"Медиум"

Тим нашелся во дворе школы. Увидев брата, он тут же поспешил в нашу сторону. Мы коротко рассказали ему о нашем отъезде, после чего мальчик сильно обиделся, что он узнал все в последний момент.

- Могли бы и с собой взять, - насупился он, пока я завязывала его шарф, грозивший соскользнуть в грязный снег.

- Это не развлекательное мероприятие, - ответил Ник. – К тому же, у тебя учеба. И кому –то надо приглядеть за птичкой.

- Учеба, одна учеба, - проворчал Тим, посмотрев в сторону брата. – Вы оба отправляетесь за пределы школы после всего, могли хотя бы подумать о том, что я буду переживать.

- Успокойся, Тим, - тихо говорю я, наклоняясь к нему. – Ничего с нами не случится.

- В понедельник утром мы уже вернемся, - подключился Ник, хотя, по-моему, это не очень ободрило Тима.

- Ладно, раз уж вы все решили без меня, то скажите хотя бы, когда отправляетесь?

Мы с Николасом переглянулись.

- Через полчаса, - отвечаю я.

- А может, чуть больше, - добавляет Ник.

- Отлично.

Однако тон маленького Кэррола вовсе не соответствовал его фразе. Ник посмотрел на меня взглядом, говорящим: «я все улажу» и сказал:

- Пойдем-ка, братец, поболтаем.  Ариэль, ты же подождешь нас?

- Да.

Тим бросил на меня удивленный взгляд. Он, как и я не знал, о чем с ним собирается разговаривать старший брат, но покорно ушел следом за ним в сторону парадных дверей.

Когда они оба вернулись, Тим крепко прижался ко мне на прощание, пробормотав так, чтобы слышала только я:

- Присмотри за ним, ладно?

Этот вопрос вызвал у меня улыбку, и я честно обещаю:

- Обязательно.

                                                                                                ***

«Дорогой Хагрид,

Я передам тебе эту записку через профессора Макгонагалл, так как не успеваю сообщить тебе, что отправляюсь сегодня на могилу отца. Завтра будет ровно полгода, как его нет, и я хочу навестить это место. Прости, что не предупредила тебя раньше, это решение пришло спонтанно. Я отправляюсь с Ником и вернусь в понедельник.

Желаю хорошо провести выходные! Буду благодарна, если ты приглядишь за Феликсом, пока меня не будет. До скорого!

Ари».

- Ты уже готова? – внезапно спросил меня Ник.

Я оборачиваюсь, одновременно складывая письмо.

- Если отправляться, то сейчас, помнишь, что сказала директор? - напоминает мой парень, приближаясь ко мне.

- Да, я ... Я готова, - отвечаю я, поднимая взгляд. – Взяла вот немного вещей в рюкзаке.

- Это всего на пару дней, - улыбается Ник. Мы выходим из моей комнаты.

- На всякий случай, - отвечаю я, проверяя наличие волшебной палочки. – И потом, мы еще не решили, где остановимся.

- На самом деле этот вопрос уже решен, я просто забыл сказать, - отвечает Ник.

- И где же? – спрашиваю я, слегка удивившись.

- Когда я наведался к Поттеру, чтобы поговорить, в его кабинете торчал Луис Эльт, думаю, ты его помнишь.

Слова здесь излишни и я просто киваю.

- Так вот я спросил, не против ли будут он и его жена, если мы погостим у них всего пару ночей.

- У него есть жена? – удивляюсь я.

- Ага, - отвечает Ник. – Она довольно милая. Ее зовут Хелен.

Она довольно милая. Надеюсь, мой всплеск ревности был не очень заметен.

- И он согласился? – отвечаю я, желая переменить тему. - Я ведь думала, ему не до чего... Горе все-таки.

- Именно поэтому им сейчас и нужны гости. В особенности такие очаровательные, как мы, - подмигнул Ник, очевидно, желая сгладить свой промах.

Я тускло улыбнулась. Ник легонько сжал мою руку и мы отправились к кабинету директора.

Перед самым нашим путешествием в Эльт-Хаус (именно так назывался фамильный дом Луиса) мне удалось отдать Минерве Макгонагалл свое письмо. После чего мы поспешно воспользовались летучим порохом, и вот уже в полдень, оказались в совершенно новом, незнакомом мне доме.

                                                                                                      ***
Мое приземление было не самым удачным. Сделав неловкий шаг, я оступилась и едва не рухнула на ковер. В помощь кто-то протянул мне руку. Я отбрасываю волосы назад и, наконец, принимаю помощь.

- Спасибо. Извините меня, - виновато произношу я, глядя на красивую девушку с волосами цвета первого снега и светлыми почти такими же, как у Ника глазами. Судя по всему, это и есть Хелен.

- Ничего страшного, - отвечает она, рассматривая меня. На ней платье бледно-голубого оттенка, под стать глазам. – Добро пожаловать, меня зовут Хелен.

- Ариэль, можно просто Ари, - представляюсь я, и делаю несколько шагов в сторону от камина.

- Цвет волос шикарный, - вздыхает Хелен с восхищением. – Что за заклинание?

- О, это с рождения, - улыбаюсь я и больше ничего не успеваю сказать, потому что в следующую секунду позади меня появился Ник.

Мой бедный медиум ударился обо что-то макушкой, и, тихо выругавшись, выбрался, наконец, из камина.

- Здравствуй, Николас, - приветствует его хозяйка дома, пока Ник отряхивался от пепла.

- Здравствуй, Хелен, прости, я тут насорил...

Волшебница легко взмахнула палочкой и пепел исчез с ковра, а заодно и с нашей одежды.

- Проблема решена. Идемте. Луис вернется только вечером. Я покажу вам дом. Хотя, ты, Ник, ничего нового тут не увидишь.

- Да, мы с братишкой тут часто гостили раньше....

Зато для меня здесь все было в новинку. Холл был просто огромным, под стать старым замкам. Свет солнца проникал сюда сквозь высокие окна. Оформление дома в голубые и серые тона навеяло мне мысль о том, что кто-то из его хозяев когда-то учились в Когтевране. Хотя, быть может, это был просто любимый цвет.

Хелен подвела нас к лестнице, ведущей на второй этаж.

- Покажу Ариэль комнаты, иначе, она здесь заблудится, - говорит Хелен и рука Ника выскальзывает из моей.

- Идите, - говорит он, смотря в сторону на одну из картин.

Ник остается, а мы поднимаемся наверх, где коридор оформлен в алом цвете, почти таким же, как мои волосы. Каждый уголок здесь освещался волшебными свечами, огонь которых то и дело менял цвет, плавно перетекая из одного оттенка в другой.

- На втором этаже комнат больше всего, - говорит Хелен, направляясь к одной из дверей. – Я покажу тебе вашу комнату. Я так понимаю, вам с Ником хватит и одной?

- Да, - отвечаю я и почему-то смущаюсь.

- Тогда все отлично, - отвечает Хелен и распахивает дверь. – Здесь вам обоим хватит места.

Эта комната тоже находилась на солнечной стороне. Только само ее оформление было темным и даже немного напомнило мне этим комнату Ника. Здесь был большой широкий подоконник, постель, камин и стол. Для того, чтобы просто переночевать здесь, эта комната более, чем совершенна. Я оставила в ней вещи и сняла дорожную мантию, оставшись в своем черном платье.

- Идем, покажу тебе другие, - позвала меня девушка и я следую за ней с неподдельным интересом.

В самом деле, редко увидишь такие дома. Наш с отцом дом был меньше в несколько раз, но конечно же, не был плох. Дом Эльтов по своему стилю напоминал Викторианскую Англию, что делало его очаровательным и интересным лично для меня.

- Это моя комната для занятий музыкой, ты должна обязательно здесь побыть, - говорит Хелен и пропускает меня вперед.

Первое, что мне бросилось в глаза – чисто-белое пианино, стоявшее здесь посреди комнаты. Сама комната была оформлена в сочетании красного и белого тонов, что, на мой взгляд, было очень красиво.

- Ты играешь, да? – с восхищением спрашиваю я, глядя, как нотная книга сама собой листает страницы.

- Сколько помню себя, но теперь нам не до музыки, после всего, что случилось, - грустно отвечает Хелен и ее улыбка угасла.

Она подходит к своему инструменту и ласково проводит по нему рукой, будто это живое существо, которое могло чувствовать.

- Я стала частью их семьи, как будто всегда была родной, - говорит мне Хелен, глядя прямо в глаза. – Миссис Эльт была чудесной женщиной, она так радовалась за нас с Луисом... Когда мы поженились, она даже разрешила мне внести свою лепту в оформлении дома. Ее не тяготило то, что хозяйки теперь в доме две, скорее даже наоборот. Пока мистер Эльт и Луис были на работе, мы давали этому фамильному дому новую жизнь, внося что-то каждый день понемногу. Мы так и не успели переделать все комнаты, а Луис теперь ничего не хочет.... Оно и понятно. Мы словно выпали из ритма жизни. У нас была большая семья, а теперь нас только двое.

- Да, страшная трагедия, - говорю я, отлично понимая, что никакие слова не выразят то, что случилось.

Однако Хелен кивнула и снова направилась к дверям.

- Их комнату мы уже не будем менять в любом случае, - заговорила она, когда мы вновь пошли по коридору. – Сейчас я работаю еще над одной. Она куда важнее музыкальной, - поясняет Хелен и в голосе ее появляется какая-то особенная теплота.

Очень скоро я поняла почему. В этой комнате я увидела колыбель, подвешенную к потолку. Стены были раскрашены яркими звездами, а на одной из них был изображен Хогвартс, в окнах которого, как в реальности горел свет. Детская. Никогда не видела ничего подобного. Я еще не встречала волшебников, которые готовились стать родителями. А потому не знала, как это выглядит в нашем мире. Здесь уже было много игрушек, которые уже ждали своего хозяина или хозяйку, несколько шкафчиков для детской одежды, зеркало. Над колыбельной кружили совы и драконы, сделанные по-видимому из дерева, фигурки были маленькими и вполне могли поместиться в ладони.

- Потрясающе, - комментирую я, и Хелен сияет. – Поздравляю! Кто у вас будет?

- Мы пока не знаем, - отвечает она. – Но когда узнаем, то обязательно сообщим. Комнатка что надо, верно?

- Да. Здесь чудесно.

Осмотрев все, мы с Хелен вновь оказались в коридоре.

- Идем, а то Ник заскучает, - говорит она. Я следую за ней вниз по лестнице.

Ник по-прежнему стоит возле картины и смотрит. Я подхожу к нему со спины и дотрагиваюсь до плеча. Он оборачивается, отрывая взгляд от изображения Амикуса и жены.

- Вы уже все осмотрели? – улыбается он, пытаясь спрятать за улыбкой печаль.

- Да. Почти все, - отвечаю я и наши взгляды вновь устремляются на картину. Изображенные на ней волшебники смотрели прямо на нас. Мистер Эльт выглядел серьезным, а миссис Эльт наоборот добродушно улыбалась. Ник гипнотизировал их обоих взглядом, и мне хотелось хоть как-то отвлечь его.

К счастью, за меня это сделала Хелен, позвав нас на чай. Как выяснилось, в доме был еще и домовик по имени Лотти. Хозяева обращались с ней куда более доброжелательней, чем Ник относился к Тео. Лотти чуть меньше Тео ростом, ее глаза были карими. Она быстро помогла Хелен по ее просьбе и так же быстро и незаметно ушла.

- А она очень милая, - сказала я.

- Да, не представляю, чтобы я делала без нее. В моем положении я начинаю быстро уставать, так что Лотти просто спасение.

- У Ника в доме тоже есть эльф, - говорю я. – Его зовут Тео.

Ник мельком глянул на меня при этих словах. Наверное, он не хотел посвящать чаепитие своему домовому эльфу. Но тема разговора резко повернулась в другую сторону.

- А как вы, ребята, познакомились? – с интересом спросила Хелен, обводя взглядом меня и Ника.

Мы с Ником переглянулись. Правда была бы довольно мрачноватой, учитывая, как напугал меня Ник тогда, сказав, что видит за моей спиной моего умершего отца и начал передавать от него послания...

- Мы в коридоре столкнулись... - начинаю я, ища взглядом поддержки у парня.

- Да, - подхватывает Ник, - меня очень заинтересовал ее цвет волос. Мы разговорились, ну и...

- Да, волосы у тебя и правда необычные. Бросаются в глаза. Ты сказала, этот цвет родной. Наверное, у твоей мамы были такие же?

Я опустила глаза. Странно было слышать упоминания о моей матери в волшебном мире. Но Хелен не виновата, ведь она совершенно ничего не знала. И только Ник заметил, как я растерялась.

- Нет, - отвечаю я, - в моей семье только я с такими. У мамы и папы темные волосы.

Я произнесла это и выдохнула.

- Это было странно даже для моей семьи, однако, папа перевел все в шутку, сказав, что я особенная. Я и не представляла, насколько.

- Ты не знала о своем истинном происхождении? - удивилась Хелен.
- Не знала, какое-то время. Пока это не начало проявляться. К тому времени мои родители жили порознь и мои способности стали пугать маму. Она связалась с отцом и ... попросила, чтобы он меня воспитывал. Так что, с тех пор, я стала жить с ним. Мама нас навещала периодически. На Рождество, на мой день рождения.... А потом, у нее вроде как появился кто-то... И...

- Она даже не знает, что твой отец мертв? – грустно спросила Хелен.

- Не знает. Когда это случилось, я не знала, как с ней связаться. Потому справилась со всем без нее и уехала в Хогвартс.

Ник посмотрел на меня. Его взгляд говорил: «Хватит таких подробностей». Он единственный, кто знал подлинную историю моей семьи, за исключением, может быть, директора. Я тогда сама рассказала ему все, когда мы сидели у озера.

- Я не виню ее, - произношу я, скорее для собственного успокоения. – Ни в чем не виню. Она не из нашего мира, и потому, мне спокойней, когда все остается так, как есть.

Хелен взглянула на меня с пониманием.

- Прости, Ариэль, я не должна была задавать тебе эти вопросы, - извиняется она.

- Нет-нет, все в порядке, - поспешно заверяю я. – Я не одинока, у меня есть Ник и Тим. Они для меня как семья...

- И еще вся школа Хогвартс, - вмешался Ник, улыбаясь. – Знала бы, Хелен, как любят профессора Уайт ученики.

Я смутилась, но была благодарна Нику за смену темы. Разговор принял совершенно другую окраску. Хелен ухватилась за эту ниточку, начав меня расспрашивать о том, что за предмет я веду, и какой факультет лучше ведет себя на уроках.

Луис вернулся поздно вечером. Он выглядел усталым и бледным, а потому довольно рано отправился спать, посидев с нами за семейным столом около часа. Луис и Хелен - хорошая пара. У них будет уютная семья. Примерно о такой я мечтала всю жизнь.

Когда хозяева отправились спать, мы с Николасом ушли в отведенную для нас комнату.

- Тебе хочется спать? – спрашивает меня Ник, когда мы расположились друг напротив друга на самом краю кровати.

- Нет, - отвечаю я, - хочу поговорить.

- Мне показалось, Хелен вытащила из тебя сегодня гораздо больше, чем ты хотела ей сказать.

Я опускаю глаза. Ник был совершенно прав.

- Она не виновата. Она ведь не знала ничего. Это нормально, что ей интересно, кто я.

Рука Ника скользит по моим волосам. Я поднимаю голову и вижу его лицо совсем близко.

- Мне было приятно услышать, что ты считаешь нас с братом своей семьей, - говорит он. – Ты права, так и есть. Чтобы не случилось, мы - семья. И ты больше не одна.

- Спасибо... - шепчу я, и окончание моей фразы тонет в его поцелуе. Я забываюсь и проваливаюсь в его объятия, стараясь не думать, какой день ждет меня завтра. Наш поцелуй расцветает и становится все чувственнее. Мое сердце начинает биться быстрее и мы оба дышим все чаще. Мое лицо в его ладонях, мои пальцы скользят по его волосам. Нашу комнату освещал тусклый свет лампы, но мне казалось сейчас, что вокруг темнота, и нет ничего важнее самих этих чувств. Этот поцелуй, возможно, самый долгий в нашей с ним истории. Ник обнимает меня крепко, так что я буквально чувствую, его частое сердцебиение. Его губы как-то незаметно для меня отпустили мои, и теперь его поцелуи пустились дальше. Это и волнует, и притягивает, и пугает. Я чувствую дрожь в каждой клеточке тела. Я обнимаю, его за плечи, собираю всю свою волю, и его имя мягко срывается с моих губ.

- Никки... Надо остановиться.

Вопреки моим опасениям, Ник отпускает меня. Мы прислоняемся друг к другу лбами и он смотрит на меня, тяжело дыша.

- Я люблю тебя, - искренне произношу я, глядя ему в глаза. – Но сейчас не самое лучшее время и место. Прости. Я постоянно думаю о том, зачем мы приехали, и не могу думать ни о чем больше...

- Нет, Ари, это ты прости, - серьезно произносит он и отстраняется. – У меня малость крыша съехала. Я не должен был. Прости, если смутил тебя.

Я попыталась представить себя со стороны. Наверное, я была красная, как мои волосы. Я чувствовала, как горят щеки. Должно быть, то еще зрелище.

- Давай подождем лучшего момента, ладно? – отвечаю я и улыбаюсь.

- Да. Согласен, - отвечает Ник и улыбается в ответ. – Ты вроде хотела поболтать?

Я покачала головой.

- Нам, наверное, лучше поспать. Завтра тяжелый день.

- Ты боишься?

Боюсь, но признаваться в этом мне не хочется даже самой себе.

- Мне не нужно бояться. Ты ведь будешь рядом. Я справлюсь.

Николас смотрит на меня с гордостью.

- Я в тебе не сомневаюсь.