Опасное Слияние

Саванна

Я никогда не просыпалась с таким грузом в груди.

Шесть утра. Мой будильник зазвонил, как выстрел. Я села на кровати и уставилась в собственные ладони. Эти руки когда-то держали учебник по маркетингу, бокал с апельсиновым соком, чужую руку на танцах. А теперь — они должны держать сеть отелей стоимостью в сотни миллионов долларов.

В зеркало смотрела девушка в идеально выглаженной белой рубашке, узких тёмно-синих брюках и с собранными в низкий пучок волосами.
Студентка исчезла. Осталась наследница.

Внизу уже ждал водитель. Чёрный «мерседес» был родительским, теперь — моим. Я ехала молча, не глядя в окно. Руки дрожали на коленях, но я сжимала их до боли.

⸻

📍 8:14 AM.

Центральный офис Carter Legacy Hotels. Манхэттен.

Холл здания был громадным. Мраморный пол, золотистые панели, стеклянные перегородки, водопад в центре. Раньше я бегала здесь с мамой, держась за её пальцы. Теперь двери лифта открылись, и я вошла внутрь — одна.

— Доброе утро, мисс Картер, — вежливо кивнул охранник. — Мистер Харви и совет директоров уже собрались.

Уже.

Моё сердце застучало громче.
Когда двери зала открылись, я почувствовала, как взгляды прожигают кожу.

Десять человек. Большинство мужчин. Некоторые старше моих родителей. Костюмы на тысячи долларов. Улыбки — на миллионы, но неискренние.

— Доброе утро, — сказала я чётко. — Спасибо, что собрались.

Мистер Харви встал и отвёл мне место во главе стола. Я села. Вдох. Выдох.

— Итак, — начала я, — сегодня мы не просто встречаемся впервые с нового этапа. Мы продолжаем то, что начали мои родители. И я здесь, чтобы это не только сохранить — но и развивать.

На мгновение повисло молчание. Затем кто-то хмыкнул.

— Дорогая, ты ведь ещё даже не закончила колледж, — усмехнулась миссис Кинг, одна из совладельцев. — Понимаешь ли ты разницу между EBITDA и NPV?

— Понимаю, — ответила я спокойно. — И ещё понимаю, как выручка отличается от чистой прибыли. Хотите, начнём с последнего квартала?

Харви положил передо мной толстую папку.

— Это полный пакет: бюджеты, отчёты, инвесторы, сеть подрядчиков, внутренние дела, письма от партнёров. Вам нужно будет всё это изучить — и быстро.

Я кивнула. Бумаги были тяжёлыми. На вид — как кирпич. На деле — как груз ответственности.

— Мы не хотим давить, — вмешался мистер Тодд, главный юрист. — Но инвесторы ожидают позиции. Ты — лицо компании. Тебе предстоит подписать первые документы уже сегодня.

— В том числе и встречу с прессой, — добавила секретарь. — Они хотят взять интервью. Сегодня вечером. В офисе.

Я вцепилась в подлокотник стула. Пресса. Камеры. Заявления.
Я только вчера хоронила родителей. Сегодня — должна улыбаться журналистам?

Но я знала: слабость — это то, что они ждут. Они хотят увидеть девочку, которая не справится. Чтобы потом сказать: «Мы были правы. Она — не лидер.»

Нет. Я не дам им этого.

— Организуйте встречу, — сказала я. — Я дам комментарий. Но на условиях нашей команды.

Они переглянулись. Кому-то это не понравилось. Но никто не сказал «нет».

⸻

📍 Перерыв. Кабинет отца.

Я зашла туда одна. Закрыла дверь. Сняла каблуки. Прошлась босиком по ковру.
Кабинет был в идеальном порядке. Всё лежало так, будто он просто вышел на встречу.
На столе — фото. Мама и папа. Я в детстве, между ними.

— Что мне делать, мам? — прошептала я. — Я боюсь. Я правда боюсь.

Но в ответ — была только тишина.

Вдруг раздался стук.
— Всё в порядке? — это был Логан.

Я кивнула.

— Они — акулы, — сказал он. — Они будут давить. Но ты уже справилась лучше, чем ожидал даже я.

— Я не чувствую себя сильной.

— Так и должно быть. Сильные чувствуют страх. Но идут дальше. Саванна, ты не одна. Если надо — зови. Я помогу. Только скажи.

Я снова кивнула. Молча. Но впервые с похорон — внутри что-то сдвинулось.
Не боль.
Не страх.
А вера. Тихая, как первый рассвет после шторма.

⸻

📍 Вечер.

Я работала до темноты. Секретарь принесла кофе — чёрный, крепкий. Я читала отчёты, правила договоры, смотрела схемы. Всё было сложным. Чёрт побери, да — это было адски сложно.

Но у меня были мозги. Была память. Была цель.
А значит, был шанс.

И только поздним вечером, листая документы по новым партнёрствам, я впервые увидела фамилию, которая будто обожгла пальцы:

Blake Industries. Хантер Блейк.

Он — конкурент.
Он хочет выкупить одну из наших ключевых площадок.
И завтра я должна встретиться с ним лично.

Впервые.