Пиковая Масть

Ранее утро в Империи началось не с кофе, а со злости Короля-Императора. На часах только 4:50 утра, а всё правители уже спешат на собрание.

Двери открываются. В зал собраний входят серьёзно настроенный Пик и полуспящая Алекс. За белым круглым столом уже сидят Вторые, Шестые, Седьмые, Первые, Четвёртые и Пятые.

Дверь снова открылась. Входят Девятые и Третьи. Причём правители Сукхвати выглядят так, словно только что выползли из настоящей мясорубки. Краснов всё ещё сжимает в руках катану, Данте невероятно зол. Девятые робкие жмутся сзади, стоя за своими Королями. Что больше всего поразило всех присутствующих, это факт того, что Третьи пришли в военной форме. Вид У них особо грозный. Промолчав, Бубновые сели на свои места.

— Ребят, какого лешего?.. — Миша первым подал голос.

— Такого вот. На нас по дороге напала какая-то огромная тварь. — прорычал сквозь зубы Адам.

— То есть... У вас тоже он успел натворить проблем?... — сонное состояние Алекс как рукой сняло.

В ответ — кивок. Данте сидит молча, говорить не хочет, только хмурится.

Вот и зал переговоров наполнился остальными правителями. Призывать к тишине было бесполезно — все и так молчат. Куро поднимается со своего места, оглядывая всех сквозь очки. Он крайне встревожен, но старается не выдавать своего состояния. Михаил на удивление мрачен и зол. Он не смотрит на наставника, он сверлит взглядом свои руки в белоснежных перчатках.

— Итак, мы экстренно собрались в такую рань чтобы обсудить кое-какие... — Куро замялся. Как можно в двух словах описать огромных тварей-убийц, которых в «подарок» к своему возвращению им послал Джо?

— Общие проблемы. — холодно подсказал ему Белов, после чего нахмурился ещё сильнее.

— Да, спасибо, Миша. Кхм... Что вы можете сказать про них? — спросил Король Треф, ожидая, что все будут молчать, но Краснов поднял руку, попросив дать ему слово. — Да, Адам?

— Это невероятно огромные и жуткие твари. Более страшных существ мы не увидим, уж поверьте. Они обладают коллективным разумом или действуют по общей указке. Их слабость — это глаза. Ослепив одну тварь на несколько секунд, можно убить всю её компанию. Больше слабостей мы не нашли. Эти монстры обладают ускоренной регенерацией. Раны затягиваются прямо на глазах. У меня всё. — Адам умолк.

— Спасибо, Адам. — кивнул Куромаку. — В чьих государствах ещё есть сообщения про этих существ?

Все подняли руки. У всех есть хотя бы один зарегестрированый случай, когда этих тварей заметили.

— Нда...

— Что будем делать? — холодно спросил Пик.

— Придётся в ускоренном порядке обучать Учеников силам масти. Параллельно сомастники должны объединиться, дабы выстоять. — ответил Куро.

— Силы масти?.. Что это?.. Как это?.. — спросил Натаниэль, двигая ушами.

— Натаниэль, это что-то типо... Этого. — Краснов поднял руку и раскрыл ладонь. В его раке загорелся огонь. Когда Адам опустил руку, огонёк погас. — Дополнительно мы умеем принимать обличье тотемного животного.

— И как понять, какое животное — наш тотем? — поинтересовался Белов.

— Как-то.

Все обратили внимание на место Крица. Тот исчез. Но сразу внимание привлекла кобра-гипнотизёр, сидящая на спинке стула. Секунда — и на стуле снова сидит Криц.

— То есть тотемное животное — это животное с герба государства? — уточнила Ника, на что получила кивок.

— Ладно, на это пока забили, но для чего нам объединяться? — спросила Северова.

— Для того, чтобы дать отпор Джокеру. Он сам объявил нас войну. Что ж, он получит по заслугам...

Тут уже Ученики побледнели и занервничали. В каком смысле — война?... Даже сидящие в глубокой задумчивости с хмурыми лицами Короли Второго Расклада дёрнулись при этой фразе. Их, всех Учеников, сковал страх. Но не за себя, нет.

Страх потерять своих любимых наставников.

Страх остаться одним.

Страх того, что когда-то придётся осознать что их может не стать, что их потом не будет, что их нет...

— Успокойтесь. Всё будет хорошо. — успокаивающе проворковал Ромео, гладя сидящего рядом бледного как бумага Дениса по спине.

«Сам-то в это веришь?..» — риторически спросила в мыслях Северова.

***

Первая неделя после начала войны с Джокером была, наверное, самой напряжённой.

Приходилось учиться управлять своими силами, помогать военным, да и самим тоже драться.

— Смотри, ты не должна никого морозить или посылать на него души, поняла?

— Ну типо...

Тут же в другом конце зала, замурованным в своих же камнях, в самом углу, закрывшись крыльями от страха, стоял Миша. Бедный Трефовый король так перепугался, что даже сумел призвать крылья с перепуга.

— Ой чё-о-о-орт... — вздохнул Адам, отошёл от Алекс и пошёл размуровывать несчастного Белова.

Каждый день четвёрка Королей собиралась в зале собраний и самостоятельно обучались силам мастей. Учителем выступал Адам.

Денис стоял у окна, боясь использовать свои способности, дабы не навредить кому-то. Волков управлял электричеством, Алекс — сборище Тёмной силы и силы льда, Миша — гео архонт, как его прозвали остальные, а Краснов — всего понемножку, но основная сила — огонь. У каждого было минимум по две силы масти, но они открываются позже, да и обучению поддаются намного сложнее.

— Ден, ты чего, боишься? — спросила Алекс.

— Ну типо. — буркнул Седьмой, смотря, как Краснов заставил камни исчезнуть и как перепуганная птица грохнулась на пол. — Откуда тут... Филин?

Чёрно-серый филин тем временем кое-как поднялся на свои когтистые лапы и стал шатающимся и бледным от испуга Мишей.

— Ого, да тебе уже и такое поддаётся. — подбодрила Алекс.

Бледнющий Михаил нервно улыбнулся, показав палец вверх и грохнувшись на мягкий ковёр.

— Житель умер от депрессии. Хороним его. — объявил Денис.

Остальные только посмеялись.