Глава 79
Глава 79
Чжан Цзэ посмотрел на стоявшего перед ним мужчину.
Бэн был одет в облегающий темно-серый костюм, не такой строгий, как черный, и не такой легкомысленный, как других цветов.
Благодаря широким плечам, тонкой талии и мускулистому телосложению, костюм напоминал модель, примеряющую костюм. Честно говоря, Бен был очень красивым мужчиной.
У него были острые, угловатые черты лица западного человека: густые брови, большие, глубокие глаза и выразительные ресницы.
В сочетании со светлыми глазами, когда он не улыбался, он выглядел холодно и отчужденно.
В то же время у него была восточная утонченность: слегка пухлые губы от природы и высокий, прямой лоб. Пока он был внимателен к Чжан Су, его суровая внешность была совершенно незаметна.
Теперь, когда Чжан Су ушла, он стал настоящим деловым человеком.
Он с большим вниманием изучал особый продукт, который "Семейный ресторан Ду "приготовил специально для него, специально для европейцев и американцев.
Паровые булочки, пельмени и танъюань (клейкие рисовые шарики) – пожалуй, уникальные китайские блюда.
Многие иностранцы имеют лишь смутное представление о китайской кухне, примером чему служат такие всемирно известные блюда, как курица Кун Пао и утка по-пекински.
Но все знают, что западные вкусы отличаются от китайских. Когда хорошая китайская кухня знакомит Европу и США, её вкусы меняются с острых на сладкие, часто с кисло-сладким привкусом кетчупа, теряя оригинальный вкус китайской кухни.
Это несколько смущало Чжан Цзэ.
Шэнцзянь (традиционные китайские пельмени) от Ду соответствует традиционному китайскому идеалу булочек.
Корочка хрустящая и мягкая, а начинка – насыщенная и маслянистая, пропитанная такими ароматными ингредиентами, как зелёный лук, чеснок, рисовое вино и соевый соус.
Сладость, которую они называют сладостью, на самом деле происходит от замороженного бульона, пропитанного свиной кожей, бадьяном и корицей, что может не понравиться иностранцам.
Бен, однако, не беспокоился.
По его мнению, продукция "Семейный ресторан Ду" была как никогда конкурентоспособной.
Он лично оценил их вкусовые качества, но удобство и простота были решающими. Он видел, как их продукция продавалась в Китае.
Приготовление требовало всего двух шагов, что было проще, чем жарить стейк или рыбу, и представляло собой поистине аутентичный китайский деликатес.
Будучи коренным жителем Запада, он ясно понимал, что это такое.
Китайская культура.
В последние годы и кунг-фу, и кухня постепенно завоевали европейский и американский рынки.
Восточная культура, начавшаяся с чая и фарфора много веков назад, загадочна и изысканна.
Один зелёный лист, обжаренный и ферментированный при особой температуре, стал популярным чёрным чаем в Британии.
Фарфор с замысловатыми узорами и белоснежные чашки и тарелки в давние времена были символами статуса, которыми аристократы угощали высоких гостей.
Хотя некогда популярный восточноазиатский тренд по разным причинам угас, Бен верит, что то, что эта страна когда-то потеряла, однажды будет вновь открыто.
А пока он готов быть первопроходцем. Как бизнесмен. Бен отложил документы, улыбаясь. «Думаю, это здорово, но вы должны понимать, что нелегко представить неизвестный продукт в незнакомой стране.
Там даже не знают о существовании баоцзы. Мне придётся приложить немало усилий, чтобы помочь вам закрепиться, но это значительно увеличит мои расходы».
Чжан Цзэ опустил глаза и на мгновение задумался. «Я понимаю, о чём вы». Бизнес не требует личных связей, и Чжан Цзэ понимал опасения Бена.
С его точки зрения, быстрое принятие европейцами и американцами новой концепции жареных булочек, несомненно, потребует определённых усилий.
А поскольку у Чжан Цзэ в настоящее время не было действующего зарубежного бизнеса, Бену, несомненно, придётся заниматься продвижением самому.
Но не всё так плохо.
«Но я также знаю, что нынешняя доля рынка замороженного теста за рубежом практически равна нулю. На какое-то время вы могли бы монополизировать эту отрасль. Я тоже буду честен».
Он встретился взглядом с Беном, слегка улыбнулся и сказал: «Честно говоря, я тоже планирую вскоре открыть за рубежом магазины с прямым управлением.
Уверен, вы знакомы с бизнес-моделью нашей компании, и мы также занимаемся маркетингом. Это не только ваша заслуга.
Гарантирую, что с момента подписания контракта наше замороженные продукты будут поставляться только в ваш супермаркет в течение двух лет».
«Но в Китае и так уже много похожих брендов».
Чжан Цзэ рассмеялся, скрестив руки на груди и откинувшись на спинку стула, с лёгким удивлением на лице.
«Что вас привлекает больше, чем продукция "Семейного ресторана Ду"? Еда, как музыка, отзывается без слов».
Бэн усмехнулся, закрыл свой план и отложил его в сторону. Разговор с Чжан Цзэ был очень приятным.
Прямое общение пришлось ему по вкусу, а то, что она говорила на его родном языке, сделало общение ещё более плавным.
«Хорошо», — согласился он.
«Я сам вёл эту сделку. Мы можем собрать наших подчинённых, чтобы обсудить условия последующих поставок».
После этих слов выражение его лица сразу же смягчилось, показывая, что он освободился от кропотливой работы.
Он игриво подмигнул Чжан Цзэ: «Парень, ты просто потрясающий. Когда мне было двадцать пять, я всё ещё мечтал стать капитаном.
Я пробрался на паром, идущий в Австралию, и меня обнаружили только после выхода из моря.
Однако добрый капитан какое-то время держал меня матросом. А ты, которому ещё нет и двадцати пяти, уже достиг того, чего я достиг в тридцать пять. А сын Су, приехав в Китай, я открыл для себя столько молодых бизнесменов, включая тебя, которые меня поражают».
Чжан Цзэ выдавил улыбку, думая про себя: «Мне больше, чем двадцать с небольшим. В двадцать с небольшим я всё ещё сгорбился, учился в Университете Хуайсин, и в тридцать пять был ненамного лучше, с трудом зарабатывая на жизнь».
Однако, как только Бен начал говорить, ему совершенно не нужно было, чтобы Чжан Цзэ его перебивал; он умел говорить красноречиво.
Он смотрел в окно с ошеломлённым видом, с лёгкой меланхолией на лице.
«Если бы паром, на котором я сел в двадцать пять, шёл не в Австралию, а в Китай, возможно, я бы встретил Су ещё до её замужества. Судьба заставила нас разойтись, но потом снова свела десятилетия спустя. Это было руководство небес, воля Иисуса...»
Чжан Цзэ не удержался и перебил: «Тётя Су — буддистка».
Бэн печально взглянул на него, глаза его дрожали, как перышки. «...Это было наставление Татхагаты Будды.
Любовь не знает ни веры, ни национальности. Я тоже не верю в Иисуса, но Су отказывается принять меня по этим нелепым причинам...»
Чжан Цзэ вздохнул: «Это не имеет никакого отношения к национальности или вере. Ты действительно не знаешь, почему тётя Су не хочет быть с тобой?»
Бэн был ошеломлён, выражение его лица слегка изменилось. Его прежняя виртуозная игра померкла, глаза опустились.
Он действительно знал, будучи женатым четыре раза, Су сомневалась в его верности. Восточные женщины консервативны, но настойчивы, и большинство из них преданы, посвящая себя мужьям, любимым и детям, даже больше, чем просто любви.
Поэтому, даже когда любовь постепенно угасает, между парами сохраняется незыблемое чувство семейной привязанности и ответственности, что резко контрастирует с воспитанием, полученным Беном.
Его первый брак начался в 37 лет, когда он нанял первого секретаря после основания компании.
Она была мягкой и внимательной, обладала сдержанным поведением. Несмотря на страстность в своих чувствах, она также умела расставлять приоритеты.
Они естественным образом сблизились. Однако после свадьбы Бен постепенно осознал её денежный интерес. Она требовала ресторан, супермаркет и бесчисленное количество дизайнерских сумок.
В конце концов, после того как она начала уговаривать его отказаться от части акций компании, Бен решил расторгнуть брак, что было дорогостоящим решением.
Во второй раз он женился на модели, работавшей в журнале Big Brother. В то время И Ан ещё не стал главным редактором, и карьера Бена была не такой успешной, как сейчас.
Его жена неожиданно устроила И Ану разнос на модном показе, и после того, как на смену ему пришёл другой главный редактор, она добилась значительного успеха.
Вскоре она переехала в Голливуд, где вскоре появились слухи о её романе с режиссёром, и Бен развелся.
После этого Бен разочаровался в любви, но по мере роста его бизнеса его окружало всё больше женщин.
Его третий брак был более обычным, а конец – ещё более драматичным. Бен был втянут в финансовый спор, а его компания оказалась на грани банкротства.
Все средства были заморожены, а машины и мебель должны были быть конфискованы. Жена подала на развод, быстро забрав два дома для отдыха и часть сбережений, и скрылась.
Позже вмешалась команда юристов компании и вернула пошатнувшуюся компанию к прежнему состоянию.
Она вернулась и предложила ему снова пожениться, и Бен вежливо пригласил её на свидание.
Четвёртый раз... просто от одиночества. Мужчины за сорок иногда становятся сентиментальными из-за одиночества, и брак кажется хорошим вариантом.
Но Бен больше не мог уделять много внимания своей партнёрше. Он застал молодую жену за изменой с сантехником, и он снова остался один на вилле.
Его жизнь была совершенно абсурдной.
Иногда Бен оглядывался на свою жизнь и часто вздыхал. Однако эти женщины были лишь мимолётными эпизодами; все они вместе не могли вызвать у него такого же эмоционального накала, как Чжан Су в одиночку.
Бен понимал, что дело в чём-то другом, но Чжан Су не слушала. Из-за его четырёх браков она твёрдо называла его «безответственным человеком», и Бен почувствовал обиду.
Чжан Цзэ, поняв, что слова прозвучали невпопад, неловко отвернулся. Телефон на столе зазвонил.
Шанхайский филиал в тот момент был небольшим, и Чжан Цзэ не управлял ни одним из филиалов. Как правило, звонки в его офис не касались деловых вопросов.
Он поднял трубку, и на другом конце раздался знакомый женский голос: «Сяо Цзэ, вы всё ещё работаете сверхурочно в эти выходные? Хотите прокатиться?»
«Г-жа Дэн», — с улыбкой поздоровался Чжан Цзэ, отказавшись: «Извините, я в последнее время был занят, поэтому, вероятно, не смогу вас сопровождать».
Голос Дэн Цзяцзя был нежным и мягким, не скрывая её энтузиазма и привязанности к Чжан Цзэ: «Ну что, на следующей неделе? Понедельник, вторник и среда – ты же когда-нибудь освободишься, верно?»
Чжан Цзэ был искренне смущен: «Я уезжаю из Шанхая в понедельник, извините».
Дэн Цзяцзя была искренне разочарована: «Так скоро уезжаете? Какая жалость!
Я ещё даже не выполнила свои обязанности хозяйки, а ты даже не даёшь мне возможности покрасоваться?»
Чжан Цзэ не знал, что ответить. Эта девушка показалась ему странной. Чжан Цзэ сначала подумал, что доброта Дэн Цзяцзя к нему исключительно злобная, ведь она была влюблена в Ду Синчжи.
Логично, что, узнав об их отношениях, Дэн Цзяцзя должна была бы отнестись враждебно. Но нет, вместо того чтобы высказать какую-либо неприязнь, она лишь с ещё большим энтузиазмом и настойчивостью пыталась с ним связаться.
Она часто спрашивала его номер телефона, и её слова были полны почти жуткой нежности и тепла.
Не зная её истинных намерений, Чжан Цзэ поначалу ждал и наблюдал. Но люди – люди, и, видя такую прекрасную женщину, выражающую такую привязанность без какой-либо злобы, Чжан Цзэ, естественно, утих.
Интуиция подсказывала ему, что она, вероятно, больше не испытывает никаких чувств к Ду Синчжи.
Если это так, то дружба – неплохая идея. Чжан Цзэ постепенно стал относиться к ней вежливее.
Как только Дэн Цзяцзя заметила эту перемену в его отношении, её энтузиазм стал ещё более непреодолимым.
Но на этот раз у Чжан Цзэ действительно не было свободного времени. У него было полно дел в Шанхае, нужно было управлять поставками для новых и уже существующих фабрик, а строительство завода создавало множество других задач.
Чжан Цзэ окончательно перевёл производство своих жареных булочек в Гуандун. Новая фабрика в Шанхае будет временно производить как замороженные, так и некоторые из свежих пельменей.
Компания также в настоящее время разрабатывает несколько новых продуктов.
Например, он уже предложил производить холодную лапшу, холодные сяолунбао и холодные пирожки. Учитывая текущую бизнес-модель "Семейный ресторан Ду", сохранение высокого положения на рынке – это неплохо.
Для бренда репутация и ценность бренда нематериальны. Если "Семейный ресторан Ду может сохранять свой неизменный вкус десятилетиями, то для многих людей это поистине стало слоганом: «Вкус мамы».
Сколько бы деликатесов ни съел человек, самые глубокие воспоминания неотразимы.
Сотрудничество с Беном было немедленно передано отделу маркетинга. Перед отъездом из Шанхая Чжан Цзэ в последний раз посетил фабрику.
Абсолютно стерильный цех, безупречно чистые окна и полы, сверкающие серебристые станки гудели в своём ритме.
Небольшая группа рабочих сидела на конвейере, выполняя операции, которые не под силу машинам.
Эти несколько рабочих были одеты, словно исследователи в фильме о биологической опасности.
В цеху поддерживалась постоянная температура, все были в плотной одежде, чистых перчатках и масках, а волосы плотно завязаны двойными шапочками, чтобы предотвратить попадание посторонних частиц в продукцию.
Чжан Цзэ вздохнул, и его сердце наполнилось неописуемой гордостью. Он похлопал по плечу стоявшего рядом менеджера и искренне сказал: «Сделай всё возможное, и я доверю тебе будущее компании».
********
Чжан Цзэ не шутил, говоря об открытии ресторанов прямого управления за рубежом.
На самом деле, эта мысль всегда не давала ему покоя. Наблюдая, как KFC и McDonald's распространяются по Китаю, как их репутация западного фастфуда пленяет молодёжь, даже спустя более десяти лет они остаются святилищем в сердцах многих детей.
Он всегда задавался вопросом: почему бы и нам не сделать то же самое?
Китай огромен, и его кухня не имеет себе равных, но обычные лепёшки с мясом и жареная курица стали мейнстримом. Почему?
Возможно, всё дело в новизне? Если это так, почему китайская кухня не может стать популярной в Европе, Америке, Австралии и Африке?
Действительно ли завышенные цены и странный вкус еды в Чайнатауне отражают китайскую кухню?
Даже японская кухня, состоящая исключительно из свежих ингредиентов и подаётся с интересной подачей, стала мировым феноменом, так почему же иностранцы до сих пор вспоминают о китайской еде только курицу Кун Пао и свинину с рыбным ароматом?
Чжан Цзэ — по сути, озлобленный молодой человек. Когда он был бессилен, его единственной надеждой было молиться о лучшей стране.
Теперь, когда у него есть власть, он, естественно, может сделать больше, чем когда-либо.
Он серьёзно отнёсся к ресторанам прямого управления, о которых говорил Бену. Он тщательно всё спланировал.
"Семейный ресторан Ду" уже открыл свои представительства в экономически развитых городах первого, второго и третьего уровня по всему Китаю.
После появления на рынке замороженных булочек продажи "Семейного ресторана Ду" превзошли продажи небольшой компании, работающей через магазины, работающие напрямую.
За рубежом рынок снеков гораздо шире, чем в Китае, как и у KFC и McDonald's. В Европе и США, где жареное мясо распространено повсеместно, это всего лишь рестораны быстрого питания, но в Китае это стало чем-то новым.
Многочисленные попытки имитировать оригинал приводили лишь к полуфабрикатам. Возможно, выведя наши жареные булочки на зарубежные рынки, мы сможем добиться такого «авторитета».
Другие бизнес-стратегии можно скопировать и на внутреннем рынке. Сочетая рекламу с прямыми продажами свежеприготовленной еды, если начать планировать сейчас, бренд Жареные Булочки Ду сможет выйти на международный рынок максимум за год.
Двухлетнее эксклюзивное соглашение о поставках с нашей компанией – это именно то, что нам нужно.
Мы добьемся того, чтобы концепция «жареных булочек» прочно вошла в привычку западных потребителей, прежде чем откроем собственные магазины.
Как только эти магазины откроются, наши рекламные инвестиции сразу же дадут ощутимый эффект.
Некоторые покупатели, которые раньше оставались в стороне, возможно, даже захотят купить наши свежеприготовленные блюда, почувствовав их вкус. Это выигрышная ситуация для всех.
Лучшим исходом был бы счастливый конец, как и предполагал Чжан Цзэ. Как бы плохо ни шли дела, хуже, чем сейчас, уже не будет.
Короче говоря, внутренний рынок должен оставаться стабильным.
В аэропорту было как никогда многолюдно в будний день.
Шанхайский аэропорт — один из крупнейших в Китае, но сегодня люди двигались непривычно медленно, вытягивая шеи или поворачивая головы, все смотрели в одном направлении.
Пять человек шли рядом: Чжан Цзэ, его мать, Ду Синчжи, и Чжан Су, а также высокий и мускулистый Бен.
Элегантная женщина, поразительно красивый молодой человек и необычный рост Бена делали их весьма привлекательными.
Эти пятеро, однако, уже привыкли к взглядам и не проявляли никаких признаков нервозности.
Чжан Цзэ всё ещё смотрел на часы.
«У нас ещё полчаса. В Пекине уже вечер, да? Давай вернёмся домой и поспим, когда приедем. Я так устала за последние несколько дней».
Мать Чжан почувствовала укол тревоги.
«Зачем ты так себя ведёшь? Работа не опасна для жизни. У тебя с детства слабый иммунитет. Если ты заболеешь, я буду занята работой, и кто о тебе позаботится?»
Чжан Цзэ слегка кашлянул. Ду Синчжи украдкой коснулся его руки, сжал её и, казалось, говорил: «Я позабочусь о тебе, если ты заболеешь».
Чжан Цзэ попытался стряхнуть это, но не вышло. Уши немного горели, и вдруг он услышал позади себя тихий, протяжный голос, зовущий его по имени.
Обернувшись, он увидел высокую женщину с пышными формами в красном платье, с волосами, свободно ниспадающими кудрями. Её лицо раскраснелось и вспотело от бега.
Лицо Ду Синчжи тут же потемнело. Появление Дэн Цзяцзя было неожиданным. Он наконец понял, что Дэн Цзяцзя явно затаила недобрые намерения по отношению к Чжан Цзэ.
Сначала Ду Синчжи подумал, что Дэн Цзяцзя пытается выведать у Чжан Цзэ информацию о нём, и не осмелился сказать Чжан Цзэ, чтобы тот прекратил общение с Дэн Цзяцзя.
Позже он понял, что Дэн Цзяцзя с самого начала нацелилась на Чжан Цзэ! Договор о недвижимости не состоялся, но девушка ничуть не расстроилась.
Она быстро приняла свою «дружбу» с Чжан Цзэ. Если бы Ду Синчжи не заметил и не остановил её, они, вероятно, уже стали бы близкими друзьями.
Ду Синчжи шагнул вперёд и встал перед Чжан Цзэ, настороженно глядя на Дэн Цзяцзя. «Госпожа Дэн, почему вы здесь?»
«Я узнала ваш рейс», — прохрипела Дэн Цзяцзя, схватившись за грудь. Её взгляд вежливо обвёл всех присутствующих и наконец задержался на Чжан Цзэ.
«Боюсь, мы ещё долго не увидимся. Я пожалею, если не приду проводить вас».
Чжан Цзэ встретила её взгляд, на мгновение опешил, а затем посмотрел немного странно.
«Большое спасибо за вашу доброту. Позвоните мне, когда вернётесь в Пекин».
Позвоните! Сердце Ду Синчжи тут же загорелось.
Видя, как Дэн Цзяцзя пристально смотрит на Чжан Цзэ, даже не пытаясь скрыть свой гнев, он был в ярости, но не мог выйти из себя.
Он быстро встал перед Чжан Цзэ, полностью заслонив его. Затем он достал визитку и протянул её Дэн Цзяцзя: «Чжан Цзэ прав.
С развитием средств связи в наши дни даже мир стал тесноват. Госпожа Дэн, не стоит так прощаться».
Дэн Цзяцзя сердито посмотрела на него.
«Кому, чёрт возьми, нужна ваша паршивая визитка? Мне нужен номер телефона Чжан Цзэ! Его номер!»
Было ясно, что Чжан Цзэ не собирался активно оставлять свой номер. Дэн Цзяцзя на мгновение замялась, а затем со смесью беспомощности и гнева приняла визитку.
Она смотрела, как пятеро развернулись и ушли, и в её глазах постепенно проступала обида.
Она, по правде говоря, ничего такого не задумала. В конце концов, Чжан Цзэ уже был занят, так что у неё не должно было быть никаких безумных мыслей.
Разве она не могла просто стать чуть более близкой подругой? Ей всегда нравились красивые парни, и вот теперь, в этом возрасте, она наконец-то встретила того, кто ей понравился, и обнаружила, что он гей.
Этого было уже достаточно, чтобы пожалеть. А теперь даже попытки подружиться с ним постоянно рушились из-за зависти с его стороны.
Неужели её жизнь действительно настолько ужасна?
Пройдя контрольно-пропускной пункт, Чжан Цзэ, воспользовавшись моментом, когда никто не наблюдал, яростно стряхнул руку Ду Синчжи.
Ду Синчжи, озадаченный, замер на мгновение, не понимая, что так обидело Чжан Цзэ. Он быстро подошёл и спросил.
Чжан Цзэ усмехнулся. Он был так внимателен, оставив девушке свой номер телефона, и даже прикрыл глаза, чтобы не слышать разговора.
Ду Синчжи был поистине ловелас.
Закатив глаза, Чжан Цзэ не стал объяснять и направился к матери.
**********
Ли Чанмин в последнее время переживал не лучшие времена.
Сразу после того, как он подтвердил свои отношения с девушкой, он тут же расстался... Десятилетиями он был одинок и ничего не чувствовал, но теперь вдруг что-то пошло не так.
После работы его повседневная рутина состояла в основном из мечтаний. Лёжа в постели, сидя на табурете, даже гуляя, он думал о Ду Чуньцзюань.
Словно он заново переживал первую любовь из юности, которая закончилась, даже не начавшись. Сердце его забилось, он почувствовал тревогу юноши, связанную с любовью, и теперь, в его возрасте, он снова её испытал.
Насмешки Ли Ли всегда были лаконичны, его несколько слов терзали сердце Ли Чанмина, его живот и желудок, приводя его в ярость: «Как ты смеешь вмешиваться в дела своих старейшин!?»
Он тоже был беспомощен.
Ду Чуньцзюань, казалось, совершенно не собиралась выходить за него замуж. Когда Ли Чанмин в первый раз спросил о поездке домой к родителям, она даже недоуменно спросила: «Зачем ей идти к его отцу?»
Вы слышали?
«К твоему отцу», а не «к нашему отцу». Одно это обращение тронуло Ли Чанмина до глубины души.
Он вспомнил тот случай, когда косвенно предложил ей пожениться по телефону, и Ду Чуньцзюань, немного подумав, ответила: «Мы ведь всё ещё встречаемся? Некуда спешить. Думаю, важнее сначала узнать друг друга поближе. Год-два – сколько тебе нужно времени?»
Ли Чанмин чуть не терял волосы от волнения. Мать Чжан была так занята работой, что у неё не оставалось времени на него.
Ли Чанмин, несомненно, немного нервничал. Добавьте к этому неопределённость годичного или двухлетнего брака, и у такой красавицы, как Ду Чуньцзюань, наверняка не будет недостатка в поклонниках... Боже мой, чем больше он об этом думал, тем невыносимее становилось.
Он вкладывал всю свою энергию в работу, надеясь, что его вскоре переведут обратно в Пекин, чтобы он мог поддерживать связь с матерью Чжан.
На этот раз, услышав о возвращении матери Чжана, он сразу же нашёл деловую возможность вернуться в Пекин, чтобы встретить её в аэропорту, взяв с собой Ли Ли.
Чжан Цзэ не видел Ли Ли целую вечность. С коктейльной вечеринки перед Новым годом, был апрель, и по какой-то неизвестной причине они больше не виделись.
Ли Ли ему не звонил, и Чжан Цзэ тоже не удосужился позвонить. На этот раз их встреча была словно целая вечность назад.
На мгновение повисла неловкая атмосфера.
Это была первая встреча Ли Чанмина с Чжан Цзэ после того, как он подтвердил свои отношения с матерью Чжан Цзэ, и он был осторожен, почти насторожен.
Ли Ли, чувствуя себя виноватым за то, что тайно подошёл к Чжан Цзэ, стоял и смотрел на него издалека, не смея заговорить.
Лицо Ду Синчжи дрогнуло. Он не понимал, почему Чжан Цзэ вдруг потеряла самообладание и проигнорировала его.
Встречи с Дэн Цзяцзя перед посадкой в самолёт и с Ли Ли после заставили его почувствовать себя неловко, словно он был окружён волками.
Волки были впереди, тигры позади, а внизу – крокодилы. Он мечтал нести Чжан Цзэ на плечах, чтобы никто его не видел, но кто знал, что в небе могут быть орлы?
Он сделал два шага вперёд, не отрывая взгляда от Ли Ли, и протянул руку Чжан Цзэ.
Чжан Цзэ пожал плечами, закатив глаза. В глубине души он уже простил Ли Ли. Или, возможно, потому, что его разум был слишком мал, чтобы долго таить обиду.
Короче говоря, он не чувствовал той неловкости, которая испытывали все остальные присутствовавшие.
Если не считать лёгкого беспокойства после встречи с Ли Чанмином, его ничего не огорчало.
Встретив пронзительный взгляд Ли Ли, Чжан Цзэ сохранил спокойствие. Он протянул руку и помахал, слегка скривив губы: «Господин Ли».
Глаза Ли Ли тут же загорелись, спина слегка выпрямилась, лицо озарилось нескрываемой радостью.
Он шагнул вперёд и обнял Чжан Цзэ.
«Почему ты такой вежливый? Называй меня просто братом».
Чжан Цзэ криво улыбнулся, но отказался. Его мать и Ли Чанмин ещё даже не были женаты, и если бы он, ничтожество, так поспешно изменил свои слова, на него бы посмотрели свысока.
Сделав вид, что не понял слов Ли Ли, он небрежно спросил: «Господин Ли, вы не работаете в понедельник, поэтому приехали встретить меня в аэропорту?»
В глазах Ли Ли мелькнула печаль, но он быстро скрыл разочарование. Он поднял руку и нежно погладил Чжан Цзэ по волосам, нежно произнеся: «Как член семьи, я должен быть рядом, когда вы вернётесь в Пекин».
Его руки мягко отодвинула другая пара рук.
Был только взгляд, и стало ясно, что это действительно Ду Синчжи. Выражение лица Ду Синчжи было каменным.
Отпустив Ли Ли, он намеренно пригладил взъерошенные волосы Чжан Цзэ, чтобы продемонстрировать свою власть.
Встретившись взглядом с Чжан Цзэ, полным растерянности и лёгкого гнева, он поджал губы и, несмотря на её отказ, обнял её за плечи.
«Давно не виделись», — его голос был ледяным.
Ли Ли был не столь вежлив , презрительно усмехнувшись: «Почему у меня такое чувство, будто мы только вчера познакомились?»
Губы Ду Синчжи изогнулись в улыбке.
«Мы с Сяо Цзэ были в Шанхае вчера. Господин Ли, может быть, вы ошиблись?»
Он подчеркнул последние три слова: «Господин Ли».
Выражение лица Ли Ли изменилось, и он невольно взглянул на Чжан Цзэ.
Чжан Цзэ, однако, решил , что они просто болтают, и не обратил на него внимания. Вместо этого он пристально смотрел на Ли Чанмина и мать Чжан , которые, прижавшись друг к другу, разговаривали.
Губы Ли Ли дрогнули, словно он чувствовал себя совсем ребячливым. Он кашлянул и отступил на шаг.
«Мы продолжим наши воспоминания позже. Сяоцзэ, должно быть, устал после долгого перелета. Я отвезу тебя домой».
Моему мужчине нужна твоя вежливость? Ду Синчжи с самого начала не забыл свой претенциозный трюк с «туром инкогнито».
Думая о том, каким бесполезным, никчёмным человеком в его глазах был Чжан Цзэ, Ду Синчжи невольно захотелось усложнить ему жизнь.
«Сяоцзэ только что спал у меня на плече в самолёте», — спокойно сказал Ду Синчжи, словно признавая правду.
«Я отвезу его к матери. Господин Ли, хотите поехать?»
На самом деле, он даже не стал дожидаться Ли Ли. Он обернулся, держа Чжан Цзэ на руках. Ли Ли на мгновение застыл, глядя им в спину, и его гнев постепенно утих.
Видя, как заботлив Ду Синчжи по отношению к Чжан Цзэ, его первоначальное неодобрение их отношений, к его удивлению, улетучилась.
Но этот Ду всё такой же - раздражает.
Ли Ли стиснул зубы, прищурился и последовал за ним с необъяснимой смесью облегчения и обиды.