я разбрасываюсь красными конвертами в игре в побег

Ни бар, ни вино не похожи на то, что могло бы появиться в этом вихре Чёрного Зеркала. 

Но в команде есть два европейских императора, так что... 

Они действительно нашли заброшенный бар в глубине города. Конечно, по пути к ним постоянно приближались монстры, но Чжао Гогу и остальные, нашедшие своих, уже не должны были осторожничать. Хэ Гуся и сёстры Цин Тянь разобрались со всеми монстрами, которые попадались на их пути. 

Хотя бар казался безопасным, внутри тоже оказались монстры. Слизеподобное чудовище, похожее на холм, бродило у входа. У него не было ни глаз, ни щупалец — оно просто извивалось, оставляя за собой тёмно-коричневую слизь. 

Такого отвратительного монстра Хэ Гуся даже не хотела уничтожать мечом. Эти грязевые твари очень боятся огня, так что Му Аньци просто бросила зажигательную смесь и сожгла его дотла. 

Лозы разбили дверь бара, и Му Аньци с остальными вошли внутрь. Диваны и полки были покрыты пылью, но Е Цзинмэн с помощью лоз быстро всё очистила. Затем она с восторгом уставилась на сверкающую витрину с алкоголем. 

— Можно выпить, да? — Она наугад взяла одну бутылку. Хотя и не понимала, что было написано на этикетке, это не помешало ей снять крышку голыми руками, поднять бутылку и сделать большой глоток. 

— Ха, весело! Было бы ещё лучше, если бы тут был лёд. 

— Жаль. Может, в следующий раз найдём игрока, который умеет создавать лёд. — Е Муюнь взяла бутылку и тоже сделала несколько глотков. 

Все расселись по местам. Е Цзинмэн перелезла через стойку бара, одной рукой опираясь на стойку, а другой смахивая пепел. Она заставила лозы прорасти внутри бара, и те ловко достали несколько бокалов, ополоснули их, а другие лозы взяли бутылки и начали наливать. 

Хоть льда и не было, лозы просто разлили напитки всем. Е Цзинмэн не умела готовить коктейли, да и ни у кого из присутствующих — ни у Королевы призраков, ни у игроков — не было такого увлечения, так что пили просто что попало. 

— Это похоже на фруктовое вино, можно пить. — Е Цзинмэн велела лозам выбрать бутылку, похожую на фруктовое вино. Она налила немного, попробовала и подтвердила: слабоалкогольное. Затем налила и Сяньжи. 

...Хоть Сяньжи не несовершеннолетняя, выглядела она совсем как ребёнок. 

Сяньжи дотронулась до бокала, наблюдая, как розоватая жидкость слегка колышется, а крошечные пузырьки поднимаются со дна. Она наклонилась, понюхала, затем осторожно сделала глоток. 

Заколосился четырёхлистный клевер в её волосах, глаза Сяньжи загорелись, и она с серьёзным видом взяла бокал обеими руками. Выпила залпом, затем удовлетворённо крякнула. 

— Мне хватит. — Фан Сюньцзю увидел, как его Королева демонов налила ему полный бокал, и ему стало не по себе. 

— Ты же старший брат, ты должен подавать пример! — серьёзно возразила Е Цзинмэн. — Если не можешь пить, не пей, я же не заставляю тебя опустошить бокал. 

Фан Сюньцзю обиделся и замолчал. Фан Юньцзю, сидевшая рядом, похлопала его по плечу в утешение, затем сделала несколько глотков — вроде ничего. 

В отличие от Королевы демонов, призраки вроде Цзи Хуайчу и Хэ Гуся не пьянели. Цзи Хуайчу вино не особо нравилось — она предпочитала сок или молочный чай. Однако Цзи Хуайчу никогда не показывала своих предпочтений перед чужими, так что молча пила вино, не выражая эмоций. 

Что касается Хэ Гуся, хоть она и была мечницей, но всегда отличалась чистотой помыслов. Во-первых, она любила только мечи и не имела других желаний. Во-вторых, Мечниковый клан всегда был беден, и все её сбережения уходили на ковку мечей и ножен. Естественно, она не пробовала ни блюд из духовных трав, ни духовного вина. А обычное вино?.. В её мире культиваторы вообще не притрагивались к обычной еде. 

Но сейчас ограничений не было. Просто Хэ Гуся не интересовалась алкоголем, и пока все веселились, она лишь сделала несколько глотков и тихо сидела в стороне. 

— Скоро начнётся Пир Блаженства, вы все пойдёте? — Цзян Юэся сделала глоток вина и начала разговор. Очевидно, на таких посиделках полагалось пить, болтать и обмениваться информацией. — Основные Королевы демонов из Подземного мира всё ещё не слишком сильны в ваших тайиньских чувствах. Бои на этом пиру обещают быть зрелищными. 

— Разве некоторым Королям призраков тоже не нравится Минду? Особенно тем, что появились сто лет назад. — Е Муюнь равнодушно заметила. — В конце концов, если бы они не были сильны, у них не было бы шанса выжить на Континенте Разбитых Зеркал. 

Континент Разбитых Зеркал постепенно развился до нынешней модели сосуществования призраков и демонов. Когда вихрь Чёрного Зеркала только появился, это было бедствием для обитателей Континента. А призраки, выходившие из него... будь они разумными или нет, все отвергались местными. Даже сейчас некоторые радикальные Короли демонов уничтожают вихри Чёрного Зеркала, появляющиеся в столице Подземного мира — невзирая на то, есть ли внутри разумные Короли призраков. 

— Я больше не могу драться, в чём смысл? — тихо пробормотала Е Цзинмэн. Чем больше времени проходит, тем меньше вероятность войны между Тайинь и Минду. Тем более что между ними ещё есть Нирвана, а игроки из другого мира — новая сила. 

— Не факт. Частота появления вихрей Чёрного Зеркала растёт. Даже если не будет войны, Континенту будет трудно вмещать всё больше призраков. — Цзян Юэся покачала головой и взглянула на Цзи Хуайчу. — Генерал Цзи, вы ведь знаете об этом? 

— Да. — Цзи Хуайчу кивнула. — Но вихри Чёрного Зеркала тоже меняются, и количество призраков, которых можно извлечь, не растёт пропорционально их появлению. 

— Что будет в будущем — кто знает? Разве отношения между Тайинь и Минду не становятся мягче? Если вихри Чёрного Зеркала станут ещё опаснее, две стороны, наверное, объединятся против общего врага. — Бай Юлай лениво развалилась на стойке бара, потряхивая бокалом. — Вместо того чтобы переживать, лучше подумать, кто выйдет на арену. 

— Разве каждая фракция не выставит своего бойца? Хэ Гуся, ты ведь пойдёшь на этот пир? 

— Пойду. — Хэ Гуся ответила. — У меня есть ученица, и я не могу вечно быть такой бедной. 

— Я тоже буду. — Цзи Хуайчу спокойно сказала. — Разрабатывается новая игра, нужно привлекать ресурсы. Лучше расширить территорию. 

— ...Тогда будет жарко. — Е Муюнь вздохнула. Она и её сестра были бездельницами, а боевые способности Демона плюща не так сильны, особенно против Королей призраков, так что они шли просто ради зрелища. 

Пока Короли демонов и призраков обсуждали Пир Блаженства, Му Аньци и другие игроки даже не знали, что это такое, и не вмешивались. 

— Я раньше никогда не пила, дома не разрешали. — тихо сказала Ся Юнь. Она выпила немного, и после пары глотков её лицо покраснело. Она выглядела возбуждённой. — Ощущения классные. 

— Ты, кажется, пьяна? — не удержался Фан Сюньцзю. — Хватит пить. — Только он это сказал, как Фан Юньцзю опрокинула целый бокал и с гордостью стукнула им по столу: 

— Ещё, ещё! 

— ...Старшая сестра, ты тоже пьяная? 

— Ха-ха-ха! Шутка! Я... Богиня Зла! Разве я могу опьянеть?! — Фан Юньцзю засмеялась, налила себе ещё и щёлкнула пальцами, поджигая вино фиолетовым пламенем. Она подняла бокал. — Смотри! Вино Богини Зла, дар Богини Зла! Пей! 

Фан Сюньцзю: — ...Нет, не буду. 

— Смеешь отказываться от моего дара? Я... я наложу на тебя божественную кару!.. 

У Саньшэн без эмоций схватила её за руку и поглотила все её беспорядочные чувства. Фан Юньцзю очнулась, и фиолетовое пламя погасло. 

Благодаря способности к абсолютной рациональности У Саньшэн не пьянела, сколько бы ни пила. Она молча следила за игроками, и если кто-то начинал пьянеть, просто поглощала их эмоции, возвращая трезвость. Конечно, она знала меру: Чжао Гогу и Сы Суин, спокойно пившие в углу, её не интересовали. 

Му Аньци пила мало. Она сидела рядом с Цзи Хуайчу и слушала про Пир Блаженства. Тем временем тема уже сменилась: Е Цзинмэн перевела разговор на сплетни о тех, кто будет участвовать в битвах Королей демонов и призраков. 

— Игроки могут участвовать в Пире Блаженства? 

— Да. В конце концов, привлечение сильных игроков — это тоже преимущество Королей демонов и призраков. — ответила Цзи Хуайчу. — Хочешь участвовать? 

— Конечно! — воодушевилась Му Аньци. — Думаю, я смогу! Куплю перед этим снаряжение без ограничений, и я буду звёздой? 

Цзи Хуайчу усмехнулась: — Бои не распределяются по количеству игр. 

— Я не хуже других. — Му Аньци сказала. — Попробую. Вы же все идёте. Генерал, мадам Хун тоже пойдёт? И мисс Бай с мистером Хэй? 

— Да. Подземелья "Белой и чёрной фантазии" тоже требуют ресурсов. Огромные территории мадам Хун — не просто так, многие новые Короли демонов и призраков на них глаз положили. — Цзи Хуайчу объяснила. — Ты увидишь тех, кого раньше не встречала. Но некоторые древние реликвии вряд ли объявятся. 

— Я тоже участвую. — Бай Юлай наклонилась. — Хочу открыть несколько филиалов и привлечь больше игроков. — Она взглянула на У Саньшэн, но та её не слушала. Бай Юлай раздражённо поиграла хвостом. 

Му Аньци рассмеялась — не ожидала, что у Королевы-лисы есть такая сторона. Она хотела предупредить У Саньшэн, но, встав, почувствовала неладное... 

Весь пол бара был покрыт зелёным! Густой четырёхлистный клевер устилал поверхность. Му Аньци в шоке посмотрела на Сяньжи, которая в дальнем углу с хитрой улыбкой потягивала вино. Рядом с ней клевер вырос уже по пояс! 

Разве Е Цзинмэн не видит её лозы? Почему она продолжает наливать Сяньжи?! 

---

ГЛАВА 174

Пьяная Цин Тянь всё ещё ведёт себя смирно, но её реакции кажутся гораздо медленнее. Она выглядит расслабленной и счастливой, держа в руке бокал и самодовольно ухмыляясь. 

Что касается четырёхлистного клевера, заполнившего комнату... очевидно, он появился из-за того, что она неосознанно использовала свои способности. К счастью, это обычные четырёхлистники, и они не проявляют агрессии. Они лишь медленно покачивают листьями в такт хорошему настроению Цин Тянь. Если бы это были лозы плюща-демона — крышу бара пришлось бы сносить. 

Быстро выхватив бокал, я заменяю его минеральной водой. Цин Тянь тупо смотрит на предмет в своей руке, словно не замечая подмены. После короткой паузы она снова начинает ухмыляться, теперь уже с бутылкой воды. 

— Я позабочусь о ней, — говорит Хэ Гуся. Она всё равно не пьёт, и присматривать за Цин Тянь, слушая их разговоры, — неплохое времяпрепровождение. 

— Не ожидала, что демон четырёхлистного клевера в пьяном виде выглядит так, — с удивлением замечает Е Цзинмэн. — Весьма мило, и никакой агрессии. 

— А у этих клеверов есть бафф на удачу? — любопытствует Му Аньци, тыкая пальцем в один из крупных листьев. 

— Возможно? Когда Цин Тянь протрезвеет, спросите у неё, сколько хотите, и заберите с собой на посадку. 

Вечеринка прошла спокойно. К концу все уснули. Цзи Хуайчу и Хэ Гуся остались дежурить, остальные устроились прямо в баре, чтобы немного отдохнуть. 

Здесь нет дня, и при пробуждении всё ещё ночь. 

Перекусив консервами и хлебом, умывшись водой из бара, они снова отправились в путь, намереваясь на этот раз завершить «игру». 

Едва они вышли из бара, как Му Аньци и остальные увидели пол, усеянный трупами. Очевидно, это были незваные гости, приходившие, пока они отдыхали. Большинство этих монстров были убиты одним ударом меча, а некоторые до сих пор опутаны лозами. 

— Хотя этих монстров много, они не слишком сильны, — замечает Хэ Гуся. Пока нет белого тумана, ограничивающего видимость, эти твари не представляют угрозы. 

— Трупы... трупы... — голос Цин Тянь, которая только начала трезветь, дрожит, и в следующий момент белый туман начинает медленно окутывать их. 

Е Цзинмэн поднимает руку, прикрывая глаза Цин Тянь листом: 

— У Саньшэн? 

У Саньшэн покорно вздыхает. Она пытается высвободить руку Бай Юлай, но та лишь крепче сжимает её, сохраняя каменное выражение лица: 

— Мне тоже страшно, разве нельзя? 

— ...Ладно. 

Обняв Бай Юлай, У Саньшэн подходит и берёт за руку Цин Тянь, поглощая её эмоции. Пока туман рассеивается, они быстро покидают улицу, после чего У Саньшэн отпускает Цин Тянь, передавая её Е Цзинмэн. 

Большой белый хвост лисы трётся о её руку, но каждый раз, когда У Саньшэн оборачивается, Бай Юлай делает невинное лицо. 

— Ты, кажется, немного изменилась? 

— Лисы по природе изменчивы, — отвечает Бай Юлай. — Откуда тебе знать, что это не моя истинная форма? 

Она говорит с лёгкой обидой. Раньше её чары действовали на У Саньшэн, но теперь та не реагирует. Однако, когда они вышли, У Саньшэн стала заботиться о других... А когда Бай Юлай стала холоднее, У Саньшэн, наоборот, смягчилась. 

— Ты боишься меня? Ты же сама согласилась на моё предложение вначале, и я всегда была добра к тебе. Но ты постоянно игнорируешь меня! 

Бай Юлай начинает горячиться, но её эмоции мгновенно поглощаются способностью У Саньшэн. 

— Успокойся. С чего бы тебе обижаться? — У Саньшэн удивлена, ощущая её эмоции. — Я не учёный, и все истории в книжках — вымысел. К тому же, ты вербуешь многих игроков. 

— Но это просто запасные! Ты же совсем другая! — Бай Юлай сердится, но её гнев, смешанный с обидой, снова исчезает за секунду. 

Она поджимает губы, вынужденная оставаться «спокойной», «рациональной» и «бесстрастной». Кажется, сейчас её разорвёт на части от этой прерывистости эмоций! 

— Может, хватит использовать свои способности? 

— Но ты выглядишь очень возбуждённой, — возражает У Саньшэн. — Рациональный диалог эффективнее. 

Бай Юлай: «...» 

— Ты ревнуешь из-за Цин Тянь? Но для меня она просто ребёнок, о котором нужно заботиться. Да и вообще, у меня нет мыслей о романтике сейчас. 

— Такие игроки, как ты, для нас, монстров, тоже дети, — Бай Юлай тут же понимает, что сказала что-то не то, и поправляется: — ...Я имела в виду возраст. 

— Теперь я могу защитить себя. Даже если ты состаришься и умрёшь, я не погибну в игре. Да и по возрасту до смерти я тоже не ребёнок. 

Бай Юлай: «...» 

Она знала! Знала, что какой бы повод ни выбрала для разговора с У Саньшэн, в итоге беситься будет только она! Никакой романтики, даже злости! Весь диалог проходит в режиме «спокойствия», «рациональности» и «бесстрастия»... 

Бай Юлай внезапно заявляет: 

— У меня начинается период течки. 

— ...Что? — У Саньшэн замирает. 

— Можно я буду ухаживать за тобой до следующей течки? 

— ... 

У Саньшэн впервые не знает, что ответить. Но Бай Юлай, кажется, и не ждёт ответа. Увидев её реакцию, лиса самодовольно фыркает, выдёргивает руку и суёт У Саньшэн в ладони пучок лисьего меха. 

— Это тебе! 

В следующее мгновение мех превращается в множество лисят. У Саньшэн не успевает их поймать, и несколько зверьков падают, переворачиваются на спину и начинают выпрашивать ласку у её ног. 

— ... 

У Саньшэн крайне неловко. Она не Му Аньци, и у неё нет слабости к пушистым созданиям. 

Если это ухаживания Бай Юлай... то теперь У Саньшэн понимает, почему та до сих пор не нашла себе учёного. 

Идя в конце группы с оравой визжащих лисят, У Саньшэн чувствует себя так, будто ведёт «утят». Короли призраков и демонов впереди тактично не оборачиваются, но игроки не столь сдержанны. У Саньшэн видит, как Чжао Гогу ухмыляется, и как Му Аньци постоянно оглядывается с любопытством. Хотя, надо отдать им должное, они хотя бы не ржут в голос. 

Что это вообще было... 

... 

— Это... площадь? 

В центре высохшего фонтана возвышается огромная статуя из чёрного камня. Она точь-в-точь как фигурка, найденная Цин Тянь, но один её вид внушает зловещее предчувствие. 

Подойдя ближе, Му Аньци замечает, что плитки фонтана покрыты кровью. Возможно, это и не вода вовсе, а какая-то жидкость похуже? Это вполне в духе Чёрного Зеркала. 

— Это центр Вихря? — спрашивает Хэ Гуся, сжимая Меч Жизни. — Уничтожить его? 

— В этот раз Чёрное Зеркало не очень подходит для путешествий. В следующий раз я сама выберу место, — улыбается Е Цзинмэн, рассыпая семена. Судя по всему, масштабная «экскурсия» (и издевательство над растениями) доставила ей удовольствие. 

— Становится горячо... — бормочет Цин Тянь, доставая из рюкзака статуэтку. 

Фигурка из чёрного тумана слабо светится красным. Прикоснувшись к ней, Цин Тянь дёргается от ожога и роняет её. Лоза Е Цзинмэн тут же подхватывает находку, но через несколько секунд вянет. Затем вторая, третья... Е Цзинмэн сыпет семена без остановки, заменяя увядшие лозы новыми, пока не поднимает статую. 

— Как её использовать? Они идентичны. Может, соединить? 

— Возможно, нужна кровь? — предполагает Му Аньци, вспоминая кровавый бассейн и ритуалы. — Но если использовать нашу, не навлечём ли проклятие? 

— Используем кровь призраков. 

Цзи Хуайчу останавливает её и призывает призраков. Их кровь уже бледна, но её хватает. Когда призрак касается статуэтки, он растворяется, а кровь впитывается в камень. 

— *Щёлк*. 

Раздаётся едва слышный звук. 

И вдруг весь город содрогается! Статуэтка трескается, превращаясь в чёрный туман, который устремляется к огромной статуе в фонтане, сливаясь с ней. На «голове» чёрного исполина загораются два красных глаза, похожих на звериные. Земля трясётся, фонтан разваливается, а исполин медленно оглядывается... 

— **Трепещите. Покоритесь.** 

Хриплый, нечеловеческий голос звучит у них в головах. Чёрный исполин не говорит — они просто *понимают* его. Это не призрак, его туманная форма постоянно меняется, а красные глаза горят неестественным светом. Один взгляд на него — и У Саньшэн теряет иммунитет к психическим атакам. 

В их сознании взрываются крики. Они не знают этого языка, но странным образом осознают смысл: 

— **Страх.** 

Это не «бойтесь меня» или «я — бог страха». Кажется, он просто *называет* это слово. 

Стена страха рушится. Чёрный туман за её пределами начинает поглощать город. 

— Что за странный ритуал? — недоумевает Е Цзинмэн, но ответа нет. 

Семена, рассыпанные ею, мгновенно прорастают, устремляясь к исполину. Хэ Гуся взмахивает мечом, и гигантский клинок рассекает туман пополам... но разрезанные части тут же сливаются обратно. 

Лозы пытаются опутать его, но хватают пустоту. Исполин сжимает их в кулаке, высасывая жизнь, и они вянут. 

— Он контролирует своё тело!