Глава 24. Мира.
Мире выделили отдельный шатёр и всё необходимое, чтобы она могла чувствовать себя комфортно. Кайл, всё ещё слегка смущённый и раздражённый, продолжал ворчать на своего сокола, который, казалось, совершенно не понимал, в чём проблема. Птица мирно спала на своём шесте, пока Кайл тихо отчитывал её, стараясь не разбудить остальных.
- Ну и помощник ты у меня, - бормотал он, скрестив руки на груди. - Ловишь мышей, которые оказываются оборотнями. Кто тебя вообще учил охотиться?
Сокол, конечно, не ответил, но Кайл чувствовал, что птица где-то в глубине души понимает его. Или, по крайней мере, он так хотел думать.
Тем временем в своём шатре Мира сидела перед небольшим зеркалом, которое ей выделили. В свете лампы её черты были видны более чётко: чёрные, как ночь, глаза, слегка загорелая кожа и тёмно-русые волосы, которые она аккуратно заплела в косу. Она улыбнулась своему отражению, и в зеркале можно было увидеть два небольших, но заметных клыка, которые придавали её улыбке лёгкий оттенок дикости.
- Ну, что ж, - прошептала она себе под нос. - Похоже, я здесь не просто так.
Она знала, что её присутствие вызывает вопросы, но она также знала, что её знания могут быть ключом к спасению всех. И она была готова рассказать всё, что знала.
К счастью, после того как Саянж "поговорил" с аристократами, те не смели лезть в дела остальных. Они держались на почтительном расстоянии, стараясь не привлекать к себе внимания. Казалось, они даже не заметили Миру, что было к лучшему. У неё было достаточно времени, чтобы подготовиться к разговору.
Позже, когда лагерь погрузился в тишину, Мира вышла из своего шатра и направилась к костру, где её уже ждали Саянж, Гудфрид и Кайл. Летиша уже спала, а Авива ушла, чтобы охранять её сон. Мира знала, что сейчас самое время рассказать всё, что она знала.
- Ну что, - сказал Саянж, его голос звучал с ноткой нетерпения. - Что ты можешь нам рассказать?
Мира села у костра, её глаза стали серьёзными.
- В лесу происходит что-то древнее и очень опасное, - начала она. - Монстры, которые напали на вас, - это лишь начало. Кто-то или что-то пробудило силы, которые долгое время спали. И если это не остановить, это уничтожит не только лес, но и всё вокруг.
Гудфрид нахмурился, его глаза стали холодными.
- Кто стоит за этим? - спросил он, его голос звучал твёрдо.
Мира покачала головой.
- Я не знаю точно, - ответила она. - Но я знаю, где искать ответы. В глубине леса есть древнее место, где когда-то была заключена сила, способная уничтожить всё. Если кто-то пробудил её, мы должны найти источник и остановить его.
Кайл, который до этого молчал, наконец заговорил.
- И как мы должны это сделать? - спросил он, его голос звучал с ноткой скептицизма. - Просто пойдём и скажем: "Эй, перестань, пожалуйста"?
Мира улыбнулась, её клыки слегка блеснули в свете костра.
- Нет, - сказала она. - Но у меня есть идея. Я знаю, как добраться до этого места. И я знаю, как защитить вас от опасностей, которые могут встретиться на пути. Но для этого нам нужно действовать быстро.
Саянж кивнул, его глаза стали задумчивыми.
- Хорошо, - сказал он. - Мы послушаем тебя. Но если это ловушка, ты пожалеешь об этом.
Мира кивнула, её глаза стали серьёзными.
- Я понимаю, - сказала она. - И я не собираюсь вас предавать. У меня нет причин это делать.
Гудфрид фыркнул, но ничего не сказал. Он знал, что сейчас они должны доверять ей, даже если это было рискованно.
- Тогда мы начинаем завтра, - сказал Саянж, его голос звучал решительно. - Мы должны быть готовы ко всему.
Мира кивнула, её глаза блестели в свете костра.
- Я буду готова, - сказала она. - И я сделаю всё, чтобы помочь вам.
Кайл, всё ещё слегка скептически настроенный, вздохнул.
- Ну, по крайней мере, это будет интересно, - сказал он. - И, может быть, на этот раз мой сокол не принесёт нам ещё одного оборотня.
Мира рассмеялась, её хвост слегка дёрнулся.
- Не обещаю, - сказала она. - Но я постараюсь.
И с этими словами они начали готовиться к следующему этапу своего путешествия. Мира знала, что впереди их ждут опасности, но она также знала, что они смогут справиться с ними?
День начался с тщательной подготовки. Мира, понимая, что её звериные уши и хвост могут вызвать лишние вопросы и пересуды среди аристократов, решила прикрыть их. На голову она надела широкополую шляпу, которая скрывала её мышиные уши, а хвост аккуратно обмотала вокруг пояса под длинной, практичной туникой. Её образ был подобран с учётом удобства - никаких корсетов, никаких пышных юбок. Только то, что позволит ей свободно двигаться и не стеснять в лесу.
- Ну, по крайней мере, я не буду спотыкаться о подол, - сказала она, проверяя, всё ли на месте. - Хотя, думаю, аристократам это не понравится.
Кайл, стоя рядом, ухмыльнулся.
- Ну, они уже терпят меня, - сказал он. - Ещё одна дама не в платье их не убьёт. Хотя, кто знает, может, они всё-таки умрут от шока.
Мира рассмеялась, её глаза блестели.
- Ну, тогда это будет их проблема, - сказала она. - Мы ведь не для того здесь, чтобы угождать их вкусам.
Саянж, тем временем, занимался более важными вопросами. Он знал, что Летиша должна остаться в лагере. Тащить ребёнка в глубины леса, где их ждали неизвестные опасности, было бы безумием. И он не был идиотом.
- Летиша, - сказал он, опускаясь на колени перед дочерью. - Ты останешься здесь с Авивой. Это важно.
Летиция нахмурилась, её глаза стали грустными.
- Но я хочу помочь, - сказала она, её голос звучал с ноткой обиды. - Я могу быть полезной!
Саянж улыбнулся, его глаза стали мягче.
- Ты уже помогла нам больше, чем можешь представить, - сказал он. - Но сейчас тебе нужно остаться здесь. Авива будет с тобой, и ты будешь в безопасности.
Летиция хотела возразить, но, увидев серьёзное выражение на лице отца, лишь кивнула.
Ей было страшно его отпускать, но она решила что отец справиться. Он в него верит.
- Хорошо, - прошептала она. - Но обещай, что вернёшься.
Саянж обнял её, его сердце сжалось от её слов.
- Обещаю, - сказал он. - Я всегда вернусь к тебе.
Авива, стоявшая рядом, кивнула.
- Я позабочусь о ней, - сказала она. - Вы можете быть спокойны.
Саянж кивнул, его глаза стали серьёзными.
- Спасибо, - сказал он. - Мы рассчитываем на тебя.
Тем временем Гудфрид и Кайл уже были готовы к выходу. Гудфрид проверял своё снаряжение, а Кайл, как всегда, ворчал на своего сокола, который, казалось, совершенно не понимал, почему его хозяин так раздражён.
- Ну что, - сказал Кайл, обращаясь к Саянжу. - Мы готовы? Или будем ждать, пока аристократы решат, что им не нравится наш план?
Саянж фыркнул, но в его глазах читалась лёгкая улыбка.
- Мы готовы, - сказал он. - Пора двигаться.
Мира, поправив шляпу, подошла к ним.
- Тогда вперёд, - сказала она. - Чем раньше мы начнём, тем быстрее закончим.
И с этими словами они двинулись в глубины леса. Саянж, Гудфрид, Кайл и Мира - каждый из них знал, что впереди их ждут опасности, но они также знали, что должны справиться с ними.
Летиция, стоя рядом с Авивой, смотрела, как они уходят. Её сердце было переполнено смешанными чувствами, но она знала, что её отец вернётся. Он всегда возвращался.
- Они справятся, - тихо сказала Авива, положив руку на плечо Летиции. - А мы будем ждать их здесь.
Летиция кивнула, её глаза стали решительными.
- Они справятся, - повторила она. - И я тоже буду готова, когда они вернутся.
И с этими словами они остались в лагере, готовые встретить всё, что приготовил для них этот мир.
Дорога вглубь леса была долгой и извилистой. Деревья, высокие и древние, словно наблюдали за ними, их ветви переплетались над головой, создавая плотный навес, сквозь который едва пробивался солнечный свет. Воздух был наполнен запахом мха, сырой земли и чего-то ещё - чего-то древнего и таинственного.
Мира, сняв шляпу и передав её Кайлу, шла впереди, её звериные уши теперь были на виду, а хвост свободно извивался за спиной. Она казалась совершенно в своей стихии, её движения были лёгкими и грациозными, как будто она сливалась с лесом.
- Ну, раз уж мы идём, - сказала она, оглянувшись на остальных, - может, я расскажу вам несколько историй об этом лесе? Чтобы время шло быстрее.
Кайл, который шёл рядом с Гудфридом, ухмыльнулся.
- Ну, если это истории не о том, как твои предки ели людей, то почему бы и нет? - сказал он, его голос звучал с ноткой сарказма.
Мира рассмеялась, её глаза блестели.
- Нет, - сказала она. - Хотя, если честно, некоторые из моих предков действительно были... ну, не самыми дружелюбными. Но это уже другая история.
Саянж, идущий позади, нахмурился.
- Может, лучше сосредоточиться на том, что нас ждёт впереди? - предложил он, его голос звучал с ноткой нетерпения.
Мира кивнула, но её глаза стали задумчивыми.
- Хорошо, - сказала она. - Но иногда истории помогают понять, с чем мы имеем дело. Этот лес... он не всегда был таким. Когда-то он был местом силы, где магия текла свободно, а существа, подобные мне, жили в гармонии с природой. Но потом что-то изменилось.
Она замолчала на мгновение, её глаза стали серьёзными.
- Говорят, что глубоко в лесу есть место, где когда-то была заключена древняя сила. Сила, которая могла создавать и разрушать. Её запечатали, чтобы она не попала в чужие руки. Но теперь... теперь кто-то или что-то пытается её пробудить.
Гудфрид, который до этого молчал, наконец заговорил.
- И что будет, если это произойдёт? - спросил он, его голос звучал твёрдо.
Мира вздохнула, её глаза стали мрачными.
- Если эта сила пробудится, она уничтожит всё на своём пути, - сказала она. - Лес, города, людей... всё. И те, кто пробудил её, либо не понимают, что делают, либо... им всё равно.
Кайл фыркнул, но в его глазах читалась лёгкая тревога.
- Ну, просто замечательно, - сказал он. - Значит, мы идём навстречу чему-то, что может уничтожить весь мир. И всё, что у нас есть, - это ты, я, Гудфрид и Саянж. Ну, и твой хвост, конечно.
Мира улыбнулась, её клыки слегка блеснули.
- Не забывай про мой хвост, - сказала она. - Он может быть полезен.
Саянж, тем временем, продолжал идти, его глаза были прикованы к тропе.
- Мы должны быть готовы ко всему, - сказал он. - И если эта сила действительно пробудится, мы должны остановить её. Любой ценой.
Мира кивнула, её глаза стали решительными.
- Я знаю, как добраться до этого места, - сказала она. - Но путь будет опасным. Лес не любит чужаков, и он сделает всё, чтобы остановить нас.
Кайл вздохнул, но в его глазах читалась лёгкая улыбка.
- Ну, по крайней мере, это будет интересно, - сказал он. - И, может быть, на этот раз мой сокол не принесёт нам ещё одного оборотня.
Мира рассмеялась, её хвост слегка дёрнулся.
- Не обещаю, - сказала она. - Но я постараюсь.