Глава 21. Чего ты боишься?
В этот раз бог был на стороне Рейна.
Через 15 минут после того, как он подлил масла в стакан (и огонь), бармен почувствовал недомогание. И то понятно - с тем, сколько он уже выпил, его начинало тошнить. Если таблетки смешивать со спиртным опасно, что было говорить о подсолнечном масле, которое вызовет рвотный позыв. Плотное маслице окутывает стенки желудка, не давая алкоголю более всасываться. Посколько оно было без запаха и вкуса, бармен даже не заметил жирные пятна на стакане - на то влиял приглушенный свет. А от того даже не догадывался, что его желудок покрыт плотной пленкой, мешающей перевариванию алкоголя.
К тому времени, как парнишке стало дурно, вернулся администратор, начиная наблюдать за залом со стороны. Парень еле упросил отпустить его в туалет. За барной стойкой остался исключительно статный администратор, но это же было Рейну на руку.
Превозмогая толпы, он аккуратно прошел в служебные помещения, никому не попав на глаза. К тому времени бедняжка бармен уже во всю сидел над ободком унитаза, выплевывая содержимое. Страшно было представить, настолько ему было плохо. Вот только выучит урок - на рабочем месте лучше не пить. Особенно в тех местах, которые кажутся настолько привлекательны для Рейна. Непонятно было, пользовались ребята ключами или нет, однако Спарк определенно намеревался воспользоваться.
Он бегло осмотрелся по сторонам. Сердце продолжало бешено колотиться, от чего и руки не могли перестать трястись. Рейн знал, что он не такой. Он не умел предавать, обманывать, лгать, опускаться до низостей. Однако после того, как он неделями голодал, выживая на хлебе, украденном у голубей и воде из-под крана, любая низость для осуществления мести казалась цветочком. Да, он был таким - низким, подлым, ужасным человеком, который обязательно отомстить тем, кто разрушил его жизнь. Пока бармен все выплевывал и выплевывал содержимое кишечника, громко откашливаясь, Рейн наконец-то подобрал нужный ключ из трех имеющихся и с треском закрыл дверь, чтобы любые свидетели решили, будто дверь захлопнулась от сквозняка. Звук, конечно, заставил парня на ободке унитаза подпрыгнуть, но изначально особо внимания он на это обращать не стал - его опять стошнило. Рейн тем временем очень быстро, насколько только мог влететь в раздевалку, принялся возвращать ключи. Как в голове что-то щелкнуло.
Если он повесит ключ, скорее всего, бармена освободят быстрее. Тогда неплохо было бы куда-нибудь его спрятать, но куда? Учитывая, что ключи смирно висели на своем месте, их даже не трогали, если вспомнить клубы пыли, будет странно, если именно ключ из туалета упадет. Рейн не нашел решения лучше, чем со всей дури потянуть на себя ключницу, чтобы она нагнулась. Легким движением руки он помог двум ключам из трех, кажется, в уборную и в кладовую, полететь на пол за коробки. Оставалось надеяться, что люди поверят, будто ключница отпала сама. Хотя на то не было никакой надежды.
Рейн оценил нанесенный ущерб, убедился, что ключ из-под коробок доставать будет долго, после чего устремился прочь. Сердце остановилось, когда на выходе из раздевалки его застала официантка.
- Ой, - положила она руку на сердце, заметив Рейна. - А вы...
- Прошу прощения, - улыбнулся он так широко, что, по правде говоря, выглядело невероятно жутко и наигранно. Хоть и являлось таковым. Ждать. - Я искал администратора, не подскажите, где он?
Если бы не музыка, которая была оглушительной даже в раздевалке, кто угодно давным-давно услышал бы и попытки Рейна нарушать любые законы морали и чести, и парня, который до сих пор откашливался в туалете. Но до этого не было никакого дела.
- Администратора? - вопросительно пробежалась она взглядом по телу Рейна. Он даже специально нагнулся, вглядываясь ей прямо в глаза, чтобы она перестала так сильно таращиться на подвеску и на одежду Спарка. Он захлопал ресничками, стараясь показаться максимально искренним. От этой лжи хотелось вырвать глотку. - Кажется, я видела его у барной стойки...
- Милая девушка! - вцепился Рейн ей в ладони, проговаривая быстрее, чем бежал за поездом, где перевозили отца. - Спасибо! Спасибо тебе большое!
Он резво выбежал в зал, стараясь только не закричать от нахлынувшей паники.
Час пик. Самый час пик. Людей около бара с каждой минутой становилось больше и больше. Официанты стояли наготове принимать заказы, когда гости заполнили практически все столики. Даже та девушка, с которой Спарк пересекся в раздевалке, небрежно поправив волосы, вернулась в ряды. Неизвестно было, поняла ли она, что Рейн сделал, впрочем, думать об этом не хотелось совсем. Да и не имело смысла. Даже если поняла, всё и так плохо.
Музыка стала громче крика отца у тела матери. Как водоворот люди начали перебегать с места на место, танцевать, говорить, смеяться... Звуки усиливались, паника усиливалась! Пришлось даже освободить столик очередной компашке, отойдя к стене, поскольку Рейн ничего так и не заказывал.
Администратор был единственным барменом в этом хаосе. Остальному обслуживающему персоналу было не до того - официантки бегали от столика к столику, диджей во всю играл свою песнь, пока у охранников и вовсе появилась потребность вывести двух крайне буйных и чересчур голых посетителей с танцпола. Каждый был занят своим делом, что неимоверно сильно облегчало задачу.
На первого бармена, на того мужчину-администратора, напали со всех сторон. Тут девушки просят коктейль, тут мужчины просят еще дайкири. А по середине бесконечно льются и льются заказы от официанток со всех столов. Не заметить раздраженность и злость бармена было нельзя: стоило очередной официантке озвучить ему заказ, как он довольно грубо (как было понятно по выражению лица) отправил ее на поиски второго бармена. Она даже поднос отложила, дернувшись, и поспешив в служебное помещение. Подобное было на руку - хрупкая девушка куда дольше взрослого мужика будет отодвигать коробки, чтобы достать ключ.
Рейн подошел к барной стойке. Безумство: заказы, заказы, крики, оры, смех, целующиеся люди, поющие, танцующие, пьяные. Он, сжав пальцы покрепче в кулак, собрался со всеми имеющимися, земными и неземными, силами, после чего зашел за барную стойку.
Администратор сразу его заметил. Он злобно нахмурил брови, желая расспросить, что это за парнишка обнаглел заходить на территорию персонала, как отвлекся на заказ очередного позолоченного. Рейн вдохнул поглубже, мигом закатал рукава. И принялся делать всё, чтобы его приняли на работу.
- Де-евушки, - сказал он, тут же схватившись за шейкер. За два часа наблюдений он выучил примерное местоположение тех или иных принадлежностей. - Подходим ко мне, подходим. Милые дамы, какой коктейль желаете? Сделаю для вас всё, что душе угодно.
- Ой, а какие есть? - сказала одна, пока другие две за ее спиной продолжали похихикивать и поглядывать на Рейна.
- Смотря, что вы ищете, - он лестно улыбнулся, направляя на нее лисий взгляд. - Для нежных девушек нежные напитки. Что насчет Пино Калады?
И Рейн принялся творить. Администратор косился на него, но так ничего и не сказал - на то не было времени. Около тридцати человек стояли около бара и желали чего-нибудь выпить, так что и незнакомец, заметивший аврал и решивший помочь, действительно бы не помешал, даже если это выглядело чересчур странно и подозрительно. Миссия устроиться на работу в "Обруч" объявлена открытой.
Через 15 минут поток посетителей заметно спал. Удалось отделаться наиболее легкими коктейлями и парочкой стаканов виски со льдом. Рейн пододвинул последнюю рюмку водки, как за барную стойку вернулся второй бармен.
- Где тебя черти носят?! - прокричал администратор, тут же дав подзатыльник. - Самое пекло, а ты уходишь на 20 минут!
- Простите, простите! - кланялся он, тут же принявшись вытирать стойку. - Дверь в туалет захлопнулась, Виция пыталась ее открыть, простите!
- Дверь захлопнулась, иш что! - еще раз он его стукнул, взмахнув рукой. - Сколько лет она не хлопала, а тут взяла и захлопнулась, да?
- Но это действительно так!
Диалог перебил очередной посетитель. Администратор потер переносицу, после чего тяжко вздохнул, взглянув на подчиненного.
- С твоей дверью разберемся после смены. Учти, за невыполнение рабочих обязанностей, я урежу тебе зарплату.
Он повернулся к Рейну. Спарк успел тем временем напрячь мышцы живота настолько, что даже дышать стало тяжело.
- Вы, - обратился администратор. - за мной.
И Рейн пошел за ним, хотя и знал, насколько это опасно.
Его привели в индивидуальную комнатку, самую последнюю по коридору. Из соседних продолжали доносится разные звуки, значения и причины появления которых знать не хотелось. Рейн сел на диванчик напротив стола.
Ничего необычного: обычная комнатка со звукоизоляцией, переделанная под кабинет. Вот и стеллажи с многочисленной документацией, по середине стоял даже встроенный аквариум с тропическими рыбками. Напротив же стена, усеянная грамотами, сертификатами, автографами и наградами. Неизвестно было, за что именно ночной клуб может получить награду, но, видимо, может.
Мужичок сел на кожаный стул на колесиках, пододвигаясь ближе к столу. Он пристально посмотрел на Рейна, прищурившись. От подобных взглядов стало еще больше не по себе.
- Извините, - начал Спарк первым скорее из-за страха. Если у Николаса был пронзающий взгляд, то у этого мужика тем более. - Что мы здесь...
- Прошу прощения за хаос, - сказал он довольно спокойно. Хотя нет... Чересчур спокойно для человека, который абсолютно точно был на изжоге. - И благодарю за помощь в баре, Вы сильно меня выручили.
- Не за что, - Рейн размахался руками, нелепо улыбнувшись. - Не за что благодарить. Просто я заметил, какой ужас твориться, а Вы там были совсем один, вот я и решил помочь. Тем более в баре работал, знаю, как простенькие коктейли делать, всё такое.
- Это же Вы подходили насчет Опала Деламара, я прав?
Тишина. И что Рейн должен был ответить?
Что он и мог ответить, так это то, что пришел сюда исключительно для того, чтобы подобраться к элите элит. Ему не везло со всех фронтов - Бланши улетели мимо, как перекати-поле по дороге, Нёрфи Корт продолжал казаться мертвецом с каким-то страшным секретом, а Опал Деламар - черепахой в золотом панцире, под который не залезть. Искать любые варианты стать ближе к цели, стремиться к чему-то, чего Рейн не знал... Он поник, он пропал. Он был готов ради мести даже перешагнуть собственные принципы. Уголок губ нервно дернулся, как он поникше опустил глаза в стол. И что говорить?
- Простите, - вырвалось у него неосознанно. - Простите...
- За что же Вы извиняетесь? - искренне не понимал мужчина. Он чуть отодвинул стопку бумаг на столе, чтобы лучше видеть Рейна.
- Я не знаю...
И снова тишина. Рейн закопает себя такими темпами, определенно закопает. Он прикусил нижнюю губу так сильно, что аж ощутил, как внутри начали рваться мышцы или связки. После чего, оскалив зубы, наконец собрался с силами. Паниковать времени нет. Любой ответ. Любой. Абсолютно любой!
- На самом деле, - успевал он, пока его окончательно не посчитали психом. - Я пришел сюда устраиваться на работу. Опала упомянул просто... я слышал, что он приходит сюда. Мне казалось, что я могу... могу попытать счастье... Попытать счастье, если заручусь его поддержкой. Мы с ним... одногруппники. Вроде неплохо общались.
- Ах, вот, в чем дело, одногруппники, значит, - он поставил напротив Рейна стакан, наливая странную жидкость из-под стола, напоминающую коньяк.
- Прошу прощения еще раз, - Спарк поднял такие перепуганные глазки. - Что так нагло встал за стойку, начал что-то смешивать и так далее. Я понимаю, как это выглядело. И какие есть риски моего дерзкого поведения.
- Говорите, - он наконец закончил разливать. - Искали работу?
- Да! - Рейн аж чуть не подпрыгнул. - Прошу прощения. Да, я искал работу. Мне... Мне сказали... Мне сказали, что здесь хорошие условия для трудоустройства, да. Тем более...м-м-м... Я сюда приходил пару ра-аз... Приходил и мне понравился бар, да. Опыт работы за стойкой имею.
- Интересно получается, - он выпил, указывая Рейну на стакан. А Спарк и не думал притрагиваться. Да и страшно было. - А Опал Вам нужен был...
- Еще раз извините, - Рейн чуть на стол не лег, насколько ему было жутко страшно и стыдно за себя. - Просто мне очень нужна работа. Я приезжий, а взять меня никуда не берут.
В этот момент по телу пробежало слишком много мурашек. Они окутывали с головы до ног, пока чересчур томным взглядом мужчина напротив вглядывался в бесстыжие глаза Рейна. Что он хотел? Чего он добивался? Куда стремился и почему. От страха Спарк снова опустил глаза в стол, ко всему принявшись и ковырять пальцы.
- Значит, Вы приезжий?
- Да, - без колебаний ответил он. - Я недавно приехал в Фалсум в академию Элиты по программе обмена. К сожалению, поскольку я не имею гражданства, меня никуда не берут. Мне показалось, что, раз сюда нередко ходят ребята из моей академии, я смогу попытаться найти здесь работу.
- Это всё, конечно, - поправил он стопку бумаг, - замечательно, но мы на данный момент не ищем сотрудников.
- Я понимаю, я понимаю! - Рейн вздохнул, падая на спинку стула. И как убеждать? Давить на жалость? - Я уже не знаю, куда пойти. Работы нигде нет, совершенно. Я согласен на полставки, прошу! Опыт работы в баре имеется, я месяца два работал в стрип клубе, как быть с буйными клиентами и богатыми знаю. Я не конфликтный, проблем создавать не буду, жаловаться тоже, буду делать все, что говорите! Тем более, тем более...
- Тем более, что? - неодобрительно он поднял бровь.
- Тем более, я могу завести здесь связи. Я нищий сирота, который продал дом в родной стране, в надежде, что, поступив в Элиту, смогу стать счастливым. Мне нужны связи. Авторитет. Гарантия, что завтра я не умру от голода.
Это были самые искренние слова, которые Рейн говорил за последнюю неделю. Да, он прекрасно знал, откуда он, зачем он, почему. Как и знал, насколько отвратительно выглядит.
Его тело было проклятием, его душа была разрознена на миллионы частей. Он тощий. Мёртвый, слабый. Голод. Он голодал. Ему нужны деньги и связи - вот, почему он спрашивал про Опала Деламара. Такова правда для других.
Мужчина с минуты потупил взгляд на Рейна, пальцами постучал по столу, пока наконец не издал нервный смешок.
- Это, несомненно, все интересно...
- Кем-угодно, - на глазах уже наворачивались слезы. - Прошу, хотя бы стажером на испытательный срок! Треть, треть зарплаты!
Рейна действительно взяли. Администратору сильно понравилось, как он обслуживал клиентов - учтиво, позитивно, быстро. Спарк даже отвлекал разговорами особо нетерпеливых позолоченных. И хоть до сих пор было непонятно от многих происходящих вещей, сегодняшняя неудача второго бармена, а также факт его пьянки на рабочем месте, который удалось выявить в ходе расследования, вынудили его уволить. И на его месте теперь был Рейн. Рейн Спарк. Человек, который любыми способами добьется желаемого.
"Обруч" для Элиты Элит работал четыре дня на неделе - в четверг, пятницу, субботу и воскресенье. В остальное время это был обычный бар, в котором не забирали телефоны, не заставляли выворачивать карманы, и тем более в котором не было места беззаконию некоторых людей.
Рейна взяли на ночные смены. Он был обязан работать с 22 часов до 6 утра, в самый разгар веселья. Задачи простые - обслуживать клиентов, вести себя вежливо, ни с кем не спорить, никого ни о чем не расспрашивать, а также не сметь кому-либо болтать об увиденном по ночам. Такие условия его устраивали. Его устраивало абсолютно всё, что могло помочь подружиться с неоновыми мальчишками.
Радовало, что работа была на конец недели. Это означало, что в сложный понедельник и среду с четырьмя парами он сможет нормально выспаться, а не включать решим "Рейн-энергетик". Хотя, сколько бы он не работал и не учился, старался не употреблять напитки с кофеином. Это был его личный вид мазохизма.
Сева не особо радовался новости, что соседушка наконец-то нашел работу. Сначала он долго молча пялился на его спину, потом молча пару раз заходил в комнату, якобы, проверить, чем Рейн занимается. А потом и вовсе спросил, точно ли всё хорошо. Своим поведением он чем-то напоминал отца, который делал абсолютно также - приходил в комнату, стоял над душой минуты две, после чего отправлялся на выход, якобы, провёл время с сыном. От подобного сходства пробило на нервный смешок, что Рейн даже не злился.
Если с работой стало всё более-менее понятно, сказать того же об элите элит было нельзя. В академии они продолжали избегать любого разговора, сидеть под деревом в обеденный перерыв и курить. Вечно курить свои дурацкие сигареты с глинтвейном. К удивлению, даже Леон Врат не предпринимал активных попыток достать. Нередко он тратил время на нелестные словечки, толчки в спину, но открытых драк более не устраивал. Хотя по выражению его лица становилось понятно, что всё к тому и бежит.
Так прошла ровно неделя. Рейн более-менее освоился в "Обруче", даже запомнил имена парочки наиболее болтливых официанток, запомнил расположение выпивки и пристрастия клиентов, которые не просыхали ни дня. После пар же он сразу отправлялся в библиотеку, во-первых, чтобы выполнить домашнее задание Ари, которое Рейн по дурости должен был теперь делать, а во-вторых, чтобы пересечься с Еши. И ему это удалось.
Пересечься удалось и в понедельник, когда он нагло прогулял последнюю пару. И во вторник, среду. Разве что Еши не было в четверг.
Еши Бланш всегда сидел один. Сидел часа два, молча листая книгу, сидел часа два, изредка подходя к стеллажу, чтобы взять новое произведение. Он даже на телефон не отвлекался, а лишь бесконечно читал, читал, читал. Так и казалось, ему хотелось поскорее обложиться книгами и не вылезать из них ни на день. Мальчик, в гордом одиночестве, читающий книжки. А так и не скажешь, что его отец богат настолько, что может построить более сотни таких же библиотек.
Что и заметил Рейн, так это одну девчонку, которая ровно два раза поздоровалась с Еши. Диалог дальше стандартных "как дела" и "у меня тоже всё хорошо" не последовал, только вот волновало не это. Волновало то, что Еши с кем-то говорил. Так он не совсем затворник?
Рейн специально сидел рядом. Именно на том месте, где и в прошлые разы - около перил, откуда открывался замечательный вид на входную дверь. Место было хорошо и тем, что было видно всю библиотеку, даже стол библиотекарши, и тем, что рядом стоял кулер с водой, которую Рейн часто пил (возможно, от скуки). А также тем, что Еши Бланш постоянно сидел на одном и том же месте за стеллажами. И, насколько Спарк понял на жизненном опыте, этот мальчишка не планировал пересаживаться.
Они не говорили. Рейн продолжал попытки здороваться с Еши, когда он проходил мимо, но получал на это немое кивание головой или тихое "угу". Тем более ситуация накалялась, когда в библиотеку заходил Николас. Каждый раз он косил взгляд на столик Рейна, всем видом давая понять, насколько ему он не рад. Однако как-либо возражать не осмеливался. Да и разве мог? Библиотека - место общего пользования, Рейн сидит и учится, причем даже не делает вид, а действительно проводит время с пользой. Насколько бы элита элит не была элитной, даже она не должна иметь авторитета в какой-то... библиотеке. По крайней мере, Рейн себя подобным и успокаивал.
Николас сидел с Еши всего один раз. Он сел у подоконника между стеллажами, прямо за спиной братца. И сделал это определенно для того, чтобы следить за Рейном. И что Бланш хотел увидеть? Хотел увидеть, как Спарк пялится на Еши? Как жаждет к нему подойти? Впрочем, некоторые его действия и вправду были крайне вызывающими. Было страшно подумать, что Николас скажет, когда узнает, что Рейн теперь работает в "Обруче". Но главное было пророчить, что всё это просто совпадение. Да, это совпадение. Это совпадение, а не какой-то хитрющий план.
Это был единственный раз, когда белобрысый Бланш наблюдал. Рейн старался не подавать виду - за всё время он ни разу не поднял на Еши глаза, не смотрел в его сторону. Даже когда подошел к стеллажу рядом, чтобы взять книгу для доклада Ари, не задержал внимание на элите элит. Да, он прокатился по их лицам взглядом, но не более того. По всей видимости, подобная хитрость сработала, иначе трудно объяснить, почему Рейн до сих пор жив.
Администратора "Обруча" звали Корвус Сор. Он оказался пятидесяти пяти летним мужчиной, который еще с давних времен служил во благо Элитного общества. Можно сказать, что он довольно терпимо и вежливо даже рассказывал о посетителях, отчего складывалось впечатление, что он был вполне доволен работой. Не считая моментов, когда с непрошенной проверкой приходили власти, в угоду тем, кому кто-то не угодил.
Это был бы довольно приятный дед, если бы не его скептицизм. Рейн был тем еще терпилой, особенно, чтобы его не выгнали в первую же неделю, но когда на сотый повтор просили перемыть стакан, становилось душно. Ко всему и неудобная бабочка на шее душила, а снять ее было нельзя - таков дресс-код - черный костюм, белая рубашка, бабочка на шее. Повезло хоть, что униформу выдавали на работе, а то пришлось бы еще и на наряд разориться.
Девушку, которая заметила Рейна в раздевалке и которой приказали найти второго бармена, звали Виция Кракка. Это была довольно низкая молоденькая девчонка с пушистыми каштановыми волосами, всегда собранными в средний хвост. Ее миловидная внешность хорошо подходила под платье и белую рубашку, которая зрительно сужала талию. Одним словом - красавица. А также девушка, которая невероятно сильно любит поболтать.
У Кэтрин Даль появилась конкурентка. Виция Кракка не замолкала ни на минуту. У столиков, в раздевалке, у барной стойки, пока она ждала заказ... Она болтала, и болтала, и болтала, словно ее мозг ни на минуту не отключался. Если администратор Корвус Сор нагнетал, что было говорить о ее ангельском голоске и бесконечных сплетнях, льющихся из уст... Бесконечных сплетнях. Рейну невероятно сильно захотелось с ней подружиться, особенно когда он невзначай поднял разговор об элите элит. И выяснил, что Виция обслуживает пятый столик.
- Опал Деламар? - приложила она указательный палец к губам, так прозаично хлопая ресничками. Действительно, даже по действиям - болтливая простушка и дурачка. Хотя и не такая глупая, раз ей в который раз дают гигантские чаевые. - Да, я слышала о таком. Он обычно сидит за пятым столиком в компании, - она чуть не подавилась воздухом, насколько быстро говорила. - Компании разные, часто девушки подсаживаются. Четыре девушки, два парня, заказывают легкие коктейли, закуски. Всегда платит господин Деламар. Он такой приятный на общение, никогда не жадничает, иногда помогает донести напитки, если видит, что мне тяжело.
- Приятный парень?
- У него очень красивый голос. О! - она хлопнула в ладоши. - Как кошечка мурлыкает, вот так: мур-р. Обычно он за столиком сидит, редко на танцпол выходит, хотя я видела пару раз, как он танцевал.
- Он так часто тут бывает?
- Ну, примерно раз в неделю. Иногда больше, иногда меньше. Насколько девочки рассказывали, когда его мамы дома нет, он с ней живет, тогда и чаще приходит.
- То есть, каждый раз он в разной компании, да? Единой какой-то нет.
- Почему же, не всегда, - она скрестила руки на груди, усаживаясь за барную стойку. - Нередко он частные комнаты берет и идет туда с девушкой.
- С девушкой, значит...
- Ох, нет! - она расставила руки так, будто Рейн ее застрелит за эту правду. - Нам же запрещено обсуждать клиентов! Всё, что происходит в "Обруче", остается в его круге. Так говорит дядюшка Корвус.
- Дядюшка Корвус? - Рейн скрючил брови. - Вы его так называете?
- Ну-у, - она закрутила прядь на пальце. - Мне он разрешает так называть. Я уже давно тут работаю, еще когда мне было 15 лет.
Что ж, не только один Рейн в этом мире был вынужден работать на благо. Хоть Виция и показалась легкой на общение девушкой, которая не хранила ни гроша за душой, явно и ее беззаботность сформировалась из горького прошлого. Но Рейн принялся выжидать. Выжидать - слово, которое Рейн говорил себе слишком часто.
Ари Вински был слишком глупым, чтобы вовремя понять, что не надо брать сложную тему для курсовой.
Рейн сидел в библиотеке, который час ломая голову над работой Ари. "Как развитие интернет-торговли в играх влияет на психологическое состояние игроков". Во-первых, как Элиста Нат допустила подобную тему по экономике, во-вторых, как чертов Вински додумался такое ляпнуть? Возникало ощущение, что экономика для класса "Д" была в десятки раз сложнее, чем для класса "А". Неделя. Рейн терпел, потому что ему оставалась всего одна неделя и не надо будет больше делать какие-либо задания за Ари, таков был договор.
Как и всегда, в библиотеку вошел Еши. Раз на четвертый Рейн даже здороваться устал, ко всему теперь просто провожая этого мальчишку взглядом до места. Однако, стоило еще раз посмотреть на ноутбук с курсовой Ари, как в голову ударила чудесная мысль.
За неделю работы в баре пересечься с Опалом Деламаром не вышло - он не приходил. Выследить, как Нёрфи ходил к Дюне, тоже, поговорить с Еши или Николасом - тем более. Они были Неоном - слишком яркими, бросающимися в глаза. Но в то же время труднодоступными. До них не достать. И это, по правде сказать, было невыносимо раздражающе. Так что выбора не оставалось. Рейн подошел к Еши.
- Привет, - начал он чересчур зажато: нога застучала, пальцы так и не могли перестать потирать ноутбук, а сердце колотилось, как бешеное. Еши поднял глаза.
Морковный неоновый мальчишка. Почему-то только сейчас Рейн заметил, насколько же у Еши миловидное личико - такое романтичное, поэтичное, словно он мальчик, сошедший со страниц романа. Хорошего романа, без похоти, злости или нарциссизма. Романа про любовь, чувственную, мягкую, первую. Искреннюю. Сердце больно сжалось, стоило понять, насколько же мерзкие вещи планировал делать Рейн. Разве Еши заслуживает этого лицемерия, игры, предательства, которое Спарк, получается, запланировал?
- Привет... - тихо ответил он.
- Слушай, - Рейн присел рядом, прочь отгоняя мысли. Времени паниковать, как и всегда, не было. Он уже подошел. - Ты ведь хорошо разбираешься в экономике? Я одно задание тут выполнить не могу, в интернете информация странная, а в книгах не найти. Можешь помочь?
- Помочь?
- Ну да, - Рейн пересел на место рядом, открывая ноутбук. - Курсовая работа по теме доната в играх. Ты что-нибудь в этом смыслишь?
- Ну... тяжело сказать, - он потянулся ближе, внимательно вчитываясь в название. - А что это за задание? Не помню, чтобы нам давали такое.
- Да-а, - только сейчас Рейн понял свою ошибку. Что ж, его поймали с поличным. - Это я другу помогаю. Мы с ним договорились, что он мне кое в чем поможет, а я за это буду делать его домашку всю неделю.
- Интересная договоренность.
- Какая есть, - Рейн улыбнулся. Страшнее обычного было сказать что-то не так. Нужно было завязать с Еши разговор во что бы то ни стало, только вот казалось подобное крайне неосуществимым деянием.
- Насколько я помню, ты тоже неплохо разбираешься в экономике, - тихо произнес Еши, возвращаясь к книге. - Моя помощь навряд ли будет нужна.
- Не так уж и хорошо, - успевал Рейн. Его звонкий голос по сравнению с голосом Еши был слишком громким. Аж стыдно становилось за шум. - В том смысле, что я... м-м-м... Я разбираюсь только в тех темах, которые были на вступительных экзаменах в академию, остальное для меня - темный лес. Тем более боюсь ошибиться, поскольку плохо знаком с налогообложением в вашей стране.
- К сожалению, я тоже навряд ли смогу помочь, - он поднял свои поникшие глазки, даже не посмотрев на Рейна. Ограничился взглядом в монитор. - Я почти не играю в компьютерные игры, так что и с донатами не подскажу.
- В том-то и дело, - ляпнул Спарк на выходе, падая на спинку стула. - Я в том числе не играл уже ни во что лет 5.
Почему-то его слова прозвучали чересчур грустно и обреченно. Еши даже голову повернул, ко всему начиная рассматривать профиль Рейна. А Рейн и не был особенным или запоминающимся - ни сережек, браслетов, дорогих часов, индастриала в ухе, как у Опала, или татуировки креста на среднем пальце левой руки, как у Николаса. Ни черно-черных волос или убийственного взгляда Нёрфи. Рейн был Рейном - дождем, пасмурным небом, под цвет его глаз, луной в тучах, ознобом и аллергией во время дождя, ивой, ночным кошмаром и слезами на берегу моря ночью. По сравнению с яркими цветами Неона, он будет самым блеклым и скучным претендентом на место неонового мальчишки.
- Я бы правда хотел помочь, но не знаю, чем, - сказал Еши так потерянно, будто это он был причиной горя Рейна. - Сам я почти не играл, а если и видел, то мои знания навряд ли пригодятся в этой теме.
- Это тяжело, - Рейн вздохнул, собираясь с мыслями. Ненавидеть себя время было неподходящее. - Знаешь, я бы с радостью отказался делать эту курсовую, тем более, раз она не моя, но такое ощущение, будто уже поздно отказаться. Да и разве я могу? Сам же ляпнул, что буду делать эту тупую домашку.
- Думаю, твой друг поймет, если ты объяснишь ему ситуацию.
- Я не знаю, - Рейн устало опустил руки. - Я не знаю. Поймет, не поймет. Я и так слишком часто обращаюсь к нему за помощью, мне уже стыдно отказывать.
- Думаю, ты сможешь найти решение.
- Как и все мы.
Рейн улыбнулся. Их взгляд с Еши пересекся всего на секунду, но этой секунды хватило, чтобы Бланш отсел подальше, нервно подняв плечи. А Спарк и не хотел уходить. Не хотел. Ему нужен был хоть какой-то шанс подружиться с элитой. Хоть малюсенький шанс доказать себе, что он способен хотя бы отомстить за семью.
- Еши, - начал он, хотя и знал, что пожалеет, крайне пожалеет. - Можно я спрошу у тебя кое-что?
- Смотря, что ты имеешь в виду.
- Я хочу спросить насчет нашего последнего разговора, - сердце чересчур поздно забилось быстро. Рейн уже открыл рот. Опять. И где твое выжидать? - Помнишь, в кабинете. Ты сказал, что мне не следует с тобой общаться. Могу я узнать, почему?
- Не думаю, что это что-нибудь изменит.
- Я и не прошу! - тут же размахался он руками, поворачиваясь к Еши корпусом. - Я не прошу дружить... Мне просто... - он вздохнул, упав на спинку стула. Так и хотелось искусать губы до крови. - Я подумал, может я чем-то обидел тебя или расстроил? Мне жаль, если это так. Я не хочу ссориться.
- Нет, всё в порядке, дело не в тебе.
- А в ком тогда? - он повернул на него голову. - Это же из-за Николаса, да? Он запретил общаться со мной.
Нагло, дерзко, слишком резко и прямолинейно. Именно так, как и разговаривает большая часть граждан Верума. Не сказать, что в этот раз атмосфера была нагнетающей. Так и казалось, что рядом с милым Еши она не может быть такой - он был слишком спокойным, скромным и тихим мальчиком в своём мире. Который читает книжки и не ходит по ночным клубам (иначе не объяснить, почему Виция не вспомнила никого, похожего на Еши), не грубит учителям, не закидывает ноги на стол. Рейн уже подумал, что вопрос оставят без ответа, хотел уходить, как неоновый мальчишка не стал оправдывать столь горькие ожидания.
- Я не особо хорошо умею ладить с людьми, - он опустил глаза в стол, став куда измученнее и ранимее, чем казался раньше. Спарк сел обратно, повернув на него голову. - Мне трудно дается найти с кем-либо общий язык, в отличие от Николаса.
- У тебя нет друзей?
- Да, то есть, нет, то есть... - он вздохнул, поднимая голову на потолок. Было видно, насколько ему страшно говорить о подобном - даже пальцы ковырять начал. - Я не так много с кем общаюсь, как бы хотел.
- Ты разговаривал об этом с Николасом?
- У нас не те отношения, которые все думают, - он посмотрел в ответ. Его глаза... Чересчур тусклые для неонового мальчишки. - Просто в некоторых вопросах он знает, как сделать лучше, чем то знаю я. Поэтому приходится соглашаться с его мнением.
- Не совсем понимаю...
- У него хорошо развита интуиция. Он чувствует плохих людей, видит хороших. Поэтому мы стараемся слушать его.
- Под "мы" ты подразумеваешь...
- Прости, Рейн, - Еши начал собирать вещи. - Я и так сказал тебе слишком много. Я не должен был с тобой говорить.
Он встал с места, собираясь уходить.
- Постой, - Рейн перехватил его за руку. Бланш так поникше посмотрел на свою кисть. Не хотелось представлять, что было в его голове. Только вот сильнее не хотелось опять отпускать его. Еши - шанс. Он - способ добиться цели. Он человек, который может привести к желаемому. Рейн не мог так просто отказаться от него.
- Постой, - повторился Спарк, наконец отпуская руку. Он встал с места, подойдя к Еши. - Прости, да, прости, - он заломил голову. - Я знаю, что моё поведение кажется бестактным и странным, что я слишком часто... мелькаю у вас на глазах, что это подозрительно, раздражает и что... - он вздохнул, хлопая ладонями себе по бокам. - Мне хочется понять, почему вы меня ненавидите. По крайней мере, почему Николас меня ненавидит. Смотрит на меня, будто я враг, если хочу с кем-нибудь из вашей компании поговорить, тут же начинает пялится... Когда я хочу подойти и спросить что-нибудь, будто машинально меня отталкивает, хотя я и не думал лезть, куда не просят, я понимаю, почему вы поступаете так или иначе. Мне просто... просто становится не по себе. Я где-то совершил ошибку? Я не хочу ссориться. Ни с кем.
- И не хочешь слышать предупреждения, которые тебе говорят, - раздался голос позади.
Что ж, следовало ожидать, что Николас Бланш и в этот раз зайдет за братцем. Именно так он и поступал предыдущие дни - приходил, забирал, уводил. Как настоящий родителей. Рейн нервно улыбнулся, поворачивая на него голову. Ничего нового: солнцезащитные очки на переносице, руки в карманах брюк, а также эти прищуренные глазки, которые было видно даже сквозь темные стекла.
- И давно ты тут стоишь?
- Примерно с того момента, как ты начал без остановки жаловаться.
- Жаловаться, да... - Рейн усмехнулся, прикусил нижнюю губу. Почему-то желание врезать Николасу в последнее время стало сильнее даже желание надрать зад Леону. И что с подобным прикажете делать?
- Еши, иди в машину, - быстрым движением руки Николас бросил ему ключи. На удивление, у Еши была довольно быстрая реакция, раз он поймал их. Хоть и выронил книгу из рук.
- Ник, ты...
- Я сказал, - посмотрел он на Еши. - Иди в машину. Не видишь, тут человек не понимает моих слов.
И Еши ушел, оставив Рейна полностью беззащитным в этой библиотеке. Спарк аж глазами неумышленно начал искать места, куда можно будет сбежать в случае чего. Только если спрыгнуть за перила.
- Ну и? - спросил он, когда Еши полностью скрылся за стенами академии. - Что-то хотел сказать, Рейн Спарк? Внимательно слушаю.
- Я хотел сказать Еши, а не тебе, - всё-таки вырвалось. Рейн сжал пальцы в кулак, только бы угомонить чувства. Только он разговорил неонового мальчишку, как ему обрезали крылья. Чёрт!
- Можешь сказать мне, я ему передам, не волнуйся. - Он засунул руки в карманы брюк, так высоко задрав голову.
- А ты его секретарь типо, да? И для всех неоновых мальчишек, как я погляжу.
Из всех наглостей эта была, пожалуй, самая наглая. Да, некоторые слова стоило придержать у себя, некоторые и вовсе не производить на свет. Тем более чувства, еще и направленные на Бланша. Сына главы империи Жизни. Человека, которому Рейн обязан отомстить. И что делать теперь? Выжидать? Чего выжидать, Рейн? Почему ты опять злишься?
- А может и секретарь. Какие-то проблемы?
- Пожалуй, я пойду, - Рейн прошел мимо, поспешно собирая вещи на столе. Николас и не думал сдаваться, он оперся о стеллаж рядом, внимательно наблюдая за действиями Спарка.
- И что, даже не задашь свои вопросы? Как жаль.
- А что, если задам, ответишь на них?
Вопрос был прямее прямой линии. Рейн выровнял осанку, внимательно осмотрев Николаса. Черные брюки, массивные кроссовки, белая футболка, поверх которой небрежно лежала цепь с шеи. Николас снял очки, принявшись играться с душками. Можно было четче разглядеть его разноцветные глаза.
- А ты хотя бы попробуй.
Что ж, железно. Рейн опустил сумку, подойдя ближе.
- Хорошо, попробую. Я чем-то тебя обидел?
- Такого не припоминаю.
- Может быть, что-то не так сделал?
- Да вроде с машиной всё хорошо.
- И по какой же тогда причине ты меня так ненавидишь?
Минуты две висела томящая тишина. Николас всё это время смотрел, не отводя взгляда, словно пытался найти в словах Рейна подвох, а в его действиях изъян. Только вот безрезультатно. Рейн усмехнулся, возвращаясь к перилам и забирая оттуда вещи. По всей видимости, ответа ждать смысла нет.
- Я и не говорил, что ненавижу тебя.
Рейн остановился. Он еще раз посмотрел на Николаса. Слишком серьезные слова для человека с такой-то властью. Спарк цокнул, расставив руки в стороны.
- Тогда... чем я так не угодил, что даже за Еши страшишься из-за меня?
Николас сделал пару шагов ближе, пока расстояние до Рейна не стало меньше 25 сантиметров. Достаточно, чтобы рвануть с места в случае чего или начать самообороняться, если Бланш решит скинуть с перил. Сглотнув ком в горле, Рейн продолжал смотреть ему прямо в глаза, не желая казаться трусом. Он и не был трусом. И был готов защищаться.
- Кажется, я уже объяснял тебе.
- Не убедило.
- Я не приходил сюда за твоим убеждением.
- А почему ты тогда приходил? Почему помог мне в тот раз, Николас Бланш? Почему остался сейчас говорить? Почему нарушаешь собственные правила "недоступной-элиты-элит"?
Николас прищурил глаза.
- Тебя это волновать не должно.
- Чего ж ты так боишься, Николас Бланш? ЧТО я могу узнать о вас, что аж вынуждены вводить такие меры?
- А ты, - он подошел практически впритык, явно пытаясь нагнать жути. Он был выше всего на пять сантиметров, а всё равно осмелился своим мерзким пальцем ткнуть в грудь. - Чего ТЫ так сильно боишься, Рейн Спарк?
Пустой комнаты, одиночества, смерти, болезней, проснуться утром, а в комнате никого не будет. Привязаться, а потом узнать, что этот человек повесился в собственной комнате. А также долгов, которые убьют в тебе человека.
По телу пробежал озноб. Николас не мог ничего знать. Он не мог знать, что пришлось пережить Рейну, чтобы оказаться здесь. Не мог знать, сколько стоит его стойкость, его попытки что-либо изменить. Его желание сделать для родных хоть что-нибудь. Спарк отвел голову в сторону, пока Бланш так и продолжал любопытным и изучающим взглядом рассматривать его черты. А у Рейна не хватало никаких слов ответить на столь очевидное замечание.
Николас усмехнулся. Он шаркнул ногой, засунув руки в любимые карманы брюк, после чего поплелся вон из библиотеки. Рейн повернул на него голову, как сердце больно взвизгнуло.
- Я правда не желаю тебе зла. Тем более Еши. Прости, если обидел чем-то.
- Я знаю, - махнул он рукой. - Я знаю, Рейн Спарк.