Опасное Слияние

Стол был накрыт.
Простой ужин: паста с белым вином, салат, розмарин на картофеле и бутылка красного.
Хантер сидел напротив, внимательно следил за каждым моим движением. Он знал, что сейчас будет непросто.

Логан налил вино. Ашер пришёл позже всех. Но он пришёл — и это уже значило больше, чем слова.

Я встала, чуть касаясь пальцами бокала, но не пила.
— Значит так.

Три пары глаз — на мне.
Хантер чуть усмехнулся, зная, что я сейчас снова буду в роли «железной Картер».

— Логан.
— Я берегла и приумножала твой бизнес.
— Всё, что шло через нефтяную компанию — стабильно, прибыльно, расширено.
— Завтра собирай собрание. Я приеду официально.
— Передам кресло генерального директора тебе.

Он поднял взгляд.
— Ты уверена?

— Абсолютно.
— Я не могу держать всё. Это было бы предательством по отношению и к компании, и к самой себе.
— Время пришло. Это твоё — не по крови, по сути.
— Я — лишь мост.

Он кивнул. Медленно.
— Тогда будь уверена. Я не подведу.

Я перевела взгляд на Ашера.
Он напрягся.

— А ты. Возвращайся в учёбу.
— И никаких тусовок, сделок и "друзей", которые на самом деле просто хотят твоего имени и доступа к нашим системам.
— Я слишком устала от этого цирка.
— Твоя компания — великая.
— Она будет ждать тебя до твоего 18-летия. Я продолжу управлять ею — но только до этой даты.

Он открыл рот, чтобы возразить, но я подняла ладонь.

— Не перебивай.
— В своём письме отец дал мне конкретные инструкции.
— Если я увижу, что ты недостоин компании, если ты останешься слабым, мстительным и завистливым...
— Она перейдёт не тебе.
— Она перейдёт моему будущему мужу.

Молчание.
Логан поднял брови. Ашер застыл.
Хантер...
просто медленно, с нескрываемым удовольствием сделал глоток вина.

Я посмотрела прямо на младшего брата.

— Ты хочешь, чтобы то, чем гордился отец, оказалось в чужих руках?
— Сделай выбор. Не ради меня. Ради него.

Ашер сжал губы.

— Понял, — буркнул он. — Вернусь в университет.
— И... постараюсь доказать, что достоин.
Он опустил голову.
— Прости, Саванна.

Я ничего не ответила.
Просто наложила себе немного картошки. Потому что усталость была сильнее даже обиды.

⸻

Позже, когда все ушли, я осталась на кухне с Хантером.

Он подошёл сзади, обнял и прошептал мне в шею:

— Ты когда-нибудь осознаешь, насколько ты сильная?

— Надеюсь, никогда. Потому что тогда мне придётся остановиться.
— А если я остановлюсь... всё рухнет.

Он поцеловал меня в висок.

— Тогда позволь мне быть тем, кто держит тебя, пока ты держишь этот мир.

Я впервые за день улыбнулась.
— Только попробуй в него влюбиться — и папина компания будет твоей.

Он хрипло рассмеялся.

— Слишком поздно, Картер.
— Я уже давно продал душу... за тебя.