Опасное Слияние

Возвращение в Нью-Йорк было... не триумфальным. Но уверенным.

Мы с Хантером молчали почти весь полёт. В бизнес-классе было тихо, только мерное гудение двигателей и редкие объявления стюардессы. Он держал мою руку на протяжении всего пути. А я — перебирала в голове списки. Лица. Данные. Слова, сказанные и не сказанные.

Фрэнк.
Роланд.
Планы.
Фото.
Всё это закручивалось в моей голове, как смерч.
Но в самом центре была тишина.
Холодная, сосредоточенная.

⸻

Дом встретил нас привычной прохладой и запахом кофе.
Ашер был на кухне — с планшетом, чашкой латте и каким-то лицом, которое я уже давно не видела.
Серьёзным. Сосредоточенным.

— Ты не спал? — спросила я.

— Я не идиот, — буркнул он. — Знал, что после конференции будет шквал решений.
Я начал готовиться.

Я бросила сумку на диван, сняла пальто и прошла прямо в кабинет.
Открыла ноутбук. Подключилась к системе.

— Аш, в кабинет. Сейчас.

Он вошёл через минуту, с планшетом в руках.

— Слушай внимательно. Это важно.
Никаких третьих лиц.
Никаких утечек.
Ты — мой помощник, ты знаешь моё расписание, графики встреч, входы, выходы.
Теперь ты отвечаешь за чистку.
Проверяешь каждого, в ком хоть тень сомнения.
Контракты, переписки, поведение.
Если хоть что-то настораживает — увольнение без разговоров.
Я подпишу любые бумаги.

Ашер кивнул. Глубоко. Молчаливо.

— И ещё, — я посмотрела на него. — О родителях.
Об этом никто не должен знать. Ни один человек.
Даже Логан пока не знает — и так должно оставаться.
Пока я не решу иначе.

— Почему?

— Потому что это — наша единственная защита.
Все думают, что они мертвы.
А значит, никто не будет искать их.
А если узнают — начнётся охота.
Папа не зря исчез. Мама — тоже.
И пока мы не закроем дело с Марчелло — они в безопасности только в тени.

Ашер кивнул. На удивление без спора.

— Сделаю всё.
Но если узнаю, что кто-то копается в их прошлом — я сам убью.

— Начинай с сотрудников маркетинга. Фрэнк был не один.
И проверь бухгалтерию.
Если Марчелло готовил фальшивый запуск, значит, у него были сливщики информации.

⸻

День был беспощадным.

Я провела три совещания.
Ответила на десятки писем.
Один за другим приходили отчёты о расторжении контрактов с ненадёжными подрядчиками.
Уже к вечеру у меня было семь освобождённых должностей, включая двух старших менеджеров.

Хантер зашёл ко мне в кабинет под вечер.

— Ты устрашающе красива, когда уничтожаешь людей, — усмехнулся он, подавая мне кофе.

— Я не уничтожаю. Я защищаю.

Он сел напротив.

— Я тоже поговорил с нашими юристами.
На Марчелло можно подать не только за промышленный шпионаж.
У нас есть основания для иска о клевете, атаке на репутацию и попытке саботажа бизнес-проекта.
Это уголовка. Срок. Серьёзный.

— Подавай, — сказала я жёстко. — И пусть пресс-служба подготовит бриф.
Я не хочу, чтобы это выглядело, как вендетта.
Это — просто реакция.

⸻

Поздним вечером, уже в домашней одежде, я вышла на балкон с бокалом вина.
Ветер трепал волосы. За спиной послышались шаги.

Ашер.

Он прислонился к перилам.

— Ты... ты крутая, Саванна. Я никогда этого не говорил.
Но ты держишь всё.
Я раньше думал, что ты просто давишь.
А теперь понимаю, что ты... держишь нас. Как крепление, без которого всё рухнет.

Я молчала.

— Я всё сделаю, — добавил он. — Ради тебя.
Ради того, чтобы тебе не пришлось больше плакать в одиночестве.

Я повернулась, обняла его. Просто, без слов.

Он больше не был мальчиком.

⸻

Позже, когда я легла в кровать, Хантер притянул меня к себе и прошептал:

— У тебя внутри целая армия.
Ты генерал.
Но знай — ты можешь иногда быть просто женщиной.
Моей женщиной.

Я заснула с его рукой на своей талии.
Усталой. Но спокойной.

Потому что завтра я снова выйду в бой.

Но не одна.