Опасное Слияние

Утро началось с солнца и костюма.

Тёмно-серый жакет, кремовая блуза, шпильки, волосы — в идеальный гладкий хвост.
Никаких платьев, разрезов и откровенности.
Сегодня я — не женщина, сегодня я — наследник, передающий власть.

Хантер наблюдал за мной из кресла, пока я собиралась.

— Ты уверена, что хочешь это сделать? — спросил он.

— Хочу? Нет.
— Нужно? Да.
— Логан должен сам вести нефтяной бизнес. Это его. Я не могу держать всё — я не мать Тереза.

Он встал и подошёл ближе.
Скользнул ладонями по моей талии.

— А мне ты дашь свою компанию?

Я усмехнулась.

— Ты хочешь отели? У тебя даже халата персонала нет.

— Я хочу всё, что касается тебя, — его голос стал ниже, грубее. — Даже если ты этого не осознаёшь.

Я только кивнула и вышла, не ответив.

⸻

Совет директоров нефтяной компании прошёл под вспышки камер.
Даже пресса узнала — «девушка из семейства Картер» официально уходит с поста, чтобы передать брату контроль.

— Я остаюсь в совете, — сказала я в микрофон. — Но начиная с сегодняшнего дня, все оперативные полномочия переходят Логану Картеру.
— Он не просто заслужил это. Он давно этим жил.

Все аплодировали. Логан кивнул мне — сдержанно, но тепло.

⸻

Вечером я вернулась домой поздно.

В доме было темно, только в гостиной — мерцал свет.

— Ты где была? — услышала я из-за спины. Хантер.

Я сняла пиджак, бросила его на спинку стула.

— На совете. Там был ужин после. Ты же знал.

— С тобой был кто-то?

Я застыла.

— Что?

Он подошёл ближе.

— Я видел фото. Ты сидела рядом с каким-то лысым в дорогом костюме. Он держал твою руку.
— Ты улыбалась. И не той улыбкой, которую я получаю по утрам.

Моё лицо медленно обернулось в лёд.

— Ты шпионишь за мной?

— Я тебя охраняю.

— Ты меня контролируешь, Хантер.

— Я пытаюсь понять, где я нахожусь в твоей жизни.
— Потому что ты держишь меня... на расстоянии.
— В постели — ты горишь. А как только я спрашиваю что-то серьёзное — ты исчезаешь. Закрываешься. Исчезаешь в работе, в переговорах, в своих чёртовых таблицах.

Я молчала.
Он шагнул ближе.

— Скажи мне, ты вообще хочешь быть со мной?
— Или я просто очередной... способ сбросить стресс?

⸻

Я не сразу нашла в себе голос.
Но когда он появился — он был острым.

— Я выживала, Хантер.
— Не жила. Не строила отношения.
— Я тащила три компании на плечах, пока ты зарабатывал репутацию плейбоя с большими руками и ещё большими...

— Не начинай! — он рявкнул. — Не своди всё к моему прошлому! Это не я был с другим, пока ты хоронила родителей.

— А я не была с другим, пока ты вонзал в меня свои подозрения!
— Ты хочешь доверия — а сам мне не доверяешь.
— Ты хочешь любви — а сам не умеешь любить, не сломав.

Он сжал челюсть. Я видела, как в нём всё кипит.
Он подошёл вплотную. Почти дышал в мои губы.

— Скажи. Прямо. Ты хочешь, чтобы я ушёл?

Я смотрела на него. И молчала.
Это было хуже, чем удар.

Он понял.
Кивнул. Один раз. И вышел, хлопнув дверью.

⸻

Я осталась в темноте. В тишине.

И впервые с того самого дня, когда мне вручили завещание...
я почувствовала себя по-настоящему одинокой.