📖Глава 44.
У остановки пахло жареным - в прямом и переносном смысле. Солнце пекло, асфальт дымился, но холод от чужих глаз пробирал до костей.
Кощей стоял впереди, рядом Вера. За их спинами - Универсам: Турбо, Пальто, Зима, остальные. Перед ними - взрослые мужики, не пацаны, а настоящие волки.
Лысый с золотым зубом усмехнулся.
- Ну чё, малыши. Вы тут легенды строите, «Царевну» свою выставляете. Думаете, улица вас примет?
Кощей ухмыльнулся.
- Улица не принимает. Улица либо жрёт, либо уважает. Решайте, кто вы.
---
Напряжение росло. Вера чувствовала, как сердце гремит в груди, но взгляд держала ровный. Она знала: если дрогнет она - дрогнет весь Универсам.
И в этот момент из толпы прохожих шагнул человек.
Костёр.
Он выглядел спокойно: куртка нараспашку, сигарета в зубах, глаза прищуренные.
Лысый дернулся:
- Ты чё тут забыл, Костёр? Это ж сопляки, не твой уровень.
Костёр выдохнул дым, глянул на Кощея, потом на Веру.
- Так надо.
---
Вся площадка замерла. Даже взрослые переглянулись. Они знали Костра, знали его репутацию, и теперь не понимали: что он делает рядом с пацанами, которых сам недавно прессовал?
Кощей улыбнулся краем губ, но ничего не сказал. Ему хватило этих двух слов.
---
- Значит так, - продолжил Лысый, пытаясь вернуть себе уверенность. - Если вы думаете, что вас будет крыть Костёр, вы ошибаетесь. Мы своё возьмём.
- Попробуй, - ответила Вера неожиданно для самой себя. Голос её прозвучал твёрдо, как удар. - Но помни: теперь я не просто девчонка. Я - Царевна.
---
Взрослые зашумели, кто-то хмыкнул, кто-то усмехнулся. Но в этом шуме чувствовалась нерешительность. Неожиданно они увидели не толпу пацанов, а силу, которую не так просто сломать: Универсам, Кощей, и за ними - Костёр.
---
- Ладно, - бросил Лысый. - Сегодня без крови. Но помните: легенды долго не живут.
Они развернулись и ушли к своим машинам. Двигатели заревели, резина завизжала, и в воздухе остался запах бензина и напряжения.
---
Когда машины исчезли за углом, пацаны Универсама взорвались радостным шумом. Турбо хлопнул Веру по спине:
- Ты видела их рожи? Они реально очканули!
Но Кощей молчал. Он смотрел на Костра.
- Зачем? - спросил он тихо.
Костёр затушил сигарету о бордюр.
- Потому что улица всегда держит своих. Даже если думаешь, что она их предала.
---
Вера посмотрела на отца. Их взгляды встретились. И впервые она увидела в нём не только строгого родителя, но и человека, который сам сделал свой выбор.