Глава 70
Глава 70
Из-за переезда Чжан Цзэ вернулся в свой старый дом, чтобы упаковать вещи, которые в основном состояли из одежды, обуви и носков.
Каждый месяц P.D отбирал новые модели по размеру Чжан Цзэ и доставлял их вовремя. У него дома была большая гардеробная, забитая тремя рядами одежды, которая даже не влезала в неё, многие из которых ни разу не носились.
Футболки, рубашки, тонкие куртки, толстые пальто, вязаные свитера, ветровки, пальто, ватные куртки, пуховики, брюки и шорты из разных материалов втискивали пиджак Ду Синчжи в жалкую щель сбоку.
Однако аккуратно разложенные ряды галстуков, запонок, заколок для воротника и часов в основном принадлежали Ду Синчжи.
Коллекционировать эти вещи было совершенно не в стиле Чжан Цзэ; он иногда брал у Ду Синчжи часы, когда было нужно.
Он понятия не имел, что такое часы. Хорошо, что он не знал цен; если бы знал, не осмелился бы их надеть.
Ду Синчжи сложил ему пальто, подобрал к нему ремень и упаковал всё в чемодан. Чжан Цзэ присел рядом, играя с тапочками; он понятия не имел, как складывать одежду.
«Моя мама может нас заподозрить.
Не приходи пока домой. Я в последнее время занят и, возможно, не успею тебя навестить. Не забудь ответить на звонок, хорошо?»
«Хм», — рассеянно ответил Чжан Цзэ.
«Чем ты занят? В последнее время в компании все были заняты?»
Бессердечный мальчишка.
Ду Синчжи вздохнул про себя, потрогал его мохнатую голову, прижал к груди и обнял. Чжан Цзэ был немного ошеломлён: «...Что случилось?»
Ду Синчжи пробормотал: «Заткнись! Тебе не нужно знать, чем я занят. Но тебе придётся отвечать на мои звонки каждый день.
Если живёшь один, лучше не возвращаться домой раньше девяти или десяти вечера. Будь осторожен, хорошо?»
Чжан Цзэ протянул руку и толкнул его: «Знаю, знаю...»
«И ещё кое-что!» Ду Синчжи сжал его руку крепче, ущипнув за мягкую мочку уха.
«Когда мы спустимся позже, не забудь показать, что не хочешь сопротивляться, хорошо? Я провожу тебя, и мы попрощаемся у дома. Тебе нужно быстро уйти, и лучше не обращай на меня внимания».
«Что происходит?» Чжан Цзэ почувствовал неладное и нахмурился. Ду Синчжи многозначительно улыбнулся: «Хочешь быть со мной?»
Уши Чжан Цзэ немного горели, и после долгой паузы он прошептал: «Конечно».
«Так я тоже работаю над нашими отношениями, понимаешь? Я не смогу видеться с тобой больше месяца, но мы будем общаться по телефону. Если будешь скучать, позвони, и я приду, хорошо?»
Чжан Цзэ всё ещё не понимал почему, но, обдумав это, кивнул.
Спускаясь по лестнице с большой сумкой в руках, Ду Синчжи мельком увидел Чжан Су, стоявшую у лестницы и с тревогой поднимавшую на него взгляд.
Он вздохнул, и на его лице отразилась глубокая грусть. Он отошёл в сторону и подождал, пока Чжан Цзэ спустится первым, а затем, тяжело шагая, последовал за ним.
Чжан Су немного растерялась. Внезапное решение Чжан Цзэ съехать вызвало у неё тревогу.
На самом деле, этому она должна была радоваться. В конце концов, уход Чжан Цзэ, должно быть, означал, что его отношения с Ду Синчжи оказались под угрозой.
И всё же, несмотря на облегчение, она не могла не задуматься о причине их разрыва. Хотя она постоянно искала для Ду Синчжи подходящих девушек, он не перешёл черту.
Она заметила, что их отношения не были публично раскрыты, не было никаких слёз, скандалов или даже угроз покончить с собой. Разрыв определённо не был её виной.
Итак, Чжан Цзэ неправильно понял Ду Синчжи? Или Ду Синчжи наконец устал от девушки Чжан Цзэ?
Кто был инициатором разрыва? В чём была причина? Было ли это дружеское расставание?
В её голове роилось бесчисленное количество вопросов. Наблюдая, как двое детей спускаются один за другим, она несколько раз открывала рот, чтобы что-то сказать, но не могла произнести ни слова.
Чжан Цзэ спустился немного нервно, взял чемодан Ду Синчжи, повернулся к Чжан Су и пробормотал: «Тётя... тогда я ухожу».
Чжан Су пристально посмотрела на Чжан Цзэ, слегка нахмурив брови. «Ты живёшь там один, так что береги себя».
Они были вместе так долго. Несмотря на такие отношения между Чжан Цзэ и Ду Синчжи, хотя Чжан Цзэ и мог сейчас причинить Ду Синчжи боль, Чжан Су давно считала его членом семьи.
Она чувствовала негодование, возмущение и печаль, но не обиду.
Чжан Цзэ кивнул и повернулся, чтобы уйти. Ду Синчжи внезапно схватил его за правую руку, в которой он держал чемодан.
Чжан Цзэ вздрогнул, а затем понял, что стоит перед Чжан Су. Он инстинктивно стряхнул руку Ду Синчжи и с укором посмотрел на него: «Брат Ду?»
Этот взгляд был шокирующим. Лицо Ду Синчжи побледнело ещё сильнее, чем наверху, глаза его были полны сложного чувства, которое он не мог понять.
Ду Синчжи пристально посмотрел на Чжан Цзэ, его взгляд был таким выразительным, что Чжан Цзэ смутился, встретившись с ним взглядом.
Она лишь отвернулась и уставилась в землю. Затем услышала низкий, хриплый голос Ду Синчжи: «Я тебя провожу».
Чжан Цзэ инстинктивно взглянул на Чжан Су и, не заметив на её лице ни тени недовольства, кивнул: «Хорошо».
Чжан Су стояла у ворот, не сводя глаз с Ду Синчжи, едва скрывая уныние. Сердце сжималось.
Нерешительные попытки Ду Синчжи удержать его, должно быть, были слишком явными в её присутствии. Она уже догадалась, что именно Чжан Цзэ был инициатором разрыва.
Это осознание заставило её почувствовать себя неловко. Чжан Цзэ явно не любил Ду Синчжи так сильно, как предполагал, но, судя по выражению лица сына, он любил его всей душой.
В детстве Чжан Су редко уделяла время Ду Синчжи, но знала, что её сын упрям, целеустремлен и невероятно горд.
Если он не был по-настоящему в него влюблен, как он мог так не желать отпускать его после их расставания? Этот разрыв, несомненно, нанёс бы ему тяжёлую рану.
Чжан Су чувствовала себя опустошённой. Разве она не надеялась на такой исход с самого начала?
Но почему, когда этот день наконец настал, её переполняла скорее тревога, чем радость?
В доме Ду Синчжи потащил Чжан Цзэ на лестничную клетку, прижал к стене и страстно поцеловал.
Он не отпускал его, пока язык не распух. Чжан Цзэ был ошеломлён, не понимая причины страсти Ду Синчжи.
«Что случилось?»
«Молодец».
Ду Синчжи поцеловал его в щеку, подавляя невыносимое нежелание. Взгляд его был нежен.
«Помнишь, что я просил тебя вовремя отвечать на звонки? Береги себя, когда меня не будет. Я пока не пойду в школу. Мы не увидимся целый месяц. Сможешь?»
Чжан Цзэ опустил голову, мрачная депрессия окутала его, словно тьма. Слова Ду Синчжи вывели на первый план грусть, отсутствовавшую с утра. Месяц разлуки...
«Я позабочусь о себе», – как же ему не хотелось? Но они оба были мужчинами, как и он, который два дня назад был в командировке. У Ду Синчжи была своя работа и свой круг общения. Эта временная разлука была не первой и не последней.
Наконец, он просто обнял Ду Синчжи и прошептал в темноте: «Я сам о себе позабочусь. Не беспокойся обо мне».
Ду Синчжи обнял его, и удовлетворение и пустота в сердце разрывали его на два совершенно разных человека.
Он поцеловал его в макушку, затем собрался с духом и отпустил руку Чжан Цзэ.
«Пошли».
Чжан Су не решилась спуститься вместе с ними. С балкона у двери квартиры она украдкой наблюдала за происходящим внизу.
Двое детей давно не появлялись с тех пор, как они спустились, что немного смутило её. Но как только её сомнения зародились, Чжан Цзэ медленно вынырнул из слепой зоны, волоча чемодан.
Чжан Су замерла, почему-то скрывшись под чувством вины. Затем она увидела, что Ду Синчжи идёт следом, засунув руки в карманы и опустив голову, вслед за Чжан Цзэ.
Они помолчали, чтобы обменяться парой слов. Чжан Цзэ покачал головой, повернулся и ушел, не раздумывая, волоча чемодан.
Ду Синчжи протянул к нему руку, застыв в жесте пожатия. Через несколько секунд он медленно отдернул её, долго смотрел на свою ладонь, а затем присел, словно полностью изнемогая.
Чжан Су не знала, о чём думает; её мысли гудели. Она смотрела, как Ду Синчжи вытащил из кармана сигарету, к которой редко прикасался, и присел закурить.
Клубы дыма поднимались вверх, и даже с такого расстояния она почти чувствовала опьяняющий аромат табака.
Он молча просидел на корточках почти полчаса, выкурив полпачки сигарет. Он вытер лицо и встал.
Чжан Су увидела, как он направляется к двери квартиры, быстро взяла себя в руки и опустила голову в гостиную.
Ду Синчжи открыл дверь и вошёл в дом, принеся с собой лёгкий аромат сигаретного дыма. Унылая атмосфера внизу значительно рассеялась.
По крайней мере, Чжан Су видела его в привычной обстановке.
Она невольно забеспокоилась: «Ты в порядке? Тебе нездоровится?»
Ду Синчжи помолчал около трёх секунд, прежде чем ответить, его голос был хриплым, как никогда прежде: «Нет, мама, я немного устал. Я пойду наверх и посплю».
Чжан Су смотрела ему вслед, у неё болел нос, и почему-то ей захотелось плакать.
****
Последние несколько дней матушка Чжан чувствовала, что с Чжан Су что-то не так.
Ли Чанмин приглашал её на ужин, за покупками или на чай, что несколько отвлекало её. Но как бы мало у неё ни было времени на переживания, она всё равно немного забеспокоилась, когда, уходя, обнаружила Чжан Су сидящей в одиночестве в тёмной гостиной, погруженным в свои мысли. «Су Су? Су Су?»
Позвав Чжан Су дважды, она наконец пришла в себя, её взгляд был пуст. Мать Чжан, немного обеспокоенная, включила свет: «Ты устала? Или плохо себя чувствуешь?
Хочешь подняться наверх и немного отдохнуть? Перестань смотреть телевизор».
Глаза Чжан Су слегка сузились под ярким светом, в сердце промелькнула паника. Она встала, и её лицо стало довольно красноречивым.
«Я... я, кажется, плохо спала прошлой ночью. Ты выходишь? Развлекайся, не беспокойся обо мне».
Мать Чжан нахмурилась, её рука замерла, чтобы открыть дверь, но затем отпустила её и сняла туфли на высоких каблуках.
Она села рядом с Чжан Су, обняла её за плечи и обеспокоенно спросила: «Что случилось? Ты в последнее время такая рассеянная.
Ты долго отвечаешь, когда я с тобой разговариваю. У тебя какие-то проблемы? Не бери всё в свои руки».
Чжан Су открыла рот, но вдруг неловко улыбнулась. Она толкнула мать Чжан: «Я в полном порядке. Возможно, это просто возраст; в последнее время мне трудно сосредоточиться.
Я поеду в больницу, если почувствую себя плохо, так что не волнуйся. Разве вы не идёте ужинать? Иди скорее, не заставляй его ждать».
Мать Чжан несколько раз пыталась её уговорить, но получала один и тот же ответ. Она коснулась лба Чжан Су, чтобы убедиться, что та здорова, и с тяжёлым сердцем вышла из дома.
Как только дверь захлопнулась, прямая спина Чжан Су сгорбилась, неловкая улыбка померкла.
Взгляд её упал на кружку на журнальном столике, белоснежные стенки которого были украшены завораживающим изображением водяного демона.
Чжан Цзэ отсутствовал несколько дней, и Ду Синчжи пребывал в состоянии смятения. Его рассеянность была не единственной проблемой, но он был совершенно неопрятным и неопрятным.
Чжан Су, знавшая обсессивно-компульсивную натуру сына, это казалось невероятно декадентским.
Он даже не побрился, заперся в своей комнате, корпя над документами или спеша на совещания в компании, постоянно чем-то занятый.
Чжан Су знала, что его сердце разбито, и использовала свой плотный график, чтобы заглушить себя.
Когда она впервые узнала о романе Ду Рушуна и Доу Шуньцзюань, она какое-то время заполняла свой мир проблемами, требующими решения, чтобы не зацикливаться на душераздирающей боли во сне.
Она прекрасно понимала нынешнее состояние Ду Синчжи.
Чжан Су чувствовала себя совершенно беспомощной и не могла помочь сыну в его мучениях.
Она не одобряла отношений Ду Синчжи с Чжан Цзэ, а после его ухода даже нашла несколько книг о гомосексуализме.
Тогда она узнала, что эта сексуальная ориентация часто имеет генетический характер, а не является психическим заболеванием, и что те, кто предпочитает мужчин, никогда не будут интересоваться женщинами.
Что ей делать?
Чжан Су была в растерянности. Неужели она просто смирится с тем, что её сын – гей?
Наверху послышались тяжёлые шаги. Чжан Су вздрогнула, словно обжёгшись. Она подняла взгляд и увидела Ду Синчжи, медленно спускающегося по лестнице со стопкой папок.
Поскольку последние несколько дней он почти не отдыхал и не ел, его лицо выглядело пугающе мрачным.
Под глазами виднелись тёмные круги, они были налиты кровью, а резкий запах сигаретного дыма оставался при каждом шаге.
Сердце Чжан Су сжалось. Она невольно встала и сделала два шага к нему: «Синчжи...»
Ду Синчжи замер, словно только что заметил её. Он едва заметно улыбнулся: «Мама, у меня дела в компании. К ужину я не приду».
«Синчжи...» Сердце Чжан Су упало.
«Перестань всё время работать, хорошо?»
Ду Синчжи кивнул, словно собираясь что-то сказать, но его сложное выражение исчезло, как только он встретился взглядом с Чжан Су.
Как только Чжан Су подумал, что готов излить свою скорбь, Ду Синчжи быстро направился к двери: «Мама, не беспокойся обо мне. Скоро всё будет хорошо».
Скоро всё будет хорошо...
Чжан Су глубоко вздохнула. Она боролась с этой душевной болью больше десяти лет. Как она могла не понимать, что чувства не угасают в одночасье?
********
Чжан Цзэ перевернулся на кровати. Этот новый дом изначально купила мать Чжан Цзэ для него и Чжан Ти.
На ремонт, чтобы сделать его комфортным, были потрачены значительные средства. Внутри всё было совсем не похоже на устаревший фасад.
Теперь, когда Чжан Ти была вдали от дома, ему предоставили всё, чтобы он мог наслаждаться жизнью.
Он лежал один на огромной кровати. Обычно это было совершенно нормально, но Чжан Цзэ чувствовал, что чего-то не хватает.
Телефон у кровати зазвонил в самый подходящий момент. Чжан Цзэ подскочил и тут же ответил, осторожно спросив: «Алло?»
Голос Ду Синчжи, чуть более хриплый, чем обычно, раздался в трубке: «Дома?»
Чжан Цзэ встал с кровати, надел тапочки и медленно подошёл к кровати. Глядя на яркую луну в небе, он прошептал: «Да, а ты?»
«Я в офисе».
«Уже очень поздно. Не зацикливайся на работе».
Ду Синчжи улыбнулся, и сонливость мгновенно рассеялась. Его работоспособность в этот период была поистине поразительной.
Он намеренно старался выглядеть несчастным, поэтому за последние несколько дней отдыхал меньше восьми часов.
Остальное время он полностью посвятил работе, работая вместе со своими сотрудниками над планом на следующие четыре месяца.
К тому же, мысль о том, что за этими короткими трудностями последует долгое блаженство, только усиливала трудовую этику Ду Синчжи. Сила любви была поистине ужасающей.
Они проговорили почти полчаса. Чжан Цзэ, уговаривая Ду Синчжи немного отдохнуть, неохотно повесил трубку.
Он вздохнул, тоскуя по тёплому телу рядом, и уснул, с лёгкой меланхолией обнимая подушку.
Он, естественно, нашёл способы скоротать время.
Он готовился к открытию своей фабрики, и нужно было закупить всё необходимое оборудование. Чжан Цзэ планировал сначала предлагать полуфабрикаты жареных булочек, стремясь максимально приблизить вкус к оригинальным жареным булочкам Ду. Но все знали, что быстрозамороженные сырые булочки никогда не будут такими же мягкими и сладкими, как свежие.
Всё, что мог сделать Чжан Цзэ, – это максимально улучшить вкус. Чжао Минмин экспериментировал с различными сочетаниями ингредиентов, чтобы найти оптимальное соотношение ингредиентов в тесте.
После длительного периода быстрой заморозки и последующего приготовления конечный вкус оказался весьма неплохим.
Однако Чжао Минмин, будучи профессиональным поваром, несомненно, обладал непревзойденным контролем температуры для тех, кто готовит редко.
Чжан Цзэ оставалось лишь применить свои навыки тёмной кулинарии к экспериментальному продукту.
Большая кухня была полна народу. Чжао Минмин нервно сжимал пухлые кулаки, наблюдая, как Чжан Цзэ вытаскивает три булочки из пластикового пакета в морозилке.
Размораживать не нужно; разложите булочки на сковороде, сгибами вниз. Добавьте немного масла и включите огонь.
Ревущее пламя взмыло высоко, напугав Чжао Минмина. Он быстро взмахнул рукой: «Средний огонь! Средний!»
Чжан Цзэ медленно убавил огонь. «Клиенты, которых мы обслуживаем, не такие привередливые, как вы. Я стараюсь угодить их потребностям».
Через несколько мгновений сковорода уже нагрелась, шипя при соприкосновении с тестом, и в воздухе разнесся слабый аромат.
Чжан Цзэ посмотрел на время и через минуту открыл стоявшую рядом бутылку минеральной воды и налил в неё полбутылки.
«Посыпь кунжутом», — быстро напомнил Чжао Минмин. Он посыпал сверху кунжутом, накрыл кастрюлю крышкой и убавил огонь.
Прислушиваясь к приглушённому плеску воды и масла, Чжан Цзэ выключил огонь через пять минут и поднял крышку.
В комнате мгновенно разлился насыщенный аромат, и Чжан Цзэ поднял бровь. Вода в кастрюле почти выкипела.
Три желтоватые, пухлые, зазубренные булочки лежали в кастрюле, создавая впечатление мягкости и нежности.
Кунжутные семена были рассыпаны повсюду, но, поскольку он почти не готовил, это неудивительно.
Чжан Цзэ подцепил булочку палочками и положил её на тарелку. Он осторожно откусил кусочек, и густой соус медленно вылился из щели.
Медленно жуя под тревожными взглядами толпы, Чжан Цзэ на мгновение закрыл глаза, прежде чем кивнуть: «Хорошо».
Чжао Минмин вздохнул с облегчением, и даже жирок на его подбородке расслабился, став ещё больше.
Ши Лэй подошёл, отогнул вторую и съел её. Он кивнул: «Очень вкусно, но жар был слишком сильный, и дно немного подгорело.
Но если шеф может так жарить, то и другие определённо смогут контролировать это лучше».
Чжан Цзэ взглянул на него, но ему было всё равно. Он и так не был хорошим поваром. «Упаковка продумана, верно?
Убедитесь, что на обратной стороне указано точное время приготовления, пусть даже в секундах». Чжан Цзэ вытер руки и вышел вместе с Ши Лэем, наставляя: «Поэкспериментируйте с количеством масла в булочках. Лучше всего упаковывать кунжут после обжарки.
Не используйте слишком много; небольшого количества будет достаточно. Я только что обнаружил, вероятно, из-за температуры, что сырой кунжут пропекается не так равномерно, как свежеобжаренные булочки, и вкус не такой ароматный».
Ши Лэй кивнул.
«Оборудование уже закуплено, и мы нанимаем сотрудников. Если всё пойдёт хорошо, фабрика откроется к концу месяца».
Затем настала очередь продаж. Чжан Цзэ нацелился на крупные супермаркеты Пекина.
В супермаркетах появились холодильные витрины, но выбор был не таким обширным, как сегодня. В основном там были такие ингредиенты, как рыбные шарики и крабовые палочки. Попасть в супермаркеты оказалось гораздо проще, чем он предполагал. Поскольку это был новый продукт, конкуренции не было, и супермаркеты приняли его с распростёртыми объятиями.
После успешного старта в Пекине фабрика в Тяньцзине могла считаться стабильной. Охлаждённые продукты не дешевле свежих, и при наличии транспортных путей Чжан Цзэ мог быстро распространить продукцию «Ресторана семьи Ду" по всей стране.
Однако это было легче сказать, чем сделать. Необходима была большая подготовительная работа.
Одним из них была реклама.
«А как же реклама?»
Ши Лэй помолчал и тихо сказал: «Плакаты уже разработаны, билборды установлены, а образец для телевизионного ролика появится только на следующей неделе».
Чжан Цзэ кивнул: «Спасибо за ваш труд».
Улицы Пекина, оживлённые дороги, здания и стены – всё преобразилось. Новая, совершенно иная реклама, естественно, привлекла внимание многих, и, заметив её, они уже не могли отвести взгляд.
Большой плакат был на мягком, тёплом жёлтом фоне. Популярная звезда держала между ног пухлую золотистую булочку «Ресторана семьи Ду», словно собираясь откусить. Булочка треснула. Густая подливка выглядела особенно соблазнительно в свете.
Под ней лежал прямоугольный упаковочный пакет с рисунком под дерево.
На табличке, напоминающей по форме табличку, красовались четыре крупных иероглифа, идентичных тем, что можно найти в магазинах «Ресторан семьи Ду". Чуть ниже появились ещё три: «Замороженные свежие булочки».
«Что это?»
«Замороженный продукт?»
«Можно ли замораживать жареные булочки?»
Многие, впервые столкнувшись с этой информацией, были озадачены и замерли, уставившись на неё.
Многие, истекая слюной над стекающей подливкой, испытывали необъяснимый голод.
В то же время первая партия холодных свежих жареных булочек была отправлена из холодильного склада фабрики на прилавки самообслуживания крупных супермаркетов. «Что это?»
Упаковка цвета дерева выделялась среди переполненного морозильника, заполненного рыбными шариками и яичными пельменями.
Тонкая рука быстро вытащила её. Хозяйка, толкая тележку одной рукой, разглядывала её. «Жареные пельмени от Ду? Жареные пельмени?»
Муж наклонился, чтобы взглянуть. «Я знаю эту. Она на большом рекламном щите у моего офиса.
Она висит уже больше десяти дней. Каждый раз, когда я вижу её после работы, я ужасно голоден. Мне совсем не хочется никуда выходить. Я просто хочу домой и съесть твою стряпню».
Хозяйка, надувшись, придиралась к мужу.
«Что за чушь ты несёшь?»
Муж взял у неё упаковку.
«Знаешь что? Я очень хочу это попробовать. Мне всё время хочется по дороге на работу. Я никогда не пробовал жареные пельмени. Может, купишь пакет?»
Хозяйка была в восторге. Так как готовить паровые булочки и булочки на пару было слишком сложно, она редко готовила их сама. Не раздумывая, она взглянула на цену. «Довольно дорого».
«Но если хочешь есть, просто купи. Я дам тебе это завтра утром на завтрак».
На следующее утро мужчина поспешно накинул пальто и помчался в ванную.
«Слишком поздно, опаздываю. Я опаздываю на работу. Дорогая, ты приготовила мне что-нибудь поесть?»
Женщина села в постели, зевнула и лениво пробормотала: «Просто вчерашние жареные булочки. Возьми их, ладно?»
«Просто дай мне что-нибудь, чтобы набить желудок!»
Женщина нашла пакет с жареными булочками на дне морозилки. Немного почитав инструкцию, она пробормотала: «Как это может быть вкусно? Какие на вкус замороженные булочки...»
Она открыла упаковку, и из неё вывалились два маленьких пакетика. Она подняла их и увидела, что один наполнен жёлтой жидкостью, а другой – белыми семенами кунжута.
«Ух ты, какой набор! Прямо как лапша быстрого приготовления. Так удобно».
Неважно, вкусно это или нет, ей нужно было начать. Процесс казался довольно простым. Она бросила булочки в кастрюлю и налила немного масла.
Через минуту добавила воды и посыпала сверху семенами кунжута. Закрыла кастрюлю и пошла чистить зубы.
Мужчина выскочил из комнаты, завязывая галстук и крича: «Дорогая! Еда готова?»
Из ванной раздался женский голос: «Там было сказано жарить пять минут. Почти готово. Возьми сам, ладно!»
Мужчина был поражён. Зачем ей нужно было тратить каждую секунду этих нескольких минут? А вдруг булочки подгорят?
Он немного забеспокоился. Подняв крышку, он решил, что если они окажутся невкусными, он тайком их выбросит.
Сквозь щель повалил белый туман. Отопление было выключено, но остаточное тепло от вока, взаимодействуя с жареными булочками, продолжало шипеть.
В ноздри мужчины ударил сильный аромат, и он на мгновение лишился чувств. Когда туман рассеялся, он увидел пять аккуратно разложенных пухлых, блестящих булочек.
Его желудок мгновенно заурчал от аромата, и все прежние опасения были забыты. Он поспешно ткнул одну палочками и откусил край.
Хрустящая корочка издала хрустящий звук «чи», и в следующее мгновение сладкий, наваристый бульон хлынул ему в рот, обжигая до стона.
Когда хозяйка вышла, вок был пуст, оставив лишь следы холодного масла.
Её лицо потемнело.
«Этот ублюдок съел все пять булочек, ну и свинья!»
Обернувшись, она увидела записку, приклеенную к пустой дверце холодильника. На ней была написана строчка замысловатым курсивом:
-- «Жена, сходи попозже в супермаркет и купи ещё десять этих замороженных пакетов. Они чертовски вкусные!»
******
В тот же день данные, собранные в крупных супермаркетах, были отправлены в компанию. В первый день в пекинских супермаркетах было продано 700 пакетов булочек Ресторана семьи Ду. Эта цифра практически совпала с ожиданиями Ши Лэя.
Булочки "Ресторана семьи Ду" были приготовлены из отборных ингредиентов, даже фирменное масло для салата использовалось в пакетах, поэтому цена, естественно, была высокой.
Несмотря на первоначальную рекламу, реакция на запуск нового продукта была не слишком восторженной.
Чжан Цзэ опустил глаза, глядя на трёхзначное число, и глубоко вздохнул: «Подождем».
На следующий день в пекинских супермаркетах было раскуплено 2200 пакетов Булочек Ресторана семьи Ду.
Ситуация, казалось, постепенно улучшалась, но никто не знал, как всё будет развиваться.
Все затаили дыхание, ожидая, когда пройдут первые три дня – золотая неделя рынка.
На третий день количество купленных булочек Ресторана семьи Ду внезапно подскочило до 7000 пакетов. На четвёртый день число немного снизилось до 5700 пакетов.
На пятый день – 5800 пакетов.
На шестой день – 6000 пакетов.
На седьмой день – 6000 пакетов.
Сердца всех медленно замирали.
Глаза Чжан Цзэ светились радостью, но он с трудом её подавлял. Он бросил отчёт обратно на стол, встал и, обрадовавшись, обратился к Ши Лэю: «Те из вас, кто участвовал в разработке хладагента, получат в этом месяце удвоенную квартальную премию.
Ши Лэй, ты также получишь дополнительный красный конверт. Спасибо за ваш усердный труд в этот период».
Ши Лэй потёр голову, не обращая внимания на премию: «Вместо премии, можете дать мне несколько выходных?»
«Чем ты хочешь заняться?»
«Поспать».
Чжан Цзэ закатила глаза, вышла из-за стола и прошла мимо него, помахав рукой. «Помечтай! Тебе всё ещё нужно следить за рекламой. После финального просмотра её покажут в прайм-тайм.
В ней не должно быть ошибок. Если ты не сделаешь всё правильно, ты больше никогда не сможешь нормально спать».
Ши Лэй стоял там, с растрепанным от ветра лицом, и причитал: «Хозяин, вы, должно быть, Чжоу, верно?
Даже Чжоу Баопи не отпустит своих рабочих без сна. Не могли бы вы быть повежливее?»
Чжан Цзэ повернулся и одарил его очаровательной улыбкой. Он был красив, и то, как он встретил его взгляд гордым изгибом уголков губ, заставило Ши Лэя закружиться голова. Упустив свой шанс, он услышал лишь протяжный голос Чжан Цзэ: «Моя забота не предназначена для тебя».
Человек, который так охотно одарил Чжан Цзэ своей заботой, не ел нормально два дня.
Отчасти из-за самоистязания, отчасти из-за невероятной занятости, Ду Синчжи дочитал отчёт о проверке, снял очки и устало потёр глаза.
Дверь скрипнула, впустив в щель свет снаружи. Чжан Су стояла в дверях с миской дымящейся лапши.
«Синчжи, поешь что-нибудь перед работой?»
«Мама? Зачем ты здесь?» Ду Синчжи взглянул на неё, схватился за лоб и покачал головой. «Нет, у меня нет аппетита.
Не беспокойся обо мне, мама. Я найду что-нибудь поесть, когда проголодаюсь. Иди посмотри телевизор».
Взгляд Чжан Су скользнул от пепельницы на столе, где лежали окурки, к своему лицу, чьи угловатые черты были отчётливо видны даже в темноте.
За последний месяц Ду Синчжи заметно похудел, цвет лица стал бледным. За исключением кофе и небольших перекусов, он практически перестал нормально есть.
Каждый раз, когда Чжан Су навещала его, он работал. Лишь изредка она видела его измученным, сгорбленным на столе и спящим.
Этот Ду Синчжи всегда заставлял Чжан Су задуматься и испытывать острую боль в сердце. Видя, как Ду Синчжи делает ещё один глоток остывшего чёрного кофе, Чжан Су наконец не выдержала.
Со слезами в голосе она подошла и выхватила чашку из рук Ду Синчжи: «Тебе обязательно нужно быть таким? Он же всего лишь мужчина, не так ли?!»