Акт двадцать третий
POV Борис
С самого утра лил нескончаемый дождь. Я стоял в черном костюме рядом с горсткой людей в таких же черных одеждах. Напротив меня находилась Армель, безэмоционально наблюдая за тем, как медленно складывают гроб в глубоко вырытую яму.
Картина была омрачающая. Множество людей в черном с грустью, слезами и с содроганием сердца наблюдали за тем, как закрытый гоб, внутри которого лежало тело совсем молодого парня, складывали, а затем и забрасывали землей, зарывая яму.
В отличие от остальных присутствующих на данной церемонии Армель пришла на в белом. Другие подумали бы, что это оскорбление, но, мне кажется, что для нее именно белый цвет является цветом траура. На женском лице не было ни доли эмоций. Она не плакала, не грустила, но и не радовалась. Теперь я понял: эта каменная маска на ее лице была стеной, защищающей Армель от внешнего мира.
Рядом с девушкой стоял один из ее охранников, придерживая над ее головой зонт. После смерти Рана мы с Армель не обмолвились и словом. Я и сам не был в курсе всех событий, но знал, что Ран подставился под удар для того, чтобы спасти ее, и у него это получилось. Но не уверен, что Армель была этому рада. После его самопожертвования у меня не осталось никаких неприязней к этому парню, напротив, теперь я начал считать, что он заслуживал уважения.
К моему удивлению, среди присутствующих была только Армель, я и еще кучка охранников. Это были все его родные и близкие? Я знал, что отец Рана погиб, но не знал, что у него больше никого не было. К тому же, судя по составу горюющих, он всю свою жизнь посвятил Армель и потому друзья у него были только рядом с ней.
Я следовал позади. После завершения похорон Армель и ее охрана медленно направились к выходу. Девушка продолжала спокойно. Ровная осанка, высоко поднятая голова — эти качества только добавляли ей стойкости. Я все продолжал удивляться тому, как она она себя вела. Как держалась, скрывала свои печали и при этом совладала все правила этикета, будто пытаясь тем самым выразить свое уважение усопшему. Еще недавно на этом же кладбище стоял я, и не скажу, что вел себя так же спокойно. Скорее напротив. Я был готов вцепиться в любого, кто подходил ко мне, а Армель же еще умудрялась принимать соболезнования и раздавать пожелания.
Подойдя к машине, девушка медленно развернулась ко мне. Ее лицо выглядело еще более непреступно, чем раньше. Казалось, будто в наших отношениях мы вернулись на множество ступеней назад. И, возможно, ушли даже дальше момента нашего знакомства.
— Игра начинается завтра. Ты готов?
— Можешь рассчитывать на меня.
Девушка пронзительно посмотрела в мои глаза, будто стараясь прочесть уровень моей готовности. Наступила короткая пауза, а следом и глубокий вдох.
— Хорошо, — повернувшись ко мне спиной, Армель села в машину, — я позвоню тебе вечером. Обсудим все детали. К тебе приставлена охрана, но ты все равно будь начеку. Зеодерикс сделает все, что угодно, ради победы.
Утвердительно кивнув, я спокойно отступил назад. Дверь перед моими глазами резко захлопнулась, а машина умчалась в неизвестном направлении. Я понимал: ей нужно было побыть одной.
Что ж, из-за этой игры мы оба потеряли дорогих нам людей и оба понимали, как это тяжело. Единственное, что меня никак не радовало, так это грядущая битва. Уже завтра все это закончится. Умру я или умрет мой противник — зависит только от меня.
Неторопливыми шагами я направился в сторону метро. Дождь словно ручьем скатывался с моего зонта, падая мне под ноги.
"Не вовремя все это. Сможет ли оправиться Армель после такого потрясения? Как-никак Ран был ее самым близким человеком".
К моему удивлению, в метро людей было немного. Возможно, именно дождь заставил большинство простых прохожих остаться дома на ближайшие несколько часов. Как бы там ни было, но в вагоне находился я один.
Сев на скамью, я аккуратно опустил вниз мокрый зонтик. Настроение ни к черту. С одной стороны, я холе поддержать ее, а с другой — не мог этого сделать, потому что Армель не привыкла получать утешение и помощь. Она бы просто оттолкнула меня. И я был совершенно в этом уверен.
На следующей станции ко мне в вагон подсел какой-то мужчина. Несмотря на изобилие мест в округе, он сел именно рядом со мной. Черная кепка, скрывающая половину лица, не позволяла мне разглядеть его, да и самому было не до того.
— И все-таки твой покровитель — это Армель, — мужчина медленно потянул руку к карману куртки, заставляя меня напрячься.
— Я бы не советовал тебе что-либо предпринимать. За мной следят, и если ты попытаешься что-то сделать...
— Но мы же тут одни?
— Никогда не знаешь, откуда вылезет ее охрана, — тяжело вздохнув, я на секунду вспомнил Рана. Действительно, вот он-то был мистером «непредсказуемость».
— Да я и не собирался, — ехидно улыбнувшись, парень достал из своего кармана пачку сигарет и, взяв одну из них в рот, зажег ее.
— Здесь не курят.
— Уже не волнует, — убрав сигареты обратно, мужчина спокойно выдохнул густой клубок дыма. — Странно, что именно она оказалась твоим покровителем. Я делал ставки на Хонора Астрона или Байрона Бреннана.
— Мы знакомы?
— Почти, — довольно улыбнулся незнакомец. — Я тебя знаю, ты меня нет. Вот и все.
— Тогда зачем пришел? Угрожать будешь?
— Чем? Все козыри уже на карточном столе. Теперь ваша победа или поражение зависят только от игры. К тому же, — мужчина вновь выдохнул густой пар, — твоя принцесса уже наведывалась ко мне. Сошлись на том, что я не буду мешать, но чисто теоретически я на вашей стороне.
— Когда игра проходила в городе, это ты сидел на крыше?
Незнакомец усмехнулся и тут же подавился сгустком дыма. Прозвучал его кашель, а следом и тихий шепот:
— Так и знал, что ты заметил.
Судя по голосу, он был абсолютно спокоен. В какой-то степени его даже забавляла эта ситуация.
— И что ты хотел?
— Сам не знаю. Может, подбодрить? Я не умею придумывать речей, но как футбольный фанат могу сказать: «Давай, Борис, ты справишься!».
— Удивительно, что обо мне заботится человек, с которым я не знаком, — поднявшись с места, я медленно подошел к дверям. Совсем скоро мы должны были подъехать к нужной станции.
— Теперь забота о принцессе на твоих плечах. Не смей бросать ее одну, — поднявшись с сидений, мужчина медленно направился в сторону другого вагона. Как бы на прощание незнакомец махнул рукой, явно не сдерживая в этот момент улыбки. — Думаю, именно так бы он и сказал.
Двери передо мной медленно открылись. Покинув вагон, я уверенно направился к выходу. Как и ожидалось, на платформе уже стояло два «неприметных» мужчины.
Из горла вырвался тяжелый вздох. Либо они не знают, что такое конспирация, либо действительно уверены в том, что могут слиться с толпой. Хотя есть ли смысл вообще прятаться? Не уверен, что после смерти Рана, Зеодерикс решится предпринять еще что-то. В противном случае, он сам понимает, что может спровоцировать ее. А тогда не поздоровится всем.
В крохотном дворе никого не было. Зайдя в дом, я медленно направился к своей квартире. Армель обещала позвонить вечером, но сделает ли она это? Если нет, то я даже пойму ее. Тяжело переступать через себя раз за разом.
Тусклый свет лампы в коридоре уже начинал немного раздражать. Захлопнув входную дверь, я бросил зонт у входа и уверенно направился в ванную комнату в верхней одежде. Наверное, охранники, наблюдающие за мной через окна, подумали, что в тот момент я был не в себе, но нет. К сожалению, я все еще был в состоянии воспринимать все, что происходило в округе. Мне просто хотелось охладиться, но не хотелось снимать с себя одежду. Это было слишком сложно.
Зайдя в душ и включив там холодную воду, я напряженно замер на месте. Казалось бы, мог бы и на улице сложить зонт и тогда исход был бы одинаковым. Однако на улице я просто не мог позволить себе проявить слабость.
— Черт, — ударив кулаком по стене, я недовольно скривил лицо. Как же это бесило. Как же я проклинал весь мир в тот момент. И что еще за: «Не смей бросать ее одну»? Я что, сам этого не понимаю?
Неожиданно по квартире пронесся звонок, а затем и стук в дверь. Быстро выйдя из ванной, я размашистыми шагами направился ко входной двери. К моему удивлению, на пороге меня встретила Армель. Девушка была одета в короткое черное платье, частично скрытое под черным пальто.
Увидев меня, она недоверчиво выглянула из-за моей спины, смотря на открытую дверь в ванную комнату. Судя по ее недовольному выражению лица, такому способу отвлечения от реальности она была не рада.
— Охладился?
Появление девушки вызвало у меня ступор. Я знал, что она должна была позвонить, но не догадывался, что она придет лично.
— Д-да, — отступив назад, я позволил Армель пройти в квартиру.
— Хорошо, а теперь переодевайся в сухую одежду, иначе заболеешь.
Разувшись на пороге, Армель спокойно прошла в зал. Я проследил за тем, как ее фигура, облаченное в короткое платье и чулки скрылась за углом в гостинной.
— Ладно, — я уверенно пошел в свою комнату и, взяв из шкафа одежду, начал переодеваться.
Что она здесь делает, да еще и одна? Раньше с ней всегда был Ран. Так мне хоть спокойнее было, а теперь... Может, мне стоит сказать ей об этом?
Тишина в квартире немного напрягала. Выйдя из своей комнаты, я медленно направился в гостиную. Армель сидела на диване, задумчиво смотря в окно.
— Переоделся? — в отражении я увидел ее грустное лицо, и взгляд, смотрящий через то же отражение прямо на меня.
— Да, — подойдя к креслу, расположенному напротив дивана, я устало опустился в него. — А как ты?
— Нормально.
Ненормально? Черт возьми, ненормально. Ага, как же. Я вижу это по твоему лицу, заплаканным глазам и слегка поджатым губам.
— Ты могла и не приезжать, если не хотела.
— Нет, — оторвавшись от окна, Армель подавленно взглянула на меня. — Хотела. — девушка попыталась что-то сказать, но слова словно застряли у нее в горле.
— Хочешь перейти сразу к делу?
— Да. Завтра игра.
— Что на ней будет?
— Как всегда, — вынув из кармана своего пальто небольшой сверток, Армель медленно начала разворачивать его. — Игра на выживание.
Сверток превратился в карту с огромной местностью, больше напоминающую лабиринт. Эти очертания сразу приковали мой взгляд.
— Начинаешь ты отсюда, — Армель указала пальцем на самый край карты, — а твоя противница отсюда, — палец быстро переместился на параллельный край. — В центре площадки, — девушка спокойно подняла на меня свой взгляд, — будет находиться «победная» коробка. Вы двое должны будете добежать до нее и распаковать. Конечно же, на пути к цели тебе будут мешать. Не знаю кто и как, но это определенно будут не участники игры. Столкнуться с Линджуан ты сможешь только в центре площадки. Тот, кто выживет и завладеет коробкой, станет победителем.
— Оружие?
— Запас не ограничен, но так как игра вновь основывается на принципе «кто первый», мы не можем использовать что-то большое.
— Винтовки, значит, отпадают.
— Думаю, стоит, как обычно взять пистолет и парочку ножей на непредвиденный случай.
— Это все?
— Все, что мне известно, — тяжело вздохнув, Армель устало облокотилась на спинку дивана. — Противник всего один, но мы не можем даже предположить, какие препятствия поставят нам создатели игры на пути к победе.
— Иронично, — с грустной улыбкой протянул я. — В жизни то же самое. Вроде на словах все просто. Иди к заветной цели да не парься, но мы даже не можем предположить, в какой момент все полетит к чертям и мы в итоге окажемся ни с чем.
— Моя задача — прогнозировать такие препятствия, чтобы тебе было легче пройти игру.
— А моя задача прислушиваться к твоим советам и успешно проходить игру. Но что потом? Ты задумывалась над этим?
Наступила неловкая тишина. Отведя взгляд к окну, Армель устало закрыла глаза.
— Конец. Если мы выиграем, то мое существование сотрут с лица земли. В сети удалят все данные, а мне самой придется на время затаиться.
— И мы больше не увидимся?
Смотря в окно, девушка размышляла. Она даже не оборачивалась ко мне, что уж говорить о том, чтобы выразить свои истинные чувства.
— Возможно.
Недовольно поджав губы, я пронзительно взглянул на Армель. Она не грустила и не радовалась. Вновь спряталась за своей непробиваемой каменной маской и не собиралась ее снимать.
— И тебя это устраивает?
— Это и было моей изначальной целью, — поднявшись с дивана, девушка медленно отошла в сторону. — Уж прости, но я из тех людей, что не забывают о своих целях даже при появлении бурных чувств.
— Так ты ко мне что-то чувствуешь?
Наступила тишина. Эти регулярные паузы, возникающие в момент, когда надо было ответить на важный вопрос, уже начинали раздражать.
— Если бы не чувствовала, то никогда бы не позволила притронуться к себе, — повернувшись ко мне спиной, Армель намеривалась уйти, но я тут же вскочил с кресла и рванул за ней.
— Я так не хочу! Не хочу отпускать тебя. Мы же только начали...
Обернувшись ко мне полубоком, девушка спокойно сказала:
— Наши желания не всегда совпадают с действительностью.
Она вновь направилась к двери, но в тот момент мне так сильно не хотелось ее отпускать, что я был готов уже сделать все, что угодно. Догнав девушку, я резко схватил ее за руку и, развернув к себе лицом, прижал к стене. Армель не удивил такой исход событий. Она выглядела совершенно непринужденно, но в глазах ее явно читалась угроза. Она впервые смотрела на меня так пристально и мрачно, будто говорила: «Ты же и сам понимаешь, чем все это закончится?»
Придерживая ее левой рукой за хрупкую талию, а правой за тонкую кисть руки, я так же решительно смотрел в ее ясно-голубые глаза.
Не боялась. Она никогда меня не боялась, хотя я и был киллером. И даже сейчас, когда я был готов пойти на все, чтобы остановить ее, было важно лишь то, что для себя она уже все решила.
Медленное горячее дыхание и быстрое сердцебиение. Ее решительность не совпадала со внешностью. В этот момент она была так противоречива. Смотрела так, будто была готова убить, но мне ничего не стоило сломать ей руку. Дышала так, будто была уверена в себе, но я и мое желание заставляли ее колебаться.
Я машинально потянулся к ее губам. Мне ужасно хотелось поцеловать ее. Пусть в последний раз, пусть и без ее согласия, но это странное желание я никак не мог удержать в себе.
Женская ладонь крепко сжалась в кулак. Армель резко отвернула лицо, тихо шепча: «Не стоит». Мы оба понимали, что от этого нам было бы намного сложнее расставаться, но именно из-за этого мне так хотелось ее поцеловать. Поставив колено меж женских ног, я всем телом вдавил ее в стенку, а затем, убрав руку с талии, повернул женское лицо к себе. Наши губы слились в нежном поцелуе. Сначала девушка не отвечала. Она даже не раскрывала губ, будто пытаясь протестовать, но затем нерешительно поддалась. Этот сладкий запах запомнится мне надолго. В своей памяти я хотел воссоздать каждую секунду этого прекрасного мига. Ее мягкие белые волосы, нежная, совсем еще невинная кожа, и сладкие, словно мед, губы.
Армель медленно потянулась руками к моей шее и, обхватив ее, бережно зарылась пальцами в волосы. На моих губах появилась едва заметная улыбка. Девушка была невысока, а при поцелуе вообще на носочках стояла. Опустив руку к ее талии, я медленно потянулся к молнии на женском платье, но меня тут же остановили.
Отстранившись от меня, Армель неуверенно вжалась в стену. Ее руки оказались прижаты к моей груди, как бы образуя стену между нами.
— Хватит. Я не могу. Не сейчас.
Каменная маска сползла с девичьего лица, показывая истинные эмоции. Большие, слегка красноватые щеки и голубые глаза, из которых вот-вот покатятся слезы.
«Ты довел ее, придурок».
— Сегодня... Ран... Я не могу.
Отстранившись назад, я виновато поджал губы. Все верно. Знал же я, какой сегодня день, и все равно на что-то надеялся. Армель — это не я. Утешения она никогда не просит, да и в том виде, в каком оно нужно мне, ей оно совсем неинтересно.
— Мне пора, — Армель быстро подошла к своим черным ботинкам на высокой платформе и, надев их, вышла на лестничную клетку. — Мне жаль. Правда жаль.
Дверь перед глазами медленно закрылась. Я остался в одиночестве. Совсем один в пустой квартире. Вроде бы ничего не произошло. Раньше меня часто бросали девушки, да и мы с Армель прощались не навсегда. Завтра мы бы еще все равно увиделись, но... почему мне так не хотелось ее отпускать?
Прислонившись спиной к стене, я медленно скатился по ней вниз, попутно обхватывая голову руками. Сердце колотилось лишь от одной мысли о минувшей сцене.
"И что мне теперь делать с этими чувствами?"
***
Наступил этот день. Собравшись еще рано утром, я решил как можно раньше покинуть дом. Неважно, куда бы я пошел — персонал игры нашел бы меня, как и всегда. По этому поводу у меня даже не было волнений, а вот моя свита за спиной, похоже, была в смятении. С собой я взял удобный рюкзак. В нем находились деньги, документы, вещи первой необходимости, а так же оружие. За исключением оружия это был обычный набор путешественника, с которым я собирался отправиться дальше. Ведь я понимал, что уже не смогу жить спокойно в этом городе и уж тем более в этой квартире. По сути, моя нынешняя квартира мне даже не принадлежала. Ее приобрела Армель, и деньги, что у меня с собой, тоже принадлежали ей.
За эту ночь меня посетило много странных мыслей. Одной из них была: «Какой смысл мне проходить игру, если я не могу быть с ней?» Но на смену этой мысли сразу пришла действительность. Я будто ощутил, как ошейник на моей шее сжимается и ломает ее. Если я откажусь от игры — это будет равносильно самоубийству, а если я умру, Армель тоже погибнет. И тогда Зеодерикс победит. Ублюдок, причастный к смерти моей сестры, победит и возглавит мировое правительство. Я не могу этого допустить.
Вышел я около четырех часов утра. После вчерашнего дождя все улицы в городе окутывала белая полупрозрачная дымка. Людей в округе не было, да и кто бы пошел на прогулку в такое время?
Открыв свой кошелек, я резко повернулся назад. Охранники, как могли, старались прятаться за машинами и поворотами, но те, кому не удавалось найти укрытие, чаще всего прятались за столбами. Получалось не очень, но зато ориентировались они быстро. Молодцы. Никогда бы не нашел.
Ехидно улыбнувшись, я спокойно закрыл кошелек и продолжил свой путь. В течение прогулки в этом районе я успел обойти все улицы и переулки, что были мне известны. Приближался час игры. В этот раз она начиналась не просто рано, а феноменально рано, но странно было не только это. По правилам всего "Акта крика" и быстрому уничтожению актеров (пешек и покровителей) было видно, что создатели специально начали подталкивать развитие сюжета, дабы ускорить финал. Будто кукловод начал дергать за ниточки в два раза быстрее. Подобные действия могли обозначать, что угодно, но все сводилось к одному: создателям нужно было как можно скорее найти замену на пустующее место правителя.
Где-то позади начал эхом разноситься звук трущейся резины. Рядом со мной быстро остановилось ярко-оранжевое такси. Мужчина за рулем лишь коротко кивнул, после чего отключил блокировку дверей.
Все было ясно без слов. За мной приехал «эскорт», обязующий сопроводить меня до самого места проведения.
Уже через полчаса мы покинули этот несчастный город и направились на один из закрытых военных полигонов. Это было ясно уже по виду военных, патрулирующих эту местность. Они будто бы не заметили появление оранжевого такси, а ворота так вообще открылись сами по себе.
Большое поле, корпуса, ангары со снаряжением. Все тщательно охранялось и было под видом у надзирателей, но один из корпусов не охранялся и, я бы сказал, что он был самым большим на этой базе. Приплюснутая, куполообразная крыша напоминала верхушку сдувающегося шарика.
— Приехали, — хмуро сказал водитель. Коротко кивнув, я быстро вышел из машины. Как и ожидалось, внимания на меня не обратили. Я будто призрак прошел мимо стоящих солдат, подходя все ближе к корпусу. Как ни странно, но как только я отвернулся, то почувствовал море взглядов за своей спиной. Все-таки они наблюдали, и весьма пристально..
Дверь в ангар была не заперта. Я без труда смог войти внутрь, но уже на пороге удивленно замер. Вокруг меня находилось множество многоэтажек и длинных улиц.
— Опять город?
— Все верно, — послышался голос из ошейника. — Проекция города оказалась самой популярной на заседании, так как она отображает действительные события в мире.
— Знакомый голос, — на лице моментально появилась маска недовольства. Голос был, определенно, мужской, низкий и с легкой долей усмешки. — Ты один из создателей? Разве тебе можно со мной говорить?
— Я просто вам немного симпатизирую. Ничего более. Помогать вам или защищать я не собираюсь, так что все нормально.
Свет в корпусе резко погас, а затем вновь включился. Сделано это было, видимо, ради привлечения внимания.
— Игра начинается. Лучше приготовься, — ехидно протянул голос, — задача тебе известна. Не оплошай и лучше поторопись. Здесь скорость и ловкость будут решать все.
По голосу сложно было определить возраст нового ведущего. И это напрягало еще больше. Казалось, будто он был молод, но уж точно не моложен меня и не намного старше.
— Легко тебе говорить.
— Ну, я-то уже прошел через все это, — раздался продолжительный писк, — игра началась.
Вынув из рюкзака пистолеты, я решительно побежал вперед. Победная коробка должна была находиться в самом центре города, там, где, по идее, располагался парк.
Дороги, светофоры, дома — все было как настоящее. Так сказать, мини-город на военной базе. Направляясь вперед, я задумчиво осматривался по сторонам. В любой момент мне на пути могла попасться какая-нибудь преграда.
Неожиданно я услышал какой-то странный грохот справа, но как только повернул голову и успел все осознать, было уже поздно. Будто из неоткуда появился робот и со всего размаху ударил меня своим металлическим кулаком. От удара меня отбросило назад. Боль в теле от такого удара был ужасная. Это напомнило мне бой с рыжеволосым Роутером. Тогда, когда его йо-йо ударил меня по животу и сломал пару ребер, ощущения были такие же.
Поднявшись на ноги, я резко свернул налево. Да, мы немного уходили от заданного направления, но, судя по всему, пройти напрямик было невозможно.
"Робот? Серьезно? И это они называют действительные события в мире?"
Позади послышался грохот. Робот последовал прямо за мной, а вот мне уж очень сильно не хотелось оказываться рядом. Свернув за угол, я увеличил меж нами дистанцию и взволнованно обернулся. Из-за размера переулка, который был довольно небольшим, робот не мог последовать за мной и потому пошел в обход. Тяжело вздохнув, я быстро побежал дальше. Похоже, это будет тяжелее, чем я думал.
Конец POV Борис.
POV Армель
— Ну, что, барышня, готовы ли вы к поражению? — скрестив пальцы в замок на уровне лица, Зеодерикс зловеще улыбнулся. Мы с этим мужчиной сидели за белоснежным столом в белоснежной комнате. Он, поставив локти на стол, я, откинувшись на спинку кресла. Не теряя самообладания, я с отвращением смотрела на того, кто стал причиной смерти Рана.
— Единственным, кто сегодня умрет, будешь ты.
Картинка на мониторе странным образом привлекла мое внимание. Не знаю, было ли это предчувствие или я просто заметила шевеления краем глаза, но в момент, когда я обернулась, Борис был откинут в сторону огромной металлической рукой. В это же время Линджуан тоже наткнулась на группу странных роботов, но без проблем избежала встречи с ними.
— Похоже, дела у вас не так хороши, — он специально делал это. Пытался вывести меня из себя, но сейчас я не собиралась поддаваться эмоциям. На руках передо мной лежал планшет. Написав на нем сообщение, я могла передать его Борису. Если точнее, то ведущий потом просто зачитал бы его парню. Был и иной вариант связи: нажать на кнопку вызова и самостоятельно сказать все необходимое, правда, тогда противник бы услышал это, а мне этого очень не хотелось.
На губах появилась усмешка. Опустив руку на экран, я размашисто написала: «Порви их всех».
Конец POV Армель.
POV Борис
— Тебе послание, — голос куратора даже чем-то напоминал голос Чеширского кота. Какой-то радостный и загадочный. — От твоей покровительницы.
— И что же там? — выглянув из-за угла, я спокойно дождался того момента, пока парочка роботов патрульных пройдет мимо, после чего пробежал за их спинами. — Порви их всех.
На губах появилась странная улыбка. Даже не знаю. Наверное, в тот момент я был рад, что она написала мне. Это не было похоже на просьбу. Напротив, это определенно был приказ, но от такого приказа мне стало только радостнее.
Далее находился выход из серии переулков. Подбежав чуть ближе к нужному месту, я резко и довольно удивленно отскочил назад. Впереди показался один из роботов. Он быстро ударил по тому месту, где еще пару секунд находился я, после чего спешно начал погоню.
Пришлось возвращаться обратно, но начинать с точки исхода я не мог. Не было времени на все это. Запрыгнув на один из мусорных баков, я быстро схватился руками за пожарную лестницу. После чего начал забираться.
Крыши — это самая безопасная дорога в этом псевдо-городе. Я без сомнений бежал по ним, то поднимаясь выше, то опускаясь на несколько этажей ниже. Впереди показался обрыв. Даже не думая над тем, чтобы остановиться, я подбежал к самому к краю и спрыгнул. Ощущения от этого были незабываемые. Прилив адреналина и различных эмоций позволили мне вернуться в колею.
Верно, все нормально. Я должен пройти эту игру до самого конца вместе с Армель, но даже после этого я ее все не отпущу. Не позволю.
Внизу находилось несколько деревьев. Так получилось, что приземлился я прямиком в листву. Рядом проходили роботы, но, не замечая меня, они проходили мимо. Звук от моего падения был весьма отчетливым, но все же они ничего не поняли, значит, не слышат. Если бы реагировали на тепло, то еще в переулке бы заметили меня. Остается только зрение или что у них там? Камеры? А может, ими кто-то управляет по ту сторону экрана? Тогда это может быть даже интересно. Обмануть человека проще, чем обмануть систему.
Спрыгнув с дерева, я настороженно осмотрелся по сторонам. Вокруг никого не было, а центр площадки был все ближе. Опустив взгляд на оружие в своих руках, я тяжело вздохнул. Даже не пригодились.
— Линджуан уже близко, — послышался мужской голос из ошейника. — Поторопись.
— Армель, да? — почему-то я даже на секунду засомневался в том, что это передала она.
— Ну, не я же.
Ехидно улыбнувшись, я быстро побежал вперед. Вот так кадр нам в кураторы попался. Что-то мне подсказывает, что от этого парня все его «коллеги» вешаются. Позади меня прозвучали выстрелы. Резко спрятавшись за стеной, я вздохнул. Может, мне все-таки показалось и здесь никого нет? Я недоверчиво выглянул, но тут же был чуть ли не подстрелен.
Не показалось. Тяжело вздохнув, я спокойно пошел вперед по переулку. Опять идти в обход, а все из-за того, что у этого робота есть оружие.
Как ни странно, но особого сопротивления я не встретил. Роботы хоть и ходили, но было видно, что ими управляли новички, и даже их количество не окупало качество. Дома постепенно начали расступаться, а впереди появился небольшой парк, центром которого являлся фонтан. Как только я вошел в парк, мое внимание усилилось вдвое. Где-то здесь я мог наткнуться на нее.
Неожиданно я услышал шорох листвы. Мне навстречу полетело несколько острых игл. Отскочив назад, я уверенно направил пистолеты в сторону нападавшего. Из тени деревьев медленно вышла темноволосая азиатка в черном платье с золотым драконом.
— Ничего не скажешь напоследок? — с улыбкой спросила девушка. — Например: «Я до безумия люблю тебя»?
— У тебя слишком богатая фантазия, — выстрелив в девушку одновременно из двух пистолетов, я тут же отпрыгнул в сторону. У нее была хорошая реакция. Тогда же, когда я нажал на курок, она бросила в меня иглы, а сама она просто отразила пули одним из своих лезвий.
— Очень жаль.
Недовольно нахмурившись, я резко развернулся убегая прочь. Нужно было раскрыть победную коробку любой ценой. Быстрее ее. Еще быстрее.
Девушка побежала следом. Кажется, она осознала, на что я делал ставки, выстраивая свою тактику.
— Не уйдешь! — Линджуан быстро бросила в меня свои лезвия, но на бегу ей это удавалось не так хорошо. Некоторые пролетели мимо меня, а от остальных я просто уклонился. Резко развернувшись, я без разбора начал стрелять по девушке, но она так же спокойно начала отбивать пули своими лезвиями.
Я уже собирался развернуться и побежать дальше, как неожиданно почувствовал резкую боль. Одна из игл все же попала мне в ногу, но от такой маленькой иглы не могло исходить столько боли. Тело вмиг ослабело, а перед глазами начало все рябить. Рухнув на землю, я дрожащей рукой пытался придерживаться за пистолет в своей руке. Что это, яд? Нет, скорее парализатор.
— Ты сильный, — Линджуан медленно прошла мимо меня. До фонтана было рукой подать. — А я хитрая. Тебе не хватило немного хитрости для того, чтобы победить.
Пойдя к фонтану, девушка спокойно взяла с него белую коробку с красным бантом. Я не мог позволить ей так просто победить. Приподнявшись на локтях, я попытался встать. Девушка тем временем уже начала распаковывать коробку. Должен встать, подняться. Не могу позволить ей...
— Борис нет! Ложись! — громкий крик Армель через микрофон заставил меня остановиться. Неожиданно прогремел взрыв. Осознание приходило ко мне медленно, по мере возвращения слуха и зрения. От фонтана и от девушки рядом с ним не осталось и следа.
Продолжая лежать за асфальте, я с расширенными глазами смотрел на разорванные клочки плоти и кровь в округе.
— Поздравляем вас с победой!
"Что это сейчас произошло?"
Конец POV Борис
POV Армель
Наблюдая за тем, как Борис пытается оторваться от погони Линджуан, я начала задумываться над происходящим. Почему так просто? Слишком мало охраны. Даже эти роботы стоят так, будто только ради галочки в послужном списке.
Неожиданно Борис упал на землю, а его противница уверенно прошла мимо него, направляясь к коробке. Данная картина не радовала.
Переведя взгляд на Зеодерикса, я заметила странный оскал на его лице. Он был счастлив, ведь победа была практически в его руках. В отличие от его повседневной улыбки и теплого добродушного взора, сейчас в выражении его лица можно было прочитать явную насмешку. Насмешку надо мной.
Я злилась. Обдумывала сложившуюся ситуацию, паниковала, стоила теории и тут меня осенило.
Борис начал подниматься на ноги. В тот же миг я нажала на кнопку вызова на планшете и в ужасе закричала:
— Борис нет! Ложись!
От моего крика парень тут же рухнул на землю, а прямо перед ним прогремел взрыв. Вода из фонтана начала растекаться в округе, а место, на котором стояла девушка, оказалось испачкано кровью. Ее тело просто разорвало на куски от такого взрыва.
— Поздравляем с победой! — прозвучал слишком наигранный голос ведущего под странную игру духового оркестра. В прочем, поздравление продолжалось не долго.
В комнате наступила минута молчания. Шок медленно начал отступать, позволяя мозгу и дальше перерабатывать информацию. Я победила. Мы победили. Осознание этого заставляло мое сердце биться чаще.
"Ран, я сделала это".
— Что все это значит? — Зеодерикс старался сохранять самообладание, но костяшки на его руках уже побелели от того, как сильно он сжимал их.
— Мне тоже интересно, — прозвучал радостный голос ведущего из микрофона. — Как ты догадалась?
— Так ведь, — сделав паузу, я вновь обдумала произошедшее. — Вы не говорили, что коробку нужно распаковывать. Было сказано, что победит тот, что выживет и завладеет ей. Тогда исходов оставалось бы всего три. Первый: Борис и Линджуан перебили бы друг друга. Второй: из них в бою выжил бы только кто-то один. Третий: кто-то попался бы на удочку и погиб.
Зеодерикс продолжал нервно пилить меня взглядом, будто бы ненавидя за такую победу. Неожиданно он вскочил из-за стола и, направив на меня пистолет, выстрелил. Как только я увидела его скачок, так сразу запрыгнула под стол. Выстрел попал в спинку стула. Ровно на тот уровень, где недавно находилась моя голова.
Нападение было неожиданным, но не сказать, что совсем. Даже я не стала бы приходить на последнюю игру, будучи неготовой. Вытащив пистолет из-под пышной черной юбки, я быстро направила его на мужские ноги и выстрелила. Зеодерикс с громким воплем упал на пол.
Тяжело вздохнув, я быстро вылезла из-под стола. Хорошо, что я таких размеров, а то не успела бы вовремя спрятаться. Обойдя стол, я уверенно направила пистолет на мужскую голову. Зеодерикс лежал на полу, руками держась за свою больную ногу. Пилостет был отброшен сразу, как из раны потекла кровь. Жалкое зрелище.
— Я была уверена, что ты выкинешь что-то подобное. Ты никогда не умел играть честно.
— Маленькая дрянь! — залился истеричным воплем старик. — Да ты же ничего не понимаешь! Я всю жизнь потратил на то, чтобы попасть на эту игру, а тут ты со своей честностью. Если бы не ты, я бы уже давно победил! — мужчина гневно взглянул на меня, после чего быстро потянулся к пистолету. Я знала, что он поступит так, и потому предупредительно выстрелила рядом с его рукой. Вернандо испуганно отдернул руку и уставился на меня, как на самого настоящего изверга.
— Единственное, что ты сейчас можешь, это сказать последние слова, — пусть на моих губах и не было улыбки, но на моем лице было явно выражено ликование. Уж я-то занала, как выглядела в подобные моменты. — Ты уже все или мне дослушать?
— Мы бы попросили вас не совершать казнь своими руками, — на пороге комнаты появился высокий темноволосый парень. Он был слегка худощав и вытянут, но его лицо напоминало одного из великих знаменитостей, исчезнувших с телеэкранов около трех лет назад. Голос этого парня был точно такой же, как и у куратора, а его улыбка на губах лишь подтверждала это. — Мы бы не хотели, чтобы член нашего совета марал свои руки о такое ничтожество, как это.
— Так ты один из них?! — Зеодерикс резко принял сидячее положение, но парень тут же направил на него какой-то пульт.
В комнате появилась искра. Вернандо ударило сильным разрядом тока, из-за которого у него начались конвульсии и он умер. Тело рухнуло и замерло сразу, как прекратился разряд.
Пройдя в комнату, парень загадочно улыбнулся. Его самодовольный взгляд и уверенная походка не вызывали доверия, но и не отталкивали. Незнакомец указал рукой на дверь.
— Прошу, Армель Ренэйт. Отныне вы одна из нас.
— Где-то я тебя уже видела.
— Возможно, — с улыбкой протянул парень.
Я покорно подошла к двери, но, вспомнив о Борисе, нерешительно обернулась к мониторам. Картинка на них все еще показывала парк и разрушенный фонтан.
— Игра закончилась, — спокойно сказал незнакомец, — и, так как вы победили, теперь весь мир забудет о вашем существовании. Так же, как когда-то было с нами. Вам придется притаиться на некоторое время.
— Я понимаю, — на лице появилась недовольная маска. Я действительно понимала все это и знала, к чему это приведет, но почему-то никак не хотела бросать его. Следя за Борисом по мониторам, я увидела, как медленно он подошел к лавочке и, чуть ли не упав на нее, раскинул руки в стороны.
— Вы должны будете исчезнуть из вашего привычного мира и бросить всех дорогих себе людей, но, — незнакомец довольно улыбнулся, — у вас есть право взять с собой одного верного слугу, что на протяжении всей игры был рядом с вами и оберегал.
Я удивленно подняла взгляд на парня, но тот лишь спокойно развел руками, будто это была его очередная прихоть. В ухе у парня виднелся микрофон и, нажав его, он ехидно спросил:
— Борис, Армель тут решить не может, нужен ли ты ей в новом мире. Сделай выбор за нее.
Мои глаза удивленно расширились. Да кто же он такой? Взглянув на монитор позади себя, я пристально начала приглядываться к лицу Бориса. На губах парня появилась ехидная улыбка.
— Нужен. Без вариантов.