Глава 66
ЛИСА.
День испытаний двадцать шестой.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Дарси: Я знаю, что ты не увидишь этого еще пятьсот лет (и что это делает меня полным нарциссом), но Чонгук был несчастен с тех пор, как ты уехала.
Фэрроу: Согласна. Как бы мне ни нравилось видеть мужчин, падающих к ногам женщин, это действительно печальное зрелище.
Дарси: Ты уверена, что у вас двоих все получится на расстоянии?
Фэрроу: Отлично. Мы поняли. Мы больше не будем об этом говорить.
Дарси: Мне кажется, или это странно - разговаривать с Лисой, когда мы знаем, что она не ответит на эти сообщения?
Ханна: ХММ... КАК БУДТО ЭТО НЕ ВЕСЕЛО, КОГДА ТЕБЯ ИГНОРИРУЮТ В СООБЩЕНИЯХ.
Фэрроу: Эй, смотрите, кто нашел кнопку caps lock.
Ханна: не смешно. быть ледяным - это отстой. клянусь, быть агентом влияния - это настоящая работа.
Фэрроу: На следующей неделе у меня выходной.
Дарси: Поездка для девочек в Сокаль? Мы можем отправиться в О.К.
Фэрроу: Будь честной. Ты едешь не для того, чтобы навестить Лису. Ты просто хочешь сырный ролл из «Порто».
Дарси: Я не хочу сырный рулет из «Порто». Я хочу все меню.
Ханна: на этот раз я приду!
Дарси: Ты уже нашла работу?
Ханна: не моя вина, что меня снова уволили.
Дарси: Ты провалила пять фишинговых тестов для компании TECH.
Ханна: последний был невозможен. они предлагали бесплатные билеты на концерт Тейлор. даже монахиня не смогла бы удержаться от перехода по этой ссылке.
Дарси: И вместо того, чтобы продолжить обучение по кибербезопасности, ты отказалась, и они тебя уволили.
Ханна: моя карьера влиятельного человека пойдет в гору. просто подожди.
ЧОНГУК.
День испытаний двадцать восьмой.
~~~~~~~~~~~~~~~~~
Когда речь заходила о неизбежном примирении с Себастьяном, я всегда воспринимал это как уверенность. Вопрос «когда», а не «если».
Я подходил к нашим застывшим братским отношениям с оптимизмом, который Себастьян совершенно не любил, зная, что если я останусь рядом с ним, если покажу ему, что я есть в его жизни, независимо от того, как он выглядит и как себя ведет, мы найдем способ зарыть топор войны.
И вот последние пятнадцать лет Себастьян доказывал, что я ошибался. Почти намеренно.
Именно поэтому я не заметил, где мы находимся, и что означает его присутствие здесь, когда он материализовался рядом со мной в гостиной средь бела дня, где толпился персонал.
Я прислонился к стене и смотрел на озеро через открытые двери патио. Последние четыре дня я прогуливал работу, не утруждая себя появлением, с тех пор как Илай перестал донимать меня звонками. Может, он понял, что и без меня справится.
Себастьян пнул пустую бутылку, наблюдая, как она покатилась на кухню.
— Ты в одиночку возрождаешь алкогольную индустрию?
— Алкогольная индустрия не нуждается в возрождении. — Я крепче сжал бутылку в кулаке, не желая, чтобы он вырвал ее из моих пальцев. — Она процветает на страданиях, а их здесь предостаточно.
В реальности я знал, что Лиса рано или поздно вернется в США, но с тех пор, как начался наш суд, мне стало ясно, что, учитывая наши рабочие графики и мои обязательства перед Себастьяном дважды в неделю, мы будем видеться не более тридцати-сорока дней в году.
Палец Себастьяна подтолкнул мою хромую ногу.
— Это жалко.
— Отвали.
— Ты пропустил «Дни нашей жизни».
— Нет, не пропустил. — Я привалился спиной к твердому дереву, борясь с порывом ветра, дующего с открытого патио. Вдалеке озеро ревело от необычайно сильных волн.
Себ навис надо мной, его глаза нервно перебегали вправо и влево.
— Сегодня четверг.
— Не может быть. В среду у меня деловая встреча, а я не пошел.
— Ты ее пропустил. Папа заменял тебя.
Это выбило меня из колеи.
— Правда? — Я высунул голову из двери патио, наполовину опустив ее на тротуар, потому что не мог заставить себя пошевелить всем туловищем.
— Что ты делаешь?
Я уставился на облака.
— Жду, когда мимо пролетят летающие свиньи.
Может быть, мне не привиделся тот разговор с папой. Но это тоже не имело смысла. Для этого нужно было бы заняться чем-то еще, кроме оплакивания его все еще живых детей.
Себастьян с усмешкой посмотрел на меня.
— Поздравляю. Ты официально самый неловкий Чон.
Я выпрямился, наконец-то разглядев его как следует. На нем были солнцезащитные очки Gentle Monster и выцветшие джинсы с гарвардской толстовкой. Все было почти нормально, если не считать того, что капюшон был натянут на голову так туго, как только позволяли нитки, и завязан тройным узлом, чтобы образовалось крошечное отверстие, через которое он мог подглядывать.
— Подожди. — Я моргнул, гадая, не мираж ли это тоже. — Ты покинул свою пещеру.
— Да, но... кто-то должен следить за тем, чтобы ты не утонул в луже собственной блевотины. — Он пожал плечами, засунув руки в карманы джинсов. — Кстати, ты выглядишь как дерьмо.
— Так все говорят. — Я повернулась к озеру. На моих губах заиграла горькая улыбка.
— Все еще помнишь, как выглядит солнце?
Оно уже начало опускаться за горизонт, заливая комнату туманным оранжевым светом. У нас было еще пять или десять минут, прежде чем оно полностью исчезнет, но я решил, что мы с моей галлюцинацией можем насладиться этим вместе.
— Выглядит так же, как я помню, только с большим загрязнением.
— Себ занял место рядом со мной, его рот дернулся в почти улыбке. Он нахмурился, когда я рыгнул ему в лицо. Он обмахивался веером от вони. — Я должен был позволить тебе утонуть в жалости к себе. К несчастью для меня, сегодня я чувствую себя милосердным.
Я фыркнул, вытирая рот тыльной стороной ладони.
— С каких это пор ты занимаешься благотворительностью?
— С тех пор как мой единственный источник продуктов превратился в пьяное клише из фильма, снятого по заказу. — Его брови взлетели вверх, проглядывая сквозь солнцезащитные очки. — Я серьезно... Сидеть в темноте, пить виски галлонами и смотреть в озеро? Что дальше? Напишешь ей грустное письмо, завернешь его в стеклянную бутылку и бросишь в воду? Я видел фильм. Спойлер: она никогда его не читает.
— Заманчиво. Может быть, я брошусь в воду, пока буду этим заниматься.
— Давай воздержимся от драматических жестов. Ты как бы монополизируешь драму в этой семье. Это утомительно наблюдать.
Я повернулся к нему лицом, уперся в дверной косяк, ткнув большим пальцем в грудь.
— За мной утомительно наблюдать?
— Эх. У тебя дерьмовый жанр. Слишком много трагедии. Недостаточно взрывов.
Я икнул в свою бутылку.
— Ты ужасная галлюцинация.
— Это потому, что я не галлюцинация.
— Докажи это.
— С радостью.
С этими словами он вскочил на ноги, ворвался на мой диван и принялся запускать все подушки прямо мне в лицо. «Джек Дэниелс» упала на твердый пол и раскололась на две части. Между нами потекли реки виски.
— Какого черта, Себ? — Я вскочил на ноги, сжимая в кулаке его рубашку. -
Он выгнул бровь, забавляясь.
— Ты спятил?
Нет, вообще-то. Совсем нет.
Я просто не мог поверить, что он покинул свою пещеру.
— Ты покинул свою пещеру. — Я погладил его руки, грудь, шею, лицо, внезапно почувствовав себя трезвым.
Он отмахнулся от моих рук.
— Мы это уже выяснили.
— Выяснили?
— О, Боже. — Он начал уходить.
— Найди меня, когда протрезвеешь. И в следующий раз, когда пропустишь «Дни нашей жизни», не жди, что я буду пересказывать тебе сюжет.
— Нет, подожди. — Я сжал в кулак заднюю часть его толстовки, поворачивая его лицом к себе.
— Останься. Ты пришел сюда не просто так.
— Я пришел сюда, чтобы убедиться, что ты жив. К сожалению, ответ положительный. Я сейчас же отправлюсь в путь.
— Хватит врать. Зачем ты пришел?
Он не ответил. Вдалеке вода билась о берег, заполняя тишину. Я уже начал отпускать его, когда он наконец ответил, тихо. Почти застенчиво.
— Мне жаль.
Это простое заявление, как ничто другое, пробилось сквозь туман виски.
Я зажал ухо, наклонив его к нему.
— Повтори?
— Я не буду повторяться.
— Ладно, ладно. Я услышал тебя в первый раз. — Я отпустил его рубашку и жестом попросил продолжать.
— Я знаю, что я начал ту ссору, и даже если это не так, я не должен был винить тебя в этом. — Он обвел пальцем свое закрытое лицо. — Ты не хотел, чтобы все это произошло.
— Я не хотел, — пообещал я.
— Мне чертовски жаль, Себ. Ты даже не представляешь.
— А я представляю. Ты говорил мне об этом миллион раз. Мне просто нужно было кого-то обвинить. — Он провел рукой по лицу, сбивая очки. — И, черт возьми, просить тебя не быть счастливым до конца жизни - это полный пиздец, и за это мне тоже жаль. Я думал, что, видя тебя несчастным, я буду счастлив, но этого не произошло.
— Это не единственная причина, по которой я бросил Лису.
— Нет, — согласился он. — Ты бросил ее, потому что винил себя за мое лицо, думал, что не сможешь ее защитить, и еще хуже - что ты ее не заслуживаешь. Я не помог тогда. Но я могу помочь сейчас.
— Что ты имеешь в виду?
— Я имею в виду... — Он вздохнул и опустился на диван с мягким стуком. — Может, тебе не нужно постоянно нянчиться со мной. Я не собираюсь держать тебя за дурака, если у тебя наконец-то появится жизнь помимо меня.
— Но я хочу, чтобы тебе стало лучше.
— Я никогда не стану лучше, Чонгук.
— Но ты можешь. — Я начал шагать, алкоголь выветривался все быстрее, когда я увидел шанс и воспользовался им. — Сейчас все по-другому. Есть лучшие врачи, современная медицина, новые технологии...
— И я никогда не буду выглядеть так же, как пятнадцать лет назад.
Я вскинул руки вверх.
— Конечно, не будешь. Ты уже старый, как дерьмо.
— Ты знаешь, что я имею в виду.
— Хорошо. Мы будем делать маленькие шаги. Я буду навещать тебя каждый день. Может быть, мы сможем нанять кого-нибудь...
— Нет, — оборвал он меня, положив одинокую подушку себе на колени, словно она могла защитить его от моих нетерпеливых требований. — Я пришел извиниться, а не выслушивать очередную лекцию. Мне никогда не стать лучше, Чонгук. Это гребаный факт. Прими это. Я просто отказываюсь быть причиной того, что ты снова расстался с Лисой.
— Мы все еще вместе.
— И как долго еще? — Он смахнул носком ботинка пустую бутылку «Джека» с журнального столика. — Это неустойчиво.
— Моя печень говорит об обратном.
— Это глупо. Просто переезжай к ней. Проблема решена.
— Я не могу.
— Почему?
— Потому что она в Лос-Анджелесе.
Он бросил на меня взгляд, показывающий, насколько глупым он меня считает.
— Значит, следуй за ней.
— Но ты...
— Заноза в твоем боку?
— Я не это имел в виду.
— Но это правда. Я им являюсь, и был им на протяжении пятнадцати лет. — Напряжение между нами ослабло. Он подвинулся на диванной подушке, все еще заметно нервничая, но не отступая. — Что ж, я освобождаю тебя от этого бремени.
Ветерок донес до нас аромат свежей сосны и соленой воды. Я едва обратил на это внимание.
— Почему именно сейчас?
Он потер затылок, наклонил голову и что-то пробормотал.
— Повторишь?
Опять бормотание.
— Я не слышу тебя, Себ.
Он наконец поднял на меня глаза, его лицо напряглось, а привычная броня сарказма на мгновение сползла.
— Я тоже по ней скучаю.
Ах ты маленький засранец.
На моем лице появилась огромная улыбка. Я ничего не мог с собой поделать. Обнимашка была такой чертовски милой. Самое дикое было то, что она никогда не верила мне, когда я говорил ей об этом. А как она могла не поверить? Даже самый ворчливый ублюдок на континенте хотел, чтобы она была рядом.
— Я тоже, брат. — Я запрыгнул на подушку рядом с Себастьяном и похлопал его по плечу. — Я тоже.
— Ты должен вернуть ее, пока какой-нибудь голливудский красавчик с банковским счетом толще твоего не отвоевал ее.
— Во-первых, ни у кого к западу от Миссисипи нет банковского счета толще моего. — Я потер челюсть, заставляя себя не обращать внимания на приставания Себа.
— А во-вторых, мне не нужно ее возвращать. Она все еще моя.
— Она может больше не хотеть тебя, — заметил он. — За двадцать восемь дней может многое произойти.
Я фыркнул.
— Это должно заставить меня чувствовать себя лучше?
— Может быть. Ты пьян, и я решил, что стоит попробовать.
— Ты ужасный психотерапевт, Себ.
— Из всей той ужасной терапии, которую ты мне навязал. Это называется осмос.
Но я принимал его терапию такой, какой она была. Хрупкий мост. Редкое предложение от человека, который едва мог видеть дальше своей собственной трагедии, не говоря уже о чужой.
Я повернулся к нему лицом, прислонившись к спинке сиденья.
— Ты ведь понимаешь, что это значит? Что я буду находиться в Лос-Анджелесе большую часть дня.
В моей голове пронеслись все логистические выкладки. Штаб-квартира The Grand Regent должна была находиться здесь. Я не знал, как буду менять свой рабочий график, но я найду способ оставаться рядом с Лисой. Особенно если папа сможет мне помочь, если, конечно, ему удастся сохранить работоспособность на этот раз.
— Просто... — Дыхание Себастьяна замедлилось. Каждый вдох, казалось, вытягивал из него силы.
—Вернись на «Дни нашей жизни». Я говорил серьезно, когда сказал, что не буду давать тебе обзор, придурок.