Глава 44
ЧОНГУК.
Оказалось, что у меня не было абсолютно никаких причин беспокоиться о том, как Лиса устроится.
Она чувствовала себя как дома.
В буквальном смысле.
Как только мы с Себастьяном вернулись, я заметил, что по тротуару разбросаны мокрые пляжные полотенца, зернышки попкорна и липкие неоновые алкогольные напитки. Они змеились по длинной извилистой дорожке, ведущей прямо к бассейну.
Смех, дымящееся барбекю и громкий звук системы объемного звучания подсказали мне, где находится преступник. “I Like the Way You Kiss Me” Artemas грохотала на палубе подо мной. Отличная песня. Интересно, выбрала ли ее Лиса?
Мне стало интересно узнать о многих ее предпочтениях. Еда, плейлисты, мужчины. С какими она предпочитала встречаться.
Только не с теми, кто, блядь, разрушил ее жизнь, ублюдок.
Во мне вспыхнула искра возбуждения. Это было похоже на выход из тени на солнечный свет. Это - волнение от нового открытия Лисы - освободила меня. Я отвлекался от забот о благополучии Себастьяна и управления The Grant Regent.
Обрывки разговоров доносились до меня от бассейна, расположенного за поворотом. Я подошел поближе, чуть не доходя до кабинки.
— ...ты уверена, что он не будет возражать, если ты устроишь здесь вечеринку? — Я не узнал женский голос. — Ты ведь едва знаешь этого парня.
— Все в порядке, — заверила ее Лиса. Это точно было не нормально. Себ в любую минуту мог схватить меня за шкирку.
— Он любит вечеринки и женщин в бикини. Он будет в восторге. — Она сделала паузу. — Но я бы не советовала лезть в бассейн. Бог знает, что он и его подружки там оставили.
Я прикусил губу, подавляя смех. Занавески скрывали меня от посторонних глаз. Я мог бы выйти через двойные двери и столкнуться с ней, но не стал этого делать. Не сейчас.
Я осмотрел так называемую вечеринку. Палуба состояла из утопленного бассейна, джакузи и рядов шезлонгов по обеим сторонам. Она располагалась напротив озера, в дальнем конце моего дома, прямо под спальней.
Восемь женщин разбрелись по территории, все в бикини. На тротуаре валялись недопитые напитки, в воздухе дымились гамбургеры и хот-доги, а Лиса сама управляла грилем, переворачивая булочки из бриоши и нанизывая на шампур лук.
Она была одета в зеленое бикини, а ее волосы были убраны в небрежный высокий пучок.
У меня потекло изо рта - и не из-за еды.
— Все уже в бассейне. — Вороненоволосая женщина рядом с ней рассмеялась. — К тому же, я уверена, что он не так уж плох.
Лиса начала накладывать гамбургеры на моей хорошо оборудованной открытой кухне.
— О, он еще хуже.
Я завороженно наблюдал, как она с легкостью запоминает все предпочтения своих друзей в еде. Бургер без салата. Один недожаренный, а другой хорошо прожаренный. Один с дополнительными помидорами. Двойная котлета поперек с горчицей на гарнир.
Она была права.
Я не злился на нее. Не потому, что позволить «Спайс Герлз 2.0» вторгнуться в мой дом было в порядке вещей - любой человек с работающим мозгом посчитал бы это грубым нарушением приватности и гостеприимства, - а потому, что я не мог, черт возьми, злиться на Лису, даже если бы попытался.
Кто-то пулей влетел в бассейн, забрызгав близлежащие кусты соленой водой. Пара близнецов сплетничала в шезлонгах на выступе для загара, частично погрузившись в воду и сжимая в кулаках коктейли. Еще двое пригласили себя на экскурсию по моим владениям и исчезли за углом.
Пора сорвать твою вечеринку, Обнимашка.
Спустившись по лестнице на верхнюю палубу, я ворвался в двери, нацепив на лицо наглую улыбку.
— Дамы. — Я пересек лужайку и направился к своей соседке.
— Лиса.
Она обернулась.
Ее подруги закрыли рты руками.
Красивая улыбка Лисы померкла. Я ненавидел, что все остальные получают ее улыбки, а я - ее хмурые взгляды. Раньше все было наоборот.
— Привет, соседка. — Я поцеловал ее в щеку, показывая, что не против вечеринки, а также доказывая, что я определенно на нее повлиял. К тому времени, как я отстранился, все ее тело покрылось мурашками.
— Пользуешься моими многочисленными удобствами?
— Да, я пригласила нескольких друзей из Лос-Анджелеса. — Она вылила кетчуп на тарелку.
— Надеюсь, ты не против.
Перевод: Я надеюсь, что ты будешь против всеми фибрами моего тела.
— Я вижу. Привет, я Чонгук. — Я протянул руку ее ближайшему другу. — Приятно познакомиться.
— Хейзел. — Она накрутила густой локон на палец, борясь с презрением. — Я была соседкой Лисы в колледже, так что знаю о тебе все. Не нужно тратить силы на то, чтобы завоевать меня. У тебя ничего не получится.
— Справедливо.
Лиса осмотрела меня с ног до головы, выражение ее лица омрачилось.
— Ты только что ходил на охоту?
— На голубей, — подтвердил я.
— Глиняные голуби. Кстати, об охоте: как ты думаешь, откуда взялись гамбургеры и хот-доги, которые ты жарила на гриле?
— О, это я знаю. — Она щелкнула пальцами, делая вид, что думает. — Аисты, верно? Или это были младенцы?
— Ты вегетарианка, — напомнил я ей. — Ты не ешь мясо.
— Мои друзья едят. Живи и дай жить. Слышал когда-нибудь это выражение?
— Да. — Я окинул ее взглядом.
— Не знал, что вы живете по нему, мисс «Нет личного самолета для вас».
— Очевидно, да. — Она передала Хейзел тарелки, накладывая в них картофель фри с трюфелями. — Я кормлю своих друзей трупами убитых животных.
— Хм. Аппетитно. Большое спасибо. — Хейзел откусила кусочек, не сводя глаз с Лисы. — Я собираюсь отнести вторую тарелку Кэти и оставить вас двоих, чтобы вы пытались оторваться друг на друге.
Теперь мы были одни.
Меня охватило волнение.
Мне очень нравилось оставаться наедине с этой женщиной.
— Кстати. Они собираются остаться на все выходные. — Лиса нацепила милую улыбку.
— Это ведь круто, правда?
Нет. Совсем нет. Наш другой сосед по комнате - тот, о существовании которого ты не знаешь, - буквально сведет меня с балкона и покажет это в прямом эфире, как только узнает.
— Круто? — Я сделал свое лучшее возмущенное лицо. — Это фантастика. Полуголые женщины в моем королевстве - это не новость. Чувствуешь себя как на домашнем обеде.
Я игриво подмигнул ей и подошел к промышленному холодильнику, доставая овощную котлету. Несколько раз в год я делал их с нуля и запаковывал в вакуум, а затем хранил в глубокой морозилке.
Время от времени мой кузен Флинн приезжал в город, чтобы поинтересоваться местонахождением Себа, и, прежде чем свалить в закат, уминал у меня еду. Он был вегетарианцем, чтобы вывести меня из себя и пожаловаться, что я никогда не готовлю к его визитам.
Теперь я старался быть готовым.
— Садись. — Я вскрыл индивидуальную упаковку и бросил ее на гриль. — Я собираюсь приготовить тебе лучший вегетарианский бургер в твоей гребаной жизни.
Лиса не сдвинулась с места.
— Нет, спасибо.
— Твой рот испытает оргазм. Это будет хорошей подготовкой для остальных частей тебя, когда мы наконец-то заключим нашу помолвку.
— Этого не произойдет, но ладно. — Она скрестила руки, но глаза все равно были прикованы ко мне.
— Секрет в специях. — Я выдвинул ящик, доставая их по бутылке. Кумин. Чили. Паприка. Тимьян. Жареный чеснок. Лимонный перец. Сельдерейная соль. — Они превращают его из бургера «ничего» в бургер «все». Вот увидишь.
Наконец она заняла ближайшее ко мне место, потягивая свой розовый коктейль.
— Кстати, я опустошила твою заначку с напитками.
Она отчаянно пыталась вывести меня из себя.
Это было так очаровательно.
— Хорошо. — Я схватил щипцы и пощелкал ими в воздухе. — Я рад, что тебе это нравится.
— Мы устроили в доме полный беспорядок. Не уверена, что ты видел.
— Для этого я и держу домработниц круглосуточно. Я доплачиваю им после вечеринок, так что не волнуйся.
Я бросил булочку на гриль и нарезал лук тонкими кружочками. Остальные ее друзья столпились у стола, чтобы взять свою еду. Я представился, сказал, что они желанные гости, и наблюдал, как они разбегаются, чтобы оставить нас наедине, подгоняемые хитрой Хейзел, которая, очевидно, считала, что я достоин второго шанса.
Они ели в шезлонгах у бассейна, пока я открывал холодильник и выбирал белый чеддер, помидоры, сливочный сыр с халапеньо и грибы. Ранее я заметил, что Лиса ничего не приготовила для себя. Всегда такая самоотверженная.
Она поджала губы, наблюдая за тем, как я обжариваю грибы.
Я переложил их на подогретую тарелку.
— Когда ты стала вегетарианкой?
— В восемнадцать. — Она тяжело сглотнула. — Сразу после окончания школы и перед поступлением в колледж. Я не могла позволить себе мясо, я была так бедна. Но дело было не только в этом. Я решила, что хочу быть безвредной для всех существ. Я видела столько боли в мире и так много страдала от нее, что не хотела усугублять ее.
Я кивнул, положил ее котлету на поджаренную булочку и наложил овощи. Я очень сильно намазал майонез чипотле, размазав его по верхней булочке. Когда я передал ей тарелку и занял место рядом с ней, она не стала жаловаться.
Лиса открыла бургер и осмотрела его так, словно это была шкатулка с драгоценностями.
— Ты вспомнил, что я люблю майонез. — Ей удалось прозвучать разочарованно.
— Я помню, что ты любительница майонеза. — Я улыбнулся ей. — Я многое помню о тебе, Лиса. То, что я подвел тебя однажды, не значит, что я не старался изо всех сил. К сожалению, на тот момент моих усилий было недостаточно.
— Ты когда-нибудь расскажешь мне, что случилось тем летом? — Она впилась зубами в бургер, закрыла глаза и застонала. — Ух, как вкусно.
— Расскажу. — Я наблюдал за ней, завороженный тем, как чертовски приятно видеть, как она наслаждается тем, что я приготовил. — Когда ты будешь готова это услышать. Думаю, тебе еще предстоит пережить несколько недель ненависти ко мне до смерти.
— Добавь к этому пятнадцать лет, и ты будешь прав.
Но в ее голосе не было злости.
Соус стекал с ее нижней губы на тарелку, когда она снова вгрызалась в бургер. Мне нравилось, что она ела сочный бургер в бикини. Мне нравилось, что она была сама собой. Она никогда не пыталась произвести на меня впечатление.
Она сделала паузу, отложила бургер и уставилась в пространство. После минутного молчания она снова подняла взгляд, борясь со слезами.
— Ты действительно это имел в виду - что помнишь обо мне все?
Я кивнул.
— Попробуй.
— Хорошо. — Она снова взяла бургер, задумавшись. — Какой мой любимый диснеевский саундтрек?
— Мулан. — Руки вниз. За ним - и это ни в коем случае не второе место - «Русалочка» и «Красавица и чудовище» 90-х. Но и «Русалочка» далека от «Красавицы и Чудовища». Иерархия очень четкая.
— Любимое увлечение инди?
— Джейк Джилленхол в «Донни Дарко».
— Любимый блокбастер?
— Ничья между разорванным Дев Пателем и Майклом Б. Джорданом со времен его «Огней ночной пятницы».
— Худший Бэтмен по рейтингу?
— Слишком просто. — Я закатил глаза. — Вэл Килмер. Я бы знал это, если бы мы буквально никогда не встречались.
Она хихикнула, откусив еще кусочек, растопив мое чертово сердце.
— Но почему он такой плохой?
Это.
Это было то, чего мне не хватало. Я бы принял ее гнев за ее безразличие, но на самом деле я стрелял в ее привязанность.
Я не знал, что заставляло меня продолжать пытаться завоевать ее. Ничего бы не вышло.
Я был слишком испорчен. Она была слишком осторожна.
Я не любил моногамию. А ей не подходил я.
Мы ухмылялись друг другу, как два идиота.
Несмотря на то, что шансы складывались против нас, я все еще хотел получить шанс. Последние пятнадцать лет я тщательно следил за тем, чтобы у меня был план, прежде чем начать что-то делать, но вот так просто я начал преследовать эту женщину, которая, как я знал, разобьет мне сердце.
Или еще хуже - подожжет его на хрен.