Акт пятый
POV Борис
Морозный осенний дождь прошелся по узким улочкам нашего города. Сидя в своем кресле с горячей кружкой чая, я умиротворенно наблюдал за каплями дождя, сбегающими с небес по ту сторону окна. Они с тихим шумом приземлялись на стекло, находились в одном положении буквально несколько секунд, а потом снова начинали движение, скатываясь все ниже и ниже. Эти капли я сравнил с людьми, ведь каждый из нас когда-то падает на какую-то ступень, а потом скатывается все ниже и ниже, стараясь на хотя бы мгновение удержать свое положение, но потом под действием гравитации все равно продолжает свой спуск. Кому-то повезло и он все же умудряется удерживаться в одном положении. Кого-то сталкивают другие. А кто-то оказывается в самом низу, сливаясь с однообразной массой остальных капель. Впрочем, таких большинство. Не многие из нас выделяются и притягивают к себе взгляд. Для этого нужно быть необычным, особенным или просто богатым. Хотя, какое богатство у дождя?
— Понесло же меня на размышления, — я с усталой улыбкой сделал глоток чая, опуская свой взгляд на пол. Игра начнется только через неделю. В это время можно расслабиться, хотя и ненадолго. Скорее всего, остальные игроки уже ищут покровителей и участников. Их задача уничтожить соперников — это и дураку понятно. А моя задача заключается в выживании. Я выживу не только для себя, но и для нее. Как ни странно, я хочу сделать это для того, чтобы показать ей красоту этого мира. Армель богата и умна, но она видит все, как робот или машина. В ее понимании мир и люди — это то, что можно просчитать. Согласен, по поведению человека, его характеру и телодвижениям можно просчитать дальнейшие действия. Можно даже просчитать будущее по ходу истории, но нельзя все точно предсказать его. Она не видит красоты жизни, хотя, кто я такой, чтобы об этом говорить? Киллер, убийца, бывший мафиози. Я бежал из России потому, что меня там терпеть не могли и хотели убить чуть ли не все жители страны. Забавно, но я даже не знаю, что было бы лучше: остаться там или приехать сюда и попасть в эту игру.
Я быстро поднялся с кресла и, поставив кружку на столешницу, отправился к шкафу. Сидеть дома и размышлять о сделанном — глупо. Если попал в эту ситуацию, то нужно действовать, а думать, как выкручиваться, уже поздно.
Надев на себя кофту и потрепанные джинсы, я быстро отправился в комнату для переговоров со своими надзирателями. Свет от лазера сразу появился в комнате на белой, но укутанной утренним мраком стене.
— [-.-] [.-] [-.] [.-] [#] [-] [-.--] [#] [...] [---] [-...] [.-.] [.-] [.-.] [...] [.-.-] [.--.] * (Азбука Морзе: куда ты собрался?)
— В магазин за покупками. Я на несколько часов.
— Хорошо, мы пойдем следом. Только не выходи из своего района, в других стало опасно. — луч погас, но следом в моей голове появился новый вопрос:
— Опять нападение?
— Да. Убит игрок номер тринадцать, Бардольф.
— Помню его. Армель предположила, что его покровитель номер десять в списках богачей. Абсалон Гиннер. Ну, так это или нет, мы узнаем только в следующей игре.
Погода на улице стояла холодная. Дождь так и продолжал идти, только с каждой секундой становился все меньше и меньше. Как ни странно, меня притягивала такая погода. Это умиротворение казалось мне чем-то родным и знакомым. Если бы сейчас еще и снег пошел, то в голове, безусловно, появились бы мысли о России.
Подойдя к линии метро, я без интереса осмотрелся по сторонам. Это было что-то вроде привычки всегда быть на стороже. Но так как людей, кроме двух представителей закона, больше не было, то и волноваться не пришлось. Следом за мной в метро вошел мужчина в неброской темной одежде. Взглянув на него всего раз, я сразу различил в нем человека с лихим прошлым. Порез на его щеке говорил о драке, хмурый взгляд об осторожности, а его тяжелые руки о том, что оружием он владеет хорошо. Впрочем, и тут я не нашел повода для волнений. Это был один из сталкеров, приставленных для моей охраны.
Несмотря на то, что находились мы достаточно далеко друг от друга, мне передался его свирепый настрой. Тут должен сказать, что поработал личный шкаф Армель. Он и так у меня симпатии не вызывает, так еще и людей в моем окружение до смерти запугивает.
Раздался тихий свист, развивающегося ветра. Перед глазами появился длинный темно-синий вагон. Холод, исходящий от порыва ветра, полностью охватил меня.
Я медленно вошел в полупустой вагон, присаживаясь на одно из свободных мест. Здесь тоже все выглядело довольно обычно. Каменные лица безучастных людей даже не реагировали на открытие и закрытие дверей. Кто-то входил, кто-то выходил. И на этом все.
Неожиданно в мой бок уперся чей-то указательный палец. Я удивленно и одновременно взволнованно повернул голову направо, разглядывая прямые черты лица моей соседки.
— Ну, приветик, Борис. Так мы, оказывается, все в одном городе? — предо мной сидела Беа, девушка, как и я, участвующая в этой бессмысленной игре. Даже сидя с ней на одном уровне, я все равно был выше, и это снова позволило мне взглянуть на ее ошейник, скрытый под причудливым бело-клетчатым шарфом.
— Ты живешь рядом? — удивленно спросил я, не зная, что бы и сказать.
— Вот грубиян, даже не поздоровался, — девушка обиженно отвела взгляд в сторону, скрещивая руки на груди.
А ведь в тот момент, когда она в меня тыкнула, мне показалось, что это было что-то острое. Ногти? Как же я ее не заметил? Ослабил бдительность? И кто вообще эта девушка на самом деле?
— Ну, привет.
— Так-то лучше, — на женских губах появилась довольная улыбка. Вернув ко мне свой взор, Беа начала рассматривать мое лицо. — Куда путь держишь?
— В магазин.
— Тогда поехали со мной? Мы с нашими ребятами устраиваем встречу. Как раз будем говорить об игре. И тебя хотели позвать, но ты в прошлый раз так быстро убежал, что мы и не успели.
Я задумчиво посмотрел на нее. Да, думаю, мне стоит сходить на их встречу. Может быть, что-то интересное узнаю от этого "X" класса. Пусть я и не был уверен, что среди всех этих ребят не было ни одного человека с покровителем, для себя я видел одни плюсы. Даже если бы кто-то из игроков или покровителей узнал, что я был на этой встрече, они могли бы подумать, что я являюсь "беспризорником". И тогда это могло бы сбить их со следа Армель.
— Да, я согласен.
— Вот и славненько.
Переведя взгляд в сторону, я заметил моего хмурого охранника и, отрицательно покачав головой, подал сигнал, что все в порядке. Уверен, эта встреча не пройдет мимо ушей Армель, но так даже лучше. Работать в команде, хоть и недолгое время — полезно. Так я смогу их использовать.
Пронзительный, но в тоже время довольный женский взгляд прошелся по моему лицу. Беа совершенно спокойно спросила:
— А ты кем работаешь?
Вопрос застал меня врасплох. Действительно, кем же я работаю в нынешних условиях?
— Ну, сейчас никем, а до этого кем только не был.
— Понятно, — девушка быстро встала с места, подходя к дверям, — а я — медсестра.
Конец POV Борис.
POV Армель
Как бы я хотела сейчас оказаться на улице. Не сидеть в здании под надзором чужих глаз, а просто гулять под дождем. Бродить по узким улочкам, проходить мимо совершенно незнакомых людей, не обративших бы внимания на такую, как я, а главное, наслаждаться свободой. Некоторые считают, что богатство — это придел мечтаний. В самом деле?
Так или иначе, мы все зависимы. От людей, погоды и даже моды. Если ты считаешь себя свободным, то ты серьезно заблуждаешься. Разница в богатых и бедных только в самой клетке, скрывающей нас от внешнего мира. Разве важно, золотая она или железная? Как по мне, так я бы и в железной пожила, если бы было с кем и ради чего. Хотя, это уже пройденный этап.
— Госпожа, ужин готов, — в дверях появился Ран. Парень выглядел, как всегда спокойно и уверенно. Каждое его действие было сделано умышленно и с какой-то целью. Ни одной ошибки, ни одного заблуждения.
— Скажи, а как ты думаешь, идеальные люди существуют? — я неохотно оторвала взгляд от окна, разворачиваясь лицом к парню.
— Безусловно, но не думаю, что им всегда и во всем удается быть идеальными.
— Это уже не идеал, — быстро оборвала я. — Я считаю, что таких людей нет и быть не может. Все совершают ошибки, а если человек пытается таковым казаться, то это чистой воды позерство.
— Я считаю вас идеальным человеком, но вы же даже не пытаетесь таковой казаться. — парень улыбнулся свойственной ему теплой улыбкой. Смотря на него со стороны, я отчетливо видела его заботу обо мне не как о хозяйке, а как о старом друге. Всем хочется окружать себя такими людьми.
— Я далеко не идеальный человек. Взять, к примеру, мое здоровье.
— В этом нет вашей вины.
— А мое прошлое?
— В этом тоже нет вашей вины. Не вы решали, где и как родиться.
— А идеальный человек решил бы.
Где и как? Забавно. Никто бы не захотел родиться на улице и жить там, а потом попасть под опеку так называемого отца, взявшего тебя только ради выполнения одной миссии. Хотя, я ему за это благодарна. Если бы не он, то я бы давно уже умерла на улице со своим здоровьем, но от чего-то простить ему его грехи я не могу.
Пройдя мимо парня, я медленно направилась в столовую. Тишина, царившая в доме, только радовала мои уши. В последнее время я слишком много думаю. Слишком много для одного маленького человека. Но раз я решила вступить на тропу войны за власть, то и работать нужно немало. Я знаю, что выиграю эту игру. Неважно, какой ценой, но я сделаю это ради отца и деда.
Ран быстро подошел сзади, отодвигая мне стул и помогая присесть на свое место. Парень слегка отстранился.
— Где он сейчас? — уточнять, кто именно, не было смысла. Наши мысли с Раном были загружены почти одинаковой информацией и, судя по его переживаниям, он чувствовал, что тоже является частью этой игры.
— Пошел в магазин за покупками, но там встретился с одной девушкой.
— Посторонняя?
— Нет, игрок. Беа.
— Это та, что притворилась "X" классом?
— Притворилась?
— Да, она, определенно, не кажется мне пустышкой. Судя по ее навыкам в медицине, я бы могла предположить, что кто-то все-таки присвоил ее себе.
— Но зачем ей притворяться?
— А зачем выставлять себя напоказ? — я спокойно осмотрела накрытый стол. — Если кто-то узнает, что у нее есть покровитель, то ее сразу убьют. Не иначе.
— И поэтому тугодум тоже притворился "X" классом, чтобы найти себе союзников?
— Тугодум?
— То есть, Борис... — натянуто исправил Ран, — перепутал.
— Ага, я так и подумала.
В комнату зашел дворецкий с кувшином в руках. Он аккуратно подошел к столу, наливая в мой бокал апельсиновый сок.
— Благодарю.
Ран неожиданно приложил палец к уху, в котором находился маленький микрофон. Я не обратила на этого особого внимания и, взяв стакан, поднесла к губам.
— Это странно, — пробурчал Ран, — этот парень купил пакет сока на улице и вылил его на нашего охранника.
Сказанная фраза заставила меня остановиться. Неожиданная мысль быстро ударила мне в голову. Так и не сделав даже глотка, я поднесла стакан к носу, понюхав содержимое. Резкий запах какого-то непонятного происхождения был заглушен запахом сока, но при этом был вполне уловим. Переведя взгляд на уходящего из комнаты мужчину, я быстро его окликнула спокойным, ровным тоном:
— Дворецкий, мы с вами раньше не общались, да?
Мужчина медленно обернулся ко мне лицом и, натянув фальшивую улыбку, кивнул. Да, таких неопытных актеров я различаю хорошо.
— Вы знали, что в Древнем Риме был довольно приличный ассортимент казней для преступников: сожжение, удушение, утопление, колесование, сбрасывание в пропасть, бичевание до смерти и обезглавливание, причем в Римской республике для этого применяли топор, а в империи — меч? — испуганные взгляды Рана и дворецкого переместились на меня, но я как ни в чем не бывало, продолжила, — распятие считалось позорной казнью, а потому применялось для рабов и военнопленных, а так же для бунтовщиков, изменников и убийц. В случае убийства хозяина дома, все проживавшие в доме рабы, вне зависимости от пола и возраста, подлежали распятию. Но в некоторых случаях осужденным все-таки позволялось самому себе выбрать смерть.
На мужском лице выступил холодный пот. Хотя меня совершенно не заботило его душевное состояние и понимание того, что я уже выбрала для него казнь. Холод в подобных вещах был чем-то свойственным, ведь меня только что собирались убить.
Ран сразу понял значение моих слов. Парень быстро подошел к столу и, схватив стакан, принюхался к содержимому.
— Яд, — вынес он вердикт, поднимая холодный взгляд на предателя.
— Какую бы смерть выбрали вы на месте римлянина? — мой холодны, скорее даже презрительный взгляд уставился на морщинистое мужское лицо. — Да и вообще, я всегда задумывалась над тем, что движет такими людьми, как вы. Не хотите развеять мои вопросы?
— Я... — мужчина испуганно отступил назад, но бежать уже было некуда. Стоило только позвать охрану, и он мог тут же закончить, как один из преступников в древнем Риме. — Простите, — дворецкий быстро поднес к своим губам кувшин и, сделав лишь один глоток, рухнул на пол.
В комнате воцарилась тишина. У меня на душе не было ни тепло, ни холодно, но должна признать, что он хоть и сбежал от ответственности, но принял смерть по-мужски.
— Думаю, придется проверить всю еду и воду, — ледяным тоном заговорил Ран.
— Я не голодна, — спокойно произнесла я, поднявшись из-за стола. — Надеюсь, теперь ты видишь необходимость в повышении охраны? И новый персонал не набирай до конца игры. Ясно?
— Ясно, но как этот пройдоха узнал о том, что вам подадут яд? Или это просто совпадение?
— Не думаю. Он же сейчас с остальными игроками? Значит, кто-то из них что-то знает, и я догадываюсь, кто мог нанять этого убийцу, — я медленно подошла к неподвижному телу, сквозь туманную пелену смотря на его спящее лицо. — Отошлите семье этого мужчины, его годовую зарплату.
— Госпожа, — позвал Ран, останавливая меня у самой двери. — Так кто же это мог быть?
— Номер десять Абсалон Гиннер. На прошлой игре я с ним повздорила и теперь он уже начинает делать глупые ошибки только ради мести.
— Это же его пешку недавно убили вне испытания?
— Да, его.
Конец POV Армель.
POV Борис
— А вот и наш Боря! — девушка довольно хлопнула меня по плечу, представляя своим друзьям.
— Рад снова тебя видеть, — Йоханс довольно подошел ко мне, пожимая руку.
— И я тебя, — сказал я, пытаясь влить в себя хоть чуточку той теплой энергии, что разбрасывал Йоханс.
— Со всеми нашими ты знаком, а это — Азалия, — парень указал рукой на смуглую девушку с длинной черной косой и карими, как крепкий черный чай, глазами. — Азалия у нас из Татарстана, думаю, вы должны подружиться.
— Привет, — я дружелюбно протянул руку и девушка, слегка смутившись, пожала мне ее.
— Я говорю по-русски, — сказала она, поправив выбившуюся прядь волос.
— Очень рад, что теперь не один такой.
— Эй, хорош на своем балакать! Мы тоже хотим быть в теме, — Николс недовольно скрестил руки на груди, делая обиженное лицо, но судя по его актерскому таланту — это у него получалось плохо.
— Мы просто познакомились, — тут же ответил я. — Так что, как я понимаю, ваша затея с прекращением игры накрылась медным тазом?
Повисла тишина. Ребята взволнованно переглянулись, не решая нарушить сея покой, но Беа все же заговорила.
— Никто из нас не рискнул ничего сделать. После недавней смерти Бардолфа все игроки напуганы. Эта игра — не шутки, и все боятся, что кто-то начнет истреблять нас поодиночке.
— А еще, — подал голос Джакоб, — ходят слухи, что кто-то собирается покуситься на душу покровителя.
— Да? И какого же?
— Точно не знаю, но, кажется, на номер восемь Армель Ренэйт. Говорят, этот самый ненавистник хочет подлить ей яда в сок.
— А вы откуда это знаете?
— Ну, так как нам никто не покровительствует, приходится собирать сведения из своей базы данных. — Николс неуверенно потер затылок. Этот высокий широкоплечий мужчина казался мне самым опасным в плане физической мощи. — Я, например, бывший военный и найти информацию о вкусах и жизни игроков мне не составило труда. Слухи переходят из уст в уста и их распространяют даже игроки с покровителями. Видимо, не сильно-то они и доверяют друг другу.
— Все ясно, — задумчиво произнес я.
— Все эти разговоры возбудили во мне жажду. Кто-нибудь хочет пить? — Азалия добродушно посмотрела на ребят.
"Нет, такой доверчивый цветок, как она, здесь долго не протянет и я вижу это по ее глазам. Ей просто страшно".
— Я схожу, — подойдя к девушке, я коротко кивнул и быстро пошел в сторону небольших ларьков. Девушка пошла следом за мной и вскоре мы отделились от основной группы.
— Ты хороший, — тихо сказала девушка, плетясь рядом.
— С чего это ты?
— Я просто это вижу, — Азалия грустно улыбнулась. — По твоим глазам. Знаешь, когда-то давно у меня был старший брат и он был очень похож на тебя по характеру.
— Был?
— Да, он погиб в аварии.
— Мне очень жаль.
— Неважно. Это все в прошлом, — отрывисто сказала девушка, но по ее вздоху было понятно, что эти воспоминания просто не давали ей покоя. — Странно, я только сейчас тебя увидела, но уже хочу, чтобы в игре победил именно ты.
— Если я выиграю, то выиграет весь "X" класс.
— Давай без лжи? Хотя бы со мной, — девушка резко развернулась ко мне лицом, всматриваясь в глаза. На ее губах была видна грустная улыбка. — Я уже сказала, что ты похож на моего брата и поэтому не хочу, чтобы с тобой тоже случилось что-то плохое. — моя нижняя губа дрогнула, будто собираясь что-то ответить, но девушка быстро приложила к ней указательный палец. — Не волнуйся, я никому ничего не скажу. Просто хочу, чтобы ты был счастлив, — взгляд карих глаз грустно опустился на землю. — Я уже знаю, что умру в этой игре. Тут и не на что надеяться.
От этого разговора у меня остались странные, смешанные чувства. Она будто видела меня насквозь, но при этом была настолько открыта и откровенна, что с ней и спорить не хотелось.
— Ты можешь выиграть. Не нужно сдаваться.
Девушка добродушно посмотрела на меня. В ее глазах была видна радость.
— Вот видишь, я же говорила, что ты хороший.
Мы быстро подошли к ларьку и, купив несколько пакетов сока, пошли в обратную сторону. Все это время меня волновала лишь Армель и ее безопасность. Те слухи, которые мне передали, казались похожи на правду.
Глазами я тут же начал искать своего охранника и возможный способ передачи информации, но подойти при ней вот так просто к нему все равно нельзя. Спасение пришло тут же. Мужчина как бы «случайно» шел навстречу мне. Открыв баночку сока, я быстро пошел вперед и, столкнувшись с ним, пролил практически всю баночку сока. Со стороны это выглядело как открытое издевательство. Причем обычно такие типы как он издевались над такими как я, но в этот раз все вышло наоборот.
— Ой, прости, прости. Я настолько неловкий, что об этом, наверное, уже все должны знать! — я наигранно поклонился и быстро пошел следом за Азалией.
Девушка выглядела испуганно и ошарашенно. Наклонившись ко мне, она начала взволнованно говорить:
— Тебе нужно быть аккуратнее. А если он преступник какой?
— Не волнуйся, я обычно везучий.
"Теперь дело только за тобой, мистер надзиратель".
Охранник обернулся вслед Борису. Сейчас в его голове все мысли были смешанны в один комок, однако кое-что все же выделялось — это желание прибить одного русского засранца.