Глава 32
Добро пожаловать
После выпускного жизнь словно поставили на паузу. Все вокруг смеялись, строили планы, ездили фотографироваться на фоне вишни в парке, перекидывались открытками и мечтами. Я же просто жила. Сначала день. Потом — следующий.
Ничего особенного.
Именно так подкралось лето, в которой уже не было школы.
Квартира казалась слишком тесной, мама — вечно раздражённой, а Ха Ру — как спасательный круг, который всё равно нельзя держать слишком крепко.
И вот — университет.
⸻
Первый день.
Рюкзак. Папка. Бейдж, который выдали в приёмной комиссии.
Кампус был больше, чем я себе представляла. Высокие здания, зеркальные окна, широкие лестницы. Все двигались быстро. Кто-то — смеялся, кто-то — зевал, кто-то стоял с телефоном у стены. Я шла медленно, будто боялась случайно зацепить чей-то бегущий шаг.
Я вошла на центральную аллею. И тут меня кто-то окликнул:
— Ты — Соль А? — голос был резкий.
Передо мной стояла девушка. Старше. Волосы собраны в пучок, в руках блокнот.
— А чего тебя нет в общей чат-группе? — она листала список. — И форма... ты в курсе, что она не по регламенту?
Я замерла.
— Я... ещё не знала. Простите.
Она кивнула так, будто записала про себя «минус один».
— Встреча с куратором через пятнадцать минут. Не опаздывай. А лучше не выделяйся.
⸻
Зал, где проходила встреча, был похож на спортивный, только с занавесками и микрофоном.
Мы сидели на полу. Первый курс.
Нас было много — почти сотня. Девушки, парни, кто-то в очках, кто-то в модных худи, кто-то с выпрямленными волосами и свежим маникюром.
Мы молчали. Просто смотрели друг на друга. В напряжении. В ожидании.
Дверь открылась. Вошли старшие.
Они не улыбались. Не здоровались. Просто встали — выше, строже, старше.
Один из них — высокий, в дорогом блейзере — прошёлся вдоль рядов. Остановился.
— Вы здесь потому что мы позволили.
Забудьте, кем вы были в школе.
Здесь вы — никто.
Мне стало холодно.
Колени сжались. Я опустила глаза.
Я ничего не знала.
Но уже хотела домой.
⸻
Когда собрание закончилось, я вышла из зала с ощущением, будто не просто просидела час — а выдержала допрос. Все вокруг шептались, кто-то смеялся натянуто, кто-то просто молча шел, будто стёрт.
— Эй... ты же тоже первокурсница, да? — услышала я сбоку.
Девушка в очках, с лёгким румянцем и неловкой улыбкой. На бейдже — «Ю Чжи Ин».
— Угу, — кивнула я.
— Мне мама говорила, что будет тяжело... — она нервно дернула ремешок рюкзака. — Но я не думала, что будет так страшно...
Я улыбнулась слабо.
— Мы справимся.
Я в нас верю.
Она кивнула, будто эти слова хоть чуть-чуть наполнили её воздухом.
Мы обменялись мессенджерами, и она тут же добавила меня в общий чат. Там уже летали сообщения от сомбэ: «Вечеринка сегодня в 19:00», «Вход через западный корпус», «Форма свободная, но приличная».
Я молча нажала «прочитано» и закрыла телефон.
⸻
Вечер.
Во дворе университета было шумно — будто кто-то перенёс бар в кампус. Громкая музыка, пахло едой, пластиком, чем-то острым и сжатыми эмоциями.
Старшие студенты были в центре. Они шутили, выпивали, громко смеялись. Первокурсники — по краям, как будто боялись дышать слишком глубоко. Мы подавали еду, убирали со столов, передавали бутылки с напитками, а в ответ получали улыбки, в которых было больше власти, чем тепла.
— Эй, ты, с пухлыми губками, — крикнул один из старших. — Наливай аккуратнее!
Он ткнул в меня пластиковой рюмкой.
— Соль А, да? Не забудь запомнить, кто тут главный.
Я опустила глаза.
Внутри — что-то тихо вспыхнуло. Но не огнём. А тенью.
⸻
Соль А не заметила, как в дальнем углу, у стены, стоял Мин Сок.
Капюшон надвинут. Руки в карманах. Он смотрел прямо на нее.
Никто больше — только он.
⸻
После вечеринки я шла домой.
Ноги гудели, тело ломило. В голове гудели голоса, музыка, смех, фразы. Я свернула на знакомую улицу. До своей пятиэтажки — минут семь.
Телефон зазвонил.
Экран: Ха Ру.
— Ну как? Всё в порядке? Не загрызли? — его голос был как чай в морозный вечер.
Я рассмеялась, устало.
— Жива. Но только благодаря ожиданию твоего звонка.
— Значит тебе нужно меня отблагодарить.
Ты — умница. Я горжусь тобой.
Мы болтали, пока я не свернула к знакомому переулку. Он говорил что-то о том, как скучал по моей болтовне, я — о том, как странно быть студенткой. Всё было... живое.
⸻
Я отключила звонок.
Свернула на узкую тропу мимо переулка. Дом — уже совсем рядом.
И вдруг...
Резкий рывок.
Кто-то вынырнул из темноты и схватил меня за руку.
Вторая рука — мгновенно закрыла рот.
Я не успела даже вдохнуть.
Он тащил меня вглубь переулка.
Асфальт под ногами уходил, пальцы стискивали кожу.
Мир перестал быть реальным.
Телефон — выпал.
Экран мигнул, раздался глухой удар.
Пустота. Тишина. Тень.
⸻
Надпись внизу:
«Иногда всё кажется спокойно...
Но тень уже сделала шаг вперёд.»