Глава 20. Всё пошло не так
Выглядела я, пожалуй, неплохо - нежно-молочное платье мягко подчёркивая фигуру. Оно не было слишком роскошным, но среди общей массы людей я всё же выделялась, хоть и немного.
Что-бы унять стресс, я взяла кофе. Все участники были погружены в свои дела - кто-то проверял амуницию, кто-то разговаривал с тренером, - поэтому я не решалась подойти, чтобы не мешать.
На трибунах и у входа в арену теснились журналисты, ловко перехватывая каждого, кто мог стать интересной новостью. Камеры щёлкали, в воздухе витала смесь запаха духов, кофе и свежей травы. Я же стояла чуть в стороне: с одной стороны, понимала, что нужно появляться на виду, если хочу заинтересовать людей, а с другой - всё это внимание казалось слишком тяжёлым. Поэтому я двигалась тихо, словно стараясь остаться тенью среди шумной толпы.
Поднявшись в VIP-зону, я сразу почувствовала, как меня окутала другая атмосфера. Здесь было меньше суеты.Солидные дамы в дорогих платьях и с безупречными причёсками сидели в глубоких креслах. Рядом - мужчины в дорогих костюмах: министры, миллионеры, бизнесмены, чьё присутствие чувствовалось даже без представлений.
Я почувствовала, как внутри что-то сжимается. Здесь всё было пропитано уверенностью и властью, а я, со своим кофе в руках, казалась себе случайной гостьей. Но я всё же подошла к окну, по дороге я заметила несколько мужчин которые говорили между собой один протянул другому какой-то конверт, они что-то активно обсуждали. Чуть ближе к окну сидела компания девушек, одно из них я почувствовала взгляд на себе. Но упрямо сделав вид, что мне комфортно и всё хорошо.
Вскоре началось. По протоколу первым стартовал Нолан - а точнее тринадцатый, а всего участников было 63. Я ждала с нетерпением, но при этом каждый новый всадник казался пыткой для нервов. Люди, сидевшие позади меня, уже почти не отрывались от окон, наблюдая за выступлениями.
Несколько девушек, которые ехали первыми, прошли маршрут просто невероятно - чисто, уверенно, без единой ошибки, это ещё больше нагнетало. Особенно меня зацепила команда Бельгии: их всадники выглядели так, что от одного взгляда становилось не по себе.
И вот - наконец 13-й номер.
Как только Нолан выехал на арену, моё сердце ушло в пятки. Он держался спокойно и уверенно. Его лошадь шла собранно, ровно, без лишней спешки. Первый барьер они взяли легко. Второй - чуть выше, но и здесь попали в дистанцию идеально. Прыжки были чистыми, приземления - мягкими, без малейшей ошибки. Казалось, придраться просто не к чему. Когда он выехал с арены, я тяжело выдохнула.Было видно, что он - спортсмен с большим опытом, и это чувствовалось в каждом его движении.
Следующей была Аманда, она выступала под 19-м номером. Я решила спуститься ниже, туда, где стояла мисс Елена. Но, как только подошла ближе, поняла по её лицу, что что-то не так.
- Что-то случилось? - осторожно спросила я.
- Ничего такого. Организационные вопросы, - тяжело выдохнула она, не отрывая взгляда от арены.
Я решила не расспрашивать дальше, чтобы не загружать ни её, ни себя лишним. Но что-то явно пошло не так и я надеюсь это никак не повлияет на результат
Соревнования шли стабильно. Кто-то показывал отличные результаты, кто-то - наоборот. Аманда была на взводе ещё с утра, и, похоже, нервы взяли верх. Она набрала 8 штрафных, и уже по её лицу было видно, что она понимала исход.
- Если остальные проедут чисто, то в тридцатку, по идее, мы должны попасть, - с надеждой сказала мисс Елена.
Но внутри меня уже начал закрадываться страх. Лиса должна была ехать 37-й, а Макс с Лаки - только 42-м.
Когда объявили 37-й номер, я заметила, что Лиса вышла на арену чуть слишком быстро. Её кобыла шла нервно, слегка подёргивала головой, и уже на первом барьере стало ясно - Лиса не могла взять ситуацию под контроль. Жердь упала, и первые штрафные появились сразу. Пятый барьер - слишком широкий поворот, кобыла сбилась с темпа, ещё одна ошибка. К середине маршрута Лиса попыталась выровнять ритм, но было поздно - две сбитые жерди подряд и ещё одно касание на последнем. Итого - 16 штрафных.
- Кто бы знал, что команда из Нидерландов так удивит нас! - бодро комментировал диктор. - Пока в лидерах Австрия! Сейчас же выходит одна из самых популярных всадников Лайла
Макс с Лаки стартовали под 42-м номером. К этому моменту напряжение в зале стало почти осязаемым, и я, кажется, задержала дыхание. Лаки выглядел собранным, но при этом - абсолютно уверенным. Первый барьер - чисто, второй - мягкое, ровное приземление, а на системе Макс поймал идеальную дистанцию.Каждый поворот был точен, прыжки - аккуратные, без лишней спешки. На финише мисс Елена тихо произнесла
- Отлично.
Я всё ещё радовалась за Макса, но внутреннее напряжение не отпускало. Те результаты, что мы имели на тот момент, не давали повода для большой надежды.
Чуть позже пришёл Нолан, за ним Аманда - разбитая, с покрасневшими глазами, едва сдерживая слёзы. Лиса же, напротив, была какой-то странно спокойной, даже чересчур. С одной стороны, у неё худший результат, но по лицу - ни тени разочарования.
Вскоре появился и Макс.
- Поздравляю, мы будем первые, - сказал он, закатив глаза. - С конца.
Мисс Елена тяжело выдохнула. Было видно, что она на грани, и готова сорваться на любого.
- Спасибо за внимательность, Макс. Но это не повод для шуток. У нас два чистых проезда и два провальных. В личных рейтингах они - почти последние, - её взгляд стал серьезным. - Поговорим после того, как объявят результаты. Сейчас мне нужно хотя бы немного прийти в себя.
От такого исхода мы явно не получим того, за чем сюда приехали..
Я сидела в полном недоумении, почти не слыша шум арены. На плацу уже выезжали другие всадники,
Аманда, которая до этого стояла чуть в стороне, вдруг опустилась на сиденье рядом и уткнулась лицом в колени. Плечи её вздрагивали.
- Всё настолько ужасно... - тихо сказала она, не поднимая головы.
Я растерянно смотрела на неё, не зная, как утешить. Мисс Елена, Макс и Нолан куда-то ушли, оставив меня с девочками.
- Аманда... это всего первый раз, - осторожно произнесла я. - У нас ещё будет попытка. Нужно просто подготовиться лучше.
Слова звучали банально, но я надеялась, что хоть немного смогу её успокоить. Хотя внутри прекрасно понимала: каждый старт для нас - это огромная цена, что бы постоянно допускать ошибки и неудача почти равна провалу.
Лиса подошла медленно, сделала пару шагов, затем обернулась к нам.
- Аманда, не плачь, - тихо сказала она. - Нас уже начали замечать люди. Значит, скоро заметят и другие. Всё будет хорошо.Я не могла понять - она действительно пыталась её поддержать или больше боялась того, что мы можем попасть в кадр какого-нибудь журналиста с красными глазами?
- Та как тут успокоиться? - вдруг резко подняла голову Аманда, и в её взгляде мелькнула злость. - Как раз мы с тобой и завалили весь результат! Ты понимаешь это?
Она вытерла тыльной стороной руки слезу, но не сводила взгляда с Лисы.
- Ты намекаешь, что я виноватая? - голос Лисы стал холодным.
- Большая часть твоей вины, да! - Аманда повысила тон. - Ты собрала вдвое больше штрафных, и теперь мы в самом конце рейтинга! Строила из себя самую крутую, а теперь мы в полной заднице из-за тебя!
Лиса чуть приподняла бровь, но осталась спокойной.
- Я допустила ошибку. Но это же не конец света.
- Как раз теперь - конец, - отчеканила Аманда, поднялась и ушла, даже не посмотрев на меня.
Я осталась сидеть, глядя на арену, не зная, что сказать.
Я глянула на Лису в полном непонимании. Она села рядом, и какое-то время мы просто молчали.
- Если честно, я даже не знаю, что добавить, - наконец проговорила она, опустив взгляд.
Я тяжело вздохнула.
- В какой-то степени Аманда права, - продолжила Лиса. - Но так вышло. Так сложились обстоятельства. Не хочу оправдываться, но у меня не получилось нормально контролировать Каму. Всё скорее из-за стресса.
Она говорила спокойно, но в голосе звучала усталость.
- Каждая ошибка - это небольшой прогресс, так мне всегда твердили произнесла Лиса, - усмехнулась она безрадостно. - Но в нашем случае эти ошибки - убытки.
- Я понимаю, - тихо сказала я. - И уже смирилась. Но мисс Елена явно злая, это видно. Что у вас произошло в конюшне? Она ведь ещё до старта выглядела неважно.
Лиса чуть замялась.
- Ещё на разминке всё пошло не так. Я была на нервах, она тоже. Мы спорили по поводу того, что на старт Каме нужно по строже железо ведь это совершенно две разные лошади, но она была против. - Лиса замолчала, и я больше не стала спрашивать.
Мы просидели так почти до самого награждения, каждая в своих мыслях.
Когда объявили итоговый список, мы оказались на тридцать девятом месте. Не самое худшее, но и радости это не принесло.
На следующее утро, перед отъездом, мисс Елена собрала нас возле чёрного входа арены.
- Вчера был сложный день для нас всех. Результаты - мягко говоря, не очень. Но впереди у нас Майами - всего через четыре дня. Визу одобрили, так что расслабляться некогда. С завтрашнего дня - два дня активных тренировок, и я хочу видеть вас собранными. Чтобы на этот раз результат был другим.
Все стояли молча и слушали. Никто не перебил её.
- А теперь продолжайте собираться, у нас самолёт через три часа, - закончила она.
Так завершилась наша поездка в Германию. Дорога домой тянулась бесконечно, разговоров почти не было. Только к вечеру, когда мы закончили разгрузку уже у себя в конюшне, я решилась подойти к Аманде.
- Ты всё ещё злишься из-за той ситуации? - спросила я.
- Нет, - она сделала паузу, - я отпустила это вместе с поездкой. Только вот Лиса... я не понимаю её. Мы всегда ладили, но такого, как там, раньше не было. Мне кажется, или она начала меняться.
Я пожала плечами, не найдя ответа. Но эти слова засели глубоко внутри, как тревожный знак, на который тогда я ещё не обратила внимания.