На том берегу

Арена снаружи поражала. Территория была ухожена и аккуратно оформлена. Плац - открытый, и снаружи всё это больше напоминало огромный футбольный стадион, только вдвое больше. Разминочный плац находился отдельно, но сегодня нам разрешили работать прямо на главном, чтобы лошади могли привыкнуть к атмосфере.
Все разошлись по денникам, подготавливая лошадей. Поздоровавшись с Лаки, я отправилась вместе с мисс Еленой на трибуны. Оглядывая арену, я заметила некоторых всадников - наших будущих соперников. От одной этой мысли у меня перехватило дыхание и руки тряслись.
- ты в последнее время какая-то всё более задумчива стала - обеспокоенно сказала мисс Елена.
- Просто... не верится во всё это, - тяжело вздохнула . Я была не счастлива, а скорее взволнована. Казалось, что это место не для меня. Оно пугало.
- Переживаешь насчёт завтра? - уточнила она.
Я кивнула.
- Лана, понимаю тебя. Сама такой же была, - она тоже вздохнула. - Когда-то давно, ещё будучи спортсменкой чуть старше тебя, я тоже выходила на свой первый старт. Мой тренер был прекрасным человеком - умел поддерживать и настраивать на победу. Вот только победы мы так и не получили. Через несколько лет нашу команду распустили, а конюшню закрыли.
Её слова не успокаивали.
- Надеюсь, в этот раз мы не повторим мою прошлую судьбу, - мягко улыбнулась она.
- От этого проще не стало... - выпалила я, глядя на арену. Там уже мелькали силуэты Лисы и Аманды - они разминались.
- Знаю. Но всё равно - мы должны победить. Всадники у нас неплохие, - мисс Елена скрестила руки на груди. - А вот конкуренты... ещё лучше. Но, Лана, нужно верить в свою команду.
Мне хотелось быть такой же оптимисткой, как Елена. Она могла быть строгой, но всегда оставалась справедливой.
- Я на берегу океана, от которого так пыталась уплыть... - тихо сказала я.

- Это судьба, - она пожала плечами.
- Судьба ничего не решает. Мы сами создаём свою судьбу, - уверенно ответила я.
- Лана, это ты так думаешь, - Мисс Елена скрестила руки на груди. - Всё, что в твоей жизни происходит, уже написано за тебя заранее. Кто бы что ни говорил - всё предначертано. То, что случилось, должно было случиться. - Как всегда я была убеждена в обратном, но спорить не стала
Я отвела взгляд и посмотрела на арену. Там уже вовсю работали наши спортсмены. Даже Лаки вышел без страха - мой смелый парень. Людей пока было немного, но тишина и простор лишь усиливали ощущение предстоящего дня.
Мы начали спускаться по лестнице, и я всё никак не могла оторвать взгляд от огромной арены. Завтра здесь будет море зрителей.
- Завтра в девять утра у нас вет-чек, - сказала Мисс Елена. - Проверка лошадей, документов и так далее.
- Я уже совсем забыла, что перед соревнованиями нужно пройти ещё целую череду этапов, - вздохнула я, подходя к невысокому забору, который отделял трибуны от плаца. Всего полтора метра от земли и невысокое ограждение
- За это переживать не стоит, - с уверенностью произнесла она.
И вдруг, не удержавшись, я спросила.
- Мисс Елена, можно задать вам один... личный вопрос? - осторожно спросила я.
Елена повернула ко мне голову, чуть приподняв брови.
- Задавай.
- У вас есть семья? - я на мгновение отвела взгляд и вздохнула. - Вы ведь каждый день с нами: в конюшне, на соревнованиях...
Она будто не ожидала такого вопроса, но, не скрываясь, ответила прямо:
- Да, конечно. Как и у всех людей, у меня есть семья. - На её лице появилась мягкая улыбка. - Сын уже взрослый, уехал. Муж работает. А я... просто наслаждаюсь жизнью.
Я невольно задержала на ней взгляд. Мисс Елена всегда казалась мне непоколебимой, почти непостижимой. И при этом - никто, даже близкие к ней люди, никогда не говорил о её личной жизни.
- Ваш муж не против, что вы постоянно в разъездах? - осторожно уточнила я, понимая, что вопрос, возможно, слишком прямой.
- Он не в восторге, но понимает, - она пожала плечами. - У него самого работы много. Да и конюшне был нужен управляющий.
- Я уже совсем забыла, что перед соревнованиями нужно пройти ещё целую череду этапов, - вздохнула я, подходя к невысокому забору, который отделял трибуны от плаца. Всего полтора метра от земли и невысокое ограждение
- За это переживать не стоит, - с уверенностью произнесла она.
Когда ты уехала, у нас там такое началось, что ты даже представить себе не можешь.
- Неужели всё было настолько плохо?.. - тихо спросила я.
- Твой отец - замечательный человек, но со своими... тараканами, - уголок её губ тронул лёгкий смешок. - Иногда я его просто не понимала.
И когда ты уехала, а он почти перестал появляться, я поняла: конюшне конец. И, честно говоря, примерно так и произошло. Многие всадники ушли в другие клубы.
Её слова задели меня за живое. Я скучала по отцу, хотя мы часто не сходились во взглядах. Но ещё сильнее я скучала по маме... и бабушке. Мама ушла, когда мне исполнилось всего тринадцать.
- Даже не знала, что мой отъезд станет для клуба переломным моментом, - выдохнула я. - И для отца тоже...
В груди защемило. Я осталась тогда совсем одна. И эти воспоминания всё ближе подбирались, как холодная волна.
- Я пыталась спасти клуб, как могла. Просто отец перестал заниматься серьезно, я не ожидала что за такой короткий срок почти в два месяца, всё так измениться, - тихо продолжила Мисс Елена. - Думала, это уже конец. Но с твоим возвращением появилась хоть какая-то надежда.
Я отвела взгляд, пряча горечь. Возможно, мой уезд тогда был поспешным. Может быть, ничего этого не случилось бы... если бы я тогда не сбежала.
- Сейчас наша цель вернуть вновь финансирование и активность. По другому нам пройдётся продать конюшню или почку.. Как получится

На этом наш разговор с Мисс Еленой закончился. Я спустилась с трибун и пошла внутрь конюшни - проверить, как там обстановка. Всё было на своих местах, тихо, даже слишком тихо, будто перед грозой.
Через какое-то время мы отправились в отель. Вечер прошёл без особых событий: Аманду заметно трясло от предстоящих соревнований. Лиса, напротив, выглядела расслабленной и больше интересовалась, когда откроются магазины возле арены. Остальные участники были заняты своими делами и мыслями. Мне же оставалось только надеяться, что завтра всё пройдёт без неожиданностей.

Утро началось с суеты. Ближе к восьми мы уже были на арене. На девять утра была назначена проверка вет-чеков.
Мисс Елена ещё раз перепроверила документы всех участников, словно ощущала, что упустить мелочь сейчас - значит потерять многое. Всё оказалось в порядке. Я вывела Лаки, Эмма - Лауреата, Нолан - своего лошадь, Лиса - своего.
К счастью, проверка прошла без проблем: документы приняли, никаких замечаний по состоянию лошадей.
Вторая проверка ожидалась уже после соревнований.
Старт назначен на 14:00. Моё сердце билось так быстро, что я почти слышала его стук в ушах. Конюшня была переполнена людьми. Наше место с Мисс Еленой и Эммой находилось на площадке, но у меня также был доступ в VIP-зону.
На удивление, всё шло слишком хорошо. Настолько, что где-то в глубине души я почувствовала странное беспокойство.