Значок Прошлого

Сначала Эшли просто сидела на краю кровати, глядя в пол. Полумрак комнаты будто обволакивал её со всех сторон — только тонкий луч вечернего света пробивался сквозь щель в занавеске. Телефон лежал рядом, экран погас. Ответа Лио не требовалось — она всё равно приедет. Обещала.

Но вставать не хотелось. Не было ни энергии, ни желания. Только слабое покалывание в груди — смесь тревоги, неловкости и какого-то предательского волнения.

Потом она всё же встала и подошла к комоду. Открыла ящик — аккуратно, будто боялась потревожить вещи. Там лежало платье. Простое, чёрное, чуть приталенное. Она купила его ещё до того, как всё рухнуло — в тот день, когда они с мамой просто «заглянули в магазин на минутку».

Эшли провела пальцами по ткани. Оно всё ещё пахло немного парфюмом, чуть пылью и... ею самой. Без лишнего энтузиазма она надела его, посмотрела в зеркало. Отражение показалось чужим. Слишком взрослое, слишком усталое для восемнадцати.

На шею она повесила тонкую цепочку. Её подарил отец. Её пальцы дрогнули, когда замочек щёлкнул. Хотелось спрятать цепочку под воротником, но она оставила как есть.

Собиралась она долго. Просто так — медленно ходила по комнате, поправляла волосы, переставляла чашку с места на место. Словно откладывала момент.

Когда за окном послышался глухой шум подъезжающей машины, сердце её подпрыгнуло. Она подошла к окну и отдёрнула занавеску.

Серебристый Range Rover стоял у обочины, фары мягко освещали двор. За рулём — Лиолета. Сидела с телефоном в руке, привычно облокотившись на руль. В машине горел тёплый свет. Она подняла глаза и, заметив Эшли у окна, махнула рукой с лёгкой улыбкой.

Эшли быстро обулась, накинула светлую куртку, достала из шкатулки ключи — и на секунду замерла. Её взгляд упал на полку. Там, под стеклом, лежал значок клуба. Тот самый.

Она помедлила. Секунду или две. А потом потянулась, открыла крышку и взяла его в ладонь. Сжала. Просто... на всякий случай. Засунула в карман куртки и пошла к выходу.

Улица встретила её прохладой и запахом тёплого асфальта. Когда она вышла за калитку, Лиолета уже открывала дверцу.

— Ты выглядишь... — начала Лио, но не договорила. Улыбнулась. — Ты выглядишь как та самая Эшли.

— Это хорошо? — спросила Эшли, опуская взгляд.

— Это очень хорошо, — уверенно сказала Лиолета и щёлкнула по кнопке громкости на панели. — Вперёд?

Эшли села в салон. Музыка зазвучала мягко, с басами — что-то из старого плейлиста, который когда-то они слушали каждый вечер. Машина тронулась.

И вечер начался.

Машина свернула на знакомую улицу — ту самую, где стоял дом Лиолеты. Двор был уже заполнен — несколько дорогих машин стояли под аккуратными деревьями, кое-где мелькали силуэты, смех раздавался откуда-то с заднего двора. Окна дома светились, как витрины, — тёплый жёлтый свет лился наружу, чуть расплываясь в вечернем воздухе.

Эшли невольно сжалась. Пальцы на коленях стиснулись.

Лиолета взглянула на неё краем глаза, но ничего не сказала. Просто поставила машину ближе к забору и выключила фары.

— Уже все? — спросила Эшли, будто просто так, не особенно заинтересованно.

— Почти, — кивнула Лио. — Но ты не обязана с кем-то разговаривать, если не хочешь. Просто будь. Я рядом.

Она говорила это без нажима. Спокойно, как друг, который знает, каково это — возвращаться туда, где ты больше не чувствуешь себя своим.

Эшли кивнула, глядя вперёд. Внутри всё напряглось. Как будто что-то сжалось в груди.

Она открыла дверцу и вышла в вечер — тёплый, но немного липкий, с запахом цветущего жасмина и костра.

Музыка доносилась изнутри дома, приглушённая стенами, и казалось, будто за этими окнами совсем другой мир. Весёлый. Громкий. Чужой.

Они шли по дорожке рядом — Лиолета чуть впереди, Эшли медленно следом. Она ощущала, как ей хочется остановиться. Развернуться. Просто не заходить.

Но не остановилась.

У крыльца стояло двое ребят — один с пластиковым стаканом, второй с сигаретой. Они на секунду обернулись, узнали Лио, кивнули. Эшли они не сразу узнали. А потом — один из них как будто шепнул что-то другому, и тот посмотрел чуть дольше. Слишком долго.

Да, я вернулась. Но не ради вас.

Внутри было тепло и громко. Воздух пах вином, духами, чем-то сладким. Кто-то засмеялся слишком звонко. Кто-то хлопнул дверцей холодильника. Лиолета ловко прошла по коридору, сбросив куртку на вешалку. Эшли последовала за ней.

— Комната с колонками в гостиной, там почти все. Но на кухне спокойнее. Можем начать оттуда, — предложила Лио.

Эшли кивнула.

— Кухня — отлично.

Лио толкнула белую дверь. Там действительно было почти пусто. Только двое — парень и девушка, судя по всему, спорили о чём-то тихим голосом у мойки. Лиолета кивнула им и заняла место у окна. Эшли молча подошла к столу.

Она достала из кармана значок. Неуверенно провела по нему пальцем и убрала обратно.

Просто вечер. Просто вечеринка. Просто посидеть в углу.

А потом она увидела его.

Он появился в дверях, как будто случайно, будто искал ванную или просто проходил мимо. В чёрной футболке, с чуть влажными волосами и лёгкой улыбкой. Спокойный. И незнакомый.

Майлз.

Они встретились взглядами.

Секунда — может, две.

Он, кажется, тоже её узнал. Или вспомнил.

И тогда всё внутри Эшли чуть сдвинулось. Как будто время снова сделало один тихий щелчок.

Эшли на мгновение замерла. В этом взгляде было что-то знакомое и вместе с тем чуждое. Майлз не улыбался, но и не выглядел враждебно. Просто наблюдал.

Лиолета заметила их взгляд и кивнула, будто давая понять: "Ну вот, момент настал."

Эшли резко отвернулась и почувствовала, как сердце колотится в груди. Она не хотела, чтобы он видел её растерянность.

— Ты в порядке? — тихо спросила Лиолета, подавая ей стакан.

— Да, — ответила Эшли, стараясь сделать голос ровным.

В этот момент Майлз сделал шаг вперёд и направился к ним. Эшли непроизвольно сжала в руке значок — память о прошлом, которое теперь казалось таким далёким.

И всё только начиналось.

Музыка в коридоре стала громче, и смех за стенами кухни звучал как напоминание — это не просто вечер, это — поле боя.

Майлз сделал шаг в сторону кухни, где сидели Эшли и Лиолета. Его взгляд был напряжён, словно он хотел заговорить, но не знал, с чего начать.

В этот момент из темноты коридора вышли трое — ребята, которые ещё недавно казались близкими Эшли, но теперь были чужими. Они переглянулись и двинулись к Майлзу, словно ставя барьер.

— Ты куда, Майлз? — прозвучал холодный голос. — Не стоит вмешиваться.

Майлз не отступил, но взгляд его стал твёрже.

— Мне нужно поговорить.

— Не с ней, — один из ребят шагнул вперёд и чуть нахмурился. — Она уже не та.

Майлз сделал ещё один шаг вперёд, но ребята жёстко перегородили путь.

Один из них вручил Майлзу стакан с чем-то внутри, настойчиво.

Майлз взглянул на стакан, затем на ребят.

Майлз кивнул, не отводя взгляда, и вместе с ними повернулся и ушёл обратно в толпу, так и не приблизившись к кухне.

За спиной раздался приглушённый смех и гул музыки, а в кухне Эшли сжала в руках значок, чувствуя, как внутри всё сжимается от этой напряжённой, но не сказанной встречи.

Эшли тихо сказала Лиолете:

— Мне надо в туалет, скоро вернусь.

Лиолета кивнула и осталась на кухне.

Коридор в доме был тускло освещён, свет от старой лампы создавал длинные тени на стенах. Пахло смесью бытовой химии и слегка пролитого вина — вечеринка шла полным ходом. Вдали слышались голоса, смех, музыка.

Эшли медленно шла по коридору, стараясь не обращать внимания на шум и разговоры, она искала туалет — дверь с маленькой табличкой «WC» на краю лестничной площадки.

Когда она повернулась к двери, рядом резко остановился Джей. Его взгляд был серьёзен, почти безэмоционален.

— Эй, можно поговорить? — тихо спросил он.

Эшли пожаловалась губами и кивнула, войдя в небольшой уголок у стены.

— Что тебе нужно? — спросила она, чувствуя лёгкое напряжение.

Джей взглянул на значок, который была в её руке — тот самый металлический символ, с которым она не расставалась.

— Значок, — сказал он, — его нужно вернуть. Он не может оставаться у тебя.

Эшли нахмурилась:

— Ты знаешь, что это значит для меня. Это часть моей семьи.

В этот момент из коридора появился Майлз, заметив напряжённую ситуацию. Он сделал шаг вперёд, чтобы вмешаться:

— Что происходит?

Джей посмотрел на него и спокойно ответил:

— Значок должен перейти Майлзу. Это правило клуба.

Эшли на мгновение оцепенела, глядя то на них, то на значок в руке. Она не могла поверить.

— Ты знал? — холодно спросила она Майлза.

Он не ответил, лишь опустил взгляд.

Тишина растянулась на секунды, пока Эшли сжала значок в кулаке и, не сказав больше ни слова, развернулась и ушла обратно на кухню.

Эшли вернулась на кухню, натянуто улыбнулась Лиолете и бросила взгляд в сторону выхода.

— Я, наверное, пойду, — пробормотала она.

— Уже? — Лио нахмурилась. — Только начали.

— Я просто... Устала.

Лиолета хотела что-то сказать, но Эшли уже отвернулась. В голове стучало, как от давки воздуха: всё не так, как должно быть. Здесь — чужие. Эти стены, эти лица, этот смех. Всё фальшивое.

Она уверенно пошла в сторону выхода, пробираясь сквозь толпу. В дверном проёме кто-то резко развернулся и, будто случайно, толкнул её плечом. Эшли споткнулась, и что-то лёгкое выскользнуло из кармана пальто.

Металлический блеск, мягкий звук — значок.

Она замерла. Значок лежал у ног одного из парней — Джея. Бывший друг. Бывший всё. Он наклонился, поднял его и усмехнулся, медленно поднимая взгляд.

— Ты что, до сих пор таскаешь это с собой? — спросил он, крутя значок в пальцах. — Зачем?

— Отдай, — коротко сказала Эшли, голос её прозвучал тише, чем она хотела.

— Отдать? — Джей усмехнулся, и в его голосе уже звучало открытое презрение. — Эш, у тебя теперь даже пары нормальных кед нет. Ты думаешь, тебя это ещё хоть как-то касается?

Она сжала кулаки.

— Это мой.

— Был твоим, — холодно отрезал он. — Но правила ты помнишь. Если больше не принадлежишь — передаёшь дальше.

— Это не вещь. — Голос дрогнул, но она не отступила.

В этот момент рядом оказался кто-то ещё. Дэн, один из прежней компании, с лёгкой усмешкой взглянул на Майлза, стоящего у стены, немного в стороне.

— А ты как раз вовремя, новенький, — произнёс он. — Думаю, тебе это теперь по статусу.

Майлз нахмурился, не сразу поняв, что происходит. Джей подошёл к нему и, не дожидаясь согласия, протянул значок.

— Добро пожаловать.

Майлз, озадаченный, взглянул сначала на значок, потом — на Эшли. Она стояла, будто кто-то ударил её в грудь.

— Ты знал? — спросила она, голос её почти сорвался. — Ты знал, зачем пришёл?

Он покачал головой.

— Нет... Я не знал.

Но ей уже было всё равно. То, что раньше казалось дном, оказалось только ступенью. Ни дома, ни родителей, ни денег — и теперь даже прошлого.

Её забрали.

Её вычеркнули.

И самое обидное — с таким спокойствием, будто она никогда и не была частью этого.