chapter
Остров Марвин Кей встречал рассвет мягким светом и ласковым шелестом волн. Вокруг царила умиротворённая тишина, прерываемая лишь криками чаек и лёгким шорохом пальмовых листьев, колышущихся на ветру. Для большинства это место — райский уголок, где время будто остановилось, и все заботы остались далеко на материке. Но для вас с Пэйтоном этот остров стал временным убежищем перед надвигающейся бурей — судебным процессом, который мог либо вернуть свободу, либо навсегда похоронить всё, за что вы боролись.
Дом, где вы остановились, был построен из тёмного дерева, с большими окнами и просторной верандой, выходящей на лазурную гладь океана. Здесь пахло мокрой древесиной и свежезаваренным кофе, а тонкий аромат лаванды струился из горшков с цветами на подоконнике. Внутри царила сосредоточенная тишина — ни слова лишнего, ни пустого смеха. Вы оба понимали, что каждый миг на счету.
Ты сидела за деревянным столом, усыпанным бумагами и электронными устройствами, перебирая финансовые отчёты и данные о движении активов компании Шнарца. Весь этот хаос цифр и имен давно стал для тебя вторым языком, и ты могла вычленить любую аномалию, если она появлялась. Пэйтон стоял у окна, глядя на прибой, но глаза его были сосредоточены на планшете, где светились схемы и маршруты передвижения Никки.
— Неделя до суда, — наконец сказала ты, закрывая папку с документами. — Последние проверки, и мы готовы. Но я не чувствую себя спокойно.
Пэйтон медленно обернулся и подошёл к тебе.
— Никки под круглосуточным наблюдением, — уверенно произнёс он. — Камеры работают, патрули усилены. Мы не допустим повторения того, что случилось с офисом.
Ты кивнула, но в душе оставалась тревога. Ведь именно Никки была тем ключом, который мог либо разрушить всё, либо помочь выиграть дело. Её родственная связь с Шнарцем делала ситуацию ещё более напряжённой — это была ставка не только на факты, но и на преданность, на опасность предательства.
На телефон Пэйтона поступил звонок. Это был Дилан.
— Завтра собирается штаб, — напомнил Дилан, — Элайса нужно будет быть с нами, подготовит все документы для суда.
Пэйтон кивнул.
Ночь спустилась на остров, и с ней пришло напряжённое ожидание завтрашнего дня. В доме тихо звучала музыка.
Ты расслабленно листала ленту Инстаграмма, пока мужчина занимался ужином.
Свист.
Осколки тонированного панорамного окна разлетелись в дребезги. Пуля пришлась на пол.
Ты подскочила из-за стола — это была ошибка.
Звук выстрела. Разрывающая боль.
Шатен подбежал к тебе — снайпер сидел на скале, в маске и капюшоне темно-зеленого цвета.
— НЕТ! — вырвалось из тебя, и ты толкнула Пэйтона, который стремительно подбежал к тебе.
Вы вместе закатились за кухонный остров, стоя в упоре на руках, ты почувствовала жгучую боль в плече. Легкая вязаная туника из хлопка была залита кровью.
Губы задрожали. Всё казалось вечностью.
Мужчина схватил тебя, выхватил пистолет из кухонного шкафа, и, слыша выстрелы за спиной, прыгнул на катер.
Рёв мотора, нервные частые выстрелы. Несколько пуль попали в катер.
На тебе остался только лиф и шорты. Ты вжала ткань в рану, оказывая давление на неё. Сердце бешено колотилось от адреналина.
Из кармана шорт ты достала телефон, ловя связь.
Сообщение Дилану:
— Я ранена. Мы уехали с острова.
POV Пэйтон
Я выжимал все соки мотора катера, как услышал непривычный рёв. За нами — погоня. Слишком предсказуемо.
— В баре!
— Что в баре? — на крик переспросила Элайса.
— Шашки! Возьми пистолет!
Отпускать руль и снижать скорость было просто опасно, одной рукой она бы не справилась с катером.
— Я не умею! — выкрикнула она.
— Вырви с руки шашки и кидай! — держа штурвал одной рукой, я вытащил пистолет и швырнул его по палубе.
POV Элайса
Сжав зубы, я затянула рукав на ране сильнее.
Выстрел. Катер слегка дернулся.
Я наклонилась к бару, доставая заготовленные Диланом шашки. Схватила содержимое и бросила шашку с поднятой чикой. Мимо. Вторую — и она попала в вражескую лодку.
Я подняла пистолет и сделала несколько холостых выстрелов.
Наш катер заносило, но становилось тише.
Я отключилась.
Писк палаты.
Рядом сидел Пэйтон, а Дилан лежал на кушетке, в руке у него был катетер — как и у меня.
Писк ускорился, мужчины из полудремы подняли на меня глаза.
Пэйтон выглядел ужасно — перемотанные руки и торс, вероятно, раны от стекла. Глаза были заплаканные и уставшие.
В палату вошёл врач.
— Я Вирджина Лавита, — начала с представления итальянка средних лет, — ваш лечащий врач. Элайса, сколько вам лет?
— 23, — еле вымолвила ты.
— Вы знаете, что с вами случилось?
— На меня напали.
— Помните, как вас эвакуировали?
Ты медленно покачала головой.
После твоего сообщения Дилан вызвал 911, и на их самолёте ты была доставлена в ближайшую больницу, где из тебя извлекли пулю из плеча, а затем начали переливание крови.
У Дилана была первая отрицательная группа крови, совместимая с твоей второй положительной. Пэйтон, обладатель третьей положительной, не мог быть твоим донором.
Выснив всё это, ты тяжело вздохнула.
— Выпишите меня под мою ответственность, — пробормотала ты.
Пэйтон хотел вмешаться, но юридически он тебе никто, чтобы противостоять, а ещё он твой адвокат.
— К вечеру документы будут готовы, — кивнула врач.
— Я не понимаю, как вы смогли оторваться от них... хоть это и буквально проплаченные местные бандюги, — изрекся Дилан.
У тебя закончилось переливание, тут же пришла медсестра, взяла свежую кровь Дилана и поставила последний пакет на переливание. Блондин уселся поудобнее, удерживая вату на вене.
— Спасибо, Дилан.
— На здоровье.
Пэйтон серьёзно смотрел на тебя, не в силах выдавить ни слова.
Он, наверное, думал, что стоило бы находиться в особняке с охраной, сигнализациями и опорными пунктами полиции и медиков в паре километров, но вам просто хотелось ретрита.
— Ты не виноват, — сказала ты. — Теперь у нас есть неопровержимое доказательство покушения. — Выдавила улыбку.
— Мне было бы легче, если бы оно состоялось на меня, — привстал он. — Прости меня, любовь моя.