раздражать. – Я...

- Что же тогда? – он повел моей же палочкой в сторону моих волос. – Магические эксперименты?

- Нет, это врожденное, - ответила я.

- То есть их цвет не меняется? – уточнил волшебник, возвращая мне палочку. – Нет, не меняется, – подтвердила я.

- Проблемы, Дориан?

Мы с Ником обернулись. К нам присоединилась остальная группа.

- Есть некоторые вопросы насчет девушки, мистер Поттер.

- Вам ее цвет волос не понравился? – спросил Гарри и нам обоим показалось что уголки его губ слегка дрогнули.

- Посторонние люди не могут присутствовать на территории...

- ... без официального разрешения главы отдела на это, - спокойно закончил Гарри, скрестив руки на груди.

- Именно.

- И оно у нее есть, - ответил Гарри, извлекая из внутреннего кармана мантии какую-то бумагу.

Я до сих пор не знаю, что в ней было, но пробежавшись по документу глазами, стражники, кажется, успокоились.

- Девушка ознакомлена с правилами? – спросил высокий, подняв глаза.

- Да, - ответила я, не представляя, о чем идет речь.

Стражник молча сложил бумагу и вернул ее Гарри. Я отступила поближе к Нику и он отвел меня в сторону, пока охрана удостоверяла личности других прибывших.

- Что за правила? – спросила я шепотом.- Я ни черта не знаю.

- Их немного, - ответил Ник, склонившись ко мне поближе. – Не приближаться к стенам, не разговаривать с заключенными, не подходить к решеткам. Не колдовать, если только это не самозащита. Вернее, мракоборцам положено, а тебе...

- Понятно. Дышать, надеюсь, можно? – хмыкнула я, слегка обернувшись.

- Можно. Главное не отставай от меня и все будет в порядке, - заверил Кэррол, легонько хлопнув меня по плечу. – Пойдем. Кажется, контроль мы прошли.

***

Это было самое мрачное место из тех, где мне доводилось быть. Полутемные коридоры, освещаемые лишь холодным магическим светом выглядели устрашающе, и казалось, вели в никуда. На входе нам задали еще пару вопросов и повторили инструкции, о которых только что сказал мне Ник.

Я взяла его за руку, чтобы не отстать. К тому же здесь было ужасно холодно, как будто ветер с моря пробирался даже сквозь камень. В воздухе стоял запах сырости и подвала. Не знаю, как у остальных, но у меня на душе от всей этой картины сразу стало как-то паршиво.

Мы прошли по длинному коридору на первом этаже и поднялись по одной из лестниц, которая напомнила мне Хогвартские, только она не двигалась и была целиком из черного камня. На втором этаже нас встретили мракоборцы и снова проверили, (хотя было понятно, что они знали каждого из нас в лицо, ну или, по крайней мере, четверых из нас).

Здесь уже располагались заключенные. Все камеры, которые я успела рассмотреть на ходу, были одиночными. Узники все как один истощенные, но с безумным блеском в глазах, глядели на нас и протягивали к нам руки.

Остальные участники группы не обращали на них внимания, как будто это было привычным делом. Но я была в ужасе и узники чувствовали, что приковали мое внимание и пытались окликнуть, когда я была в близком расстоянии от них.

- Не смотри на них. Мы здесь не за этим, - тихо сказал Ник, заметив мою реакцию.

- Да... Ты прав.

Так мы миновали еще пять этажей. На седьмом коридоры стали уже и нам пришлось продвигаться по ним по одному.

- Не отставай, - в который раз повторил Ник, выпуская мою руку. Мы были последними в этой цепочке.

Чем выше мы поднимались, тем тяжелее было здесь находиться. Как будто сами стены манили до них дотронуться, рассказать о страшном прошлом этой башни о страданиях узников, скоротавших здесь свои последние дни.

Куда распределили нашего узника пока оставалось для меня загадкой. Но мне не нравилось здесь все больше, и я надеялась, что мы уберемся отсюда, как можно быстрее.

- Ари, сюда.

Ник дернул меня за руку и утащил в правую сторону. Оказалось, что здесь был еще один коридор и несколько развилок. В полутьме наши черные мантии делали нас плохо различимыми вдалеке на фоне стен, свет мерцал, бросая устрашающие тени.

- Ник... - позвала я. – Ник, подожди...

Коридор погрузился во тьму. Что-то прошло сквозь мое тело – пугающее и ледяное. Я отшатнулась к стене, забыв о предостережениях Ника и стражников. В голове тут же зазвучали голоса. Одни жуткие, стонущие от боли, другие дрожали от злобы. Они не шептали мне на ухо, они словно были внутри меня.

- Освободи... я не виновен...

- Я хочу быть свободным....

- За Темного Лорда...

- Я не хочу умирать....

- Она живая...

Я отшатнулась от стены и голоса стихли. В коридоре зажегся свет.

- Ник! – позвала я рванув вперед, но группа ушла.

Я с ужасом осознала, что отстала от них.

- Черт возьми... Люмос!

На конце волшебной палочки вспыхнул огонек. Нужно было что-то делать. Нельзя стоять на месте. Возможно, медиумы свернули, когда погас свет, но скоро они заметят мое отсутствие и вернутся. Я посветила направо, а затем налево. Шаги отдавались гулким эхом, как если бы я оказалась на дне колодца. Кажется, они свернули направо, хотя уверенности в этом было маловато. Я сделала глубокий вдох и свернула, стараясь не касаться стен.

В этом крыле никого не оказалось. Только лишь узники в своих камерах, которые тут же приникли к решеткам, завидев меня.

«Не смотри на них, Ари», - твердила я себе.- «Иди вперед. Не смотри».

- Такая молодая, а столько боли внутри. Душа твоя потрепана как старый пергамент... От потерь.

Я замерла и обернулась.

В одиночной камере на полу сидела женщина. Она была такой же высохшей, как и многие здесь и лишь глаза говорили о том, что в теле еще есть жизнь. Длинные седые волосы, которые здесь не получали должного ухода сбились в колтун, на худых костлявых руках были надеты цепи.

- Ты хочешь ответов, милая... А ответов все нет.

- Кто вы такая? Откуда вы...

- Мое имя Розалия, я провидица. Хочешь, судьбу тебе предскажу?

- Не верю я в предсказания, - нахмурилась я, отправившись прочь.

- Потому что он так говорит, верно? Ты не должна быть здесь. Ты ведь не стражник и не мракоборец... Ты всего лишь хочешь найти истину, но правда страшна. Правда, которую ты ищешь, убьет тебя.

Я остановилась.

- О чем вы?

Ведьма взглянула на меня, а я на нее. С той минуты отвести взгляд от нее было трудно.

Я не буду подходить, твердила я себе. Только послушаю ее ответ и пойду дальше.

Узница улыбнулась и произнесла, растягивая слова как жуткую колыбельную:

- Среди тех кто рядом, один тебе лжет... И лишь неизвестность тебя бережет. Ты в сердце впустила, а он в него нож... На прежний твой мир уж не будет похож...

- АРИ! АРИ ОТОЙДИ ОТ НЕЕ!

Только услышав оклик Кима, я осознала, что стою вплотную к решетке.

Я не помнила, как подошла к ней, как погас огонек на моей волшебной палочке. Очнувшись от ее чар, я отпрянула назад. Подоспевший мракоборец взмахнул волшебной палочкой и магия ударив ведьму по рукам, заставила ее скрыться вглубь камеры, словно потайную нору.

- Старая гаргулья, - выругался Ким, отводя меня прочь. – Не слушай ее! Ни слову не верь. Она сидит здесь уже пятнадцать лет и тронулась умом. Возомнила себя ясновидящей..

Навстречу нам уже торопился Ник. Не говоря ни слова, он крепко обнял меня и только потом, когда моя дрожь утихла, выдохнул:

- Ари, прости... Как вышло, что ты отстала?

- С-свет п-погас, - запинаясь ответила я. – А когда включился ... вы уже ушли вперед.

- Она подошла к камере. Узница говорила с ней! – вмешался Ким, говоря в полголоса. – Если б стражники увидели, выкинули бы нас отсюда к черту.

- Что? – удивился Ник. - Ари, я же сказал тебе!

- Я не помню, как подошла, Ник. Прости. Я только хотела найти путь обратно.

Взгляд Ника смягчился. Он обнял меня за плечо и повел прочь к коридорам.

- Ладно. Главное ты цела. С остальным потом разберемся. Идемте. Нас ждут.